徐平坐在交椅上，雖然是在銀杏樹下的陰涼裡，額頭還是有汗珠滲出來。桌子上放着扇子，不過他並沒有拿起來扇。
對面坐着的是李用和，剛剛從原武監趕過來，滿臉都是汗水，正拿着茶喝。
不知不覺就到了五月的下旬，天氣是越來越熱了。這裡位於黃河邊上，雖然晚上涼風習習，白天的酷暑卻是無法躲閃。
把茶杯放下，李用和苦笑道：“原想着向北來天氣應該涼爽些，卻不想這裡比開封城裡還要悶熱。原武監到這裡不過一二十里路，卻跑出一身汗來。”
徐平道：“這裡離着黃河近，周圍又是沼澤遍佈，比開封那裡水汽足嗎，自然也更加悶熱一些。對了，世叔從開封來這一路上可還順利？”
“順利，兩京之間，國家腹心之地，又能夠有什麼意外？”
談兩句閒話，徐平便讓李用和吃桌子上的擺的瓜果。現在節令還早，不到瓜果大量上市的季節，也無非是幾樣櫻桃黃杏嫩藕之類。
拿起片脆生生的嫩藕在嘴裡嚼了，李用和問徐平：“你這次出京巡查河道，事情辦得還順利吧？我看你在這裡還算得上悠閒。”
“沒什麼意外，一切都好。惹是我預計得不錯，再過十幾天，查探完了到汜水縣的這一段，與王副使會合，便就可以回京交差了。”
聽了這話，李用和點了點頭，又搖了搖頭，先不說話，端起桌子上的菜水捧在手裡。過了一會，纔對徐平道：“你出來也有半個多月了，聽說出城之後到了中牟縣你便與王沿分頭行事。這些日子，不知你與他聯繫過沒有？”
徐平心裡隱隱有些不好的感覺，口中道：“我給他去過幾次信，說了我這裡查探的情況，只是王副使一直沒有信回我。”
李用和把茶杯拿在手裡，既不喝茶水，也不放下，斟酌了一會，纔對徐平道：“徐平啊，你我兩家世交，有的話，我說出來你不要多想。”
“世叔怎麼說這種話？我是你看着長大，有什麼就向我直說好了！”
李用和點點頭：“是啊，你是我看着一點一點長起來的。我與你阿爹自年輕時便相知相交，若不是他一片善心，或許我早已經倒斃路邊。也正是因爲如此，你跟其他人不一樣，你的事情我不能不管啊。”
話說到這裡，徐平知道自己必定是遇到了麻煩，臉色凝重起來，對李用和道：“世叔有話儘管講就是，我也不是當年的頑劣少年了，做事自有分寸。”
“自你家搬去了中牟縣裡，你便就跟換了個人一樣，知書達禮，做事上進，一步一步終於有了今天，世事難以預料啊。想當年，你小的時候，我與你阿爹說閒話，你阿爹那時候只指望你大了收了心，不把家業敗了，他便心滿意足。哪裡能夠想到有今天，你科場高中，竟然一路高升到了這步田地。不過，話也說回來，徐平啊，我們終究是小戶人家出身，比不得那些世宦人家，處處都有幫襯。自你進士及第，便就一路高升，雖然這全都是你憑自己的本事得來的，但別人眼裡——”
“我知道，世叔，這些我知道。”徐平點頭，“我只是一個賣酒人家的兒子，二十多歲位至郡侯，官至郎中，爲侍從官，多少人都看着不順眼。自家的事自己明白，所以這些年來我辛辛苦苦，做事情從來不挑肥揀瘦，也不與別人比什麼，便就是我自己明白，我一旦出了事情，沒有人會向我伸一把手。出身小門小戶，沒有那麼多的親戚朋友相幫，一切只能靠自己。怎麼，我這樣做，還有人不滿意嗎？”
李用和嘆了口氣：“徐平，你只能養晦，卻不能韜光啊！雖然你不與別人爭，但事事都做得比別人強，又怎能避得了別人另眼看你？我也不與兜圈子，你這次出來巡查河道，把與你同行的王沿得罪了。”
徐平心中一緊，眼光冷了下來：“世叔，到底是怎麼回事？”
“我出京之前，王沿瞞着你向朝廷上了一封奏章，說從洛河引水不可爲。一是水量不足，過白波之後黃河水緩，而從洛河到汴河由高到下，開渠水必急。這一急一緩之間水量差距太大，除非把洛河的水全部截住，不然不能保證通漕。而洛河怎麼可能全部截斷？再一個，強行開渠工量浩大，僅僅有風聲傳出來便就已經引起周邊百姓逃亡，如果真地開渠，沿岸百姓豈不是再無生理？”
徐平緊皺着眉頭緩緩地道：“我是巡查河道的正使，他上奏章，爲何沒有知會我？”
“哼，因爲王沿在奏章裡面說得明白，你好大喜功，無論如何都不聽他這些耿直之言，沒有辦法，他才單獨上奏章。而且，他也知道不對，上章自劾。”
“好，好，他這一手倒是漂亮，以退爲進啊！不過，清自是清，濁自是濁，我這裡河道查探得清清楚楚，從那裡開口，從那裡合流，都明明白白。甚至於開渠要用多少工，要挖多少土石，要花多時間，都算得明白，豈是他幾句話就否定得了的？！”
李用和連連搖頭：“徐平，你還是不明白，官場上的事情，很多時候都是無法這樣說清楚的。你覺得自己算明白了，但你算出來的這些，有幾個人懂？官場上講究的是一人做事，許多人幫襯，這纔是常理！你總是覺得你自己什麼事情都能做，別人的心裡怎麼想？就像現在，你需要的不是把事情搞清爽，你需要的是有人幫你！”
徐平看着桌子，愣了一會，擡頭對李用和道：“朝堂裡的宰執大臣，他們總不會就憑着王沿的幾話，就把這事情定下來了吧？聖上正是春秋鼎盛之時，也想着要大有作爲，不會就憑着這樣幾句話，——就不相信我了？”
“官家自然是信你，不然我哪裡知道這麼多？出城的時候，官家特意把我找進宮裡面去，與我說了這些話，讓你的心裡有數。可在我大宋爲官，不是靠着官家相信你的話就行了，你要讓滿朝文武也要認可才行啊！你已爲官多年，這個道理自然明白！”
“那麼，就是朝堂的宰執大臣不信我了？”
“好吧，我跟你講明瞭。呂相公嫌你大權獨攬，在三司針插不進，水潑不進，只是一直忍你罷了。王相公呢，本來對你也沒有惡感，但王沿講你一到河陰縣，便就把兩家大戶隨便找個藉口抓進牢裡，讓縣裡民怨沸騰。再加上前些日子你在三司裡做的事情，王相公嫌你做事太急，考慮不周，與民爭利，也不想爲你說話。至於其他的宰執大臣，你覺得張樞密會爲你說話嗎？其他人也只是看這三人臉色罷了！”
“哈，哈哈，”聽到這裡徐平不由笑了起來，“說來說去，我原來在朝堂裡已經是天怒人怨，人神共憤了！虧我還一直覺得自己做了許多事，現在府庫充盈，就是對我意見，看在錢的面上，也不會怎麼怨我，沒想到竟是如此啊！”
李用和看着徐平，見他的眼色清明，並沒有真地被氣昏了頭，心裡稍定，嘆口氣道：“所以我說，你現最重要的不是把事情做好，而是要找到人幫你。如今朝裡，爲你說話的都是一班中下層官員，雖然人數也不少，但濟得了什麼事？”
“哦，原來還有人爲我說話嗎？”徐平的頭猛地擡了起來，看着李用和。
“自然是有的，又不是所有的人都是瞎子。不過王拱辰、韓琦、王素這些人，人微言輕，說了又有什麼人聽他們的？你現在爵至郡侯，官至副使，離着宰執的位子也已經不遠，這些人怎麼能夠指望得上？”
“不指望這些人，世叔，我又能指望誰呢？我阿爹就是個賣酒的，除了你之外再也不認識什麼大人物，真正靠的還是自己！只要那些年輕人不嫌棄我，現在朝堂上的人總不能在政事堂裡面坐一輩子，我慢慢等就是了！”
“你莫非就真地沒有想過找人幫自己？”
“找誰？怎麼找？送禮巴結？遞帖子認門生？即使我拉得下臉，皇上會怎麼看我？我從一個邊疆小郡的通判，一年時間做到三司副使，我知道地位是怎麼來的。”
李用和急得拍桌子：“你怎麼還不明白，我的話就是官家讓我轉告給你的！如今你還年輕，根底太淺，該低頭的時候就要低頭！”
徐平微笑着搖了搖頭，沒說什麼。這事情他比李用和想得清楚，現在坐大位的這位皇上，可不是什麼意志堅定的人，現在有了阻力，可以鼓勵自己去拜碼頭。但真到了自己獨當一面的時候，他可能就會想起這些事，從而對自己不信任。
那又何苦呢？年輕的時候多些磨難，換來以後的穩定，這賬很容易算。
李用和其實心裡也清楚這一點，而且也知道徐平的爲人，見他主意已定，也就不再勸他，對他道：“再說，還有一個辦法？”
“世叔請講。”
“官宦人家嗎，姻親也是拉近關係的辦法。盼盼也已經長大了，其實你可以試着幫她結一門好親事，不也是一條路子嗎？”