顧朗震驚的看着手中的調令，不敢相信自己的眼睛。
還是個孩子啊時少春憐憫的看了他一眼，咳嗽一聲：“顧統領，如果沒什麼問題的話，咱們兩就交接一下吧。”
“這不可能”顧朗咬牙質問，“你搞了什麼鬼？”
時少春搖頭。顧朗這傢伙年輕有爲，日後保不準會發達，他不想鬧得太僵。便耐心的道：“顧統領，我不過是個小小的軍中校尉。怎麼可能上達天聽搗鬼去換掉你，你太看得起我了。”
顧朗冷笑：“你不能，你家世子能。”
時少春決心點他一把，做個人情，日後好想見。便道：“顧統領。你怎麼不想想。若是我家世子想爭這次護衛統領的位置，在京城就可以下手。何苦半路上來這一遭？況且，我家世子已經在太女身邊了，何苦吃力不討好的爭這護衛活計？我和你說實話，我家侯爺接到聖諭時是驚訝的不得了，世子看見我在這裡也是嚇一跳。你自己想想，你到底惹了誰？我也是真刀真槍和水匪幹架升到這位置的，託個大，叫你聲兄弟。顧兄弟，咱們打仗時有一句話說的好，打輸了不是最可怕的，最可怕的是不知道爲什麼打輸了。你現在就是這樣。你該想想，到底是誰要換掉你。”
顧朗立刻想到一個可能性，臉色“唰”的變白。隨後，衝時少春抱拳：“時大哥，多謝了。顧某要去問個明白。”匆匆離去。
時少春嘆了口氣，希望顧朗能說服那人。他是真不想接這吃力不討好的差事啊。
葉明淨回到房裡第一件事就是換衣服，將拖拖拉拉的裙子和厚重的銀龍袍服脫掉，換上深衣常服。頭上光彩沉重的飾物也去掉一大半，只留兩串寶石鏈子。
馮立進來回稟：“殿下，顧統領求見。”
葉明淨愣了愣，隨後問：“布政司這邊，可是有什麼動靜？”
馮立想了想，回答：“據說前兩天有一隊人馬被安置在了附近。有小內侍看見那位領隊的統領和蕭世子剛剛走在一起。”
葉明淨點頭：“讓顧統領進來，另外，去把蕭世子也叫來。”
顧朗走進，見完禮後便呈上剛剛接到的調令：“殿下，臣剛剛收到這個。”
綠桔接過，葉明淨看了兩眼。道：“這調令手續齊全，不知接替顧統領的是哪位？人可到了？”
顧朗道：“靖海水軍校尉，時少春。時校尉已經帶着人馬到了。”
“那就好。”葉明淨公事公辦的道，“顧統領和他交接一下，別疏漏了什麼就行。”
顧朗吃驚的擡頭，不敢置信的看着她。
葉明淨平靜的將調令給綠桔轉交於他：“顧統領，你可以平安回去了。”
顧朗全身一震，猛然驚醒。嘴脣微顫，心中如同五雷轟頂。
“送顧統領。”葉明淨吩咐馮立。
馮立嘆了口氣：“顧統領，請吧。”
顧朗如同做夢一般恍恍惚惚的離開，走了一半的路後，突然想起了什麼，又返回進院子。在正房的門口跪了下來。
蕭炫和時少春進來的時候，一眼就看見了跪在門前的顧朗，互相對視一眼，彼此都看出了對方眼裡的無奈。
城門失火，他們就是被殃及的池魚。
葉明淨看了時少春的調令，溫聲道：“日後就要麻煩時統領了。”時少春連聲不敢：“……這是臣該做的。”
寒暄幾句後，蕭炫忙不迭的拽着人下去。剛出院門，就見蕭曼如同一顆炮彈般的衝進來。
“你幹什麼”蕭炫一把攔住她，“慌慌張張的。”
蕭曼脖子一伸，立刻看見了院子裡跪着的人影。焦急的道：“原來下人說的是真的。顧朗爲什麼跪在這裡，他惹殿下生氣了？”
蕭炫沒好氣的拉住她：“你少添亂。給我回去。”
“我去問問……”她話還沒說完就被半拖半抱的弄離了院門。蕭炫低聲怒吼：“不是什麼事你都能問的。老實給我回房待着去”
天色漸暗，顧朗依然跪在門外。葉明淨嘆了口氣，揮退下人，獨自走出門，站到他面前。
“你到底想要什麼？”她的聲音中隱含着一絲無奈。
顧朗垂着頭，凝視眼前觸手可及的及地深衣，深藍色的絲綢在月色下如水一般泛着冷光。
“殿下恕罪。”彷彿是從身體深處發出的懺悔。
“你沒做錯什麼？”葉明淨的聲音清冷無怒，“我一個人的舉動揹負了你太多的不安，你不適合這份職務。求仁得仁。你的願望是平安回去，現在已經得到滿足了，你還有什麼不滿？世間沒有十全十美之事。我沒有怪你，只是覺得你不再適合留下，如此而已。”
“殿下。”他語聲輕顫，“臣知錯了。”
“你沒有錯。”葉明淨平靜無波，“想要家人平安，一點兒錯都沒有。你只是不明白，留在儲君身邊意味着什麼。你走吧。我從不強留人，也不屑勉強人。”
馮立幽靈一樣的身影出現：“顧統領，請回吧。”
顧朗挪動膝蓋站起，僵硬的回到侍衛住所。時少春正等在那裡，桌上擺了藥酒、布巾和熱水。
“回來啦。快來擦點兒藥酒。”他拉着顧朗坐下，將他的褲腳卷至大腿，手上倒了藥酒用力的在膝蓋上揉擦開：“年輕人那，就是不知道愛惜自己的身子。等將來年紀大了就知道後悔囉。我說，你和殿下賭什麼氣啊？磕兩個頭就行了，何苦跪這半天。”
“她放棄我了。”顧朗低低的自語，“父親也不會再看重我了。”
時少春齜了呲牙，手下動作加大力度。別人的家事他可沒有置喙的餘地。不過……他好奇的問：“你這是傷心殿下不要你了呢？還是傷心你爹不再看重你了？”
顧朗一怔：“這不是一回事麼？”
時少春聞言咧嘴一笑：“嘿嘿你覺着是一回事啊。難怪她生氣呢。行，你行”他放下一條腿，搬起另一條，用力拍了拍結實的肌肉：“你小子還得再磨礪磨礪。放心吧，就衝你這青年俊才，只要你想通了。她是捨不得你的。”
“我需要想通什麼？”顧朗追問。
時少春剛要說話，突然手下動作一停：“有人來了。”
屋外響起腳步聲，一個柔和的女聲敲門：“顧統領在嗎？我是殿下身邊的侍女綠桔。”
時少春頓時瞪大了眼睛：“你小子行啊”
顧朗滿臉通紅：“不是你想的那樣。我不認識她。”慌忙放下褲腳。
“一聽就是假話。”時少春嘟囔着去開門。綠桔進門福了福：“顧統領，時統領。這是殿下讓我送來的傷藥。殿下說，顧統領身邊只怕是沒帶藥。”她將一個藥瓶放在桌上，柔聲道，“顧統領，殿下說，統領是帶兵打仗的將領，身體尤爲重要。還請多多保重。”
顧朗不知該說什麼。時少春一把抓過傷藥，笑嘻嘻的道：“多謝，多謝。太麻煩姑娘了。顧兄弟，你看殿下對你多好。”
綠桔目光瞥過房內的水盆、布巾，鼻子嗅到空氣中藥酒的味道，微微一笑：“那婢子就不打擾顧統領療傷了。婢子告退。”
“唉——，別急着走啊。”時少春身子一晃，攔住房門。笑的眼角堆起細紋：“姑娘，您是殿下身邊的人。好歹給我們透個底兒，殿下到底有沒有生顧兄弟的氣？”說完使勁朝顧朗使眼色。
顧朗只得紅着臉道：“綠桔姑娘，拜託了。”
綠桔嘆了口氣，回身走了兩步：“顧統領。殿下自幼生在宮中，一言一行都有嚴苛的限制。比那籠中的鳥兒好不了多少。”
時少春殷勤的搬過凳子，示意她坐下，又快手快腳的給她倒茶。
綠桔呡了一口，繼續道：“殿下常說，既然享受了錦衣玉食就該付出相應的代價。從五歲開始，殿下沒有走錯過一步路，睡過一天懶覺，落下過一天課業。當年和我一同照顧殿下的有個姐妹叫小桃……”她將小桃的事說了一遍，“婢子從那時起才知道殿下是真心爲我們着想的。她平日冷着我們，看似不親近，只是爲了有一天能把我們送出宮去。過正常的生活。所以，第一天在船上，顧統領說在甲板上會有危險。殿下便不欲與統領爲難，一天都關在屋中。這之後的二十幾天路程中，殿下也是一樣。顧統領說不可以，她就不去做。爲的就是怕連累你。”
時少春聽到這裡，吃驚的瞪着眼看過顧朗。心頭暗忖，二十多天連甲板都不讓人去，上岸透氣更別想。這小子夠狠啊。難怪太女要他跪半天呢，這是爲了報仇啊。當下開始盤算自己該如何在保證安全的基礎上讓太女滿意。
“殿下最常說的一句話就是不強求。”綠桔道，“當年婢子膽小，怕擔責任，不願近身伺候殿下。殿下就不用婢子，一直用小桃。直到後來婢子自己願意爲止。二位統領。奴婢不知道你們做的那些大事。只能說些自個兒身邊的小事。就此告辭了。”抽身離去。
房裡只剩顧朗和時少春，兩人大眼瞪小眼。半天后，時少春拍拍他的肩：“我算明白了。這位主兒，驕傲到不能再驕傲了，眼裡不容半點兒沙子。兄弟，這當護衛和打仗不一樣，不能把人當輜重貨物。你自個兒慢慢想吧。”
顧朗凝望着房內的燭火，久久無語。
今天的。