姚嘉兒沉着臉，看着隨風擺動的柳枝心裡煩悶。就連廖卓碧站在她身後，都不曾察覺。
紫頻很怕廖美人忽然開腔，驚着了自家美人，於是清了清嗓子，恭敬的行禮：“廖美人安好。”
“免禮。”廖卓碧的生意帶着些慵懶，似笑非笑的往石凳上一坐，才慢悠悠的說：“有身孕不在宮裡好好歇着，跑到這園子裡來轉悠什麼。即便是金風玉露的秋景，咱們也看了三四回了，怕也是早都看膩了。”
深吸了一口氣，姚嘉兒這才慢慢的轉過頭：“既然是沒有什麼好景可賞，你怎麼不留在自己宮裡躲懶？有功夫在這裡和我嘀咕。”
“呵呵。”廖卓碧輕淺一笑。“也不是成心要來這裡和你嘀咕，不過是去了一趟永樂宮，吃了一回閉門羹。左右都是出來了，就在這御花園裡繞一繞。不想，正好在這裡遇見你了。”
“你也是奇怪。”姚嘉兒不解的看着她：“都這個時辰了，你去永樂宮做什麼？皇后本來就有午睡的習慣，加上有傷在身，這時候指定是不會見你的。”
“你算是說對了。”廖卓碧抿了抿脣：“我就是看中這個時辰，皇后沒工夫見我，才故意挑了這時候來。其實哪裡有那麼多話要說啊，無非就是阿諛奉承之言。可惜這些話一旦說多了，聽的人也會跟着心煩。我又何必要自討沒趣呢，你說是不是。”
“你真是好大的膽子。”姚嘉兒眼皮一抹，脣邊就浮現了嫌惡之色。“難道你忘了，皇后娘娘不光是皇后，還是我表姐？就不怕你嘴裡沒有把門的這些話，一個不留神，就傳到我表姐的耳朵裡了？”
“自然是不會。”廖卓碧凝眸看着她。
“爲何？”姚嘉兒也是如出一轍的與她四目相對。
瞥了一眼身邊的近婢，廖卓碧微微沉了臉色。
近婢會意，退到不遠不近之處。
姚嘉兒看她這麼神秘，也來了興致：“紫頻、紫茂，我口渴了，你們去準備些果子端過來。”
“諾。”兩個丫頭當然明白姚美人爲何這麼做，行了禮便乖巧的退了下去。
“紫頻、紫茂。”廖卓碧不禁嘖嘖：“你瞧瞧，還是你會起名。紫與子同音。子頻，子茂，這是多好的意頭啊。怪不得整個後宮里人人都渴望能懷上龍子，就唯獨你一個人有這樣的好福氣。”
“廖姐姐你這麼大費周章的支開左右，莫不是就爲了取笑我吧？”姚嘉兒深幽的目光，與往日大爲不同。
“其實你何必這樣和我兜圈子呢。”廖卓碧淡然嘆息：“誰不知道你這孩子是謀劃了多久才懷上的，這些年在皇后，你那位表姐面前，可沒少忍辱負重吧！其實也沒有什麼矛盾和衝突的，皇后身邊的近婢一個叫莫玢一個叫莫璃，不分離，不就是期望陛下能待她始終如一。她要的是情分你要的是子嗣，根本就是兩回事。”
她這麼一說，姚嘉兒反而糊塗了。蔥白的指尖細細的摩挲着手腕上的玉鐲，動了動脣，又將到了嘴邊的話悄悄嚥下。
“你就不怕皇后爲了穩固自己與陛下的情分，拿你腹中的骨肉當自己的孩子來撫育嗎？誰讓她一時半會生不出皇子，誰讓你是她的表妹呢！”廖卓碧早就看出了姚嘉兒的心思，自從有孕，她最忌憚的就是皇后下毒手。
即便不讓她胎死腹中，也早晚讓她們母子分離。
“你可別僭越。”姚嘉兒被她戳中了要害，身子驚得一顫。“我可警告你，別胡說八道。”
“這裡沒有旁人，姚美人，我是不是胡說八道你心裡難道不明白嗎？”廖卓碧不想再和她兜圈子。“你看那邊。”
順着她的目光，姚嘉兒側過臉瞧過去。
倒也不是別人，正是皇后指派照顧她龍胎的那位蘇太醫往這邊來了。
“聽聞他才入宮，且是皇后向陛下舉薦的。這個時候讓他入宮，且還照顧你的龍胎……皇后當真是關心你。我只是好奇，這一位蘇太醫有醫術，有沒有醫德。他怎麼就能當着皇后、鄧貴人和你的面，指明你腹中懷的就是個男胎……”廖卓碧是不得在這個時候給姚美人敲一敲邊鼓。
“我知道你想說什麼。”姚嘉兒沒給她好臉色：“但是事實未必就是你想的樣子。也許是這位蘇太醫邀功心切，纔會在人前說出這番話。何況這個孩子一日未落地，都不能驗證他的話是真的，你我又何必在意呢？”
“你還不明白嗎？”廖卓碧顯出了鄙夷之色。語氣也充滿了嘲諷的意味，她凜眉輕佻說道：“你那位好表姐這是做了兩手準備。一則是控制住你，整個孕期，你都得活在她的手心裡，哪怕她現在傷重，難以周全。也照樣能看着你。二則是，來日，你真的有福氣誕下麟兒，這個孩子也必然是她撫育在側。你這個親孃若是聽話，就給你個貴人的位分，若是不聽話……”
比劃了個殺的動作，廖卓碧眼底的笑容是那麼的陰冷。“陛下貴爲一國之君，都是在多年之後，才曉得自己的親生母親並非竇太后。你覺得憑你，能鬥得過那位高高在上，家世不俗的皇后娘娘嗎？你能不
能活到你孩兒登基的那一日，或者說，你能不能活到你孩兒得知你是親孃的那一日，恐怕這不難猜吧？”
話音就這麼落了。廖卓碧與姚嘉兒說都沒有再說什麼。
兩個人一同注視着蘇文由遠到近，於面前行禮。
“蘇太醫怎麼找到這裡了？”姚嘉兒納悶的說：“不是早起才用過安胎藥嗎？”
“回姚美人的話，皇后娘娘吩咐微臣照顧您的龍胎。除了安胎的湯藥，微臣還準備了一些滋補的藥膳。美人每日按時服用，有助於瓜熟蒂落之時的產育。湯正好可以享用，就請美人在此飲下。”蘇文身後跟着一婢一侍。
內侍呈上了湯羹，婢子連忙盛在玉碗之中，端給了姚嘉兒。
姚嘉兒皺着眉頭看了一眼，不禁搖頭：“不滿蘇太醫，早起用了不少膳食。膳食享用的多了，便有些膩歪。這才讓人陪着來御花園轉一轉消消食。這會竟然沒有一點胃口。只怕是要辜負了太醫的美意呢。”
就知道她不會乖乖服下，蘇文和緩一笑：“微臣只怕美人晨起不適，用不下這藥膳湯羹，所以特意帶了一些秘製的山楂，健胃消食是最好不過了。美人儘管嚐嚐看。”
說話，他從藥箱裡取出一個精緻的小盒子。裡面是他自己做的山楂。山楂的中心被掏空，塞上了一些藥粉，特別的製法讓這些藥粉滲透了山楂之中，如今已經看不見痕跡。
“請美人品嚐。”蘇文雙手奉上。
姚嘉兒當真是嚇得不輕，心都在顫抖。
即便這山楂和這藥膳不足以把她毒死，也未必就不是長久的傷害。幾日月累，萬一孩子還沒有落地就……
正當她狐疑該怎麼婉拒，就看見廖卓碧拿銀製的小叉戳起了一顆山楂。“蘇太醫別介意，本美人這些日子總覺得沒胃口，看見你這果子制的如此好看，就忍不住想要吃一顆。”
“倘若美人脾胃失和，用些山楂也有好處。”蘇文滿面坦然，並沒有什麼奇怪之處。
注意到這一點，廖卓碧就將山楂送進了嘴裡。“果然味道不錯呢。酸甜可口，吃着還覺得脣齒髮涼。”
“美人喜歡就好。”蘇文垂首，謙和有禮的說。
“姚妹妹要不要嘗一個？”廖卓碧朝她使了個眼色。
“也好。”姚嘉兒同樣擇了一個送進口中，也的確是沒吃出有什麼藥氣。“山楂不錯，就都留下來吧。只是這湯羹怕是要晚點才能享用了。蘇太醫不介意吧？”
“自然無妨。”蘇文沒有多說什麼。
看了看天色，姚嘉兒問：“皇后娘娘這時候是不是該服藥了？蘇太醫照顧的這幾日，皇后娘娘的身子可有明顯的好轉嗎？臣妾本來是要親自過去的，可皇后娘娘總是叫人傳話，說不必前來侍疾，鬧得臣妾於心不安。也就只能每日向蘇太醫詢問表姐的情況，還請蘇太醫不要見怪纔是。”
“請姚美人放心，皇后娘娘的鳳體正在逐步的恢復之中。雖然傷勢不輕，但經過細心調理，已經沒有什麼大礙了。只靜養也就好了。”蘇文低眉如實的回答。
“你這麼說，我就放心了。”姚嘉兒微微一笑：“那就不耽擱蘇太醫的功夫了。紫頻，你過來，把這湯羹接過來，等下我餓了再熱着喝。”
“諾。”紫頻乖巧的過來從那婢子手裡接過湯碗。
如此，蘇文也就沒有別的話說：“微臣告退。”
“唔。”姚嘉兒溫和的點了點頭，目送他倆開，才幽幽的嘆了口氣。“素日裡我就不愛喝這些亂七八糟的滋補湯藥。咱們這些生就在富貴人家的千金，怎麼可能缺這少那的，有什麼好補養的。”
廖卓碧笑着點頭：“不過這山楂的味道是真的不錯。”
邊說，她又邊往嘴裡送了一顆。
“你還吃？”姚嘉兒覺得特別不可思議。“方纔若不是爲了應付那蘇太醫，我纔不會吃這種來路不明的東西。可是你怎麼……真就不怕這裡面有點什麼，到時候後悔都來不及。”
“你有所不知。”廖卓碧沉眸微微思忖，才決定還是說出來。“這蘇太醫並非僅僅是個太醫。他還是這皇城之中赫赫有名的蘇算子。據說每日去他府邸送禮問卜的豪紳官宦不在少數。每每爲了博他一句點津之言一擲千金。可他卻有個怪癖，不投趣的，哪怕是許以金山，他都不屑一顧。”
其實姚嘉兒也查了這蘇文的身份，廖卓碧說的這些，她早就心中有數。然而當着廖氏的面，她還是顯出了震驚之色。“他竟然就是那赫赫有名的蘇算子啊！我當真是有眼不識金鑲玉。”
“是啊。”廖卓碧又吃了一顆山楂，才緩緩的笑說：“他要是想要你的命，又或者要你腹中的孩子……有數之不盡的方法和本事。着實用不着下毒這一招，又陰損又毀名譽的。何況，皇后能許他怎麼樣的一座金山，能讓他這樣清高的人都甘心委曲求全你想過嗎？”
這也是困擾姚嘉兒的疑竇。
到底是一座什麼樣的金山啊？
“大丈夫不可一日無權。”姚嘉兒轉念一想，心裡
又像是有數了。“他這麼有本事，自然不會爲了金銀珠寶而折腰，那麼……就是他戀棧宮裡的權勢。說不定皇后打算讓他來日當上大漢的大司徒、大司馬甚至大將軍，封侯拜相呢。旁人能許的，皇后必然能許。可皇后能許的，旁人卻許不得。”
廖卓碧心想，也是這麼個道理，顯而易見。“其實我想說的，也差不多就是這麼個道理。你若是能設法拉攏他，又或者能讓他將你視作知己良朋，也許他就不會成爲皇后手中的利刃，反而可以成爲咱們反擊皇后的利器。”
“咱們？”姚嘉兒噗嗤的笑了出來。
“怎麼？”廖卓碧凝眸看着她：“你是嫌我沒有本事把你？”
“你不是一向都清高慣了嗎？家世顯赫，你把着後宮的女眷何曾放在眼裡過？”姚嘉兒半玩笑半認真的說：“我是何德何能，能得你這樣看中？就是因爲我懷了陛下的孩子？”
廖卓碧低頭，輕輕嘆氣：“從前皇后獨大，我們在這後宮之中只要能忍，便也算是相安無事。可現在則是完全不同了。鄧貴人一入宮，宮裡的格局迅速改變。周雲姬從不涉及紛爭之事，卻斬釘截鐵的站在了她那頭。馮芷水原本就是牆頭草，一旦鄧貴人的恩寵超過皇后，她會馬上見風使舵的倒戈相向。劉昌珺不中用，如今要死不活的能保住命就不錯了，想必此生也是沒有什麼出息了。而你和我……便是皇后首當其衝當做刀子使的人。”
這一點，姚嘉兒完全贊同。且這番話也是真的說到她心坎裡去了。她顯得有些激動，卻不置一詞。
“咱們能替皇后辦好交代的事情，未必有功。可若是辦不好，未免咱們爲鄧貴人所用，皇后必然先一步下手爲強。當刀子使倒也算了，起碼是割在別人身上。可現在未必了……尤其是你有云之後。”廖卓碧想了想：“鄧貴人也不知道是安的什麼心，竟然上趕着去永樂宮照顧皇后……我總覺得或許和這次皇后遇刺有關。”
這一點，姚嘉兒也是認同的。“不知道這時候鄧貴人到底有什麼心思，也不知道皇后……”
“總之你自己要格外小心些。”廖卓碧與她對視一眼：“能用的人，儘量去用。往後這後宮裡誰說的的算，現在還言之過早。但有你出頭的那一日，別忘了我今日待你的好就是。”
“自然。”姚嘉兒與她會心一笑。
廖卓碧看了看天色：“那我先回去了。”
“嗯。”姚嘉兒也點頭：“我也該回去了。”
兩人分手之後，姚嘉兒才問了紫頻一句：“那蘇文這幾天除了永樂宮和咱們宮裡，可還去過旁的地方？”
紫頻搖了搖頭：“奴婢按照吩咐讓人仔細盯着那蘇太醫。說是除了在太醫院就是兩宮奔走，倒沒去過旁處。且他用藥什麼的，都是自己準備的，方子也不許太醫院旁人過目。十分的神秘。”
“我倒是不在這個。只是想知道，廖卓碧有沒有接近那蘇文。”姚嘉兒聽她話裡話外的意思，就是慫恿自己收買蘇文。這一步棋，是她走了的，還是她想讓別人先走，好持續觀望。
“這……應該沒有吧。”紫頻想了想：“廖美人也沒有全對美人您說實話。她之所以午膳後纔去拜見皇后娘娘，也不光是爲了躲着不見面。實際上她自己這幾日說是身子不適，一直都沒有怎麼出宮走動。”
“原來如此。”姚嘉兒微微點頭：“我現在是顧不了那麼多了。能好好護着我的孩子也就是了。旁的都不打緊。”
“美人說的是，什麼都不及您腹中的龍裔要緊。”紫頻笑吟吟的說：“陛下不是說了，傍晚來咱們宮裡用膳。這時候回去，正好瞧一瞧晚膳準備的怎麼樣。”
“嗯。”姚嘉兒笑得合不攏嘴。“陛下這樣待我，也是我意料之外。當然，我也明白，這完全是託了這個孩子的福。”
“美人不必如此多心。”紫頻笑着寬慰：“其實這些年，陛下待您一直都很好。且奴婢瞧着，您也是這宮裡最有福氣的妃嬪了。能誕下皇長子，來日必然風光無限。奴婢們就等着小皇子落地，好向美人討賞呢。”
“數你們嘴甜。”姚嘉兒滿心的歡喜。
邊走邊說，也沒有多少工夫就回到了永安宮。
只是還沒進宮門，姚嘉兒就覺得哪裡不對勁了。“宮門外的戍衛呢？怎麼好好的，竟然沒有人把守？”
“是啊！”紫頻也是奇怪的不行：“來人啊！快來人！美人都回宮了，你們還敢躲懶？”
紫茂腳快，先一步進了宮，發覺院子裡也是冷清清的。“美人，好似奴才們也不在院子裡。”
“什麼？”姚嘉兒只覺得莫名其妙：“好好的人都跑哪去了？在我宮裡當差都敢如此懈怠，回頭看我不稟告陛下好好懲治懲治。”
話音還沒落，就看見充裕慌慌張張的跑出來。“不好了，出事了，出大事了！”
姚嘉兒被他這驚呼聲嚇着了，只覺得心突突跳。“你給我站住！到底出什麼事情了好好說，再若是這樣莽莽撞撞的，別怪我先掌了嘴叫你學點規矩。”
（本章完）