此時正是初秋，天高雲淡，山中也不比瓊江城裡酷熱。薛縝一時想到此處正是和沈璇璣第一次長談的地方，不覺心裡一陣暖洋洋的。他來了興致，招手喚雙池，“爺要步行下山，你派人先將車趕到山下候着。”
“是。”雙池應是，一路小跑着去安排了。
薛縝和住持喝着茶，等到雙池再來回稟的時候，方纔起身，對着住持拱手爲禮，“這幾日叨擾了，過兩日宮裡會派人來，我這就告辭了。”
住持雙手合十，“山中靜謐，難免有些蛇蟲鼠蟻，還望王爺多加保重。”
薛縝不過是當句客氣話，微微一笑，轉身帶着雙池和幾個牽着馬的隨從，出了寺門。
他們幾人一路下山，一路玩賞，腳程比平日慢了許多。幾乎到了半路，雙池眼尖，遠遠瞧見路上停着一輛馬車。
“王爺，您看，那不是咱們的車麼？”
薛縝微微眯了眼睛，果見那車紫蓋翠帷，正正地停在路中間，確確實實是自己平日裡乘坐的那輛。
“去看看，怎麼回事兒。”他心裡一突，語聲便不自覺地冷了。
兩個隨從快步上前，一看之下大驚失色，跌跌撞撞地跑了回來。
“王、王爺，咱們的車上，有、有這麼大一個洞！”一個隨從拿手比了個三尺左右的圓形。
“馬、馬不見了，車伕、車伕死在當場！”另一個也接話道。
薛縝的臉剎時陰沉得像風雨欲來的天幕，透着隱隱的不祥。他也不說話，疾步上前，雙池和隨從們也都不敢說話，跟在他身後。
那二人並沒有信口開河，薛縝冷冷地望着半邊車廂都被砸破的車和車伕的屍體，眉頭緊皺。然而等他看到不遠處那塊靜靜躺着的巨大圓石，臉色就更難看了，“去城裡將霍統領找來，就說有人，意圖謀殺本王。”
“是！”兩個隨從翻身上馬，一路向着山下疾馳。
雙池小心翼翼地窺着薛縝的臉色，“王爺，咱們站在這兒，怕是太招眼了。”畢竟此時幾人勢單力孤，若是歹人捲土重來，倒是不好抵擋。
薛縝點了點頭，“找兩個人，在暗處看着，但凡有不軌靠近的，便將他拿下！”說完便站在路旁的樹影裡，等着霍祁鉞。
那兩個報信的隨從，一路未敢遲緩，等到了瓊江城內，其中一個問另一個，“你去稟告霍統領，我去回稟王妃？”
“王爺沒有讓回稟王妃啊！”
“這樣的大事兒，怎麼能瞞着王妃？”問話的人顯得很驚訝。
“還是謹遵王爺之命吧，否則驚着了王妃，他必讓你吃不了兜着走！”答話的那個老成些。問話的想了想，覺得他的話有理，便點了點頭。
可天不遂人願，薛縝雖然刻意瞞着沈璇璣，沈璇璣還是知道了他遇襲之事。
“你說什麼？王爺遇襲？在哪兒？何時？”沈璇璣一驚之下，一碗滾茶便打翻在手。春綽驚呼了一聲，正要上來擦，卻被她推開。
“花嬤嬤，叫人備馬！”她站起身來，一邊往外走，一邊聽着一個小廝的回話，“奴才是在街上替嬤嬤姐姐買線的時候，見霍統領帶着一隊‘金烏衛’策馬疾馳而過，奴才正覺得奇怪，便聽到有人議論，說是咱們王爺下山的時候碰見了埋伏，奴才嚇了一跳，這才急急忙忙回來稟報，望王妃恕奴才無狀，擅闖內院之罪！”那小廝跪在地上，沈璇璣顧不得將他拉起來，“你沒有罪，快去再找幾個家人來，隨我上山。”
沈璇璣已經出了院子，見花嬤嬤還傻傻地站在地上，不覺急道，“嬤嬤，你還站着做什麼，叫人備馬啊！”
“王、王妃，這、這瓊江女眷，沒有出門兒騎馬的啊！”花嬤嬤話音未落，自己便打了自己一個嘴巴，“是老奴糊塗了，老奴這就去！”
等到沈璇璣走到了院外，馬伕已經恭敬地牽着一匹通體烏黑、唯有四蹄雪白的馬兒等着了。沈璇璣來不及贊馬好，翻身上馬，帶着幾個身姿彪壯的家將出了九王府，一路往“臥龍山”疾馳而來。
霍祁鉞比她早到不少，已經和薛縝見了面。他的“金烏衛”到了，薛縝方纔放下了心。
“這兒瞧不出什麼，怕是要上去才能看得到痕跡。”霍祁鉞在現場轉了幾圈，拿馬鞭指着側面的山上道。
“既然是處心積慮，又怎麼會留下痕跡？”薛縝冷笑了一聲，“不過，我想也知道是誰的手筆，簡直欺人太甚！”
“只要有心害人，就一定會留下痕跡。”霍祁鉞看了薛縝一眼，“怎麼樣？隨我上山去瞧瞧，心裡也有個數。”
薛縝默默點了點頭，派了幾個人守在現場，自己帶着雙池，隨着霍祁鉞上山去找證據。
沈璇璣騎在馬上，心裡一陣陣地發冷，她的背心處的衣衫都被冷汗浸溼了。她根本不敢想，如果薛縝有事，怎麼辦。
“他一定不會有事的。”沈璇璣在心裡默默地告訴自己，只有將馬腹夾得更緊，一刻也不願鬆懈。
她疾奔上山，蕩起煙塵也顧不得了，果然遠遠的，就看見薛縝那輛熟悉的馬車停在路中間，早已殘破不堪。那破洞在沈璇璣眼裡十足得驚心動魄，她心頭一陣亂跳，眼前金星亂冒，幾乎在馬上坐不穩就要栽了下來。
她再看，就看見地上躺着一人，用白布蓋着，瞧不清模樣，四周都是血跡。
沈璇璣勒住馬繮，跌跌撞撞地爬了下來，一腳深一腳淺地走了過去。旁邊守衛的“金烏衛”不是人人都識得九王妃，而沈璇璣今日也是家常便裝，鬢髮散亂粘在臉上，還沾着塵，看起來十分狼狽，就有人上來欲攔。
誰料到沈璇璣力大無比，那人毫無防備之下，竟然險些被她推了個跟頭。她直直走到那具屍身跟前，伸手便去掀那白布！
“璇璣？”她猛然回頭，就見薛縝詫異地看着她，“你怎麼來了？”
“哇！”地一聲，沈璇璣大哭了出來。薛縝連忙上來將她拉到懷裡，眼圈也是一熱，“我沒事，哭什麼……”
沈璇璣不答話，死死地摟着他的脖子，不顧形象地大哭，一邊哭，一邊還將鼻涕都抹在薛縝青色金線鑲滾繡半枝蓮的鍛袍前襟之上。
霍祁鉞比薛縝落後着半步，見了這場景驚呆了，“這是什麼個情況？”他捅捅身邊一個留下的守衛。
“回霍統領，這位、應該是九王妃，一路策馬狂奔而來，咱們的兄弟要攔，被她差點推得跌個狗吃屎，正要掀那白布，九王爺到了，喊了一聲王妃閨名，就是現下的情況了。”那守衛一板一眼地答道。
霍祁鉞要笑，就見薛縝遠遠地投過來一個警告的眼神。他連忙閉上嘴，裝出一副深思熟慮的模樣。
過了好半晌，沈璇璣方纔收住了眼淚。她剛纔是又驚又怕，現在卻是又羞又臊，雖然霍祁鉞和“金烏衛”諸人都很體貼，裝作一副什麼事都沒發生的模樣，可她依然恨不得找個地縫鑽下去。
“雙池，將我的披風拿來給王妃。”薛縝知道她臊了，害怕她惱，連忙吩咐雙池。
雙池將披風拿來，沈璇璣連忙將自己裹得嚴嚴實實，只露出一對眼睛。
霍祁鉞在薛縝耳邊低低說了幾句話，薛縝點了點頭，“我原本想瞞着太后，不叫她老人家擔心，可看來也瞞不住了。”他拍拍霍祁鉞的肩膀，“辛苦你了，若有什麼線索，記得找人知會我一聲。”
“是。”霍祁鉞在旁人跟前，不像私下那樣和薛縝熟稔，拱手應道。
薛縝先將沈璇璣扶上馬，自己也坐了上去，又對着霍祁鉞點了點頭，揮了一下馬鞭，絕塵而去。
傍晚風大，霍祁鉞隱隱約約聽到沈璇璣說，“王爺，怎麼辦？我丟人了。”
“沒關係，誰要出去說，就把狗眼剜掉。”……
霍祁鉞轉過臉望了望“金烏衛”的兵士，只見大家都和他一樣，大張着嘴，怕冷似地，縮了縮脖子。
薛縝的話不錯，太后果然不到晚上，就知道他遇襲之事。太后何許人也，不過眼珠子轉一轉也知道是誰下的毒手，頓時氣得手腳發顫，將手邊藥碗狠狠摜在地上，“來人！更衣！哀家要去見皇上！”
“元泰殿”裡，皇帝正由麗貴妃喂藥。太后氣勢洶洶地進來，一見到麗貴妃，就厲色道，“你出去，哀家有話要和皇上說。”
太后病重多時的人，早就不能和幾年前相比，然而她執掌後宮數十年的威儀尚在，麗貴妃居然被她鎮住，乖乖地出去了。
她帶上門，卻不離開，而是站在燈燭的暗影裡，將耳朵湊在門上偷聽。
太后聲音很低，她幾乎聽不到什麼，只聽到幾個字兒，不過“狼子野心”、“不孝不悌”、“必爲禍患”之類。她狠狠地攥住了拳頭，眼睛裡閃過一絲陰狠的光芒。
太后離去之後，皇帝傳召了“金烏衛”統領霍祁鉞，然後下了一道旨意，說八王爺監理國事不力，罰俸半年，禁足一月。
薛縝聽了這個消息，笑得不可抑制。沈璇璣和來傳話的霍祁鉞都站在一邊，看他那樣笑着，好像不知道什麼時候才能停下來。
沈璇璣向霍祁鉞使了個眼色，霍祁鉞點了點頭，悄悄地退了出去。
沈璇璣蹲下來，將薛縝抱在懷裡，“王爺，別傷心……”
薛縝笑得眼睛發紅，“我一條命差些沒了，他就只罰俸禁足而已？我知道他素來偏心，只是沒想到，竟然……竟然……”
“這世上，原本不是每件事都有公平，既然他不肯給公平，我們自己去要，又有什麼不成的？”……