中國人烹調之法，在世界上是首屈一指的。康有爲《歐洲十一國遊記》，言之最詳。但調味之美，和營養之佳良，系屬兩事，不可不知。又就各項費用在全體消費中所佔的成分看，中國人對於飲食，是奢侈的。康有爲《物質救國論》說：國民的風氣，侈居爲上，侈衣次之，侈食爲下。這亦是我國民不可不猛省的。
衣服的進化，當分兩方面講：一是材料，一是裁製的方法。
《禮運》說“未有麻絲，衣其羽皮”。這只是古人衣服材料的一種。還有一種，是用草的。《禮記·郊特牲》說：“黃衣黃冠而祭，息田夫也。野夫黃冠。黃冠，草服也。大羅氏，天子之掌鳥獸者也，諸侯貢屬焉。草笠而至，尊野服也。”《詩經》：“彼都人士，臺笠緇撮。”《毛傳》：“臺所以御暑，笠所以御雨也。”《鄭箋》：“臺，夫須也。都人之士，以臺爲笠。”
《左氏》襄公十四年，晉人數戎子駒支道：“乃祖吾離，被苫蓋。”《注》：“蓋，苫之別名。”《疏》雲：“言無布帛可衣，惟衣草也。”《墨子·辭過》雲：“古之民未知爲衣服時，衣皮帶茭。”孫詒讓《閒詁》說：“帶茭，疑即《喪服》之絞帶，亦即《尚賢篇》所謂帶索。”案《儀禮·喪服傳》雲：“絞帶者，繩帶也。”又《孟子·盡心上篇》：“舜視棄天下，猶棄敝屣也。”《注》雲：“屣，草履。”《左氏》僖公四年，“共其資糧屝屨。”《注》雲：“屣，草屨。”
可見古人衣服冠履，都有用草制的。大概古代漁獵之民，以皮爲衣服的材料。所以《詩經·采菽》鄭《箋》說黻道：“古者田漁而食，因衣其皮，先知蔽前，後知蔽後。”（參看下文）
而後世的甲，還是用革制的。戴在頭上的有皮弁，束在身上的有革帶，穿在腳上的有皮屨（夏葛屨，冬皮屨，見《儀禮·士冠禮》、《士喪禮》，履以絲爲之，見《方言》）。農耕之民，則以草爲衣服的材料。所以《郊特牲》說黃衣黃冠是野服。《禹貢》：揚州島夷卉服冀州島夷皮服，（島當作鳥，《疏》言僞孔讀鳥爲島可見）。觀野蠻人的生活，正可知道我族未進化時的情形。
麻絲的使用，自然是一個大發明。絲的使用，起於黃帝元妃嫘祖，說不足信，已見上章。麻的發明，起於何時，亦無可考。知用麻絲之後，織法的發明，亦爲一大進步。《淮南子·汜論訓》說：“伯余之初作衣也，緂麻索縷，手經指掛，其成猶網羅。後世爲之機杼勝復，以領其用，而民得以揜形禦寒。”手經指掛，是斷乎不能普遍的。織法的發明，真是造福無窮的了。但其始於何時，亦不可考。
絲麻發明以後，皮和草的用途，自然漸漸的少了。皮的主要用途只是甲。至於裘，則其意不僅在於取暖，而兼在於美觀。所以古人的著裘，都是把毛著在外面，和現在人的反着一樣。（《新序·雜事》：“虞人反裘而負薪，彼知惜其毛，不知皮盡而毛無所傅。”）外面罩著一件衣服，謂之裼衣。行禮時，有時解開裼衣，露出裡面的裘來，有時又不解開，把他遮掩掉，前者謂之裼，後者謂之襲。藉此變化，以示美觀（無裼衣謂之“表裘”爲不敬。之上，亦必加以禪衣謂之裼）。窮人則著毛織品，謂之褐。
褐倒是專爲取暖起見的。現在畜牧和打獵的事業都衰了，絲棉較皮貨爲賤。古代則不然。裘是比較普遍的，絲棉更貴。二十可以衣裘帛（《禮記·內則》），五十非帛不暖（《禮記·王制》）。庶人亦得衣犬羊之裘，即其明證。絲棉新的好的謂之纊，陳舊的謂之絮。見《說文》。
現在衣服材料，爲用最廣的是木棉。其普遍於全國，是很晚的。此物，《南史·林邑傳》謂之吉貝，誤爲木本。《新唐書》作古貝，才知爲草本。《南史》姚察門生送南布一端；白居易《布裘詩》：“桂布白似雪”，都是指棉布而言。但只限於交廣之域。宋謝枋得《謝劉純父惠木棉詩》：“嘉樹種木棉，天何厚八閩？”才推廣到福建。《元史·世祖本紀》：至元二十六年，置浙江，江東西，湖廣，福建木棉提舉司，則推廣到長江流域了。
其所以能推廣，和紡織方法，似乎很有關係的。《宋史·崔與之傳》：瓊州以吉貝織爲衣衾，工作由婦人。陶宗儀《輟耕錄》說：松江土田磽瘠，謀食不給，乃覓木棉種於閩廣。初無踏車椎弓之制。其功甚難。有黃道婆，自崖州來，教以紡織，人遂大獲其利。未幾，道婆卒，乃立祠祀之。木棉嶺南久有，然直至宋元間才推行於北方，則因無紡織之法，其物即無從利用，無利之可言了。所以農工兩業，是互相倚賴，互相促進的（此節略據《陔餘叢考》）。
衣服裁製的方法：最早有的，當即後來所謂黻。亦作。此物在後來，是著在裳之外，以爲美觀的。但在邃初，則當系親體的。除此之外，全身更無所有。所以《詩經·鄭箋》說：“古者田漁而食，因衣其皮，先知蔽前，後知蔽後。”
衣服的起源，從前多以爲最重要的原因是禦寒，次之是蔽體。其實不然。古人冬則穴居，並不藉衣服爲禦寒之具。至於裸露，則野蠻人絕不以爲恥，社會學上證據甚多。衣服的緣起，多先於下體，次及上體；又多先知蔽前，後知蔽後；這是主張衣服緣起，由於以裸露爲恥者最大的證據。
據現在社會學家的研究，則非由於以裸露爲恥，而轉系藉裝飾以相挑誘。因爲裸露是人人所同，裝飾則非人人所有，加以裝飾，較諸任其自然，刺戟性要重些。但蔽其前爲韍，兼蔽其後即爲裳了。裳而加以袴管（古人謂之襻），短的謂之褌，長的謂之袴，所以《說文》稱袴爲脛衣，昔人所謂貧無袴，褌還是有的，並非裸露。又古人的袴、襠都是不縫合的，其縫合的謂之窮袴，轉系特別的。見《漢書·外戚傳》。這可見褌和袴，都是從裳變化出來的，裳在先，褌和袴在後。裳幅前三後四，都正裁。吉服襞績打襉（無數），喪服三襞績（《儀禮·喪服鄭》注）。着在上半身的謂之衣。其在內的：短的謂之襦。長的，有著（裝綿），謂之袍，無著謂之衫。
古代袍衫不能爲禮服，其外必再加以短衣和裳。戴在頭上的，最尊重的是冕。把木頭做骨子。外面把布糊起來，上面是玄色，下面是硃色。戴在頭上，前面是低一些的。前有旒，據說是把五采的繩，穿了一塊塊的玉，垂在前面。其數，天子是十二，此外九旒、七旒等，以次減殺。兩旁有纊，是用黃綿，大如丸，掛在冕上面的，垂下來，恰與兩耳相當。
後來以玉代黃綿，謂之袍。冕，當系野蠻時代的裝飾圖詒下來的。所以其形狀，在我們看起來，甚爲奇怪，古人卻以爲最尊之服。次於冕者爲弁，以皮爲之。其形狀亦似冕。但無旒及纊等，戴起來前後平。
冠是所以豢發的。其形狀，同現在舊式喪禮中孝子帶的喪冠一樣。中間有一個樑，闊兩寸。又以布圍髮際，自前而後，謂之武。平居的冠，和武是連在一起的。否則分開，臨時才把他合起來。又用兩條組，連在武上，引至頤下，將他結合，是爲纓。有餘，就把他垂下來，當作一種裝飾，謂之婹。
冠不用簪，冕弁則用簪。簪即女子之笄，古人重露發，必先把“緇”套起來，結之爲紒，然後固之以冠。冠用纓，冕弁則把一條組結在右笄上，垂下來，經過頤下，再繞上去，結在左笄上。
冠是成人的服飾，亦是貴人的服飾，所以有罪要免冠。至於今之脫帽，則自免冑蛻化而來。胄是武人的帽子，因爲怕受傷之故，下垂甚深，幾於把臉都遮蔽掉了，看不見。所以要使人認識自己，必須將胄免去。
《左氏》哀公十六年，楚國白公作亂，國人專望葉公來救援。葉公走到北門，“或遇之，曰：君胡不胄？國人望君，如望慈父母焉。盜賊之矢若傷君，是絕民望也。若之何不胄？乃胄而進。”又遇一人，曰：“君胡胄？國人望君，如望歲焉，日日以幾，若見君面，是得艾也。民知不死，其亦夫有奮心。猶將旌君以徇於國，而又掩面以絕民望，不亦甚乎？乃免冑而進。”可見胄的作用。
現在的脫帽，是採用歐洲人的禮節。歐洲人在中古時代，戰爭是很劇烈的。免冑所以使人認識自己，握手所以表示沒有兵器。後遂相沿，爲尋常相見之禮。中國人模仿他，其實是無謂的。有人把脫帽寫作免冠，那更和事實不合了。古代庶人是不冠的，只用巾。用以覆髻，則謂之幘。《後漢書·郭泰傳注》引周遷《輿服雜事》說：“巾以葛爲之，形如，本居士野人所服。”《玉篇》：“，帽也。”《隋書·輿服志》：“帽，古野人之服。”則巾和帽是很相近的。著在腳上的謂之襪。其初亦以革爲之。所以其字從韋作韤。襪之外爲屨。古人升堂必脫屨。脫屨則踐地者爲襪，立久了，未免汗溼，所以就坐又必解襪。見《左氏》哀公二十五年。
後世解襪與否無文，然脫屨之禮，則相沿甚久。所以劍履上殿，看做一種殊禮。《唐書》：棣王琰有兩妾爭寵，求巫者密置符於琰履中。或告琰厭魅，帝伺其朝，使人取其履驗之，果然。則唐時入朝，已不脫履。
然劉知幾以釋奠皆衣冠乘馬，奏言冠履只可配車，今襪而鐙，跣而鞍，實不合於古。則祭祀還是要脫履的。大概跣禮之廢，（一）由於靴之漸行，（二）由於席地而坐，漸變爲高坐，參看後文及下章自明。
古人亦有現在的綁腿，謂之偪。亦謂之邪幅。又謂之行滕。本是上路用的，然亦以之爲飾。宋綿初《釋服》說“解韤則見偪。《詩》雲：邪幅在下，正是燕飲而跣以爲歡之時”，則偪着在襪內。