京城，林府。
她方纔拿出審犯人的勁頭，破天荒責問了長女，長女見母親難得一見的疾言厲色，眼眶早紅了，低頭承認自己確實與刑國公在公開場合見過幾面，有些交流，自己對刑國公頗有好感，卻也沒到非君不嫁的程度。只是少女懷春，心裡惦記了這麼一個人罷了。
高盈再怎麼討厭蘇沃，也不得不承認，蘇沃的身世、容貌和才學都擺在那裡，京中年輕一輩幾乎沒有能超過他的。就連自己見了，也不是對他心生憐惜，覺得他談吐不俗，處境尷尬麼？如今一想，當真冷汗涔涔，不寒而慄。
蘇沃光是這一點就甩了樑郡王幾條街，更不要說別的。一想到自己可能要嫁給弒父殺兄，殘暴不仁，從親戚關係來論能稱一句“表舅”的樑郡王，少女擔憂未來的同時，忍不住將喜歡的人一再美化，也是十分正常的。
高盈當然不好指責女兒，發乎情，止乎禮，喜歡一個人，也沒傷害到別人，又有什麼錯呢？故她真是愁腸百結，不知該說什麼好。
林宣拍了拍妻子的手，安撫道：“沒事，陛下仁厚，已經幫我們把路都安排好了。”
他原先的憂慮也莫過於被迫捲入奪嫡，但陳留郡主已經帶回來了皇帝釋放的訊息——你們家，我是一定會照顧的。如果你有心爭一爭宰相之位，你的大女兒就嫁進皇室；如果你只願做一方封疆，你的次女就嫁進皇室。反正無論如何，皇家都會與你們結親，這就是我對你們的照顧了。
秦琬的做法很巧妙地幫林宣解了圍，也就是說，不管他怎麼選，這事不涉及站隊，純粹是政治層面的立場，究竟是進還是退罷了。
這反而令林宣爲難。
他久居江南，自然知道，秦琬是一定會對鹽政動手的，這也是他爲什麼想回京的原因。
“鹽”的事情實在太過麻煩，一旦鹽政改革，他這個負責的人處處得罪人已經是板上釘釘的事情。就好比玉遲，修葺東南運路，功在千秋，卻以陛下重臣、大長公主駙馬之身，三年五載是別想回京爲相了。雖說洛陽令也是位高權重，卻不可否認，這個職位離中樞還是有一點距離的，尤其是在皇帝不喜歡駕幸東都的時候。不管名聲還是實惠，仍及不上宰相。
林宣知道，事涉鹽政改革，一個弄不好，他將官聲全毀，家中子弟也要受嚴重的影響。哪怕秦琬袒護，卻也很可能是半生清名，晚節不保，落得個被迫致仕的結局。如果入京的話，哪怕只是做個六部尚，不當宰相呢，論安全肯定也比揚州刺史好，只是權力在某方面可能稍微次了一點，但也未必不如。
即便如此，對留在江南，涉及鹽政一事，他又有些心動。因爲他知道，宰相，自己不一定能熬到。可揚州刺史，自己是十拿九穩的。若是鹽政做得好，青史中濃墨重彩的一筆，比宰相也不差什麼。他究竟是要求個平穩，還是拿自己的政治前途賭這麼一回呢？
高盈有些沒明白林宣的意思，但她也清楚，不管是母親、丈夫還是秦琬，所思所想都超過她太多。就如當年，她對秦琬提蘇銳英姿，秦琬就能想到四境不太平一樣。她對丈夫的判斷深信不疑，聞言便道：“既是如此，那琴娘……”說到這裡，她實在忍不住，眉心微蹙，憂慮非常，“我看刑國公，彷彿就看見了他的父親，還有魏——當真不是良配啊！”
林宣做了個“噤聲”的動作，高盈也意識到自己的話不妥，哪怕蘇沃再不好，到底是秦琬的長子，不是他們這些做臣子能嫌棄的。哪怕她和秦琬關係不錯，事涉兒女，也不敢隨便評論。何況蘇沃除了********想上進之外，也沒看出哪裡不好，但這份心思，本就是最大的隱憂，也會挑起秦琬心裡最深的內疚。
“刑國公——”林宣欲言又止，沉默了不止多久，才道，“刑國公天縱之才，欲效仿陛下，奈何無論文武，都沒有領路人。咱們家樣樣都好，只怕這‘不足’，就要落到這一樁遺憾上了。”
短短一番話，卻是觸目驚心。
林宣在江南官場待了二十年，什麼樣的事情沒見過？這種涉及家族的大事，自然是想了又想，終於將蘇沃的意思琢磨透了。
蘇沃想當皇帝，非常想當皇帝，可秦琬不讓。所以，他要另闢蹊徑，積攢實力，但這想法被秦琬看了出來。並用繁花錦繡砌成了一個籠子，將蘇沃關在裡頭，導致蘇沃身爲國公，空有富貴榮華，卻沒有資源，沒有門路，更沒有指導者。尤其在大義公主病逝後，更是如籠中困獸，毫無出路可言。
想要當皇帝，至少得先了解朝廷是怎樣運作的，軍隊是怎樣管理的，又有怎樣的門道吧？秦琬當年，文有裴熙，武有沈家。雖在流放之地，看似偏遠，但朝廷這一套運行機制，在父母和裴熙的教導，以及趙肅從下層的角度來看待的側面教導之下，秦琬對文官武將，上層下層，都是有一定了解的。然後便是先帝對她百依百順，身爲皇長子，政治資源在手，毫不吝嗇地傾斜，趙肅、蕭譽、沈淮……這些人的第一步，都是這麼上來的。
這些彌足珍貴的資源，蘇沃統統沒有。
在勳貴中，他沒有領路人，不瞭解勳貴之中錯綜複雜的關係；在文臣中，他沒有引導者，就算拉攏了幾個士子，對方還想他幫他們謀官，完全派不上大用場；在武將中，他就更沒有什麼資本，那些派去教他騎射的師傅，都是陳玄和常青精挑細選過的。除了教導，一句多餘的話都不會說。
以蘇沃之聰慧，只要給他打開一條門縫，他就能把大門給掀了，所以他把各方勢力都搭着的林家當做了突破口。這一點，林宣心知肚明。可如果真成了姻親，林宣能捨了女兒討好皇帝，卻半點不指導這個女婿，不在乎女兒過得是什麼日子麼？那可是他與高盈的第一個孩子，一直以來都愛若掌上明珠。莫說他本就不是這樣的人，哪怕真做了這樣的事情，也會令岳母、髮妻齒冷，聖上那頭又該怎麼看？
一想到這些亂七八糟的事情，林宣便覺頭疼。
在他看來，在秦琬手下幹活有利也有弊，利當然是這個皇帝不多疑不猜忌，待人寬厚大方；弊則是主君太過聰明，把什麼都看得清清楚楚，壓根糊弄不過去。只能權衡輕重，看看怎麼取捨的好。
這麼一位明主，怎麼就沒狠一些呢？直接把長子弄個“暴斃”，不就萬事大吉了麼？
等等！
林宣忽然想到一件事，略有些疑惑地問妻子：“刑國公平素與誰交好？博望侯呢？他們兩兄弟關係如何？”
博望侯姓楊名繁，乃是刑國公蘇沃同父異母的弟弟，年幼的時候也養在秦琬身邊一段時間，後過繼給了大義公主做承嗣之子。
大義公主的母族弘農楊氏已因叛亂之故，一蹶不振，剛好博望侯生母也姓楊。秦琬索性就改了博望侯的姓，讓他隨兩個母親姓楊，又給他封了個侯。
衆人見了，也覺嘖嘖稱，認定博望侯乃是古往今來少有的好運兒。畢竟別的庶子，再怎麼榮華富貴，也多是父祖垂憐，自己爭氣，又或者沾了沒有嫡出兄弟的光。只有他攤上個好運的嫡母，非但沒磋磨，反倒予以高位，也算是古往今來少有的幸事了。
被他這麼一問，高盈也嘀咕起來：“博望侯與刑國公雖是一塊長大的，卻不怎麼投契。我聽說博望侯不喜習文，也不愛練武，偏好那些商賈之道。你也知道，他的生母楊夫人乃是京城最大綢緞莊的主事，他平常又在錦繡堆裡打滾，對這些東西很感興趣。我想，對這個兄弟，刑國公怕是……”有些看不上吧？
林宣聽了，不由惋惜：“博望侯是個明白人。”哪怕女兒嫁給他，也比嫁給刑國公好啊！
高盈對博望侯也有點瞧不上，抱着孩子找上門的，連個外室之子都不如，庶出都算不上，哪怕封了侯呢，也入不得高盈的眼。聽見林宣這麼說，高盈不由愕然：“宣郎何出此言？”
“二十年前，我初入京城，平民女子以針鑿補貼家計，或去大戶人家做婢女，打短工，或求寺廟、道觀佈施。權貴人家的女眷，念得也多是佛經、道藏，很多大字都不識，雖生於高門，眼光見解卻與出身不匹配。”林宣感慨道，“陛下喜女子飽讀詩，不喜她們年紀輕輕就拈着佛珠唸經。權貴人家爭先恐後令子女讀，也一改處罰晚輩就令他們抄經的風氣。很多平民女子，寧願去綢緞莊做幾年女工，求個穩穩當當，也不願再去做婢女，對人卑躬屈膝。”
這一點，高盈比林宣感觸更深，她是攤上了一個好母親，才能樣樣順心。想想她那些庶出的妹妹，國公之女卻不識幾個字，成天爲了一兩件衣服首飾你爭我奪，整個申國公府歪風邪氣，如今想來，真是有些後怕。
作者有話要說：楚靈王喜好士子細腰，臣子們怕失了寵信，每天只吃一頓，拿帶子勒腰，久而久之，個個面黃肌瘦，可見皇帝的喜好對大臣的影響。這也是秦琬爲什麼在剛執政的時候，就執意開辦女學，拿自名下綢緞莊僱女工的原因。不光是做個榜樣，也是用行動告訴所有人，她喜歡女孩子讀書，也會收留貧窮無依的女子做工。 這樣一來，哪怕臣子們是爲了討好她，才讓自家女兒讀書，或者收留女工，也算是一項進步了。比起明令的，容易讓人抗拒的政策，這種潛移默化反而更讓人能接受。哪怕一開始，臣子的目的很明確，就是爲了討好她，但確實起到了作用，這就行啦！等過個一兩代，貴族女子都飽讀詩書，總有些人眼界開闊之後，就會有不一樣的想法。比如宋書語，哪怕她在女學讀書，一開始還是想嫁個如意郎君。但她心中埋下種子，在城池要陷落的那一刻終於生根發芽，走上不一樣的路。火苗雖小，但有總是比沒有好嘛！