“何玉函回來了？”葉明淨眼睛一亮，放下腳，整整衣服坐端正：“快宣。”
薛凝之起身，退站到角落處。
方敬腳步沉重的走進東側間，溫暖的空氣中夾着若有若無的臘梅花香。令人精神一振。
“陛下。何玉函回來了。”方敬的語調沉重緩慢的彙報，“戴元同半路暴斃身亡。”
“什麼？”葉明淨瞳孔一縮，嘴角緩緩一勾，語氣放慢：“暴斃？半路？何玉函還真是能幹啊？”
方敬默默遞上奏摺，垂着頭請罪：“臣等舉薦非人，還請陛下責罰。”
馮立接過奏摺。葉明淨靜靜的看了方敬良久，開口喚人：“來人，給方閣老賜座。”
方敬坐上墊了厚厚棉墊的錦墩，心下澀然。內閣的四位大學士，女帝一向尊重。只要是議事，往往一照面，第一件事就是賜坐。然後客客氣氣的交談、論事。這一次，廣平女帝依然給他賜了座，卻有了那麼一絲微妙的不同。
葉明淨看完了何玉函的請罪摺子，“啪”的一聲用力扔到桌上：“戴元同的屍體帶回來了嗎？”語氣不辨喜怒。
方敬回答：“帶回來了，天氣寒冷，屍體並無變故。已經送去了刑部。”
葉明淨點頭，聲音清冷：“朕要明確的結果。刑部要是查不出來，朕可以派葛涵去查。”
葛涵是大理寺右卿，最擅長偵破疑難案件。對仵作知識有豐富的瞭解。方敬心下一凜。知道這是在提醒他，死因方面，刑部別想糊弄過去。
“是。”他只能應諾。
葉明淨又道：“何玉函失職，暫時先讓他停職回家。大過年的，沒人有空理他。他的處決，年後再說。”
方敬也沒有異議。事情緩一緩也好。
“就這樣吧。”葉明淨做出決斷，“事情先封存起來，一切都等過完年再說。閣老以爲如何？”
“臣無異議。”方敬難得的附議了廣平女帝的每一個決定，“陸副使還沒有回來。廣信那邊也要去調查。就等年後再說吧。”
兩人又說了些瑣事，方敬離開。
葉明淨繼續批閱奏摺。完成了今天的任務後，天色也漸暗。薛凝之下班回府。
她的臉上這時才浮出淡淡的笑容，屏退左右的下人，叫道：“計都。”
出來的是衛七：“計都大人出宮去了。”
葉明淨怔了怔：“哦，那等他回來了讓他來見朕。”
計都回來的時候夜已深沉，驟然進入溫暖的寢室，滿身突兀的寒氣。
葉明淨穿着一身家常的素錦小襖，粉白的緞面上繡着幾叢墨青色與天青色交織漸變的蘭草。墨綠色疊紗長裙，半透明的羅紗層層鋪散在美人榻上。
計都的眼中露出一絲他自己都沒有察覺的笑意。葉明淨小小的愛好一直未變。除了場面上的衣服，她一向不怎麼喜歡滿繡和妝花。緙絲也都是簡單的暗紋圖。這樣素淨的打扮配合着溫暖的房間，洗盡了他在寒風中奔波出的一身涼意。
“陛下您找我？”
葉明淨睜開眼睛，語氣慵懶：“嗯，下午的時候方敬來了。說是何玉函回來了，戴元同卻半路暴斃身亡。陸詔途中染病，歸途未知。”
計都走到她身側，道：“屬下剛剛得到些消息，陸大人已經踏上歸途，大約除夕日前後抵達。他身邊的天波衛傳信，東西已經到手。”
“東西到手。”葉明淨玩味的咀嚼了兩遍，睫毛在下眼簾投下陰影：“真是太能幹了。”
計都靜靜的站在一邊，從少年長至成年後，他的個頭竄的很快。超過一米八。大約是從小練武、內外兼修的原因，身材是女子喜歡的修長柔韌。他靜靜的站在那裡，紋絲不動。
葉明淨突然笑了起來：“也是，這點兒本事都沒有就不是陸詔了。”
“京裡最近有什麼動靜？”她換了個話題。
“都還在觀望。”計都彙報了這段時日的動向，“……有人猜您是想樹立威信，有人猜你要整頓吏治，有人猜您要改革稅法。”
葉明淨笑了笑，示意他坐下：“看看，這世間從來就不缺聰明人。他們想的倒也不算錯。他們猜測的那些事，朕都要做。只是……事情不是那麼容易的。”她歪了歪頭，計都看懂了示意，伸出手替她揉捏頭部的穴位。葉明淨舒服的眯上眼睛：“知道隋煬帝嗎？”
“屬下看過《隋書》。”計都在葉明淨登上皇位以後，開始刻意的訓練自己的文化知識。他沒有老師，便用了通讀典籍的笨方法。葉明淨知道後指點他，四書五經什麼的可以放一放，先將史書通讀。他也就老老實實的讀了。
葉明淨聽聞他讀過了，來了興致：“那你說說看，他是個什麼樣的人？”
計都所受的不是儒家教育。他從小到大都是實用主義學習。因着看懂書信和情報，所以學了認字和算術。他的知識，大多來源於實踐。前輩的教育、自身的觀摩、同行的競爭。故而讀起史書來，沒有什麼大是大非的觀念，往往從最直接的利益去看待問題。
葉明淨問了，他便好好的回想了一下，答曰：“楊廣是個聰明人。非常聰明。”
“呵呵”葉明淨又笑了，“說的好。的確是難得的聰明人，好多太平盛世的皇帝連他一半的腦容量都沒有呢。可既然是難得的聰明人，爲什麼鬧的處處危機、四方叛亂？最後還亡了江山，中原大地混戰多年？他爹隋文帝死的時候，楊家的江山還沒什麼敗像呢。”
計都遲疑了片刻，答道：“他荒yin無道，重用佞臣，無度搜刮百姓？”
葉明淨“撲哧——”笑出了聲：“你這是上書房裡的標準答案。廖其珍聽了一定滿意。可要真的把這些答案當了真，這帝位上坐的也不過是個糊塗皇帝。”她譏諷的一笑，“縱觀歷史，有幾個皇帝是不愛色的，有幾個皇帝身邊的臣子人人一身正氣，鞠躬盡瘁？皇帝只要沒亡了江山，這些就是小瑕疵，不值一提。可一旦忘了江山，這些就是罪大惡極的禍害魁首。換句話來說，如果一個帝王不知道那些亡國之君丟了江山的真正原因，他就永遠做不穩他的那張金龍椅。李青瑤愛色嗎？李青瑤重用佞臣嗎？哼”
計都的雙手微微一滯。李青瑤這個女人的一生，伴隨着太多的禁忌話題。比如天波衛的計都、木曜，史無前例的聯手反主背叛，就是一例。也正是有了這麼個例子，他這個同樣奉女帝爲主的計都，上位上的異常艱難。
“楊廣是個眼光卓越的能人。”葉明淨繼續評論，“私生活暫且不論，但說眼光。開科舉、挖運河、徵站高麗……從大局上來看，哪一件不是有着長遠的利國效益？科舉，延續至今，還將一直延續下去。運河，溝通南北，四百多年來，河道上日日繁忙不息。然後高麗……哼李若棠還不是反覆謀劃，詭計百出，非是要啃下這塊骨頭？”
計都有些糊塗：“照陛下這麼說，隋煬帝豈非明主？”
“怎麼可能？”葉明淨失笑，“我只是想說，有些事雖然是正確的，有長遠利國的好處。可一旦操持不當，就會造成災禍。災禍多了，這江山也就不穩了。”
計都大吃一驚：“陛下，您聖明英斷，有天人之資。萬不會有此事。”
葉明淨嘆息：“你還不明白嗎？皇帝聰明，不代表她就能治理出太平盛世。吏治、稅收、邊疆、哪一件事是好相與的。我也不過是個人，一般的兩隻眼睛一個鼻子。我也會做錯事，偏偏有些事一點兒都錯不得。面對朝臣們，我得做出一副言笑晏晏、胸有成竹之勢。一絲膽怯和惶恐都不可泄露。”她鬱郁的合上雙眼，“怪道人說‘爲君難’……”
幽深的燭火下，葉明淨光潔的額頭間兩道秀眉輕鎖，好似最細膩的綢緞起了褶皺。計都默默凝視。右手在袖中緊緊握拳。
戴元同身亡的消息，給京中熱鬧的過年氣氛籠上了一層陰影。
別的權貴人家還好，頂多是抱着警惕的態度靜候事情的發展。一切要等內閣和女帝共同通過的決策出來後再說。這當中，卻是有着一個例外。便是東陽侯府。
東陽侯陸震不是傻子，憑着政治敏感，他嗅出了陸詔在此事中的微妙角色。
戴元同身亡案件，目前和陸詔看起來沒有半分關係。何玉函和衆禁衛軍透出來的消息都可以作證。陸詔到了廣信後，只幹了一件正事。就是配合江西總兵以草菅人命的官司逮捕了戴元同。其他的，看着都很正常。
可是，真的正常嗎？能在京城中混出分量的，誰又是真正的傻子？陸詔病的太過蹊蹺，踏雪無痕。戴元同的死竟是分毫都扯不到他身上。
可戴元同偏偏就死了。
陸震心急如焚，天天等着陸詔回京的消息。同時下令，將陸詔生病滯留的事瞞着杜婉，她肚子裡的孩子還未滿三個月，正是危險的時候。
杜婉的身體本身就不壯實，懷有身孕後，反應嚴重。長輩們免了她的請安，她也就輕易不出院門，時時小心，一心要做穩此胎。故而很輕易的接受了陸震所說的欽差隊伍還沒有回京的說法。
四天的時間很快過去。年關這日早晨，陸詔終於風塵僕僕的回到了京城。
他進京後的第一件事，就是去內閣報道。完成此項出差的最後一道手續。
葉明淨很快知道他回來了。事實上，在陸詔和內閣值班留守人員寒暄的時候，她就已經在梧桐宮的暖閣裡，見到了從出差歸來的天波衛。拿到了木匣子和繳獲的錢財。
該天波衛繪聲繪色的將陸詔在廣信府的行動描述了一遍。
葉明淨聽完後感嘆：“這件事做的真是漂亮，片葉不沾身。”
這章算是昨天的二更吧。昨天躺在牀上寫着就睡着了。