年關將近，安國公府也不例外地忙碌了起來。葉冬毓有着身子格外保養，倒將府裡七八成的事都交給手下的丫鬟婆子，讓有她們應付不來的，再來回她。她掌家七八年，一應事務早都有了例，是以並不多難，府裡一切依舊是井井有條。
姚氏見這樣心裡更是恨極了她，對向姨媽說，“你看她那輕狂樣兒，倒把我這個婆婆撂到一邊了。”向姨媽看熱鬧不嫌眼大，自然是要調唆幾句的。
姚氏就以爲自己埋怨的有理，這夜在院裡堵住了衛邗，一手叉腰，一手指着葉冬毓小院的方向，“老爺也不管管，我現在越發活得不如下人了！”
恰好衛邗和同僚們應酬，喝了幾杯酒，本來就有些上頭，看見她覺得更心煩，皺着眉頭說，“你安分些，媳婦兒身子不好，你少去惹她生氣。”說着便推開姚氏，要往淳姨娘屋裡去歇。
姚氏擋在他身前不讓，“我如何不安分了？你倒是問問她有沒有做媳婦兒的規矩！”
衛邗酒意上涌，看她還這樣不依不饒的，指着她的鼻子，“你給我回屋裡去老實呆着，看看你的樣子，哪裡還有一分國公夫人的體統，天天擺出一副潑婦的形容，仔細我休了你！”
姚氏像被五雷轟頂了一樣，站在院子裡半晌，直到淳姨娘屋裡的燈都熄了，她才自己回了屋。
那屋裡只有兩個小幺兒，都不懂事，困得睡眼撇斜地站在地上亂晃。北萱怕她拿自己出氣，早就不知道躲到哪兒去了。姚氏看着一室空落落，想到自己在這家裡連個知心人都沒有，不覺哭了起來。
“老爺，既然你做初一，那就別怪我做十五！”她狠狠擦一把淚水，也不叫丫鬟，自己扯開被子睡了。
在大家都喜氣洋洋過年的時候，安國公府又接到一個噩耗：半月前北金異動，威武將軍衛鄴領兵抵禦，追擊敵兵之時並一小隊人馬在荒漠中失蹤了，至今杳無音信。
葉老夫人聽到這個消息便躺倒了，衛邗四處奔波着找人打聽，偏偏是過年，凡事都比平日慢了許多。衛玢跟着父親，可他不諳世事，事情多還是落在衛邗身上。他到底是上了年紀的人，不過三四日間，就急得起了滿嘴的燎泡，鬢邊又多添了幾莖銀絲。
衛珏不忍見父親着急，也強撐着身體出來幫着跑上跑下。衛邗怕他又病倒，不要他來幫忙。
“爹！”衛珏跪在地上，懇切地喚道，“兒子不孝，這些年來都不曾替家中分憂，現下吃了那位神醫的藥，身子已經好了許多，爹爹若是體諒我，就讓兒子陪着您一起去吧！”
衛邗有些感動，伸手摸了摸大兒子的脖頸，點了點頭。
姚氏聽了下人的回稟，不屑地道，“慣會裝腔作勢，討他老子的喜歡。”可是心裡到底放不下，扶着北萱的手，搖搖向衛玠住的院子裡來了。
還未走近，就聽見屋裡傳來男女嬉笑之聲。姚氏怒了，上前一步推開房門，只見衛玠正抱着一個丫頭吃胭脂。
姚氏幾步上前，劈頭蓋臉就將那丫頭從衛玠懷裡打落在地，“不要臉的蹄子，好好的爺們兒，都叫你們引壞了！”
那丫頭嚇得渾身如篩糠一般，只哀哀叫道，“求太太開恩，奴婢再也不敢了。”
姚氏又將她踢了幾下，轉身吩咐北萱，“去找個人牙子來，把這小賤人賣到窯子裡去！”
北萱口裡應是心裡叫苦，找遍瓊江，怕也沒有公爵府的下人被賣到窯子裡的事兒，要是老太太和老爺知道了，怕又是一場風波。
姚氏自來是個心裡沒別人的人，年輕時候還顧着孃家，這些年來心裡唯有她自己和衛玠，若不是爲了和衛邗置氣，就算是向姨媽，她也不會收留的。
衛玠被母親撞破了好事也沒好氣，也不把那丫頭多看一眼，自己走到牀邊躺下，面對着牆壁生氣。
姚氏心裡還是看重兒子，走到牀邊坐下，拍了一把衛玠，恨鐵不成鋼地道，“你這孽障，成日裡這樣胡鬧，偏要惹得你爹不高興。你看看你大哥，多麼伶俐，就會討你爹的好兒！”
衛玠聞言，翻過身來。他知道姚氏的死穴，冷笑一聲道，“我自然不比大哥伶俐，娘不是也不比大娘和爹鶼鰈情深麼？”
姚氏氣得哭了出來，“我懷胎十月生下你，就爲了聽你這樣作踐我麼？”續絃、繼室這些她一直刻意迴避的詞彙，都浮現了出來。她又想起衛邗說的“仔細我休了你”的話，心裡一灰，嚎啕大哭了起來。
衛玠不耐煩地掏了掏耳朵，“娘自己鬥不過大嫂子，便來拿我煞脾氣，罷了，你再哭一會就自去吧，我還要睡覺！”說着就翻過身去，竟然真的睡着了。
姚氏的心裡挖涼挖涼的。她垂頭喪氣地回到自己屋裡，越想越氣，站起身來也不叫北萱，便往葉冬毓住的小院兒來了。
葉冬毓自衛珏跟着出去之後，一直提心吊膽。這會兒她覺得自己實在有些不舒服，正要睡下，就聽人稟報說婆婆來了。
她不敢怠慢，連忙起身整裝迎出來，笑着向姚氏行禮，“娘怎麼有空過來了？”
姚氏也不叫起，冷冷地看着她。
葉冬毓已經是五個月的身孕，肚子已經凸了出來，這樣曲着腿行禮着實不便，不過一會兒就汗流浹背。
她是侯爵府的女兒，又是嫡女，論起出身倒比姚氏高貴不少。她自幼被父母僕婢捧鳳凰一般地養大，自然有些大小~姐脾氣，明白姚氏是在給她沒臉，心頭也是火起，便自己站了起來。
姚氏這下氣得更死，指着她剛要說“我不叫起誰讓你起來了？”，就被品月攙住往屋裡拉，“這兒冷，太太屋裡坐！”
姚氏一口氣憋住，到了屋裡也並沒打算放過葉冬毓，開口就道，“你有着身子，老太太病了，從今日起，便把賬本拿到我屋子裡去！”
葉冬毓氣惱過後又冷靜了下來，笑眯眯地道，“太太有命，媳婦兒自然不敢不從，只是年下老太太要看賬本，媳婦兒都讓人送了去‘萱禧堂’，等老太太過了目，媳婦兒再親自送去太太屋裡。”
姚氏擺擺手，“那是老太太好着的時候，現下老太太病了，想來是看不了賬本的，你今天就去拿來。”
葉冬毓心裡煩悶，眉頭一皺計上心來，“既然這樣，剛好媳婦兒今日還沒去看過老太太，不如太太和我一起過去，也好當麪點清楚，賬本數多，可別錯了。”
姚氏想想有理，她勢在必得，自然不願有絲毫差錯。她冷淡地對葉冬毓點點頭，“我先過去，你可快着些，別讓老太太等你。”
她說着便走了，葉冬毓笑着應了，轉過臉就冷了臉色。品月撅撅嘴，“奶奶還懷着身子呢，怎麼敢走快，到底不是親……”話未說完，就見葉冬毓兩道凌厲目光射過來，嚇得連忙跪下，“奶奶，奴婢嘴快了，再也不敢了。”
葉冬毓伸手戳了她額頭一下，“這話也是隨便說的？叫人聽見，不光害死你自己，還會害了大爺和我！”……
自葉老夫人病了，沈璇璣親在葉老夫人病榻前服侍，安國公府正牌的孫女兒衛璽自然也和沈璇璣一樣。玉郎便被送到了“琳琅閣”，他白天跟着雲先生讀書，有時也跟着方塵練武，晚上就跟着瓔珞睡。瓔珞要帶玉郎，“琳琅閣”大小事務倒是珊瑚照管着多些。
沈璇璣和衛璽方纔服侍着葉老夫人吃了藥，二人坐在外間趴在桌上小憩，就聽外頭一陣喧鬧。擡頭看時，姚氏已經掀開簾子進來了。
“給太太請安。”二人急忙起身，姚氏把衛璽瞅也不瞅，對着沈璇璣做作地一笑，“老太太可好些了？”
沈璇璣也堆了笑和她虛與委蛇，不多時葉冬毓也氣喘吁吁地進來了。姚氏見她進來，冷着臉說，“老太太睡下了，我就不進去打擾了，你快叫人把賬本拿出來罷！”
沈璇璣和衛璽方纔一直奇怪姚氏怎麼心血來潮，除了定省之外還會想起來看看葉老夫人。這會兒才知道原來她另有所圖。衛璽機敏，悄悄旋進內室，在葉老夫人耳邊低低說了姚氏的來意。
葉冬毓尚在這裡拖延時間，一時叫青荇，說青荇在煎藥；又叫墨菡，墨菡又去廚下看着熬湯了。姚氏已經不耐煩，一拍桌子就要說話。
便見衛璽走了出來，對着她笑吟吟的，“老太太說，賬本在她睡的屋子裡，請太太進去拿，她還有話要囑咐太太。”
姚氏聽了這話，頓時像鬥敗的公雞一樣，連連擺手，“不必了，也不是什麼要緊的事，我還是過幾日再來！”說着便和來時一樣迅速地走了。
葉冬毓、沈璇璣、衛璽三人對視苦笑。沈璇璣平日只道葉冬毓命好，出身富貴、嫁了個丈夫又疼愛她、現在更有了身孕，直到今日，才見識了她的爲難之處。她有些心酸，便伸手握住葉冬毓的手，“大嫂子，保重身子，生個白白胖胖的侄兒纔是要緊。”
葉冬毓眼眶一熱，嘆了口氣道，“你大哥哥現在出去了，我的身子也越來越不方便，若是再有這麼幾次，我可受不住。”她說着，忽然眼睛一亮，看着沈璇璣和衛璽道，“不如二位妹妹幫我管家！”
щшш¤ тTk Λn¤ ￠O
“不成不成！”沈璇璣連連搖頭，“說到底我是姓沈的，哪兒能管衛家的家事……”她隨着葉冬毓的目光看向衛璽，笑道，“還是璽妹妹合適，又是正牌的衛家女兒，人也聰明伶俐，淳姨娘更是個妥帖人，你有什麼不會也可以問她。”
葉冬毓也連連點頭，拊掌道，“就是這樣，我晚上叫你大哥去同老爺說，再沒什麼不行的！”
衛璽再要推辭，又怕顯得不大方，她本性也是個直爽的，當下便笑道，“那要是以後出了什麼亂子，大嫂子可不要罵我！”