話說向遠早上出門傍晚纔回府，正在清照屋裡摟抱着喝酒，就見素衣也不着人通報，掐着楊柳腰扭了進來，見他就笑眯眯地福身道，“大爺回來啦，大爺想吃什麼，妾身親自去做！”
向遠正是和清照情~熱的時候，見她這麼沒有眼色，不禁怒道，“沒瞧着爺正在用菜？又做什麼？你以爲你還在安國公府，由得你這樣奢侈浪費？”
素衣沒料到他這樣翻臉無情，又見清照掩着嘴偷笑，頓時覺得又羞又氣。可是她想一想，還是覺得扳倒沈珊瑚更重要，清照不過是個從良的姑子，向姨媽也是看不上她的。
她想到此節，連忙跪在地上，“大爺莫氣，是妾身錯了，妾身願在這兒替大爺和清照姐姐篩酒，還請大爺別嫌棄我。”
向遠不耐煩地揮揮手，“去去去，別在這兒礙眼！”
素衣見他絕情，心中大急，膝行到他面前，扯住他袍子，“大爺，妾身知道一樁醜事，要說給大爺聽！”
向遠聽了這話坐了起來，卻伸手照素衣面上批了一個嘴巴，“賤婢瞎說什麼，爺府上哪裡會有什麼醜事？”
素衣捂着臉嗚嗚啼哭，“是真的，奶奶和外頭的人有私情！”
這一聲如一個晴天霹靂，不光向遠瞪大了眼睛，連清照都不能再作壁上觀了。她偷偷看一眼向遠的臉色，只見他臉色陰沉，一把將素衣扯過來，“到底怎麼回事兒？你從頭到尾說來，若是有一句不實，小心你的皮！”
素衣聽他這樣說，連忙將自己一早見到採茵形跡可疑、這一日沈珊瑚都沒有出過房門、採茵說她受了風寒可是昨兒還好好的之類自己的揣測，都一股腦兒地倒了出來。
“妾身想着，奶奶那屋裡必是沒人的，採茵那蹄子幫着作怪，大爺一定要好好收拾她！”
向遠氣得不輕，在他心裡，他自然是想拉素衣進屋就進屋，想去贖回清照就贖回，這都是他做爺的權利。可一想到沈珊瑚若生了外心，向遠幾乎就動了殺意。
他下榻穿鞋，一腳踢開素衣，向着屋子外頭走去。
素衣豈能落在人後，連忙爬起來，趁着向遠揹着身，將清照一推，急急忙忙跟在向遠身後。
他二人還有幾個下人來到沈珊瑚房門前，素衣心裡得意，提高了嗓子叫道，“奶奶，大爺來看您來啦！”
向遠見採茵不來應門，自己耐不住性子，上來捶了兩下，“開門！採茵你這蹄子，當心爺用窩心腳踹死你！”
採茵還是不來應，向遠愈怒，大喝一聲“讓開”，自己撩袍擡腿，一腳踢到門上。
那門卻是被採茵鎖住的，向遠這下用力過猛，腳被踢得生疼，腳趾甲蓋兒都掀了。
他抱着腳嗷嗷地叫，沈珊瑚的房門還是紋絲不動。
向遠要出離憤怒了，他大叫着“爺還不信這個邪！”，一邊叫下人們去拿板凳錘子，一邊自己合身撲了上去。
不想這時門突然打開，採茵見他來勢洶洶，連忙躲在一邊。向遠一個收勢不住，直直跌進了沈珊瑚的屋子裡。
“噯喲！”向遠躺在地上哀叫，“沈珊瑚，你這個賤人，你想謀殺親夫啊！”
他跌跌撞撞地爬起身來，衝進沈珊瑚起居的內室，“採茵！你奶奶呢？”
採茵還未回話，向遠就頓住了腳步，一張臉上奼紫嫣紅好不精彩。
沈珊瑚一張臉蠟黃，窩在被子裡，長髮披散着，見他進來，臉上現出十分疑惑的神色，卻沒有半點心虛。
她還是用一貫輕柔的嗓音問道，“大爺，您怎麼來了？”
向遠狐疑地四處張望，又嗅了嗅，只覺得這屋子裡沒有半絲不妥，而沈珊瑚身上散發的病氣也不似作僞，更不像什麼時候出去過又趕回來的樣子。
向遠臉上閃過一絲尷尬，這個時候就要找個替罪羊了，畢竟沈珊瑚是正妻，他還是想和她維持表面的和平。如今雖然八王爺得勢，可是皇上仍然健在，日後的風向還不知道怎麼變呢。向遠是聰明人，自認爲他自然不會這麼早就開始站隊。雖然在別人看來，他已經是八王爺門下之犬了。
他轉過身，照着素衣臉上一個大耳光打過去，“你這賤婢，竟敢謠言污衊奶奶，你眼裡還有尊卑嗎？”
沈珊瑚心中冷笑，臉上還是懵懂，“怎麼了？素衣做錯了什麼事？她現在是姨娘了，大爺也給他留着些臉面，這樣又打又罵的，還不是自己淘氣生麼？”
向遠心裡知道沈珊瑚未必真心，可是當着許多下人他確是需要這麼個臺階下。他接了沈珊瑚的話，將錯處全看在素衣身上，“奶奶賢良才縱得你這樣！還不給我滾到柴房去！不做足一個月的粗活不許回來！”
素衣啼哭連連，“奴婢錯了，再也不敢了，大爺別趕我，奶奶您替奴婢求求情啊！”她知道自己在向府一開始仗着和向遠有私情，結怨頗多，若是真去了柴房，就算不被人擺佈死，也會落得一身傷。她生死攸關，連“妾身”也不敢自稱，口稱“奴婢”是希望喚起沈珊瑚舊日回憶，希望她看在往日情分上救她一命。
沈珊瑚似乎什麼都沒有聽見，溫柔地看着向遠，“我不會照管下人，還勞大爺費心。大爺的處置，是最妥當的了。”
素衣聽她這樣說，知道她是不會救自己了。向遠又催着人將她拉走，她被人拖着往外走，對沈珊瑚最後的記憶，就是她一對冷冷的眸子，無喜無怒地瞅着她。
她突然覺得很害怕，她記得三姑娘以前不是這樣的。三姑娘小時候最膽小，看人的時候總是怯生生的，是什麼時候，她的眼睛，也像寒冬一樣了呢？
沈珊瑚眼看着素衣被拉走，她的心裡不知道是何種滋味，說不上難過，可也更說不上歡喜。
向遠也不願意和她相對，着急忙慌地走了。沈珊瑚慢慢地縮回被子裡，手指緊緊攥着被子裡那套丫頭的裙衫，輕輕地笑了。
瓊江城西是貧民聚居之地，一年多前一場大火之後，薛縝派人整修了此處的房屋。如今看來，雖然還是逼仄依舊，可已經有了更夠疏散的通道，若是再有個什麼天災人禍，想必也不會死那麼多人了。
此時已是深夜，城西的人家大多都熄燈歇息了，只有每條巷口還亮着一盞燈籠，替夜歸之人照路。
一騎黑馬悄無聲息地轉進了其中一條狹窄小巷，那馬訓練純熟，行動又輕又穩又快，雖是夜間，馬蹄聲卻也沒有驚醒別人。
馬上坐着一個穿着黑色斗篷的男子，只見他驅馬來到一戶人家門前，矯健地翻身下馬，輕輕在那扇已顯破敗的木門上輕叩了三下。
那門無聲打開，男子需要矮一矮身子才能進去，而馬就拴在門口。
男子進得屋來，將頭上風帽掀開，不是“金烏衛”統領霍祁鉞又是誰？只見他對着屋裡人露齒一笑，“都是因爲要接你姐夫派人運來的東西，才耽擱到這會兒，你可吃飯了？”
屋裡一燈如豆，一個穿着紫色衣衫的人緩步走來，走得近了纔看見她臉上戴着同色面紗，根本瞧不出樣貌，而聽聲音，正是沈家二姑娘沈瓔珞。
“這麼晚還不吃飯麼？”沈瓔珞道，語聲雖然因爲面紗遮擋有些含糊，可聽起來卻有笑意。
霍祁鉞不好意思地摸摸頭，“看我，這話問的多蠢。”
沈瓔珞替他斟上一杯茶，“姐姐和姐夫，還好麼？萼邑貧瘠，他們的日子怕也難過吧？”
霍祁鉞哈哈一笑，“你就是不信你姐姐，也該信你姐夫，天下人都過不下去了，他也過得下去！”
沈瓔珞睜大雙眼，“怎麼說？”
霍祁鉞一瞬間被她瀲灩雙目耀得有些失神，好不容易回過神來才道，“哦，我的意思是，他是百足之蟲死而不僵，何況如今還活得好好的呢！”
“反正你也不必知道太多，只要知道他和你姐姐如今過得都不錯就行啦！”霍祁鉞性子雖然跳脫，可是大事上一向穩妥，何況此時前路未明，他也不想這麼早就將薛縝的計劃說出來。
沈瓔珞聽他這樣說，只好作罷。
霍祁鉞見她有些落落寡歡的模樣，便從懷裡掏出一封書信，“有一件事，卻是我沒經過你的同意就做了的，你若是怪我，我也沒法子。”
沈瓔珞眼睛往那書信封皮上一瞅，看見沈璇璣那熟悉的字體，眼圈就紅了。
“雖然你心性堅韌，可是我想，你還是想念你姐姐的。”霍祁鉞溫柔地道，“何況我並沒將你的情況告訴她，只說你在我這兒一切都好，你姐姐那兒，自有你姐夫說話，想來你姐夫是不會讓她擔心的。”
沈瓔珞抹一把眼淚點點頭，“姐夫最疼愛姐姐的。”
霍祁鉞見她梨花帶雨，心裡也跟着難過起來，一個原本嬌滴滴的美貌姑娘，正是風華正茂，又詩書滿腹知書達理，就被衛玠那個混賬毀了一世。
他只消想一想，就很想將那個混蛋一刀兩斷。
沈瓔珞沒看到他咬牙切齒，自己在一邊如飢似渴地讀着姐姐的書信，開始還哽咽，後來又笑了起來。
霍祁鉞正摸不着頭腦，就見她擡起頭來，真摯地望着他，“霍大哥，謝謝你，真的。”