這日一早，妃嬪們早早就在嘉德宮聚齊了。倒是鄧綏爲了給四公主喂藥，來的晚了一些。
姚嘉兒自然是最不把她放在眼裡的人，不管她和陰凌月關係如何不好。在外人面前，她也必然做出仰仗陰氏庇護，感恩戴德的樣子。
“鄧貴人怎的來的這麼遲？該不會是仰仗身份，就刁難一下我們這些姐妹吧？”姚嘉兒冷着臉，滿心的不悅：“明知道宮裡出了這麼多事情，每個人都擔心的不得了，你還偏要擺出貴人的威嚴架勢，真是不知道做給誰看。”
鄧綏也習慣了她這脾氣，不緊不慢的走到自己的位置坐好。
看着其餘的妃嬪依足禮數請了安，才慢慢道：“各位姐妹不必拘禮，還是坐下說話吧。”
姚嘉兒也跟着妃嬪們同坐，並未向她行禮。
“我之所以來遲，乃是因爲四公主病了。昨日抱來我宮裡後就一直哭鬧不止，請太醫瞧過，說是受涼。早起喂藥艱難，也是我不曾生育，爲能好好照顧纔會延誤至此時。”鄧綏蹙着眉頭，輕輕嘆氣：“那麼小的孩子就遭這樣的罪，也是叫人不落忍。”
“是麼。”姚嘉兒抿脣一笑：“那倒是臣妾錯怪鄧貴人了。原來貴人是爲了照顧四公主纔會遲來。”
說話的同時，她瞟了一眼身旁的幾個人。“可我瞧着周美人、廖美人、馮美人都來的挺早啊。等貴人這會子功夫，都茶過三巡了。鄧貴人既然不怎麼會照顧嬰孩，何必這麼急着把四公主抱來嘉德宮？這不是自己給自己找麻煩嗎？”
廖卓碧輕咳了一聲，並未說什麼。
但只是這一聲咳嗽，就讓姚嘉兒明白了這事情是她的主意。
鄧綏佯裝不覺，溫然一笑：“是啊。本以爲照顧個嬰孩，只要耐心就不會有多困難。事實卻根本不是如此。加上宮裡最近有兩件事情比較棘手……不然這樣吧姚美人！”
“什麼？”姚嘉兒只覺得鄧貴人沒安好心。
“四公主不如送去你宮裡好好看顧。如此，本貴人也能抽出時間來好好調查蜜桔下毒，和劉美人受傷這兩件事。”鄧綏衝她溫然一笑。
“鄧貴人這是開什麼玩笑。”姚嘉兒自然是牴觸的：“陛下看中您，才答允將四公主送到你宮裡看顧，讓您當四公主的養母。臣妾何德何能，能爲您分這樣的憂？”
“何德何能？”鄧綏不禁掩住口鼻笑了出聲。“你方纔說的那麼輕巧，本貴人還當你有多大的能耐呢。如今這麼看來，也不過就是嘴皮子利落一些而已。”
“你……你憑什麼這樣說我？”姚嘉兒氣得臉都紅了。
“事情沒擱在自己身上，誰都覺得容易做。”鄧綏溫和的臉色如常的平靜，並沒有看出生氣或者凌厲。“只是一旦放在自己身上，只怕就不入想象的那麼容易了。四公主，本貴人自然會好好照顧，只是姚美人往後便宜話還是少說。”
從來沒見過這樣的鄧貴人，姚嘉兒被頂撞的臉上一陣一陣的紅白交替。“臣妾……臣妾身子不爽，告退了。”
“妥冉，送姚美人出去。”鄧綏不動聲色的吩咐了一句，便端起茶盞輕輕抿了一口。
廖卓碧心裡發寒，這鄧貴人還真是千張面孔啊。
妃嬪們也是有些恍惚，何曾見過鄧貴人這樣數落宮裡的妃嬪。即便往日姚嘉兒輕謾無理，她也不過是一笑置之。怎的現下皇后的位置上坐穩了另一位，她反而硬朗起來了？
鄧綏看着在場各位都不急着開口，便先出聲：“王采女。”
王若瑩皺着眉頭揚起臉來：“鄧貴人有何吩咐？”
“也不是什麼吩咐。”鄧綏平和的說：“只是有些事情想要仔細問一問。”
“臣妾自然知無不言言無不盡。”王若瑩也回以柔和的微笑。
“送去你宮裡的砂糖蜜桔是經由何人之手？”
“是個臉生的內侍監。衣裳和章德宮裡伺候的奴才所穿的一模一樣。所以臣妾身邊的侍婢纔沒有懷疑他的身份。”王若瑩幽幽的嘆了口氣：“若非臣妾想着分惠宮中兩位姐妹，也不會惹出這樣的事情來。”
周雲姬眉頭凜起，似是無意間一句多嘴：“不然怎麼說好心有好報呢。”
“這話怎麼聽起來這麼彆扭？”廖卓碧不悅的側過臉去看着她。“難道周美人覺得孫宮人是活該替死？”
“孫宮人是無妄之災。可若非王采女有這樣分惠的心思，那麼中毒的就是她了。”馮芷水不偏不幫的態度表現的很清楚。“畢竟沒有人願意發生這樣的事情，可事情既然已經發生了，也就只能往好的方面看。廖美人心疼孫宮人乃是姐妹情深，可王采女將貢桔送去孫宮人處，自然也是一番好意。想來周姐姐的話，不過是說她的善心救了自己一命，並無其他意思。”
“宮中接連生出這樣的亂事，也難免你們情緒不好。”鄧綏接過話頭，原本秋水似的眸子裡，只釀出了些許的暗淡淒涼。“只不過既然同爲姐妹，就不要互相猜忌了。能聚齊這殿上都是緣分，指不定忽然就生了什麼亂子，咱們想要說話
也是難。”
這話裡明顯有忌憚的意思，廖卓碧佯裝不覺。“這倒也是，說不定明天就是誰出事，也跟着孫宮人去了，那再想要說話，便是陰陽相隔了。”
“別說這麼晦氣的話。”馮芷水不由得輕咳了一聲。
“是了。”鄧綏微微坐直了身子：“本貴人已經吩咐下去，徹查當日將貢桔送去迎春殿的可疑之人。一旦發覺有什麼痕跡，便會扭送去迎春殿請王采女你來辨認。宮裡的奴才說多不多，說少不少，既然是有人做的這件事，那麼自然就會露出痕跡，很容易查清。且宣明殿的奴才也都詳加查問，相信用不了三日就會有答案。”
她的話音還沒落，鞏臺就快步的走進了殿中。
“何事？”鄧綏凝眸看着鞏臺。
“啓稟貴人，方纔太醫着人來傳話，說劉美人方纔醒了片刻。”鞏臺按照事先的吩咐，一字一句說的仔細：“醒來的時候，依稀吐出了幾個字。太醫聽明白了一些，還有一些不大能聽懂。大致是問四公主如何，還有一些內容，怕是……關於美人受傷的事。只可惜美人身子太弱，傷勢嚴重，這時又昏睡過去。太醫怕耽擱了貴人的事情，所以趕緊讓人來稟告。”
“太好了。”鄧綏臉上一喜：“沒有什麼比劉美人醒過來更便捷的方式了。只要她的病情穩定，相信很快就能水落石出。”
“這就太好了。”周雲姬兀自鬆了口氣：“這樣的人混在後宮之中不揪出來，誰的心裡都不會寧靜。現在只盼着劉美人能早點好起來。”
“周姐姐的說的是。”鄧綏溫和的點了下頭：“四公主在我宮裡照顧，總是啼哭不已。想來是離開生母不習慣，又不見到面而思念。等下我就抱着她去一趟宣明殿，看看劉美人能不能醒過來。”
“是。”周雲姬點頭附和：“小公主雖然思念親孃，可能留在貴人您身邊照顧，也是她的福氣。”
廖卓碧心裡忐忑的不行，難道劉昌珺的命真的就這麼硬嘛？傷的那麼重，怎麼會這麼容易就醒了。很有可能這是鄧貴人的伎倆。
想到這裡，她覺得自己該跟鄧貴人一道去一趟宣明殿。
“前些日子貴人身子不爽，臣妾不敢打擾。隨後貴人的母親一品夫人又來了宮中照顧，臣妾就更不好叨擾了。”周雲姬笑着說：“貴人若是不在意，不如稍後就讓臣妾陪您同往宣明殿吧。一則是同貴人敘敘舊，二則也是想去看一看劉妹妹，畢竟是同在宮中三年多的姐妹了。”周雲姬及時的開口，讓廖氏沒有機會插嘴。
果然鄧綏也看出了她的心意，點頭笑道：“那自然是很好的。周姐姐的大公主也快三歲了。在撫育孩兒方面，想必有很多心德，也順道傳授我一些，也能讓四公主得到更好的照料。”
“諾。”周雲姬笑着答應。
“時候不早了，各位姐妹早點回去歇着。”鄧綏看了一眼周雲姬，便轉身往裡走。
周雲姬會意，待到衆人先先後後的行禮告退，走出了正殿。她纔跟在了身後，往內殿去。
“已經許久沒有和周姐姐好好說說話了。”鄧綏才坐穩，就讓妥冉奉上了熱茶。“那時候和姐姐有些誤會，一直沒機會解釋清楚。”
“貴人這麼說就見外了。”周雲姬淡然一笑：“當日陛下也在，當着陛下的面，臣妾自然要表現的合乎心意一些。陛下不就是希望看到這樣一幕嘛。”
聽她這麼說，鄧綏不由得心聲讚歎。“姐姐果然是聰慧之人。”
“身在後宮之中，有誰不是看天色做人。”周雲姬笑了笑：“我也不過是附庸風雅之人。”
“姐姐別這麼說。”鄧綏有些過意不去：“也是我愚鈍，竟然沒看清楚姐姐的心思。今日的事情，也是姐姐看透了某人的心，纔會這樣幫我。”
“唉。”周雲姬輕嘆了一聲：“我當時是不得不收斂。你是知道的，我素日裡從不爭什麼恩寵。正因爲不爭，也就沒有什麼勢力和她們對抗。唯有藉着陛下來做一場戲，讓她們以爲我怨恨貴人你，那便是沒有了靠山，更不可能和她們爲敵。”
“都有自己的不得已。”鄧綏苦笑着搖了搖頭。
“是啊。”周雲姬也是連連嘆氣。“只是今天的事情，貴人覺得，真的會是她嗎？”
“沒有證據。”鄧綏衝她溫和的笑着：“宮裡做什麼事情，都是講證據的。”
周雲姬會意的點頭：“我現在有兩個疑問，一是爲什麼要偷走那麼多蜜桔？如果只是想了斷王采女，之前送到迎春殿那些已經足夠了。何必多此一舉。另一個則是……劉昌珺宮裡的那些婢子爲何這麼心急着上吊，畢竟她還沒有斷氣。哪有人會嫌自己的命長。”
“姐姐是明白人。”鄧綏也是心裡疑惑。按理說，蜜桔的事情，是沒有必要再多此一舉，畫蛇添足的。
廖卓碧平日裡就是有些跋扈，也沒看出這麼深的城府。可真有這麼深城府的女人，又怎麼會輕易的去做這樣的事情？
“不急。”周雲姬看出了她心裡的惶惑：“事情已經這樣了，
該怎麼做就怎麼做，一步一步來就是。”
“是啊。”鄧綏溫然爲笑：“姐姐說的對。”
不多時，兩個人就帶着四公主劉興前往宣明殿探望劉昌珺。
彼時，太醫正在爲劉昌珺施針。兩人默默的站在屏風外面，一動不動的等着。連呼吸都格外的輕柔。
乳母懷裡的四公主也是難得的聽話，一雙大眼睛撲閃撲閃的來回看着，卻沒有發出半點聲音。“微臣拜見鄧貴人、周美人、四公主。”太醫施針完畢，面帶急色的從房裡走出來。“微臣遲來，還望貴人恕罪。”
“劉美人的傷勢如何了？”鄧綏並不建議，只是語氣溫和的問了一句。
“回貴人的話，劉美人的傷勢已經穩定了並沒有大礙。”太醫瞥了一眼周雲姬，有些話不知道當不當講。
“既然傷勢已經穩定了，那麼劉美人何時會醒？”鄧綏的眉心微微皺了皺：“四公主還這麼小，總不能沒有親孃的照顧。”
“劉美人的傷勢穩定，只是顱內還有些未能衝散的淤積。微臣會設法以鍼灸的方式，助美人儘早清醒，還望貴人放心。”太醫其實想說，劉美人未必會醒。但這畢竟不是鄧貴人想聽的話，那就只有說的委婉一些了。
“這就好。”鄧綏給妥冉使了個眼色。
妥冉便將一袋子的珍珠遞到了太醫手裡。
“這是診金。”鄧綏溫和的說：“太醫這些日子，就留在宣明殿好好照顧劉美人吧。其他人若是問起，想來太醫一定會明白該怎麼回答。”
“微臣明白，多謝貴人厚賜。”太醫緊忙手下了袋子，並不敢有異議。“微臣這就去準備今日的湯藥。”
“嗯。”鄧綏衝他點了下頭：“去吧。”
“唉！”周雲姬長長出了口氣：“這劉美人也是不走運的。哪裡就知道出了這樣的事情。”
“是啊。”鄧綏沒說什麼，只讓乳母將四公主抱進去：“讓興兒陪一陪她娘吧。”
比起宣明殿的清靜，德陽殿中裡簡直形成了鮮明的對比。
廖卓碧一時一刻也坐不住，一面不停的告訴自己，劉美人醒轉絕對是鄧貴人的把戲。另一方面，卻又把持不住自己的心，生怕這萬一不是詭計可怎麼辦？
“怎麼樣，有消息了沒有？”廖卓碧急的像是熱鍋上的螞蟻。“都這麼長時間了，怎麼還一點消息都沒有呢？”
“美人，您別急。”糖兒少不得寬慰：“沒有消息就說明那劉美人沒有醒。畢竟傷的不輕，哪裡就有那麼容易好起來。奴婢瞧着她也不是個有福氣的樣子。”
“話雖如此。”廖卓碧心裡就沒有踏實過。“不是說讓你找伺候那太醫的奴才過來問話嗎？這都什麼時候了，怎麼還沒有動靜？”
“美人您放心，徐柱已經偷偷去找了。”糖兒的話音剛落，就看見徐柱腳步急急的走了進來。
“怎麼樣？問出什麼來了？”廖卓碧耐不住性子問。
“回美人，給太醫配藥的奴才說，太醫重新開了方子，且用藥大爲不同。看太醫高興的樣子，似乎是劉美人的病見氣色了。”徐柱看了下四周沒有人，便道：“那奴才還有些話要當面稟明美人，奴才怕他從正宮門進來太過招搖，於是安排他在後門進來。還請糖兒去引路。”
“快去。”廖卓碧瞥了糖兒一眼。“你先下去，繼續給我盯緊。一旦有什麼情況，馬上來報。”
“諾。”徐柱應聲就立即退了出去。
也就是一會的功夫，糖兒就把那奴才帶上了殿。
“怎麼這身打扮？”廖卓碧只看他一眼就不由得皺眉：“即便是這事情知道的人越少越好，你也沒有必要把自己裹的跟糉子一樣吧？這要是給人發覺了，反而顯眼。沒什麼也變成有什麼了！”
“奴婢拜見廖美人。”那奴才一開口，竟然是女聲。
廖卓碧不由得嚇了一跳：“你是誰？”
解開了裹着身形的斗篷，那女子緩緩擡起頭來：“才幾日不見，廖美人就連奴婢的聲音也聽不出來了？”
“莫璃？”廖卓碧大爲驚訝：“你不是陪着皇后娘娘出宮祈福去了嗎？”
“原本是的。可是廖美人連這麼小的一件事情都處理不好，皇后娘娘怎麼能放心的祈福呢。”莫璃臉色有些不痛快，一看就知道是皇后不痛快了，才讓她這個奴婢顯出來。“原本說好的，只是毒斃王采女，怎的這事情又糾纏到了劉美人身上？”
廖卓碧定了定神，道：“那劉美人自不量力，想仿效皇后娘娘毒斃宮裡其餘的礙眼之人，這纔會命人去偷貢桔。若不是我發覺的早，及時制止，豈非要壞了皇后娘娘的大事。你既然回來走這一趟，那就原原本本把這些話捎給皇后，也省的娘娘人不在宮裡，還要爲這些細碎的事情擔心。”
“當真是劉美人膽大包天，刻意這麼做嗎？”莫璃心想，這廖美人的話怎麼就不能讓人相信呢？“還是有人趁着皇后娘娘不在宮裡，就生出了異心……廖美人，您覺得這事情會不會有點蹊蹺啊？”
（本章完）