秦之初坐在桌子旁，韓青石坐在他的下首，桌子上擺放着茶水、小點心、花生、瓜子、核桃等物，這些都是豫州會館免費提供的。過了今天，從明天開始，除了登上榜單的貢士之外，其他的舉人要想繼續在豫州會館住下去，就得掏錢了。
當然，對舉人們，收費還是比較低廉的，只是那時候，大部分未登榜的舉人都沒臉繼續留在京城了，基本上都會收拾行囊，返回家鄉。
對這些免費的茶水點心，沒有誰有胃口吃喝。他們都個個緊張地注視着大門外，等着馬蹄聲響着，等着背插小旗的報子登門。
一時間，豫州會館內格外的凝重，除了一些人呼哧呼哧喘着粗氣之外，就沒有別的什麼聲音了。
突然，從大街的那頭傳來一陣馬蹄聲，順聲望去，御馬而來的報子已經進入街口，他口中還喊着“喜報，喜報”。
“來了，來了。”
守在大門外的商人、民衆一陣激動，這條街上，只有豫州會館一家會館，再無別的客棧，酒樓，也就是說這名報子有很大的可能是衝着豫州會館來的。
坐在豫州會館大堂內的舉人們，無一例外地都把心提到了嗓子眼處，有些人都緊張地快要尿褲子了，有些人緊張地攥着拳頭，有的不停地吞嚥着唾沫，有的臉色泛紅，氣喘如牛，各種各樣的不平靜，不一而足。
希律律……
當馬快跑到豫州會館的門口的時候，報子一勒繮繩，黃驃馬穩穩地停在了豫州會館的大門外。報子翻身下馬，大喊道：“喜報喜報，豫州行省中原府牟中縣女老爺裴諱如雲，高中壬辰會試第三百名貢士，金鑾殿上面聖。”
報子話音剛落，在大堂的一個角落頓時響起一聲尖叫，“我中了，我中了。”
誰也沒想到，豫州籍三名女舉人中，那位年紀第二大的，竟然登上了榜單，中了貢士，雖說只是第三百名，但是中了就是中了，她把四千多名未中舉的舉人給踩在了腳下。
報子三步並作兩步，走到了裴如雲的面前，跪在了裴如雲的面前，“小的給裴老爺道喜。”
裴如雲的家裡並不富裕，她也沒想到自己會中了貢士，事先根本沒做準備，但是在這樣的場合，不打賞肯定是不行的，太跌份了。她有辦法，一咬牙，把佩戴多年的玉鐲擼了下來，塞到了報子手中，“辛苦你了。”
報子一愣，不過他看得出來裴如雲不像是有錢人，那手鐲看起來似乎也不錯，見好就收吧，“謝裴老爺賞。”
說着，站起身來就要走，他還要繼續去報喜，今兒個越辛苦，討到的賞錢也就越多。
“慢着，把手鐲拿來。”李玉玲攔住了報子，拿出來一張五十兩的銀票，“這個纔是賞你的。”
報子大喜，五十兩銀子的賞錢，這可是個大賞了，他二話不說，把手鐲交給李玉玲，拿着銀票，離開了。
李玉玲拿着手鐲，走到裴如雲面前，“裴老爺，這是我哥哥的意思，手鐲還你。”
裴如雲本不想接，她覺得自己現在是貢士了，跟秦之初已經有了差距，況且她對秦之初的印象一般般，不想跟他扯上關係。但是想了想，她還是把手鐲收了回去，“請你轉告你家主人，那五十兩銀子，我日後一定連本帶息歸還。”
“隨便。”李玉玲不在乎地回了一句，便走回到秦之初身邊。
這時，徐世森已經拿着一個紅綢大紅花，在好幾個舉人的簇擁下，走了過來，“裴兄，恭喜恭喜了，恭喜你高中，日後可不要忘了我們這些舊人呢。”
裴如雲乃是女人，不可能讓徐世森給她佩戴大紅花，還是龔秀珍接過了大紅花，給她帶在了身上。
龔秀珍有些複雜地祝福道：“恭喜你了，二……”那個“妹”字終究沒有說出口，她不知道自己後半輩子是否還有機會再叫裴如雲一聲“二妹”。
裴如雲只顧着接受圍過來的衆舉人的祝賀，根本沒有注意到龔秀珍的異常。
看着裴如雲滿面紅暈的幸福模樣，龔秀珍神色不由得一黯。
豫州會館內騷動了一會兒，也就平靜了下來，畢竟裴如雲只是個女人，而且還是第三百貢士，前途有限。後面可還有二百多個名次沒出呢。衆人都激動得等着下一個報子前來。
然而這一等，就等了差不多一個小時，趕在禮部放第二批貢士名單的時候，終於又有一名報子御馬衝着豫州會館而來。
“喜報喜報，豫州行省洛都府洛都城老爺徐諱世森，高中壬辰科第兩百零七名貢士，金鑾殿上面聖。”報子一邊喊着，一邊衝了進來。
驟然得報，徐世森呆若木雞，“我中了，我中了？”他根本不敢相信自己的耳朵，十六年前，他中舉，次年開始參加禮闈，轉眼就是十五年，歷盡五科禮闈，他都快要對自己登榜之事絕望了，誰知道老天突然送了這麼大一個禮物給他。
徐世森在豫州籍舉人中間人緣最好，見徐世森久久不說話，衆人都擔心壞了，“徐兄，徐兄……”
報子這時也跪在了徐世森的面前，“小的給徐老爺道喜。”
徐世森回過神來，眼中迸射出前所未有的神采，整個人精神大振，好像是脫胎換骨了一般，他掏出了一個十兩重的銀錠，放在了報子手中，“辛苦你了。”
報子收起銀子，起身走了。
豫州會館內恭喜聲一片，和剛纔恭喜裴如雲的情況相比，這次要熱鬧了好幾倍，也有很多人敢跟徐世森開開玩笑。徐世森也沒有因爲自己成了貢士，就把自己看的比以前重，仍然是和顏悅色地迴應着衆人的祝賀。
之後不久，又來一個報子，這次是高中貢士第兩百零一名，登榜之人叫秋東海，雖然沒有蕭蔚湶名氣那麼大，但也是豫州名士，不少人都知道他。在禮闈之前，是公認的最有可能金榜題名的豫州舉人之一。
衆人又是一番騷動，紛紛祝賀秋東海。
時間到了這裡，今年的三百名貢士已經過去了三分之一，剩下的就只有兩百名了，豫州籍的舉人卻有兩百四十多個，這就說明他們當中註定要有四十多個被淘汰了。
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