五更時分，王一凡率領剩餘的部隊起身出發，雖然現在的人馬只有兩千出頭，但他依然按照往日的編排列陣前進，戚無傷領着一部打前鋒，王一凡則帶着傷兵和剩餘的人馬在後壓陣。
雖然隊伍已經一路殺到了河南的邊境處，但王一凡卻不敢有絲毫的放鬆，他在軍中下令，全軍偃旗息鼓，不得喧譁鼓譟，沿路不得擅自攻城破縣，更不可輕易和官軍和兵勇作戰，不得妄拿百姓一針一線，必須平買平賣，否則當以軍法處置。
大軍走了約三十里路，太陽便從地平線下慢慢地升起來了，暖洋洋地照着道路兩旁的樹木，說不出的暢快。
他們的動靜很小，直到深入河南境內以後，洪承疇的一支斥候騎兵才從沿途過往的村民口中得知王家軍的蹤跡，但望着消失在一片茫茫晨霧中的敵人，他們也只得氣憤地罵了幾句，便撥轉馬頭回營了。
進入到河南境內之後，眼見背後的追兵已被甩遠，王一凡便派人在各處探查起來。
派出去的人很快帶來消息，河南一帶因爲旱災早已赤地千里，大小富戶和地主又不願意撥出糧食撫卹災民，而朝廷則忙於北方和滿清的戰事，因而分不出手來。
所以整個河南大地流民千萬，更有不少膽大的人就地落草爲寇，當起了土匪流寇，但由於領頭的多是窮苦無知的農民，所以並未鬧起太大的動靜。
王一凡當機立斷，選擇了幾處盤踞着土豪劣紳的山寨攻打，很快就打下了幾個還算富庶的寨子，將裡面的糧食分發出來，賑濟周圍的災民。
當地的縣令聞訊之後，糾結了其他幾個山寨的三千多鄉勇團練，在武安一帶和王家軍打了一仗，臨時拼湊起來的人馬被王一凡的關寧鐵騎殺得潰不成軍，就連領兵的團練頭子和縣令都被戚無傷砍了腦袋，因此聲威大振，很快就有數千饑民入營從軍。
王一凡並不在原地逗留，他繞過防禦嚴密的邯鄲城，直奔目的地安陽而去。
出外打探消息的人回來報告，說陝西一帶的民變日益猖獗，崇禎帝終於調撥洪承疇和曹文昭的人馬回陝西剿匪，曹文昭一到陝西，就率領關寧鐵騎在河曲大破變民領袖王嘉胤，並連續攻破點燈子、一條龍、掃地王等民變首領，因功被朝廷封爲臨洮總兵官。
之後他更率五千關寧鐵騎與十萬陝西義軍大戰於西壕，斬首千級，生擒杜三、楊老柴，連戰連勝，打得陝西義軍潰不成軍，但因爲之前私自放走王一凡的緣故，三邊總督洪承疇不幫他敘功，反而一直對他的人馬克扣軍餉。
陝西義軍一見在當地站不住腳了，便在滎陽召開大會，商討大家以後的出路。
小小的滎陽一下子涌進了十三家義軍七十二營的二十餘萬人馬，一時間熱鬧非常，氣勢極盛。
但在此次大會之上，所有的參會義軍領袖都垂頭喪氣，因爲洪承疇和曹文昭等人的四路進剿，義軍損失慘重，更由於王嘉胤的戰死而羣龍無首。
就在所有人都愁眉不展的時候，闖王高迎祥的部將李自成拍案而起，大喊道：“大家嘆什麼氣？洪承疇雖然狡詐，曹文昭的關寧鐵騎雖然勇猛，但我們這裡有二十多萬人，一個人拼死抗爭，尚且銳不可當。二十多萬人齊心協力，還怕幹不出一番大事？”
他的話語鼓舞起了義軍首領們的鬥志，之後他更提議，將各路人馬統一指揮，分成東、西、南、北四路，集中主力攻擊東路，直搗朱元璋的老家鳳陽。
衆人紛紛點頭響應，並推舉出闖王高迎祥擔任十三路義軍的總頭領，繼續率領義軍和朝廷作戰。
隨後，高迎祥、李自成和張獻忠率東進主力一路節節勝利，所向披靡，併成功攻下鳳陽，掘朱元璋祖輩的皇陵並放火焚燬，熊熊大火和漫天煙霧足足持續了數日，逼得崇禎帝朱由檢不得不向天下頒佈“罪己詔”，並絕食三日以自罰。
聽到這個消息，王一凡抑制不住心裡的激動，他知道，壓倒大明朝的最後一根稻草已經出現，那就是日後赫赫有名的李自成和張獻忠，有了這兩個人物，洪承疇必然分不出手來繼續追剿自己的人馬，現在正是千載難逢的發展良機。
但考慮到自己的部隊現在仍然人少勢孤，還不適宜大張旗鼓地引起周圍官軍的注意，他便命令手下的人馬繼續開倉放賑，並召集饑民入營參軍，再多攻破幾座富庶的山寨，慢慢休養生息。
大軍一路南下，終於在十幾天後到達了安陽，這一日天氣格外溫暖，在城內一處臨時搭建起來的軍營中，王一凡慢慢走出了帥帳。
帳外的三丈高旗杆上飄揚着一面嶄新的“王”字大旗，這是周圍的百姓因爲感念王家軍賑濟的恩德，而連夜用被面趕製出來的。
營外的空地上，到處都是騎兵和步兵操練的聲音，而另一處放賑的粥廠外，則排滿了端着大小碗鍋前來領粥的饑民，另一處招納士卒的桌子前，則擠滿了一大片年輕人。
自從王一凡率軍入了河南以後，仁義之名立刻四處遠播，每天前來投軍的年輕人就如同潮水一樣，初時帶進來的二千兵馬眨眼間就已擴充到了十倍以上，現在大小將領擔憂的不是無兵可用，而是如何將這些年輕人訓練起來，併發給他們充足的兵器、馬匹和甲冑。
營內營外，很快就陷入到了一場熱火朝天的忙碌之中。
王一凡不由得感慨，這一次率軍進入河南，真是一個無比正確的選擇，自從萬曆年起，河南就是大明最多災多難的省份，這裡的居民生活也最困苦，因此只要見到有人登高振臂一揮，立刻便應者雲集，而王一凡則是在一個最適當的時間，出現在了千萬貧苦的河南百姓面前。
安陽城地處山西、河南、河北三省交界處，西倚巍峨險峻的太行山，東聯一望無際的華北平原，北隔漳河與邯鄲市遙遙相望，南與鶴壁、新鄉連接，是一個易守難攻的軍事重鎮。
但守衛安陽城的卻是一個糊塗膽小的傢伙，早在王一凡到達安陽城外，他就帶着手下和大小姨太太逃了個無影無蹤，將一座空城留給了王一凡。
現在整座安陽城都落在了王一凡的手中，他望着這座唾手而得的便宜城池，心裡卻是並不輕鬆。
打江山易，守江山難。安陽一帶的百姓因爲兵禍和災荒，日子過得異常困苦，崇禎即位後不但不多加體恤，反而更變本加厲地從百姓身上徵收田賦和各種苛捐雜稅，再加上豪紳大戶肆意炒作物價，使得百姓人口銳減，流離失所。
河南一帶早就是田地荒蕪，嬰兒棄於道旁，村子裡十室九空，留下來的多半是無力逃荒的老弱婦孺，坐等餓死。
各處州縣的大小土匪、槓子有數百支之多，但王一凡率軍一到，他們就紛紛聞風來投。
王一凡將其中那些誠心投奔和甘願嚴守軍紀的杆子們留了下來，淘汰老弱，編在各營之中。
他繼續推行着之前在關外的政策，暫時廢止以銀錢支付賦稅的政策，改以糧食充作稅賦。
沒收官府和土豪劣紳的土地，交給那些願意種地的農民，並撥付給種子和維持生計的糧食，鼓勵他們繼續耕種。
經過一段時間的發展，竟已發展成了一支六萬人的大軍，王家軍的聲勢大振，就連時任河南巡撫的王家楨也坐不住了，連連上疏朝廷，乞求朝廷派出人馬鎮壓。
但崇禎帝苦於洪承疇和曹文昭被高迎祥的人馬絆住了無法分身，關外的祖大壽和吳三桂又被皇太極的清軍打得連連敗退，調不出一兵一卒前來救應，只得勉強寫了封詔書，鼓勵王家楨想辦法在當地招募兵馬，自謀出路。
戚無傷見新整編出的部隊兵強馬壯，忍不住找到王一凡勸道：“老王，咱們現在已經坐擁六萬大軍，爲何不去打下一、兩個大的城池以壯聲勢？”
王一凡搖了搖頭：“老戚，所謂兵在精不在多，咱們現在雖然人多勢衆，但若論及實力，卻可能反而不及過去的一萬多關寧鐵騎。新招入伍的大多是從未見過血的年青丁壯，讓他們打打土豪匪盜也就罷了，若是遇上訓練有素的官軍，還是不行。”
他見戚無傷一臉不理解的樣子，便繼續耐心解釋道：“曹文昭在陝西的戰鬥你也應該聽說了，纔不過五千關寧鐵騎，就可以追着十餘萬義軍團團亂轉，不敢正面迎戰。這些倉促組建起來的人馬，其戰鬥力可見一斑。咱們要麼不大，要打，就要轟轟烈烈地一路贏下去，一直打到朱由檢小兒的皇宮裡去，你知道麼？”
戚無傷這才點了點頭，王一凡忽然問道：“派出去的探子回來了麼？有沒有夫人他們的消息？”
戚無傷低下了頭，小聲說：“探子們都回來了，說沒有見到夫人和守義等人倖免於難的消息。一凡，我看，他們是不是已經……”
王一凡的心頭一沉，他擺擺手道：“繼續派出探子去找，務必要找到他們的確切消息！”
戚無傷領命走了出去，王一凡頹然地坐倒在一旁的椅子上，心裡暗暗想道：“袁芳，玉兒，守義，你們到底現在怎麼樣了？究竟有沒有遭了洪承疇這老賊的毒手？爲什麼到現在，都沒有一個準確的消息呢？”
卻不知就在河南和山西邊境的一處山上，袁芳等人正帶着手下人操練得正歡。
這是一處荒僻的深山，山腰上用茅草簡單搭建起來幾十間小屋，之前的夜裡剛剛下了場小雪，屋頂上和院子裡的薄雪被陽光一照，慢慢開始融化起來。
天空裡一片蔚藍，滿天都是白如棉絮的雲朵，山間不斷地蒸騰起乳白色的霧氣，慢慢在半空中飄舞着。
院子裡站滿了人，大家嚴整有序地練習着劍術和弓箭，忙得不亦樂乎。
已經恢復了的海蘭珠也站在院子裡，取了一張小小的弓和幾支雁翎箭，對着十米外立起來的一個木頭靶子瞄準了起來。
她左手握弓，右手食指拈着箭桿，用力扯開弓弦，兩條腿微微分開，身子稍稍向右一側，眼睛死死盯着箭頭和紅紅的靶心，深深吸了口氣，猛地放開弓弦。
“嗖”地一聲，這支雁翎箭離弦而出，卻狠狠釘在了一旁的枯樹之上。
“姐姐，你的力度是夠了，但準頭還差了許多呢。”一旁的玉格格笑着走了出來。
海蘭珠也笑着將手裡的弓放到地上，走上前道：“看起來行軍打仗這些事，我是比不了你們了。就連射這個固定的靶子都射不中，以後若是編入軍隊上了陣，只怕反而給你們帶來不便。”
另一邊的袁芳卻搖了搖頭，微笑着走了過來：“弓馬嫺熟、武勇過人，那也只不過是一個偏將強卒的命，若要打下一片江山，還需要深謀遠慮和高瞻遠矚的智慧。”
海蘭珠小聲問：“袁芳，你是不是又想王一凡了？”
袁芳嘆了口氣，自從和王一凡他們分別以來，她率着這些人馬在險惡的山裡和圍剿的官軍鄉勇周旋了許久，很多次都險些被敵人包圍，但她卻沒有一次動搖和害怕過。
而自從這一陣穩定下來以後，對王一凡的思想卻與日俱增，變得愈發強烈起來。
一旁的玉格格忙道：“袁姐姐你也別擔憂了，守義已經派人出去打探消息了，相信很快就能帶好消息來。”
袁芳點了點頭，卻見玉格格忽然掩着口犯起了噁心，忙問：“你是怎麼了？”
玉格格勉強地笑着說：“也許是這幾天着了涼，沒事，我休息一下就好。”
袁芳忙讓人找薛神醫過來瞧瞧，他仔細把了把玉格格的脈，又問了一些她日常的反應，便一臉喜色地走了過來：“恭喜，恭喜！夫人恐怕是有喜了！”
袁芳立刻開心地笑了起來，吩咐人去準備補品去了，而一旁的海蘭珠眼裡滿是失望之色，暗自冷冷地哼了一聲。