“喲，聽說董婆定了規矩，一個月只預定九桌，我聽四馬路那邊的夥計說，好象那席位今年都訂完了呀？今年這還有小半年了吧。”桂花嫂穿了一身青底粉色碎花的窄袖立領直襬襖，深棕色的馬面裙，這會兒手裡拿着一把編了福字的麥杆扇倚在麻嬸的家門口閒話說。
已經是末伏的天了，早晚漸涼，但永福門這邊午後屋裡還是很悶熱的，倒是長巷子裡，常常是一陣一陣的穿堂風，甚是涼快。因此，永福門各家各戶吃飽了午飯，都搬了椅子，擺在各家門口，手裡再搖着芭蕉扇或麥杆扇，坐在長巷子裡乘涼，免不得再要一碗老王頭茶當上的大碗茶，茶苦，但正合苦夏的苦字。
翠嬸提着茶壺，給日日在茶檔上趴窩的老潢倒茶。
老潢依然是一身正裝，穿着他那件黃馬褂，這段時間，大家見習慣了，倒也見怪不怪了，要是哪天沒見老潢穿他這黃馬褂，纔會奇怪。
老潢頭頂上，掛在棚杆上的鳥籠裡，翠眼鳥一直嘰嘰咕咕小敘不斷。
老潢便眯着眼，頭指在桌上敲着，配合着翠眼鳥的小敘聲打拍子，到還真能合成一曲。
翠嬸給老潢倒好茶，手裡的抹布抹去桌上的水漬，這纔回過頭跟桂花嫂搭腔。
“那可不，人家董婆等於是給老佛爺做過御廚的呢，她到是也藏得住，董家出事之前愣是沒傳出一絲風聲。”翠嬸嘖着嘴，怪道這樣紅嘛。
“之前，董家宴已經名聲在外了，若是再搬出這名頭，那不免要樹大招風嘍……”老王頭給煤爐換了個煤，感嘆的說了一句。
“這話到是在理。”一邊正拿着掃帚掃地上頭髮的錢六嬸接了嘴，頓了一下才又說：“如今虞記也算是近水樓臺先月，這水漲船高的，我可聽說虞記這幾天的桂花貢都供不應求吧。”
大家天天對着虞記，虞記前頭的鋪面，聽說桂花貢一上架，立馬掃空，這事體這兩天都傳邪呼，一大早的，沒開門就有人排隊了。
“到是有這麼回事，你們不曉得，虞記的桂花貢起先天天漲價……”嘉佳正在老王頭這裡買酸梅湯，這時也接了嘴，只她話未說完，桂花嫂便插了嘴：“說到虞記這天天漲價，起先還是虞家三姑娘漲起來的呢，那時候大家還道是虞記姐妹內訌，敢情着這是虞記姐妹給大家來了個煙霧彈呀。”
“可不是嘛。”衆人心想，三姑娘還是顧全大局的。
“嘉佳繼續說。”麻嬸催促着嘉佳。
“這不，……後來董家宴後，虞記桂花貢的價格算是定下來了，可董家宴上不是出了董幫辦那事兒嘛，大家想着，這董家宴說不定也要沒落了，於是就猜這桂花貢會不會因此降階，一些想買的便觀望呢，哪曾想，這一觀望卻觀出了董媼私齋，董媼私齋現在這一席難求的樣子，哪個不看在眼裡，於是當初上了董家宴的那幾款糕點，尤其是桂花貢那自是水漲船高呀，大家都說桂花貢說不定還要漲價，這不趕緊趁還沒漲就先下手了，因此的，這幾天所有的鋪子，桂花貢一上架就賣斷貨了。”嘉佳喝了一口酸梅湯說，這些事體都是聽她家餘翰說的。
“所有的鋪子都賣斷貨了？那東城，南城等地幾家分店沒事了？”有人好奇的問，永福門裡大家都曉得，衙門最近查虞記查的很勤，總店這邊，大約是李家那邊放出風聲，雖然也日日來查，但相道還不難看，但其它的分店，衙差的相道就太難看了，弄的那些分店生意幾乎沒法子經營。
“喲，你們不曉得呀，東城，南城幾家分店都關啦，說是要老鋪新開，店面要重新搞裝修，可誰心裡不清楚，虞記是被衙門整的有些開不下去了，別看現在紅火，還指不定怎麼樣呢。”戴娘子從屋裡出來，依在門邊，翹着嘴角說。
“喲，之前不說是有李老太爺出面，沒事體的嘛？”麻油婆今天穿了一身紫色大花的直襬襖，整個人顯嫩不少，這會兒依在牆邊磕着瓜子，她跟戴娘子配合的十分默契，兩人相視一眼，便話擡話的說。
“李老太爺這不是還沒到上海嘛，再說了，李老太爺這事體還不曉得怎麼回事呢，說李家看上了虞大小姐，李老太爺要親自出面給孫子說親，可這男女婚姻之事，那是父母之命，媒妁之言吧，大小姐如今也就二奶奶一個長輩吧，就算有王家做主，二奶奶這邊怎麼也該遞個消息吧，可咱們二奶奶可是什麼消息也沒有接到，你們說這是什麼事體？”戴娘子擡着虞二奶奶說話。
九號門開了，虞二奶奶提了只垃圾桶放在門口，這放垃圾通的事體哪用得着虞二奶奶親自動手，虞二奶奶這是藉故出來，這會兒神色淡淡的接了嘴：“大嫂，我跟那位什麼關係，你又不是不曉得，人家可沒把我當長輩，再說了，現在什麼時代了，都講自由戀愛，反對包辦婚姻，哪還有父母之命，媒妁之言的說法，人李家是外埠人，還真沒有必要給我遞消息，大嫂是擡舉我了呀。”
虞二奶奶臉色不是很好看，大嫂現在腰桿子硬了，處處跟虞景明過不去，她自是樂得看戲，只大嫂卻把她擡出來做把子，那她卻是不樂意的。
虞景明是命好，進了李老太爺的眼，可這事兒如今不上不下的，最後怎麼個結局，她拿眼看着就成，她到也要看看老天爺倒底是有眼沒眼，這樣一個白眼狠，若最後落得一個好下場的話，那就真是老天沒眼了。
虞二奶奶想着，看了看天。一邊戴娘子叫虞二奶奶堵了嘴，一臉悻悻，心裡也不快活，便閉口不言，周圍的人將這情形看在眼裡，大家心裡也曉得，戴娘子最近跟麻油婆走的近，二奶奶這邊就遠一些了，再一想着戴謙和虞三姑娘的親事，又有一個鄧香香在一邊虎視眈眈的，嘖……這事體就有些不好說了。
“二奶奶，下午有時間不？”斜對門，李太太從二樓窗戶探出個頭來問虞二奶奶。
“我時間一大把的呀，是要打牌吧，約好人了嗎？”虞二奶奶一臉笑的說。
“我這邊有一個，同榮裡的汪太太，她先生原是紗廠的會計，也是他先生本事，前不久剛升了副經理了，手裡頭便活泛了。”李太太說，永福門這邊打牌的也不少，只是永福門各家各戶大多都有人在虞記上班，如今全算是虞景明的人，虞二奶奶不樂意人進門。
虞二奶奶看了看戴娘子，又看了看對面倚在牆邊的麻油婆：“大嫂下午有事體吧？”最近幾天下午，戴娘子都跟麻油婆聚堆去學織花。
“倒是有點。”戴娘子說。
“哦，那就叫上月娥吧。”虞二奶奶衝着李太太道，月娥是莫守勤的娘子。這段時間跟二奶奶走的倒算近，莫守勤是因爲虞二奶奶的聘請纔去四馬路那邊的，因此月娥算是自家人了。
“那好，我去叫了汪太太就過來。”李太太牌癮不小，說完，沒一會兒就開門出來，衝着二奶奶擺擺手，就風風火火的出了永福門，轉去同榮裡。
二奶奶笑笑，轉身也回了屋裡，門吱呀着，門房老楊坐在門口的壁照邊抽着水菸袋。
戴娘子臉色就更不好看了，她也好打牌的，剛纔虞二奶奶那麼問，她那麼答，虞二奶奶要是真心邀請，按理應該再邀一下的，反正學織花日日學，本就是好玩，一日不學又有什麼關係，沒成想，二奶奶也就那輕描淡寫的一句，然後立馬轉頭邀別人了，這讓戴娘子覺得面子一時過不去。
“呵，二奶奶也曉得人家沒把她當長輩看呀，我這不是看不過眼嗎，到成了狗拿耗子了，我這是犯賤。”戴娘子瞪着九號門沒好氣的說。
戴娘子和虞二奶奶起了間隙，麻油婆心裡高興，但因爲鄧香香的事體，她倒不好說什麼，便接回之前的話題說：“別說，李家這事怎麼說都有些怪，我估摸着，這別是空穴來風吧？”
“麻油婆，你也扯的出來，這消息已經傳遍上海，報紙上都有登，這真要是假的，那李家不是耍人玩嗎，別忘了李虞兩家還是生意夥伴呢，就算不結成親家也沒必要結成仇家吧？”翠嬸甩着抹布沒好氣的說。還有一點翠嬸沒說，這真要是空穴來風，大小姐那邊也不可能由着別人這麼說，不回一句吧，這顯然是有人遞了話的。
當然，現在這情形也是有些不對，只不曉得是哪個環節出了問題。
麻油婆一時詞窮，不曉得說什麼好，不由撇撇嘴。
“這事體倒是真的，只不過呀，虞大小姐得罪了人，如今被人拿捏呢。”
這時，玫瑰帶着茉莉從街尾過來，接了嘴說，她一身香雲紗旗袍，那旗袍叉子開的老高，讓人側目。
聽着玫瑰這話，戴娘子眼睛一亮，倒是起勁了，挑挑眉：“喲，哪個要拿捏虞大小姐喲？”
“這上海，有那身份拿捏虞家大小姐的李家人還有哪一個？”玫瑰沒有直說，倒是反問說。是人都曉得，除了李二太太就不作他想。
“曉得，曉得了。”一邊麻油婆也一臉心領神會樣的點點頭，又一臉八卦的說：“那位大小姐性子可也是個要強的吧，怕不是那能讓人拿捏的。”
“那這隻有虞大小姐心裡清楚，別人如何曉得。”玫瑰翹翹嘴說。
“哈，這下有熱鬧瞧了，當初榮家那事體，那位大小姐可就做了一場大戲，如今只怕也不消停。”戴娘子也笑咪咪的說，頓了一下又道：“只不過有了當初那一會，如果虞家這位大小姐再鬧一場，那虞家這位大小姐只怕也不用嫁人了吧……”
戴娘子這話頗有些幸災樂禍，只她話音剛落，一隻死老鼠突然落在她的頭頂上，然後從她面前滾落在腳邊。
“哎喲，哪個糟瘟的……”看着爛糊糊的死老鼠，戴娘子噁心壞了，還唬了一跳，這東西有傳染病呢，氣的一腳將死老鼠踢到牆邊，“喵”的一聲，小花從13號門樓上跳下來，弓着背竄到牆邊，一嘴叨起老鼠，回過身來又瞪着戴娘子。
“呸，野種就是野種，養的東西都是鬼祟的。”見到小花，戴娘子更是氣的跳腳，撿了門邊的石子又朝着小花砸去，嘴裡兀自罵個不休。
小花又騰的一聲跳上了九號門的牆頭，然後蹲坐在牆頭上，一邊吃老鼠，一邊盯着戴娘子看，眉眼皺到一塊兒，帶着一絲嘲諷的意味。
“喲，這貓兒成精了。”外面圍了一圈看戲的嘖嘖嘴。
九號門的天井邊，夏至一手搖着水井的轉軸，一手將露出井口的竹籃從繩勾上提下來，竹籃裡一個青皮大西瓜，六竈鄉的沙地西瓜，卓鐵一早去六竈鄉運魚的時候帶來的，又放在井裡從早上泡到現在，午後吃最是解暑。
將西瓜提上來，夏至又一臉有些緊張的看了一下圍牆根邊，虞景祺坐在牆根的一張小椅子上看着13號的門樓，13號門樓後面，戴季趴在屋檐上，此時正瞪着眼衝着虞景祺做着口型，無聲的罵：虞景祺，小花是混球，我要被它害死啦。
虞景祺便眯着眼，做了個口型，無聲的說：藏好，說完卻又回過頭來看着夏至。
夏至便笑呵呵的，剛纔，她可是看着虞景祺把老鼠交給戴季的，也不曉得這孩子是有意還是無意。
門外，戴娘子還在罵。
夏至從虞宅的大門探出半個身子，衝着外面的戴娘子說：“舅太太，不關景祺的事情，是季三少爺把老鼠遞給小花的。”
“夏至，你個叛徒，以後沒男人要的……”戴季立刻的便從門樓後面露了頭，他氣的走跳腳，只一個沒站穩，便從門樓上滾下來，好歹被戴娘子扶住。
“夏至，戴季有個好歹我決饒不了你，敢情着這上上下下就不是個東西。”戴娘子本來還要罵戴季，冷不防又嚇了一跳，這一嘴又帶上了九號門這邊上上下下都罵了。
夏至這會兒一手抱着西瓜，一手牽着虞景祺，兩人一起上樓，景祺的腳邊跟着小花。
“喲，敢情着有人覺得自己是個東西呀。”虞宅二樓，翁姑奶奶拿了一隻布鞋，一邊在二樓陽臺的欄杆上用勁的拍灰，一邊衝着戴娘子裡嘲諷的說。
之前戴娘子編排虞景明那些話，翁姑奶奶聽在耳裡，氣在心裡，只不過她也曉得現在這種情況辯無可辯，好在小花給她出了氣，這會兒冷不丁的又聽到屋外戴娘子的大罵，那自落到她的嘴裡了。
聽閒話的一陣竊笑，戴娘子也咬着牙，她罵人不是東西，那翁姑奶奶說她是這個東西，這話沒毛病，卻堵的她沒話回。
“行了，大中午的就聽你孃兒倆在鬧。”隔壁13號門裡，戴壽鬆搬了一張椅子坐屋裡出來，一臉沒好氣。
戴壽鬆之前想在屋裡午睡一下，最近他忙的很，大倉先生要收購利德，吳先生的商易公司開下來了，要跟他借款，榮興碼頭倉庫那邊還缺一筆錢要集資，他上上下下的跑，也是累的很，只剛睡下，外面就吵吵嚷嚷的，也實在睡不着，心裡自也有一份火氣。
“喲，合着全是我的不是了。”戴娘子氣節，只不過一向來，戴家都是戴壽鬆說了算，戴娘子倒沒有那心氣兒跟戴壽鬆發飈，只她肚子裡的氣一時也散不去，便扯了戴季的耳朵：“糟瘟的東西……跟我回屋……”
最後戴季倒黴，被戴娘子扯着耳朵往屋裡拽。
“痛痛痛，耳朵掉下來了……”戴季咧着嘴叫，虞景祺趴在二樓的陽臺上看着，兩眼也彎成了月亮。虞景明躺在陽臺的竹椅上午睡，半本書蓋在臉上，巷子裡這麼吵，自然是睡不着的，這會兒從書的空隙裡看着虞景祺，這孩子心裡明白的很。
……
“戴經理，你集資的份額湊齊了沒？”巷子裡，玫瑰還沒有走，這時卻衝着戴壽鬆說。
“還差點，這不是沒到時間嘛。”戴壽鬆將椅子擺在老王頭的茶檔邊上，也要了一碗茶，午歲沒睡好，心裡煩。
戴娘子本要進屋的，這會兒卻不進去了，站在門口，兩眼死死的盯着玫瑰和自家男人。
戴季趁着他娘不注意，就往九號門裡鑽，只要上了二樓，他娘就拿他沒法了。
“戴經理，還有最後三天了，別怪我追的緊，你曉得我手頭上的資源不比你少，大家跟我也是想喝點肉湯的，你要是一時弄不出來，便把份額給我好了……”玫瑰又笑笑說。
“那可不行，這份額是我好不容易跟偉堂要來的，跟着你的人要喝肉湯，我們永福門這些人就該眼巴巴的看着呀，大家也是要喝肉湯的，這點份額，我這邊還不一定夠呢，放心，三日內，一準兒全給你交齊了。”戴壽鬆保證道。
“那成，我也爭不過淑華，就這樣，戴經理要是實在湊不起跟我說一聲就行。”玫瑰說着，便帶着茉莉出了永福門，身形聘婷，妖嬈的很。
“戴壽鬆你搞什麼鬼，你什麼身份，她什麼身份，別給我搞花頭啊。”戴娘子這時瞪着眼，腦海裡突然就想起虞二爺搞的那事體，一根神經便繃了起來，這世間妻不如妾，妾不如偷呀。
“你亂扯些什麼？什麼話都敢往外冒，若不是爲了榮興碼頭倉庫那點事體，我理她做什麼，不要胡思亂想，反而叫人笑話。”戴壽鬆瞪眼，又說：“還不快回屋洗了頭，換了衣服，老鼠身上有病的曉得哇。”
戴娘子心裡還有些不安寧，可剛纔的老鼠也是把她噁心壞了，一抿嘴，還是回了屋裡。
“前段時間拍賣，榮興不是得到了碼頭倉庫了嗎？怎麼，還有問題呀？”麻河北坐在自家門口，這時衝着戴壽鬆說。
“沒什麼問題，碼頭倉庫榮興已經拿下了呀，資金分三次交割，已經交了兩筆了，還剩最後一筆，大家剛纔也聽到玫瑰的話了，最後這一筆集資的份額沒多少，還是我死活憑着一張老臉從偉堂那裡要來的，就象剛纔玫瑰所說的，她身邊有人想跟她混油水，可我戴壽鬆在永福門也住了十多年了，這些年吧，說起來靠大家照拂，這有油水的東西，我也想跟大家分享的哇。”戴壽鬆說的口沫橫飛。
“我手頭倒是有些資金，可就是有些沒底，我可聽說榮興這回爲了得到碼頭倉庫，着實下了血本，碼頭倉庫是賺錢，可剛接手，也有方方面面的要打點吧，再說了，榮興投資的閘北水電都還沒開業，要贏利只怕也要一段時間吧，如此一來，榮興靠什麼來支付利息？”
這時，李太太正拉了汪太太過來，還沒進虞家的門，就聽到戴壽鬆這話，便站在門口問戴壽鬆。
戴壽鬆這段時間一直在鼓動大家投資榮興碼頭倉庫的事體，李太太也是有些動心了，便背後找人調查了一下榮興，說起來榮興鋪的攤子不小，雖然榮興商貿這一塊利潤不小，但架不住南匯那邊榮興虧了不少，還有閘北水電，這個可能一時半會兒也沒效益的，再加上如今碼頭倉庫一大筆，榮興不但所有的老底都砸進去了，還貸了不少款，這讓她心裡沒底。
一邊汪太太也豎了耳朵，最近手頭鬆，這事體，她倒也有些興趣。
“李太太是有成算的，不過你別擔心，你曉得哇，小西門外面的護城河要填了，護城河兩邊的路面都要重修，法租界那邊還要建崗亭，這是沿着整段老城牆的，這個項目是我們榮興拿下了，第一筆資金都已經到賬，這立馬就要開工，你還擔心沒效益呀？”戴壽鬆拿着扇柄指着巷尾外面的老城牆說。
“喲，這老城牆還是要拆呀？”趙明覷了戴壽鬆一眼，問道，問完，又側過臉，看着坐在茶當一角，鼻子哼哼，手裡打着拍子，眯着眼，似睡非睡的老潢。
老城牆可是老潢的命根子。爲着這老城牆，這些年來年年唱大戲。
老潢卻好似完全沒有聽到戴壽鬆的話，哼哼聲漸弱，突又打起了呼魯。
虞景明這時把蓋在臉上的書拿掉，反正睡也睡不着，三伏的天氣，總讓人心有些浮燥，當然主要是最近李老太爺來上海的事情確實讓她心神有些不寧。
窗外長巷，戴家大舅的話若有若無的傳到了她的耳裡，虞景明坐了起來，拿着白汗巾抹了一把脖子上的汗，心裡想着，老城牆肯定是要拆的，不在今朝就在明日，只不過，法租界的崗亭怎麼也要建這邊來？
一直以來，洋人爲了傾吞地盤，手段層出不窮，築路和建崗亭就是洋人的手段，他們常常先以維護治安爲由，在租辦周邊未劃定的區域鞏路，建崗亭，等到路建起來了，洋人們再以路權爲由將路周邊的區域划進了租界區。
如此，這些年來，租界的區域是越擴越大。
想着，虞景明心情更有些燥。
外面巷子裡，聽着趙明的問話，戴壽鬆嘀咕了句：“大約吧，反正老城牆遲早得拆。”戴家大舅說完，又衝着幾個聚一堆正琢磨投資的婦人道：“再說，還有虞園呢，我家淑華都把虞園給砸進碼頭倉庫了，你們還有什麼擔心。”
“那二姑娘跟偉堂是夫妻呀，她把虞園砸進去不見得就是收益好吧。”麻嬸的媳婦兒春娘說道。
“話是這樣沒錯，但也沒有明知虧本也要砸進去的道理呀，別忘了虞園如今可賺錢的很，更何況榮興那邊可是有玫瑰姑娘的股份的，二姑娘也沒有理由拿自己的嫁妝去給一個妝室填坑的道理呀，大家說是不是這理……”戴壽鬆又說。
玫瑰的事體永福門這邊沒有不知道的，二姑娘進門時，這位可是狠狠的打了二姑娘的臉，戴家大舅這樣說是有理的。
這邊麻油婆一摔手上的瓜子殼說：“我本來就是不擔心的，成，我這就回家拿錢，你給我開着單子呢。”麻油婆說着，顛着小腳轉身往家走。
“戴經理，我這邊趕場打牌呢，晚上給你好哇。”李太太也說。
“沒問題。”戴壽鬆揮揮手。
另一邊麻嬸，還有平嬸子，便是嘉佳也都忍不住心動了，拉了春娘幾人聚一堆商量。