杏兒這回連耳根都羞紅了，垂着頭加快手上的動作。那男孩子眨着眼睛，輕聲道：“好姐姐，你告訴我吧。我和同窗們打了賭，一定能問出你的名字的。要是我輸了，得給他們打掃一個月的房間。若是他們輸了，就一同替我打掃一個月的房間。”
杏兒悄悄擡頭瞥了一眼他的身後遠處，果然站着幾個年輕學子。目光灼灼的盯着這邊的動靜。見杏兒擡頭看向他們，紛紛作揖。杏兒又害羞的垂下頭，想了想。覺得讓這麼個大男孩一人打掃很多人的房間顯然不人道。而好幾人替他打掃房間相對要好些。心頭一軟，輕聲道：“我叫杏兒。”
“啊我知道了。”大男孩驚喜的輕呼，“姐姐是太女殿下身邊的侍女麼？”
杏兒點點頭，羞澀的轉過身。去幫着綠桔舀大麥茶。結果發現綠桔這邊問她話的人更多。
有人問：“這位姑娘，請問您在太女殿下身邊是何職務？”
綠桔答曰：“小女子乃是東宮典簿。”
典簿是八品女官。衆學子齊齊吃驚，隨後言語間越發客氣。
大眼睛的大男孩追到杏兒身邊，問：“杏兒姐姐也是典簿嗎？”
杏兒見綠桔落落大方，想起了太女的吩咐，加之這些學子問話雖然直接，舉止卻很守禮。看向她們的目光有欣賞有驚訝，唯獨沒有猥褻。便也學了綠桔，鎮定的答道：“小女子不是典簿，乃是東宮一等宮女。”
“啊”那男孩驚喜的叫道，“原來姐姐到了年紀就可以出宮自行婚嫁了”語調不自覺的有些高。
這下，好多學子的目光都朝杏兒看了過來，杏兒羞的不知該如何是好。
還是綠桔出面，她替杏兒解圍道：“殿下身邊的宮女向來遵循大夏宮規，年滿二十五就可申請離宮自行婚嫁。殿下從不阻攔。我們姐妹間就有過此等例子。”
衆學子聞言又是一番驚喜。看向杏兒的目光又多了幾分火熱。還是那個大男孩，追着杏兒問：“姐姐，你家鄉在何處？還有幾年方可出宮？”
杏兒很想不理他，可惜凡事有一就有二，她已經回答過這男孩兩個問題了，男孩盯的她越發的緊。略顯稚嫩的臉蛋讓她想起了家中比她小七歲的幼弟。不知道父親和母親有沒有供弟弟讀書認字……心頭又是一軟，細聲道：“小女子還有一年方到出宮年限。只是殿下厚待於我，小女子還想再照料殿下幾年。”
衆學子火熱的熱情頓時被打擊。不過猶不死心，心道，你們不是有姐妹已經嫁人了麼？難道太女還會留宮女一輩子嗎？太女不是太子。窺視太子身邊的宮女，是撬人牆角，屬於違反道德的範疇。對太女身邊的宮女表示愛慕性質則不一樣，那是‘窈窕淑女、君子好逑’的佳話。皇宮中的宮女個個識文斷字，娶回家就可紅袖添香。俗話說有緣千里來相會，無錫和京城相隔的多麼遙遠啊今日卻藉着太女的東風見到了兩位佳人……
不得不說，古時的文人從來就不缺乏浪漫，不浪漫的人是寫不出動人心魄的詩作的。其中這些學子又剛剛好平均處於二十來歲的年紀，正是將浪漫發揮到極致的歲數。
於是不少人認爲，他們和東宮這兩位美女的邂逅，是一次難得的緣分。
室內，時少春從窗戶向外張望，不停的嘆氣：“美人計，這是美人計。”
身邊的侍衛諂媚的笑道：“頭兒，殿下難道有意將這兩個宮女許配給這裡的學子？”
時少春嬉笑着調頭：“嘿我知道你們幾個小子的心思。看着人家姑娘漂亮能幹是不是？”隨後他臉一板，瞪眼道，“回去告訴那幾個小子，少打她們的主意”然後他朝窗外努嘴，“瞧見了沒，殿下是在吊胃口啊，吊那幫小崽子們的胃口……”
用餐完畢後，葉明淨將薛凝之和孫承和都打發去和學子們交流。她自己則接見當地的名士。
林珂和蕭炫分別坐在葉明淨的下首。馮立和計都分立，站在她身後。大約有二十來個給西林書院捐款的士紳和富商在場。裘方平和盧松濤作陪。
士紳的領頭人是一位曾是二品大員，如今已經致仕的於慶春。富商的領頭人是以綢緞發家的江南大戶，孟家主事人，孟無珍。
於慶春在當地文人中很有名望，他此時已經知道了太女上午演講的內容。對否定皇夫、太女夫的見解尤爲贊同。他是做官做到告老還鄉的人，家中也有一兩個侄子當着地方小官。深知做臣子的最怕遇上沒有主見的皇帝，耳根子軟、朝令夕改。其次怕遇見聽不進人勸諫的皇帝，剛愎自用。而這位太女顯然非常有主見，同時還禮賢下士，親自聆聽學子們的政見。若再有一班心懷天下的文臣輔佐，完全可以秉承盛世。
於是他侃侃而談：“殿下的國富民富之論，立意新穎，令人耳目一新。如今學子們愛做華美文章，引經據典，開口子曰，閉口詩云。早已忘卻古人務實之風。殿下一席話，如湖中破冰，當頭棒喝。學子們受益匪淺……”
衆士紳也紛紛附和，說起務實的態度多麼重要。
就在他們說了幾句，氣氛融洽時，孟無珍突然大聲的道：“這足可見殿下心懷天下，仁厚聖德。乃是難得的聖明儲君啊有了殿下，我朝盛世在望，何其有幸啊”馬屁拍的“砰砰”響。
於慶春一口氣差點沒上來。衆士紳們的臉色也如同吃了蒼蠅屎一般難看。他們說了這麼多務實理念的好話，就是爲了襯托出最後一兩句對太女的稱讚。馬屁也要拍的風雅是不是。結果，孟無珍突兀而粗俗的把最後一句好話給搶說了。
這代表了什麼？這就是你辛辛苦苦一年種了一地的糧食，在收割的前天晚上，被人搶收完運回家了。這是你眼饞嘴饞的養大了蘿莉童養媳，就要圓房的時候，突然發現她已經被人給睡了。這是你打麻將好不容易做了個青一色，馬上就要自*，結果你的上家突然倒牌成了個屁胡。
欺人太甚暴殄天物士紳們心疼的臉都青了，怒目而視。富商們卻視若無睹。彷彿孟無珍開了個引水的缺口，後面的馬屁好話，如同江河氾濫，滔滔不絕的前撲後涌。
“殿下風采驚絕，比之周太祖還要高才啊”
“殿下神人之姿，不愧是天命所歸。”
“殿下年紀雖小，學識卻比那些癡長年歲的學子要淵博許多，足可當他們的先生了。”
富商的臉皮厚，好話又不要錢，拼命的砸了一地。士紳們眼看就要拍案而起。
葉明淨心裡囧翻了，臉上還得作出一副溫和謙虛的笑容，連聲道：“諸位，孤實當不得如許稱讚。”爲了安撫士紳們的情緒，她和富商們道謝了兩句後，又趕忙將話題轉到西林書院上：“西林書院不愧是我朝三大書院之一。學子們熱情好學，日後都是朝廷的棟樑之材啊……”
盧松濤趕緊表態：“……西林書院能在江南獨佔鰲頭，離不開在座諸位的支持……”他知趣的特別提及於慶春和孟無珍對書院工作的關心及幫助。
氣氛總算再次勉強融洽。
好不容易熬到申時，林珂和蕭炫同時起身。馮立面無表情的宣佈：“殿下啓程回舟——”
葉明淨站好最後一班崗，微笑着和衆人道別。與薛凝之、孫承和、綠桔、杏兒匯合。讓侍衛們擡了銅匭。又和學子們微笑揮手作別。浩浩蕩蕩的帶着大部隊離開大門，坐上車輦向碼頭出發。
坐進車輦，剛放下簾子，她就軟綿綿的癱在軟墊上：“媽呀，累死我了。”拿出扇子呼哧哧的扇風，又灌了一大口涼水，心底才舒服些。偶像果然不好當。
大隊人馬很快走到碼頭，葉明淨打起精神下車，剛要上船，就見時少春很爲難的湊過來道：“殿下，那個姓孟的富商跟過來了，他說江南的商人們有禮物要送給殿下，殿下您看？”
葉明淨不自覺的笑了：“竟讓你來傳話？收了好處沒？”
時少春訕訕而笑：“殿下，您看，兄弟們辛苦了一天……”
葉明淨點頭：“嗯。他既來了，孤就去見見。你和我同去，收的賞錢就算給侍衛們的補貼。”
時少春精神一振：“還是殿下面貼咱們。”
葉明淨瞪了他一眼：“孤不是不通情理的人，孤是相信時統領。知道什麼錢可以拿。”
時少春聞言立刻收起笑容，正色道：“殿下放心。少春雖不是迂腐之人，卻也不是不分輕重的人。”
葉明淨笑笑，時少春絕對是個人才。這樣的人才可遇不可求，她不覺有些妒忌起靖海侯來。吸了一口氣：“走，瞧瞧去。給侍衛們弄點兒補貼。”
蕭炫等人的車在後面，看不清前方葉明淨的動靜。時少春領着她走到侍衛攔起的人肉護欄邊，孟無珍正站在那裡。身上的長衫被江風吹得呼呼作響。
他恭敬的行了個禮，遞上一個錦盒：“殿下，這是江南地段行商之人的一點兒孝敬。”
葉明淨示意馮立接過盒子，對着自己打開，笑道：“裡面是什麼，太貴重的孤可不能收。”
盒子裡有一張面額爲一萬兩的銀票，還有一份禮單，上面林例着各種玉石、古玩、綢緞、絲帛、珍稀擺設等物。禮單的最後面有一份人員名單，上書出具這些禮物的富商籍貫、姓名。
過後會虛弱無力一點兒不假。某瞳昨天嚴重卡文，斷斷續續碼到凌晨一點，也只有一千多個字。要是加點水也能發出來。想想還是不行。然後今天我的電腦本本又太燙了。四處折騰冰塊降溫，十分對不住大家……這是補昨天的。待會兒再放今天的一更。