壽奴卻面無表情，靜靜地展開寬大的浴衣，輕聲緩氣道：“姑娘，請更衣。”
一聲聲刺痛湘綺的耳膜，她周身瑟縮，不曾想自己已經無法控制自己所思所想，整個人如一具皮囊一般。
壽奴跪地爲她圍上浴服，又小心謹慎爲她繫上絲絛，恭恭敬敬道：“請姑娘前殿歇息更衣。”
她卻猛然抓住向後退去的壽奴，死死地不肯放手，她喉嚨裡終於擠出幾個字：“壽奴，你不可以，不可以這樣……這樣走！”
她的心被撕碎，她忍受所有苦痛屈辱死死守着撥雲見日的時刻，而就在此刻，那日頭卻沉了，沉去黑洞深淵中，再不會升起。四周只聲陰惻惻的風，吹得人心薄汗如湖上冰，薄得不堪一擊，卻扎人的痛。
手指一根根被壽奴抽出，聲音平靜得嚇人。
“本不該有的，沒了倒好。只是沒個根定，也沒了掛牽，不虧欠什麼，也不必擔驚受怕了去。”
門外一陣腳步聲，湘綺一怔神的功夫，壽奴已奪路而逃，不知了去向。她揉揉眼，毋寧一切是幻影，可是，分明那手指的溫度，那眼前的親人，是她日思夜想的弟弟壽奴，那從小蜷縮在她膝下寸步不離的壽奴。
她披上衣衫也不理會進來伺候的太監，她奮力踉踉蹌蹌奔出，一路上跌跌撞撞，一不留心踩去自己的前襟，身子飛跌而出，撲倒在碎石鋪路的小徑，疼痛得毫無知覺般，奮力爬起，也不顧髒了衣衫破了手，漫無目的的向前衝，家門遭難以來，她從未如此失態。
她只顧奔跑，冷不防一隻大手攬過她去一旁，她正要掙扎，那手死死鉗住她的臂腕。
她含淚擡頭，卻是玄愷，焦慮的目光望她關切地問：“出了什麼狀況？你莫慌，此時不得有半分閃失的！”
如何是玄愷？他不是去了邊關嗎，他何時回來了？
湘綺也想不到許多，她蹲下，緊緊抱膝，頭埋在膝間縱聲痛哭。
玄愷就垂首立在她眼前，落寞
的目光打量她也不言語，直等她平靜下些，玄愷才蹲坐在她面前的地上低頭看她，壓低聲音道：“我知你步步維艱，才冒死來看你，你莫亂了方寸。兄皇他原本是要對你明言，可是又沒有十分把握，問這‘小瘦子’又什麼都不肯講，再者礙着太后那層，我們也不好多問多查。又怕貿然告訴你，若是弄錯了，豈不是平白的咒他？”
她心緒煩亂，頭腦一空，想開口說話，悲憤焦急，一開口，卻是一口血噴涌而出，反是嚇慌了自己，也嚇到了他。
“你，湘妹，你如何了？”他驚呼，拼命搖晃她。
她虛弱地揉了頭，徐徐擠出幾個字：“不妨事，頭重腳輕，心如刀絞。”
玄愷起身四下望望，低聲道：“怕是得了絞心痛，我送你回府。”
此刻，她滿腔仇怨都齊集心頭，家門慘景，奇恥大辱，她誓要報此仇雪恨。
這些日由於將近大年，譚府上下本是喜氣洋洋，開始張燈結綵，丫鬟們三兩一羣的剪出花樣新奇的窗花。錢婆子原本同幾個要好的在耍錢喝酒，玩到傍晚，忽聽園子裡嘈雜的聲音亂作一片，一個小丫鬟急匆匆跑來，在窗根兒下回稟：“錢媽媽可是在裡面？前面出事了。”
錢婆子手中的牌九才扔出，聽了這話本沒經心，隨口問：“一驚一乍的，出了什麼事兒？”
外面回話道：“是咱們家大房的大小姐在行宮昏倒了，被擡了回來。”
“回來就回來了，有什麼了不得！”錢婆子罵咧咧道。
“是當今皇上的御弟，定王千歲爺親自送咱們大小姐回府的。老爺夫人都去隨行伺候左右呢！吩咐府裡的管家管事兒的，大小頭目都去掇雲閣前面候命去。”
錢婆子聽到府裡敲起了鐘磬聲，尋常府裡有大事時才敲鐘磬，她慌得緊緊束帶起身抖抖袖子向外跑去。
湘綺大病一場，滿心都是小弟那日平靜的話語，心痛的身影，她丟失了最寶貴的東西，譚氏的和氏璧，唯一的根苗
。
她臥病在牀，滿心驚措，彷彿天下的厄運都齊集在她一人身上，無法逃遁。
譚府本就奇怪湘綺何時有如此的好命好運，竟然當今皇上的御弟定王千歲也親自來探病，而且深夜留在湘綺的病榻邊遲遲不走。定王千歲不回宮，譚老爺同女眷就都要隨侍左右，入夜也不得安寧，一個個強忍着哈欠連天，心裡即是抱怨又是期盼定王速速離開。
定王本是個王孫公子的xing子，奉了下人端來的水過燙，忽然惱得摔了翡翠碗，厲聲呵斥：“沒眼色的混賬，千百個不情願的瞎眼不成，也不試試這滾燙的水小姐如何的喝下口？”
驚得譚鳳武睡意全無，申斥了下人退下，吩咐吳氏親自去奉湯藥。玄愷也不許她們近前，兀自的細心照料湘綺。
吳氏同錢婆子在屋外廊子下揉揉痠痛的腿頂了寒風，仰頭看天唉聲嘆氣。
“扯了虎皮做大旗，也未免太過了。顯擺什麼呢。先是卓二公子，隨後是卓大學士，如今定王千歲都來府裡了。”
“說她不曾淪落風塵，誰個信她？若是安分守己，如何認識這些男人，還是一頂一的當朝貴公子，御弟王爺。”錢婆子酸澀的答。
恰看見一個小丫鬟欠個腳對屋內探頭探腦。
錢婆子含了陰陰的笑，負個手緩步過去，那小丫鬟竟然沒聽到。
錢婆子螳螂捕蟬一般，一手掐住小丫鬟的耳朵狠狠一擰，一聲驚叫：“哎呀，哎呀，錢媽媽，不敢啦，不敢啦!”
“賊眉鼠眼的幹什麼呢！”吳氏罵，見是佳慧身邊的丫鬟春雪。
春雪偷眼看了吳氏低頭囁嚅道：“不過是聽說了定王千歲年少英俊，姐妹們都讚不絕口驚爲天人的，忍不住來看一眼。”
“沒臉不爭氣的東西！”吳氏擰撕春雪的臉兒泄憤，春雪嗚嗚的哭鬧，就聽屋內傳出喝罵聲：“何人在外喧譁？”
吳氏頓然送開春雪捂嘴，才知道自己的地盤都不得隨意說話了。
（本章完）