袁崇煥面色冷峻地問：“還有什麼好說的？我奉天子命督師薊遼，若不秉公執法處斬毛文龍，何以服衆？”
王一凡忙攔在毛文龍前，懇切地說：“督師大人，毛文龍雖然罪大惡極，但終究是朝廷敕封的大將，現在本朝與女真韃子戰烽將開，陣前斬殺大將恐於國不利。不如將他綁縛京城，交給聖上裁處，不知大人意下如何？”
周圍的衆將兵也連聲哀求，這個毛文龍眼見此刻自己命在須臾，也一改起初的驕狂姿態，跪在地下不停乞求。
耀眼的日光射在袁崇煥的頭上，望着周圍跪成一片的官員將士，他在矛盾之中終於擺手道：“也罷，今天就權且留下你一命，待押到京中由聖上和三法司論律懲處！”
衆人這才鬆了口氣，將毛文龍押了下去。
袁崇煥站在一方石頭上大喊：“今日只論罪毛文龍一人，以安海外兵民，於衆將士無關，請諸位照舊供職，恢復原姓，爲國家報效出力，朝廷必將予以各位重用。”
毛文龍麾下衆將兵見了袁崇煥方纔的霹靂手段，又看到王一凡、曹文昭所率士卒陣容嚴整，只得唯唯諾諾地連連應承。
袁崇煥立刻將毛文龍的部隊分爲四隊，派毛文龍之子毛成祿、副將陳繼盛等四人分領，又犒賞了一番在場的將士，宣佈了以後皮島上的軍紀律法，當下並不逗留，帶着毛文龍上了岸邊的戰船，向着旅順島的方向駛去。
王一凡爲自己勸下了袁崇煥而暗暗感到僥倖，但想到自己剛纔在衆人面前公然替毛文龍說話，大掃袁崇煥的顏面大，便一臉歉意地走到他身邊請罪道：“父親大人，孩兒剛纔一時胡言亂語，令父親面上無光，還請父親責罰孩兒。”
袁崇煥一臉和藹地看了看他，伸手拍了拍他的肩膀以示勉勵：“方纔你的話也頗有道理，想我終是改不了意氣妄爲的書生心境，在這個問題上反而不如你看得透徹。只是我剛纔見皮島上的衆將士氣勢洶洶，若不殺了毛文龍，恐怕鎮壓不住，因此一時魯莽了。”
王一凡忙道：“父親大人此話真是折殺孩兒了。孩兒只是擔憂父親若擅殺了毛文龍，反給聖上留下了專權跋扈的印象。我看這個崇禎帝外寬內忌，其城府不下於曹操，唯恐父親因小失大，所以才冒死勸諫。”
袁崇煥忽然怒道：“你休要胡言亂語，妄自揣摩聖意！吾觀當今聖上英明賢能，是個不世出的仁德之君，此次又授我見機行事的生殺大權，絕非你口中所說的疑忌之人。”
王一凡搖了搖頭：“父親此言差矣！想父親現在是一方封疆大吏，手握重兵，與昔日唐之李靖相似，想李靖昔日立下平定西域的不世之功，尚且難逃唐太宗之疑忌，只得託病歸隱，方獲善終。今天父親之功敢比李靖麼？而崇禎帝之寬能比得了唐太宗麼？”
袁崇煥低下頭默不作聲，心中已自對王一凡的話信了三分，但口中卻仍然道：“雖則如此，但向來便是君要臣死，臣不得不死。若我們這些爲官之人只懂得明哲保身，又如何能替皇上驅除韃虜，穩固江山？孩兒啊，爲官者受朝廷俸祿，當以一死報之。”
王一凡心裡直搖頭，知道自己的這一番話對於早將忠君愛國思想銘刻在腦中的袁崇煥，起不到任何作用，只得做出受教的樣子拜道：“孩兒謹記父親大人教誨！”
袁崇煥又訓誡了他幾句，此時大船的船身微微顫動了一下，卻原來是已經到了旅順岸邊，早有大明官軍守在一旁，恭迎袁崇煥等人登岸。
趙率教就站在隊伍的最前排，見到闊別已一年多的老上司袁崇煥和王一凡攜手下了船，立刻喜滋滋地一路小跑迎了上來。
“袁大人，你們總算來了。”他笑着對袁崇煥施了拜見之禮，立刻就握住了袁崇煥的手。
王一凡也在隊伍中找到了戚無傷那熟悉的高大身影，見他的面龐雖然有些蒼白消瘦，但神色已比上次受傷時好得多了，便立刻走了上去，狠狠給他來了一個熊抱。
“老戚，你現在總算好了，這一段時間真是讓我揪心死了？怎麼樣？腿上的傷好了麼？”
戚無傷咧開嘴哈哈大笑道：“不過是屁大點傷，算得了什麼？我小時候給人看過相，看相的說我是剋死牛魔王的硬命，那些女真韃子豈能奈何得了我。”
王守義立刻笑着從一旁走了過來，訕笑着取笑戚無傷道：“你少在這裡亂吹大氣了！上次你受傷的時候，蔫得像個霜打的茄子一樣，就差沒當場嚥氣了，現在傷勢好了，就在這裡充大頭了，好不知羞！”
戚無傷的一張大臉漲得通紅，佯怒地和王守義追打了起來，惹得一旁的將官哈哈大笑起來。
趙率教悄悄將袁崇煥拉到一旁，小聲說道：“啓稟大人，聽說魏忠賢已經自殺了。”
袁崇煥吃驚道：“這是怎麼回事？”
“聽說魏忠賢被押送到鳳陽的路上，在驛站的房子外聽到有人唱曲，曲調和曲辭淒涼悲慼，他想到昔日的榮華富貴，只覺得生不如死，就乾脆上吊自殺了。”
袁崇煥聽了後也是一番唏噓不已，雖然魏忠賢爲禍朝野，但也算得上是曾經叱吒風雲的一代梟雄人物，現在落到了這種下場，真是讓人感慨世事的無常。
他深吸了一口氣，轉移了話題問道：“現在遼東的形勢如何？”
趙率教陰沉着臉答道：“表面上看起來風平浪靜，但內裡卻是暗潮涌動。之前的兵變事件想必大人已經聽說了，就在咱們內部鬧得不可開交之時，我聽說女真四王子皇太極大肆改革，仿照咱們大明的體制設立六部，以多爾袞等貝勒分管各部，並和多爾袞、多鐸等率兵征伐蒙古察哈爾部，獲大勝，現在他的步卒士氣正旺，恐有再度犯我大明邊境的意圖。”
聽到這裡消息後，袁崇煥心中一緊，忙帶領衆將士回到了寧遠城中，商議對策。
就在衆將士議論紛紛之際，前來寧錦監軍的總監高起潛邁步走了進來。
他倚仗着崇禎帝賜予他的總監身份，毫不客氣地坐在了大廳內的主帥位上，陰陽怪氣道：“大家既然都在這裡，那咱家可就省事兒了。袁督師，現在我得到緊急軍情，說陝西爆發民變，王嘉胤和吳延貴等人率領災民揭竿而起，響應者蜂擁而至，造反烽火燃遍全陝，並蔓延到晉、寧甘三省，人馬號稱有十萬之衆，當地官府鎮壓不力，賊勢愈加囂張，聖上要調關寧鐵騎入關助剿，不知袁督師意下如何？”
衆將帥頓時一片譁然，眼下關外的皇太極等正虎視眈眈，隨時可能發兵襲取寧錦重鎮，而之前的寧遠兵變纔剛剛平息，軍心士氣都很低落，此時分兵遣將，乃是兵法大忌。
但這個高起潛口口聲聲說是皇命，如果當場拒絕，只怕會落個抗旨不遵的罪名。
袁崇煥沉思良久，在面前擺出的沙盤地形圖上看了看，便道：“現在四處都缺兵少將，但陝西的民變迫在眉睫，我們也不能袖手旁觀。這樣吧，現在我收縮寧錦外各處堡壘、驛站的兵馬，集中在寧遠和錦州城以爲掎角之勢，從撤回來的兵馬中挑選一部分派往陝西平亂，不知道高公公意下如何？”
高起潛滿意地笑了笑：“袁督師如此公忠體國，真是讓咱家感動不已。不知道您要調哪一支兵馬入關剿匪？”
袁崇煥用目光掃了掃眼前的諸將士，這些將官知道在這個大戰將啓的關鍵時刻，多分出一兵一卒，對自己的實力和安危都是不可估量的損失，因此人人都低着頭，不敢迎上袁崇煥的目光。
袁崇煥嘆了口氣，忽然道：“一凡，現在也只有從你的大興堡官軍中挑選出一支精銳騎兵，去關內助剿流賊，不知你意下如何？”
王一凡知道自己不能拒絕，只得抱拳道：“但憑大人差遣，末將自當從命！”
袁崇煥略微寬了寬心，便道：“既如此，那副將曹文昭出來聽令！”
曹文昭知道這是要點自己去關內剿滅民變，他心情複雜地從衆將的隊伍裡走了出來，躬身拜道：“末將在。”
“本帥命你在大興堡挑選出五千精騎，另外再從撤回的各部中湊齊一萬軍馬，連夜奔馳入關，聽憑朝廷調用，不得有誤！”袁崇煥下令道。
曹文昭依依不捨地看了王一凡和戚無傷等人幾眼，只得慨然應道：“末將遵命！”
王一凡一見要從自己的人馬中分撥出這麼一支精銳之師，也不免有些心痛，但在袁崇煥和衆將官的面前，他也不好將這種情緒表現出來，就低着頭，默默地看着沙盤不再說話。
袁崇煥知他心中難受，便安慰道：“一凡，你切莫傷心，自古云天下無不散之筵席，等曹文昭平息民變之後，自然還會回到關外，到時候你們又可以攜手對抗女真韃子了。”
“大人說得極是，末將知道了。”王一凡一字一句地回答道。
袁崇煥望着面前的沙盤圖，心中憂慮不已，現在他把兵力完全收縮到兩個大的城池裡，對寧錦城外的遼西邊境處，控制力大大減弱，他很擔心皇太極以迂迴之勢，從漠北的長城饒過寧錦和山海關，直撲京畿之地，但奈何現在手中的兵力空虛，真是巧婦難爲無米之炊啊。
就在他躊躇不已的時候，王一凡也走上前道：“大人，現在咱們手中的兵力有限，自顧尚且不暇。更沒有一支機動部隊隨時調用，若皇太極繞過我們，直撲京畿要地，該當如何是好？”
衆將官也都看出了其中的玄機，紛紛應聲附和了起來，而一旁的高起潛卻滿不在乎地走上前，用眼角的餘光掃了掃沙盤圖，便若無其事道：“我看你們真是杞人憂天，若是女真韃子真是兵行險着，這勞師襲遠可是軍中的大忌，更何況他們若從別處的長城口繞過去，軍糧、後援難以爲繼不說，就連守衛在堅固長城上的官軍，也會要了他們的命！”
“公公此言差矣。”王一凡忙道：“山海關以西兵力空虛，那一段長城也早就年久失修，防禦脆弱，若是皇太極孤注一擲率大軍入寇，倒真是防不勝防！”
“好了！”高起潛站起身厲聲斥道：“說來說去，我看你們這些人就是畏敵如虎，難怪之前對關寧軍素有暮氣沉沉的評價，看來倒是空穴來風、未必無因。這麼瞻前顧後，能成什麼大事？只要咱們守住寧錦二城，還怕女真韃子插翅飛過長城麼？”
“高公公，話可不能這麼說。”袁崇煥忙道：“山海關以西雖然不是咱們的防區，但關內關外自成一統，若是皇太極真要冒險行事，咱們也不得不防啊。”
“不用說了！”高起潛立刻便拿出了他總監的威風道：“今天的軍事討論就到此爲止，諸位還是速速回各自的防地，籌備將士兵收縮回寧錦二城吧。”
說完，他拂袖而去，望着這個高起潛飛揚跋扈的樣子，袁崇煥和王一凡齊齊搖了搖頭，卻也無能無力。