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毛江全替秦之初捏了一把汗，這個世上，他最怕的人不是皇帝，也不是內閣首輔大臣顏士奇，更不是自己家裡那個糟糠妻，而是眼前這個頂頭女上司。每天，他都怕柯雪瑩尋他個錯處，將他投入大牢之中。
巡撫對其管轄的本省各府縣的長官雖然沒有任命權，但是卻有審覈罷免的全力，只要知府違反了大周律令，讓巡撫逮着了小辮子，然後被打落烏紗帽，投入大牢之中，這樣的事情，每隔一段時間，都會在大周的官場之中上演。
毛江全自家知道自家事，他自知自己算不得上是一個合格稱職的知府。別的不說，寧清縣混亂那麼長時間，他都無法解決，這就足以說明他的不稱職。但是不知道柯雪瑩是怎麼想的，一直沒有問他的失職之罪。
正是因爲如此，毛江全一直有個小辮子被巡撫大人捏在手中，每次見到柯雪瑩的時候，都是戰戰兢兢，小心翼翼，心就懸在嗓子眼那裡，隨時從喉嚨裡蹦出來。
像秦之初這樣，見柯雪瑩不跪，是他想都不敢想的事情，借他個熊心豹子膽，他也不敢。
秦之初卻沒有把這件事放在心上，他有順德帝的特旨，不怕柯雪瑩抓着這件事不放。另外，從某個角度上來講，現在是柯雪瑩有求於他，不是他有求於柯雪瑩，畢竟柯雪瑩急着要有人幫她穩定住榕南府的局勢，如此一來，他就更沒有理由給柯雪瑩下跪了。
“巡撫大人。前段時間，下官曾經幫助智屏郡主，煉製出了救命靈丹，保得皇帝聖體康復，皇帝這次賜給下官如此隆遇。”秦之初淡淡地解釋道。
柯雪瑩點了點頭，“原來如此。既然陛下都開了金口，以後你見到本撫可以不跪。毛大人。你也起來吧。”
“謝巡撫大人。”毛江全連忙從地上爬了起來，低頭彎腰。恭恭敬敬地站在柯雪瑩面前。
“秦之初，想必毛大人已經把本撫召見你的原因告訴了你。本撫也不跟你廢話了，你馬上走馬上任，到永定縣做縣令。本撫對你的要求也不高，只要你能夠把安南王大軍擋在永定縣一個月的時間。本撫就給你記大功。要是少了一天，你就提着自己的腦袋來見本撫吧。”
柯雪瑩說出來的話，真是一點都不女人，殺氣騰騰的。
秦之初凜然道：“下官遵命。”
柯雪瑩說道：“你有什麼要求，儘管提。”
秦之初想了想，“巡撫大人。下官對永定縣的情況一如所知，對安南王大軍的情況，也知之甚少，我這會兒也知道該提什麼樣的要求。這樣吧。下官只提一個要求，請巡撫大人往永定縣調撥足夠永定縣百姓食用一年的糧食。其他方面，下官自己來想辦法。”
柯雪瑩黛眉一簇，“一年的糧食？你的意思是不是說有了足夠的糧食，你就能夠在安南王大軍的攻勢下，守住永定縣一年的時間？”
秦之初不敢把話說滿了，“下官必定盡力而爲，有多大勁兒用多大勁兒。不敢藏私。至於能不能守住一年，這不單單要看下官如何做。還要看老天幫不幫忙，朝廷大軍平叛力度如何？其他府縣抗擊叛軍是否得力？”
柯雪瑩點了點頭。“你能夠這樣想，至少說明你不是一個只懂得說大話之人。好，本撫馬上着人往永定縣調撥糧食，希望你能夠將永定縣守得久一點。你撐得越久，本撫越有時間在省內做好準備，朝廷平叛大軍越是能夠從容佈置。”
秦之初在巡撫衙門沒有待多長時間，柯雪瑩交代了他一番之後，就急令他走馬上任了。
京城，魏國府。
以往每日，魏國府大門都是敞開的，至少會開個側門，每天都有賓客在魏國府進進出出，做爲六大國公最爲德高望重的一個，有太多的人想巴結到魏國公了。
不過最近一段時間，魏國府大門始終都是緊閉着的，有來訪的客人，不管是誰，一概不見。奴僕們進出魏國府，也只能走角門，大門是不開的。
卻原來前段時間，順德帝下了一道措辭嚴厲的聖諭，申斥魏國公貪贓枉法，任人唯親，干涉朝政。在摺子中，順德帝不得罰了魏國公整整一年的俸祿，還勒令他半年時間不準出府門，要好好地在府中反省自己。
隨着這道聖諭而來的，還有吏部尚書蔣文宇抄家的下場，好在順德帝還給蔣文宇留了條活路，只是抄沒了蔣文宇的家產，並將他削職爲民，並沒有讓他下大獄，蔣文宇的家人也都沒有受到牽連。
最倒黴的就是被秦之初弄了個謀反罪的羅家祥，抄沒家產，誅九族。他的人頭早已經被砍了下來，懸掛在旗杆上，都快被風乾了。
“什麼？道錄司和僧錄司已經聯合起來了？還同時接納了秦之初？這怎麼可能？”魏臻聰的那位叔公端坐在主位上，魏臻聰恭立在他的面前。
“叔公，這消息應該不會有假。那秦之初確實有幾分本事，要不然的話，也不會活到現在了。只是，我怎麼想也想不到僧錄司、道錄司竟然會爲他破例。”魏臻聰說道。
那叔公若有所思，“這個秦之初成長的似乎也太快了一點。查出來僧錄司、道錄司爲什麼要爲他破例嗎？”
魏臻聰說道：“據探子傳回來的消息，好像是秦之初有煉丹製藥方面的天賦，自身還掌握着不錯的煉丹術，所以僧錄司、道錄司才爲他破例。”
那叔公皺起了眉頭，“臻聰，如果真是這樣的話，只怕這個秦之初不簡單呀。你還記不記得，前段時間，皇帝躺在牀上，昏迷了兩個多月，太子和智屏郡主想盡了辦法，都沒能把皇帝救醒，可是後來，秦之初秘密進京，沒過多長時間，皇帝就醒了，重新控制了大局。
你聯想一下僧錄司、道錄司做出的決定，再想想京城發生的種種。你不覺得這裡面有什麼蹊蹺之處嗎？”
魏臻聰昏花的老眼一下子亮了起來，“叔公，你是說皇帝能夠醒過來，是秦之初的功勞？”
那叔公道：“只怕一多半的功勞應當是屬於秦之初。臻聰啊，眼下看來咱們錯過了一個百年難得一遇的人才了。當初，要是能夠把秦之初攬入咱們魏國府，咱們魏國府的實力一定會暴漲許多。”
魏臻聰點了點頭，“只是眼下我們已經錯過了拉攏秦之初的最佳時機，秦之初的羽翼已經長到了一定程度，再想拉攏他，只怕很難成功。”
“不錯，現在拉攏秦之初，已經是不可能了。我們能夠給他的，僧錄司、道錄司都能給他，我們給不了他的，僧錄司、道錄司也能夠給他。
臻聰，秦之初將來必定是我們魏國府的大敵，這樣的人，不能讓他繼續活下去。殺了他，不惜代價，一定要殺了他。你不是已經得到消息，說安南王謀反嗎？
這是個機會，我允許你調集魏國府最爲精銳的隱衛的力量，再想辦法和其他幾位國公聯手，一定要不惜代價，幹掉秦之初，把他身上所有能搶的東西都搶回來。”
那叔公眼冒寒光，冷冷地吩咐着。
“是。”魏臻聰大喜過望，他以往就是沒有權力調動家族的隱衛，所以才讓秦之初活到了現在，要是他早就有這個權力，秦之初早就死八百回了。
“如果有必要，我也會出手的。”那叔公又道，“僧錄司、道錄司自以爲把劍眉道長派到秦之初身邊，就能保住他的安全了，真是小瞧天下羣雄了，等到秦之初死了，看他們怎麼樣跳腳。
除了要儘快解決秦之初之外，還有兩件事，你要着手辦。
一個是要聯合其他的國公，努力爭取把平叛大軍的元帥大印掌握在手中，只要握有平叛大權，就有機會增加我們魏國府的實力，第二，派人和蓬萊島取得聯繫，把僧錄司、道錄司的一些動向，有選擇地告訴蓬萊島，讓他們從旁牽制住僧錄司、道錄司。”
魏臻聰連連點頭，“叔公的籌劃必定是周密無比，秦之初這次是死定了。”
紫禁城中。
順德帝披着一件棉質的龍袍，手裡面抱着一個暖手爐，如今早已是嚴寒時節，眼看着再有半個多月，就要進入臘月了，一年之中最冷的時分。順德帝這次大病一場，體質變弱了許多。
蘇培榮站在順德帝附近，小心翼翼地伺候着。
“培榮啊，朕的精力是越來越不行了，只怕離死不遠了。”順德帝面無表情地說道。
蘇培榮連忙跪在地上，“萬歲爺，你聖體剛剛康復沒多久，可不能說這些不吉利的話。你受上天保護，一定可以萬壽無疆的。”
“哼，萬壽無疆？朕能不能活過明年，都是個問題，還說什麼萬壽無疆。”順德帝的聲音很冷，他這次在鬼門關前轉了一圈，性子變了很多，就連蘇培榮這個跟了他最久的太監總管，都有點揣摩不透他的想法了。