直到很多年過去，居住在長安的人們都忘不了治平九年的上元節。
大夏實行宵禁制度，一更三刻閉門鼓奏響，六百鼓聲之內，坊市齊齊閉門，宮門各處亦落鑰。五更三刻奏響開門鼓，四百鼓聲之內，坊市齊齊開門。敢觸犯禁令的，依時間定刑，最輕也是三十杖。正因爲如此，上元節的三日“放夜”就顯得尤爲可貴。
長安乃大夏都城，人口近百萬，繁盛到了極點。每逢上元，家家戶戶扎花燈，有財力的人家不僅扎花燈棚，還做出巨大的燈柱，燈樹，極爲炫目，百戲班子，說書人，胡姬等等，於上元夜亦會賣力表演。火樹銀花，車水馬龍，好不熱鬧。
燈多了，火災就多了；人多了，趁亂動手的柺子也多了。長安的百姓見得多了，本以爲無論發生什麼都能習慣，但治平九年的上元節，還是讓他們心驚膽戰。
爲吸引百姓的目光，招徠生意，每年的上元節，各大鋪子都會弄些新奇的玩意，如什麼財迷送禮，伎子演奏，大家也習慣了哪兒熱鬧往哪湊。這一年，赫赫有名的大商家蔣家別出心裁，做了個巨大的燈輪，高高掛在樹上，就如人間又多了一輪明月，轟動了整個長安城。一時間，蔣家的商鋪擠得是水泄不通，人人都要看燈輪，見着也不肯離開，少不得站在燈輪下品頭論足一番。
人多了，事就多了，你擠我，我擠你的，更有好事者想上前摸一摸連着燈輪的繩索。蔣家本就是做生意的，講究和氣生財，做出這個燈輪也是爲了讓更多的人看，自然不敢冷言冷語將人攆走。
災禍的降臨沒有任何預兆，彷彿就在一瞬之間，束縛着燈輪的繩子忽然鬆開，巨大的燈輪直直砸了下來，裡頭的千百根蠟燭落在圍觀者的頭上，臉上，身上。火苗舔舐着布料、繩索、頭髮乃至人的皮膚，轉瞬就匯成巨浪。
霎時間，尖叫聲此起彼伏，人們忙不迭逃竄，也不顧腳下踩的是什麼，只要能往前跑，逃離這片火海就是好的。倉促間一擡頭，發現北方的天空也被火焰燒得通紅，而那裡，正是皇城的所在。
聽說蔣家走得是宮中貴人的路子，這燈輪莫不是他們學來的，所以這邊的燈輪一倒，宮中的燈輪也倒了？
死裡逃生的長安百姓們回過神來，心中琢磨着這件事，連着幾天，街坊鄰居，姑嫂妯娌，總要討論一番。
與這些樂呵呵的百姓相比，權貴之家的氣氛就要緊張許多。
長樂坊靠近皇城，清幽富貴，居住得無一不是達官顯貴，乃是長安最好的一坊。而這長樂坊中呢，又有條街，叫做同升街。
長長的一條同升街被分成三部分，住在最裡頭得是平遙伯王家，往外走一段路，燙金牌匾昭示着主人的身份——申國公高家。再往外走，佔據了大半同升街，氣派非凡得府邸，可不就是陳留郡主府？
聖人疼惜陳留郡主這個侄女，一應待遇比照公主，甚至比大公主更甚一籌。賜婚的旨意剛下，建郡主府的聖命就來了，速度之快，質量之高，倒將當利公主府的修葺排到了後頭。
陳留郡主乃是皇室公主中少有的賢德之人，孝敬公婆，生兒育女。她覺得夫妻倆分府別居不像個事兒，將郡主府空着，卻辜負了聖人一片心意。故公婆過逝，不需她服侍後，她便央了聖人，打通了郡主府和申國公府的門牆，在其間修築了一個美輪美奐，極爲別緻的大花園。
從那之後，陳留郡主便帶着小女兒高盈，在這“芳景園”住下。
高盈今年十三，修眉櫻脣，品貌端莊，舉手投足之間自有一股高華氣質。此刻，她秀眉微蹙，擔憂地望着母親：“阿孃，這時候，這時候……”您真的要進宮麼？
百姓不知發生了什麼事，他們卻是知曉的——太子在上元夜趁亂逼宮，欲取聖人而代之，最後兵敗自盡。爲着這件事，聖人的臉色一直是陰沉的，這些天也不知流了多少血，死了多少人。有朝臣上摺子，聲稱要依樑王例徹查，卻被留中不發，鬧得羣臣弄不懂聖人的用意，乖乖縮起了腦袋，沒人敢湊上去。
阿孃平日低調隱忍，除了年節就不出門，頂多請幾個鄰家姑娘來玩。遇上這麼大的事，居然要備馬進宮，這，這……
陳留郡主秦楨望着女兒，見她關切之色溢於言表，沒有絲毫僞裝，不由心中一暖，溫言道：“盈兒，阿孃做事必有用意，你無需再勸。”
這位天之驕女姿容清麗，歲月給她的額角布上細細的魚尾紋，卻爲她沉澱了說不盡的氣韻和優雅。她的言談舉止無不透着無與倫比的尊貴驕矜，即便是與最疼愛的女兒說着體己話，整個人也顯得淡淡的，彷彿籠罩在一層霧中，不好接近。
高盈還想說什麼，卻見高衡負手而立，緩緩走了進來。
權勢煊赫的申國公臉色沉得能滴出水來，進門環顧一圈，沉聲道：“都下去！”
陳留郡主的心腹媽媽和使女們看了自家主子一眼，見秦楨輕輕點頭，這才漠然無聲地退下去。高盈見狀，不甘心地咬了咬脣瓣，翩然退下，轉身卻走到偏屋，毫不避諱地聽着這邊的動靜。
高衡沒留意到女兒的小動作，見人走光了，他強壓的憤怒終於爆發，好在還記得怕被人聽見，只得略略壓低音量，卻掩蓋不住滔天的怒火：“你要進宮！這種時候，你居然要進宮！”
秦楨眼皮都不擡，淡淡道：“聖人對我疼愛有加，嫡親的叔叔心情不好，做侄女的自然要寬慰一番。”
“你知道我說得不是這個！”高衡怒道，“你想進宮，不就是想給聖人看那封信？”
秦楨聞言，脣角揚起一個譏諷的弧度：“你這一年多來煞費苦心，不也是想拿到我手中的這封信？”
躲在側屋的高盈聽了，淚水就不住落下。
從她有記憶的時候開始，她就和阿孃住在這芳景園中，嫡親的兩位兄長則跟着阿耶讀書，很少能見到面。比她小的庶妹庶弟們一個個往外蹦，阿耶從不約束，只在有事的時候來找阿孃，每回都要甩臉子給阿孃看，可外頭都說什麼？陳留郡主賢德寬厚，主動給申國公納妾，對庶出子女一視同仁……謊話，都是謊話！阿孃明明見都不願見那些人，這妾哪裡是主動納的？
一年多前，原本不怎麼親厚的阿耶和兩位兄長，忽然與她熟絡起來。高盈受寵若驚，對這三位至親掏心掏肺，結果呢？他們只是爲了自己的前程，想從阿孃手上掏東西！
高盈越想越難過，踉蹌着走出側間，好在她還記得自己在偷聽，沒發出聲音。
她再也不想聽，再也不想見阿耶了，若是再見，她怕她……真生出忤逆之心。
高衡不知女兒對他的評價又壞了一層，他望着氣定神閒的妻子，幾乎沒辦法遏制自己的滿腔怒氣：“沈淮的人去了七撥，沒有一撥回來，咱們家的人進進出出都有人尾隨，你當我不知道？我看在你未見沈淮和他妻子的份上，以爲你願意爲我，爲三個孩子想想，誰能想到你……你……”望着陳留郡主冰冷的眼神，高衡氣有點短，聲音便低了下來，帶了幾分懇切的味道，“楨娘，若太子沒事，你將那封信遞給聖人，我也不會這樣。但，但現在，太子已經犯了事，他不在了。誰知曉那一位出的事，會不會是將來……的手筆？你切莫因一時之情，毀掉全家的前程啊！”
秦楨懶得聽他花言巧語，很直接地問：“若我堅持要去，你待如何？”
“你——”
“你可以軟禁我，但再過一月便是聖人千秋，我只缺席過一次。”秦楨微微擡起下巴，睨着自己的夫婿，不給他半分面子，“你也可以現在就殺了我，等着聖人將我的使女家令全部帶走，逐一審問，我究竟是怎麼死的！”
高衡一聽，氣了個仰倒，卻不得不承認，秦楨說得是大實話。
功勳權貴世家的諂媚逢迎，欺上瞞下，聖人心中清楚得不得了，自然怕人虧待身份尷尬的侄女。故他隔幾日就派得力的內侍來此噓寒問暖，賞賜給侄女的東西從來最多最好，還打算給秦楨的兒女賜爵——雖然被秦楨給推了。
高衡始終記得，秦楨嫁進來的第三年，生育過後身子有些弱，時值中秋，卻沒辦法起身，只得告病。誰料中秋第二日，聖人親臨申國公府，身旁跟着太醫令和左右太醫丞。
聖人帶來的那些人，驗過秦楨的藥方，問過她的使女、媽媽，甚至連秦楨的藥碗和藥渣都檢查了一遍，確定秦楨的病情不嚴重，她生下的孩子很好，母子倆沒在府中受什麼氣，聖人才施施然地離去。
從那之後，秦楨在申國公府，說一是一，說二是二，再無人敢違逆半句。
“秦——楨——”
陳留郡主瞧都不瞧自己的夫婿一眼，徑自往門外走，見高衡杵在原地，她皺了皺眉，不悅地說：“讓開。”
“楨娘，想想三個孩子，盈兒還未出閣……”
“高衡，你話太多了。”秦楨收攏披風，冷冷道，“不要擋着我的路。”