柔和的春光裡，就連夕陽也透着慵懶，整個天地都籠罩在嫣紅的霞光裡。
一個大漢披着霞光大步流星走來，他身材魁梧，仿如天神一般。
平伯遠遠看見，高聲問道：“大郎，今天怎麼回來得這樣早？”
大漢聞聲轉過頭來，朗聲答道：“有事來向平伯請教！”
見大漢說得認真，不像是要問雞毛蒜皮的小事，平伯站起身子，對圍着的孩童道：“今天就到這裡，我還有事，你們自己去玩吧。”
說完，張開雙手，把一幫戀戀不捨的孩童轟走。
迎着大漢，平伯道：“大郎有事家裡來說。”
“不必了，還有事情做。”大漢的面色沉重，看着平伯的目光有些熱切。
平伯不知問的是什麼，不敢怠慢，對大漢道：“大郎到樹下坐着說話。”
到了樹下，大漢也不坐下，只是問道：“平伯，我是來問一問，你上次送十七郎回邕州，是個什麼情形？”
平伯剛剛坐下，聽了這話，擡起頭來，奇怪地問道：“怎麼忽然之間又來問這個？先前我也給大郎說過幾遍了。”
大漢擡頭看着天邊的夕陽，過了好一會，纔開口道：“北邊有消息傳過來，諒州那裡交趾軍隊大敗，幾萬人全都折在了那裡。惟有一個監軍帶了幾百人死裡逃生，明後天從我們這裡過，取道回升龍府。”
平伯聽見這消息，一下又站了起來：“大郎是想——”
大漢點點頭：“不錯，族裡的人等不得了。上次十七郎回去，還有人瞻前顧後，自平伯安全回來，說了邕州那裡的情形，大家都下了決心。這次又有人送上門來，剛好做個投名狀，我們——要歸宋了！”
平伯一時目瞪口呆，過了一會，才顫抖着說：“這是天大的事，牽扯到我們這裡幾千戶人家，大郎可是想清楚了？”
“自你回來，大家也商量幾個月了，還有什麼不清楚的？不過事到臨頭，心裡難免還是七上八下，所以我要過來再聽聽你的話。”
諒州到升龍府的路上，李明信看着天邊的夕陽，長出了一口氣：“前方几十里外就是富良江了，明天再趕一天路，過了江，就是升龍府的地盤。後邊宋軍就插了翅膀，也追不上我們。吩咐下去，就在這裡紮營，明天一早就埋鍋造飯，早早上路，一定要過富良江。”
身邊的將領應諾，安排找地方紮營，派兵士到附近村裡徵糧。
李明信下馬，到路邊找塊大石坐了下來，喝水喘口氣。
一個隨身兵士到跟前，小聲道：“大官，這裡紮營只怕不穩妥。”
李明信上下打量了這兵士一眼，不滿地道：“這裡是我交趾地盤，有什麼不穩妥？雖然這些日子江北土兵抽調不少，官府可是仍在，難不成會有人乘機當強盜？當我們這一指揮兵馬是好看的嗎！”
兵士道：“小的是江北人，知道一些本地地理。這裡一帶，住的不少先朝從北邊來的漢人。他們聚族而居，好勇鬥狠，平時官府也要讓他們幾分。這裡不遠，就有陳姓族人，據說先祖是唐朝時從中原福建路來，幾百年繁衍，現在族裡有兩三千青壯，周圍土人都被他們壓得擡不起頭來。”
李明信斜眼看着兵士，不屑地道：“你是說，這些客民敢打我的主意？”
兵士見李明信的神情不善，知道拍馬屁拍到馬蹄上了，只好硬着頭皮道：“大家都驚魂不定，還是小心一些好。”
“放肆！這裡是我交趾治下，幾千漢人難不成敢翻天？幾十裡然，就駐得有我交趾大軍，他們敢稍有動靜，我就招大軍來誅他們全族！”
兵士見了李明信的樣子，再不敢說話，默默地退到一邊。
李明信從諒州前線逃回來，膽驚受怕，飢餐渴飲的，眼看着就快回到京城了，剛放下心來，這個時候說這種消息不是觸他黴頭。
統兵官帶人紮下營來，請李明信去帥帳裡休息。
李明信起身，隨口問道：“晚飯準備好沒有？”
統兵官道：“兵士從附近村裡尋了一頭牛來，正在宰殺，一會選好肉送到大官帳裡。酒也找到幾瓶，一起送去。”
李明信點點頭，這才心滿意足地走向帥帳。
帥帳的門簾掀了起來，暖風從外面吹進來，帶着草木清新的氣息。交趾的早春不冷不熱，空氣中都是自然的新生的感覺，讓人心曠神怡。
李明信吃飽喝足，坐在帳裡打了個飽嗝，愜意地伸伸懶腰。
正當他要休息的時候，外面傳來急促的腳步聲，統兵官在帳外高聲道：“大官，不知可否已經歇息？”
李明信這個時候心情正好，轉身道：“沒有，可有事稟報？”
“正是，下官有急事！”
“進來吧。”
統兵官進了帥帳，向李明信行罷禮，指着身邊的一人道：“這是附近村子裡的人，我手下進村裡徵糧時，他跟着尋了過來，說有要事。”
李明信看看眼前的人，身材短小枯瘦，一雙眼睛倒是小而明亮，眼珠骨碌碌地轉個不停，左顧右盼。
李明信並不喜歡這個人，沉下臉道：“你有什麼要緊事，要夜闖軍營？”
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那人看看旁邊的統兵軍，小心地道：“小的陳阿福，是河頭村人，有要緊軍情報告上官。不過事體重大，只能報與上官一個人知道。”
李明信聽了，臉色越發難看：“你這荒野刁民，能知道什麼大事？有話快點說，不然拖出去吃一頓軍棍！”
陳阿福也不着急，只是陪着小心道：“小的來報的事情，關係着上官的安危，事關重大，可入不了第三人的耳朵。”
李明信這一輩子，最在乎的東西就是自己的性命，見陳阿福並不畏懼，先就信了他幾分，見說到關係着自己性命，那就不管信不信都要聽了。
讓統兵官等在帳外，李明信對陳阿福道：“你有什麼話現在可以說了，醜話說在前面，如果沒什麼大事，軍棍可是免不了的。”
“小的豈敢逛騙上官？今夜真的有天大的事！”
“囉嗦什麼，快說！”
“小的原是升龍府人氏，小時候家裡遭了大水，逃難到這裡，被一家姓陳的收養長大成人，也算是陳家族人。陳家原是從中原來到交趾，一心想回到中原去。我得了消息，陳家族長陳公永已經下了決心，要帶族人迴歸大宋，今夜便帶人來劫上官的軍營，作個投名狀。”
（晚上還有一章。）