世上沒有不透風的牆，考官們私下抄錄的錄取名單去和各自的人情關係打招呼，也不知是從哪個渠道泄露，漸漸的，一些消息便傳了出來。
中午，利人市酩酊醉鄉酒樓內依舊生意興隆，客人滿座，在二樓靠窗的老位子上，秦瓊等人都沉默不語，默默地喝着悶酒，單雄信剛剛得到了一點消息，他們這羣人一個都沒有被錄取。
‘砰！’一聲悶響，單雄信重重一拳砸在桌面上，眼睛氣得通紅，他咬牙恨聲道：“我單雄信騎射考了十分，我從小練武，不敢說十八般武器樣樣精通，至少刀和長矛我都下過苦功，還有我的棗陽槊，我師傅說可以排進天下前十，我卻居然名落孫山，那些庸碌無能之輩，整天喝酒嫖娼的龜孫子們卻能個個金榜提名，這口窩囊氣老子咽不下！”
坐在他的兄長單雄忠嘆了口氣道：“其實那天元慶比箭時，看那些拿十分的世家子弟射箭，我就知道我們沒有機會了，雄信，這個世道就是這麼黑暗，幾百年了，士族門閥永遠高高在上，我們這些寒門庶族永遠沒有機會，這次是我們太天真，以爲朝廷真的要公平選才，現在想想怎麼可能呢？”
坐在對面的程咬金也惡聲惡氣道：“我老程明白世道不公平，可他們也做得太過分了，秦大哥騎射考十分六彩，他的武藝更是名震山東，這須要把他的兵器考試打多低的分，才能使秦大哥名落孫山。”
“咬金，別說了！”
秦瓊將一杯酒一飲而盡，沉聲道：“我秦瓊這次名落孫山，我認了！”
單雄信瞥了他一眼，冷笑道：“叔寶，你如果知道自己真正落榜的原因，你就不會認了。”
“你知道？”秦瓊詫異地望向單雄信。
單雄信點了點頭，“我今天花了三十吊錢，買到不少消息，包括你落榜的原因，我只是不忍心告訴你。”
“你告訴我什麼原因，和上次齊王那件事有關嗎？”
單雄信鼻子哼了一聲，搖搖頭，“和那件事屁關係沒有，我問到了，你的考牒下面有一行字，此人失德不錄。”
‘咔！’秦瓊手中酒杯被他捏成碎片，他秦瓊居然失德，秦瓊眼睛裡射出憤怒之色，“我知道了，是宇文述假子之事！”
“沒錯，就是他抹掉了你的錄取。”
衆人身後忽然傳來楊元慶的聲音，衆人回頭，只見楊元慶穿着一身白色軟袍，笑容滿面地站在他們身後。
“元慶，怎麼現在纔來，快坐下！”
單雄信讓出一個位子，又找個空杯子給他倒了一杯酒，關心地問道：“妞妞呢？她怎麼不來。”
“她身體有點不適，在家休息呢！”
楊元慶笑着坐了下來，先喝了一杯酒，這纔對衆人道：“這次武舉大家就不要指望了，涉及不少重臣，不會再重考了，和大家談談以後的前途吧！”
幾個人都沉默了，片刻，單雄信先苦笑一聲道：“我不打算從軍了，我有一個朋友推薦我進縣衙出任功曹，若不是這次武舉，我已經答應了，反正這次回去，我準備進縣衙當官，我這幾個兄弟都跟着我混，大哥繼續當他的莊主。”
楊元慶笑道：“你在縣衙最好不要提到我。”
單雄信一愣，隨即醒悟，楊元慶給他說過，上黨縣縣令就是他的兄長楊峻，他們關係惡劣，提到他反而壞事。
單雄信點點頭，“我知道了！”
“那秦大哥呢？”楊元慶又轉頭問秦瓊。
秦瓊嘆了口氣，“我還能怎樣，繼續回瀛洲從軍，來刺史對我不錯，只是瀛洲稍遠，照顧母親不方便。”
楊元慶從懷中取出一封信，遞給他，“我師傅張須陀現任濟州司馬，你去找他，他會給你安排一個職務，你就留在濟州，照顧母親也方便。”
秦瓊一怔，他心中頓時涌出了一種莫名的感動，楊元慶竟然替自己的後路都考慮好了，他默默接過信，“元慶，京城之恩，我秦瓊銘記於心。”
這時，程咬金高聲嚷了起來，“元慶，我跟你去大利城，我把老孃也背過去，在那裡安家落戶。”
楊元慶卻搖了搖頭，“你不要去大利城，你母親不會適應那裡的嚴寒，你就跟着秦大哥混，他在山東人緣好，路子廣，你跟他會更有機會，另外，我在信中也提到你了，我師傅也會給你安排一個職務，你好好幹，將來我們有機會，一定還會聚在一起。”
程咬金見楊元慶表情嚴肅，不像和自己開玩笑，他也不再嬉皮笑臉，默默地點了點頭。
“好了！”
楊元慶一拍手笑道：“大家的前途談完，我們說一說明天的事，我有事求大家幫忙。”
衆人一起笑了起來，“元慶，有什麼事直接說，還要提‘幫忙’二字嗎？”
楊元慶便壓低聲音對衆人道：“我得到確實消息，明天朝會聖上將審覈武舉錄取名單，我想趁機把事情鬧大．．．．．．”
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黃昏時分，楊元慶出現在楊府門口，他慢慢走近府門，幾名家丁立刻驚慌起來，紛紛後退，二十幾人站在臺階上，執刀在手，警惕地盯着他。
楊元慶拱拱手笑道：“你們不用驚慌，這座府門我不會踏進一步，煩請替我通報一下祖父，就說我有事找他。”
衆家丁對望一眼，其中一人立刻轉身奔進去了，等了片刻，一輛馬車在他的身後停下。
“元慶！”
楊元慶一回頭，卻見祖父楊素笑眯眯地坐在車窗內向他招手，他連忙上前施禮，“孫兒參見祖父。”
“我要去拜訪一個老朋友，你是準備進楊府嗎？”
楊元慶搖搖頭，“我是來找祖父。”
“那就上來吧！我們邊走邊說。”
楊元慶把馬交給楊素的侍衛，坐上了馬車，馬車門口坐着一名小書童，楊元慶笑着摸摸小書童的腦袋，在另一邊靠窗坐下。
“你的那件事應該辦得不錯吧！”楊素笑問道，他休息幾天，顯得身體狀況略有好轉，臉色也紅潤了不少。
“還比較順利，聖上已經相信宇文述操縱武舉，祖父需要我說說細節嗎？”
楊素搖搖頭，“事情你自己去做，我只是指點你一些官場上的進退。”
“那孫兒就不說了，我想請教祖父一個官場上度的問題。”
楊素很願意孫子向他請教，笑道：“你說吧！這其實也是很微妙，進一分則厚，退一分則薄，要捏拿得恰到好處，確實需要一點功力。”
“孫兒想問，把握造反的和鬧事的度在哪裡？”
“你這個問題有點不好回答啊！”
楊素笑眯眯道：“按照我的經驗，無非就是一個數量和距離的問題，數量是人數，讀書人一萬人衝擊衙門，也是鬧事，談不上造反，可是練武者五百人聚在一起商議，就是造反了，同樣，如果五百練武者是在軍隊旁邊聚集，那還是鬧事，可如果是在山上聚集，那就是造反，元慶，你懂我的意思嗎？”
楊元慶若有所悟，“祖父的意思，關鍵是在官府的感受。”
“沒錯！”
楊素對孫子的聰明讚許地笑了，“其實就是看官府，如果官府覺得自己能控制住局面，那就是鬧事，如果官府覺得自己可能控制不住局面，那就會定爲造反，因爲一但定爲造反，官府就可以推卸責任，其實還可以再推而廣之，假如聖上覺得能控制住你，你做事情出格點也無妨，假如聖上覺得控制不住你，你稍有輕舉妄動，他也不會饒你，這就是一個度的問題，說白了，其實就是上位者的感受。”
楊元慶點點頭，他明白了，他又問道：“還有一件事，祖父不是說我把這件事做好，聖上會給我一個額外賞賜，孫兒想問，我該要什麼賞賜？”
楊素微微一笑，向他招招手，“你附耳過來。”
楊元慶湊上前去，楊素在他耳邊低語幾句，楊元慶連連點頭，“孫兒明白了。”
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次日一早，宇文智及帶着百餘名家丁前往利人市，今天他輪休，如果是往常，他會帶幾個朋友去平康坊尋花問柳，但今天他卻有要緊事。
宇文家在都會市和利人市各有十幾家鋪面，出租給商人，租金原本半年一收，但最近遷都洛陽的消息令宇文述心中不安，他便決定賣掉部分利人市的商鋪。
價格已經談好，只是對方要求商鋪裡的商人搬走，但租期還沒有到，商人們都不肯搬，宇文述便決定強行把租他店鋪的商人攆走，這個任務就交給了他的三子宇文智及。
宇文智及帶領百餘名家丁浩浩蕩蕩開往利人市，離利人市還有兩三裡，住在附近的武舉考生們便得到了消息，紛紛向利人市大門口聚集，他們都沒有帶兵器，手執木棍，每個人心中都帶着無比的憤怒。
一夜之間，宇文閥操縱武舉的消息已經傳遍了武舉考生，最後被錄取的兩百人，有一百零九人都是由宇文述決定，每個人他都收了重金賄賂，二百個名額，最後公平錄取的只有九人，這個消息讓從各地千里迢迢趕來的考生們憤怒了，他們憤怒無處發泄，他們需要一個說法，而在單雄信等人的刻意引導下，他們的憤怒之火便轉到了宇文述之子宇文智及身上，很多人知道，此人在武舉前異常活躍，天天有人請客吃飯，不用說，宇文智及就是宇文閥收錢的關鍵人物。
利人市大門口，這裡有一片佔地約三畝的廣場，廣場四周則分佈着幾十家酒肆和客棧，廣場上人來人往，熱鬧異常，賣貨的商人，買貨的顧客，等着被東家僱傭的腳伕，玩百戲的藝人，討飯的乞丐，三教九流的人都聚集在這裡，使這裡成爲一個熱鬧繁華的民衆廣場。
當宇文智及率領百餘名家丁來到廣場上時，數百雙眼睛從四面八方盯住了他。
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