雞叫頭遍，王一凡便分撥着各路人馬，踏着微微亮起的曙光，靜悄悄地向北行進。
戚無傷和王守義帶着幾員副將，率領五千兵馬走在最前面，袁芳、玉格格則帶着十幾名裨將，率領四千人馬和二千多傷兵走在最後，而王一凡則親自率領五千精銳鎮守中軍。
這批關寧鐵騎整齊有序地依着陣型向前進，不光是馬上的士卒們精神抖擻，就連其中的女人們也換上了一身戎裝。
尤其是袁芳，更是一副女中巾幗的打扮，她用一條大紅帶子緊束着腰，背上揹着一隻紅漆的小綃弓，腰間掛着一口寶劍，就連頭上也用一方白巾將滿頭秀髮盤了起來，看上去無比英姿颯爽。
而一旁的玉格格和海蘭珠，卻穿着一副輕便靈快的蒙古袍子，她們騎着馬的姿勢就像常人走路一樣穩穩當當，手裡各自拿着一把鋒利匕首跟在後面。
自入關以來，這一支關寧鐵騎經過千里奔波，更遭遇了大大小小的數十場硬仗、惡仗，雖然人馬傷亡不少，但一萬多人的隊伍依然隊列整齊，士氣旺盛，保持着關寧鐵騎一向的威猛傳統，一張張堅毅而又飽經風霜的臉上，沒有絲毫的懼怕之情。
走在最前面的戚無傷一面催督着部隊快速前進，一邊小心察看起了前面的地形地勢。
之前在關外多年的作戰生涯和吃過的幾次大虧，終於養成了他機警老練的習慣。
這次帶領隊伍進行前所未有的千里奔襲，他的心中其實也頗有些緊張，生怕在路上出什麼意外。
大軍行了好幾十裡，來到一條蜿蜒流淌的小河旁，戚無傷看見小河旁的樹木茂密，隱隱像是藏着伏兵，不由得心中一動，揮手讓衆人停下了腳步。
已經走了很長時間的士卒們汗流浹背、口乾舌燥，見到清澈的河水後，頓時忘形地上前爭着飲水起來，他們有壺有瓢的便在河裡舀起甘冽清涼的河水，向着口裡倒去，沒有工具的，則雙手捧着河水，沒命地喝了起來。
王守義騎着馬走上前，看到眼前的亂象，皺着眉頭說：“戚大人，咱們爲什麼停下不走了？”
戚無傷指着河對岸的樹叢，小聲說道：“我看那裡似乎有埋伏。”
話音未落，就聽得一聲炮響，埋伏在對岸的官軍和鄉勇一躍而起，先是點燃了樹叢中藏着的火炮和火銃，對着河道旁飲水的士卒一陣猛放，緊接着便舉起刀槍盾牌，發出一片震天動地的喊殺聲，從對岸涉水殺了過來。
清澈的河水瞬間被倒下去的士卒鮮血染得一片通紅，但戚無傷和王守義卻沒有因爲敵人的突襲而亂了方寸，他們立刻指揮着前軍人馬，迎着對方發起了一輪反衝鋒。
身披重甲的關寧鐵騎不愧是大明的最精銳部隊，他們二話不說，就騎在馬上向對岸的敵人掩殺過去，一片刀光亂閃、血花四濺下，衝過來的官軍被殺得落花流水，丟下無數屍體向後狼狽潰退，但他們的步伐怎麼能趕得上關寧鐵騎的橫衝直撞，立刻就被衝殺得紛紛倒斃於地。
王守義和戚無傷一見前鋒得勝，忙大喊着讓衝過去的人馬慢慢退了回來，他們倆立馬在河岸之邊，伸長了脖子要一探這路伏擊官軍的究竟。
只見在對岸的密林之後，竟有無數個身影前赴後繼地閃現出來，粗略一看竟有萬人以上，戚無傷忙令一個小校飛馬向中軍的王一凡稟報這裡的情況，然後和王守義將手下的人馬就地排成個圓陣，將攜帶的盾牌立在陣前，命弓箭手在後面遠遠地對圍上來的官軍放起箭來。
王一凡很快就得到了前方遇敵的消息，他立刻率領着中軍主力趕到河岸邊，自己策馬立在一個高高的土石坡上，遠遠觀察起攻襲過來的敵軍情況。
只見數不清的官軍如潮水般涌了上來，將岸邊的戚無傷和王守義等人團團圍住，更有不少炮手躲在對岸的茂密樹叢中放炮放銃，使得被包圍的戚無傷兵馬不時有人受傷倒地。
王一凡仔細觀察着對方的旗號，終於在早晨的薄薄霧氣中看到了一個繡有“左”字的大旗。
“原來是左良玉這個兵痞子來了？”王一凡微笑着自言自語起來。
這個左良玉也算是他的老相識了，他自幼父母雙亡，由叔叔撫養長大，從小就長得高大魁梧，膂力驚人，一張紅彤彤的大臉更是有小關羽之稱。
之後他練習武藝，練得一手左右開弓的精準射術，並因此到了山海關從軍，纔不過二十幾歲就提拔爲遼東車右營遊擊，加授都司之銜。
他治軍一向不嚴，在之前的寧遠兵變中更是加入到了譁變的行列，因此還遭到了後來上任的袁崇煥撤職處分。
之後袁崇煥怒火平息，恢復了他的職銜，但左良玉卻不願繼續在關外爲官，便投奔到了曹文昭的麾下任職，並在不久之前率軍援救京師之危。
王一凡也曾和他打過照面，但左良玉記恨袁崇煥對他的處罰，一直對王一凡和一衆關寧將士心懷不滿，想不到卻在這裡設下埋伏。
王一凡同時想到，這個左良玉是曹文昭的部下，他的旗號既然已經出現，那麼曹文昭和曹變蛟叔侄倆只怕也在附近。
周圍的將士見王一凡沒有下令救援，暗自開始替四面被圍的戚無傷和王守義等人擔心起來。
王一凡一眼便看出了衆人的焦急神色，笑着說：“大家不要着急，左良玉不過是個軍紀敗壞的痞子而已，仗着自己的勇悍胡打瞎撞，我料他此戰必敗！咱們稍微等等，一會就給他一點顏色看看。”
衆人聽了王一凡的聲音平穩而隨意，彷彿完全不把眼前的敵人放在眼裡似的，立刻就放下心來，摩拳擦掌地等待着王一凡下達進攻的命令。
王一凡眼見左良玉的兵馬連番衝擊戚無傷佈下的圓陣未果，士氣已經不如起初那麼旺盛高漲了，便立刻下令道：“弟兄們，跟我衝！”
說着，他猛地一蹬胯下照夜獅子白的馬鐙子，揮舞着寶劍率先衝了出去，後面的騎兵也趕忙跟在他的身後，呼喊着舉着刀槍如怒潮般撲了過去。
正在圍攻戚無傷和王守義等人的官軍看到王一凡的人馬衝殺過來，忙調出一支大約三千人的部隊佈陣橫在前方，企圖阻擋住王一凡帶過來的援軍。
王一凡騎在馬上，不慌不忙地取下馬背上的神臂弓，對着身旁的衆將士大喊道：“兒郎們且看，我這第一箭就要取那個掌旗官的狗命！”
話音未落，他便張弓搭箭，似乎沒有怎麼標準就輕輕鬆開弓弦，只聽“嗖”地一聲，那橫在前方陣中的掌旗官就已經胸口中箭，咕咚一聲栽下了馬，手中的“左”字大旗也隨之倒在了地上。
那一橫排的官兵這才醒悟過來，一個敵將立刻搶上前去，將倒在地下的旗子扶了起來，但又是唰地一箭，那傢伙手掌被飛過來的弓箭射穿了手掌，嚎喪般地鬆了手大喊起來。
還沒等己方的將士們喝彩，王一凡立刻收起弓，拔出閃着寒光寶劍，用力收緊馬肚子，騰昇而起，跳到了敵人的陣中。
只見一道白色光圈猛地揮舞了出來，光圈籠罩內的敵人無不斷手斷腳、血肉橫飛，緊接着後面的關寧鐵騎如一隻只重錘一般，將擋在前面的官軍衝得七零八落。
王一凡率着這股洶涌澎湃的鐵騎洪流，不斷地衝擊着敵軍的脆弱陣線，一片震人心魄的喊殺聲後，在一片疾風暴雨般的馬蹄響處，傳來了陣陣刀劍碰擊和鋒刃砍在和盔甲上的聲音，訓練有素的關寧鐵騎整齊地舉着刀槍，像屠殺獵物般宰殺着混亂不堪的敵人。
被團團圍住的戚無傷和王守義見了王一凡的中軍主力前來救援，也立刻整飭人馬從包圍圈內衝殺出來，兩股部隊裡應外合，頓時將左良玉的人馬殺得大敗潰逃。
眼見敵人倉皇撤退，關寧鐵騎個個精神百倍，高呼着口號追砍着潰敗的敵軍，像猛虎衝入慌亂的羊羣一般，漫山遍野地追殺起了敵人。
這一仗斬獲頗豐，除了被當場殺死的兩、三千官軍外，還俘獲了不少就地投降的敵軍。
戚無傷早就在之前的遵義屠殺中殺紅了眼，大聲問道：“一凡，捉到的這些俘虜也和上次一樣收拾麼？”
王一凡這時卻恢復了理智，他大聲斥道：“這些人又不是罪大惡極的女真韃子，充其量也不過是迫於生計加入官軍的窮苦漢人。我告訴你，這些人一個都不能殺，都給我派人好好看管起來！一會我要親自問他們的來歷和前方的官軍佈置！”
說完，他就策着馬向後面的袁芳處奔去。
戚無傷疑惑不已地抓了抓頭，喃喃自語道：“一會要殺，一會又不讓殺，這到底該怎麼辦啊？”
旁邊的王守義笑道：“你還弄不明白麼？乾爹的意思是，只要是漢人，咱們就一概不殺，若是韃子虜騎，就可以隨便處置了，我這麼說，你懂了沒？”
戚無傷似懂非懂地點了點頭，嘟囔道：“可是現在咱們哪有人手看管他們。”
“沒有也得有。”王守義笑道：“要不然一會問不出前方的敵情，乾爹就要拿你是問。”
戚無傷略顯無奈地聳了聳肩，只得吩咐人看管俘虜去了。
王一凡率着幾個親兵來到後隊，只見袁芳和玉格格立刻緊張地圍了上來。
“一凡，我們聽見前方動了手，怎麼樣？沒事吧？”袁芳擔憂地問。
王一凡面色自如地答道：“遇上幾隻攔路虎，給我輕易就收拾了，真沒想到，崇禎的人馬來得這麼快。看起來，以後的道路恐怕不那麼太平了。”
“來的是哪一路官軍？”玉格格小聲問道。
“是熟面孔，原來在寧遠城鬧兵變的左良玉。”王一凡若無其事地說。
“哦，就是那個帶頭鬧事的老兵油子啊。”袁芳聽他這麼一說，立刻就有了印象：“我曾經聽父親說過，這個左良玉勇則勇矣，但卻一向對軍紀管得很鬆，麾下多是一些慣於殺良冒功、貪婪卑劣的痞子兵，這種人不足爲慮。”
王一凡點了點頭，卻若有所思地說：“話雖如此，但我恐怕咱們一會就要見到老熟人了。”
“你說的是老曹叔侄倆麼？”袁芳忙問。
“沒錯，我原以爲咱們走的是山西和河北一帶的交界處，老曹的人馬駐紮在陝西境內，按常理不會貿然越境過來和咱們交手，卻沒想到他還是來了。”王一凡沉吟道。
一旁的玉格格卻笑着解釋起來：“這也不難理解，想是崇禎帝害怕咱們的關寧鐵騎兵精勢銳，尋常的官軍阻攔不住，因此調了曹文昭叔侄倆的人馬來圍堵。”
“差不多吧。”王一凡面有憂色道：“我倒不是害怕，只是曹文昭和他的手下人馬，畢竟以前也是咱們這支隊伍裡的，現在鬧得大家要兵戎相見，倒有些不自在。”
“一凡，該來的總要來的，咱們既然躲不過，那就好好準備一下，坦然面對吧。”袁芳柔聲道。
“嗯，該來的始終躲不過，一切都是命數吧！”
想到這裡，王一凡仰望着初升起來的紅日，無限感慨了起來。