中午，葉明淨找了一個僻靜的角落，吩咐身邊的人退下後。喊了計都過來。問：“事情查的怎麼樣了？”
計都道：“查到一些。其中三個文士有功名在身，是爲着明年的春闈來的京城。那個甩袖子的人叫原青，字子少。出身西林書院。那個有遠房表兄和黃尚書侄子是同窗的，叫陳智，字子愚。還有一個叫蔣燦，字仲德。除了這三人是舉人外，其他的都是秀才。具體的資料在這裡。”他遞過一張紙給葉明淨。
葉明淨看了後，取出一個裝訂好的藍皮書冊。拿過一支鵝毛筆沾了墨水，用漢語拼音在本子上記下了這幾個人的資料和桃花塢中發生的事。
雖然她現在已經有了很好的記憶力。但曾經身爲普通的人的她還是習慣於將事情記錄下來。俗話說的好，好記性不如爛筆頭麼。原先是因爲怕不保險，才一直沒有嘗試。直到李若棠的日記給了她靈感。漢語拼音在這個時代，比什麼密碼都保險。
寫完後，她又特意加了註明：敵人。然後放心的燒掉了那一張紙。
計都目不斜視的看着她一番動作。葉明淨吩咐他沒事了後，徑自退到宮殿陰影深處。
下午回到上書房，葉明淨問四個伴讀：“禮部尚書黃庸行上奏摺的事，你們誰知道？”
齊靖冷哼一聲：“那個老傢伙，動不動就滿口禮法規矩。依我看，就是譁衆取寵！”
孫承和洋洋得意的一笑：“這回你們的消息可沒我靈通了。告訴你們，黃尚書的奏摺，皇上只批了個‘知道了’。其它的，什麼也沒說。”
江涵奇道：“你怎麼知道？我回去後，也問過我父親。父親讓我少管閒事，只認真讀書便好。”
孫承和挺起了精瘦的小胸脯：“你忘了我二姐夫是誰了？”
薛凝之恍然：“是了。我怎麼給忘了。你二姐夫是董學士的兒子，在禮部任職來着。”
孫承和得意的道：“是禮部儀制司的主事。別看只有六品，我二姐夫人緣可好了。這事，他早就讓我姐回來和家裡說過了。他怕我心慌，特意囑咐我要穩住心神。過繼這事兒，沒那麼容易辦成的。”
葉明淨又問薛凝之：“你家裡人又是怎麼和你說的？”
薛凝之遲疑道：“也是讓我好好讀書。”
齊靖插話：“你們都算不錯了。我娘可是劈頭訓了我一頓，說我不該攛掇着淨兒表妹去荒郊野嶺的地方。聽些不三不四的話。”
葉明淨嘆了口氣。四個伴讀到底還是孩子。這次的過繼皇嗣事件，家裡的主事人對他們都不約而同的採取了隱瞞的態度。在這邊看來是得不到什麼好情報了。
下午的課，她根本沒心思上。好容易混到騎射時間，孫承和第一個飛奔出去。齊靖等人見她還在寫寫畫畫，打了聲招呼，也就先行了。
葉明淨坐在書齋裡托腮沉思。
一個高個子的陰影籠罩住了光線，一雙指甲修剪的圓潤整齊的手，抽出了她桌上的紙。
擡眼一看，是林珂。
林珂一眼掃過紙頁，蹲下身子，微微一笑：“涼郡王家雖然只有一個嫡子，不過，他胞弟家卻是枝繁葉茂，正室夫人生了三個兒子。”
葉明淨凝視他片刻，輕聲道：“林學士。我自幼生長在這宮裡，連家裡有哪些親戚都不知道。他們共分了幾支旁系，有多少男孩、多少女孩。現在在哪裡。生活過的怎麼樣，平時有什麼愛好。我全都不知道。”
林珂輕聲低語，如同呢喃：“公主想知道這些，也不難。”
葉明淨睜着一雙黑葡萄一樣的眼睛，信任的看着他：“那就麻煩林大人了。”
林珂嘴脣微動，低聲輕言：“臣遵旨。”
葉明淨來到騎射場時，心情好了許多。
兩個宮女領着一個小姑娘正站在一邊，見她來了，兩眼一亮。直接跑了過來。
葉明淨笑道：“你怎麼進宮了，什麼時候來的？”
蕭曼嘟着嘴，假裝生氣：“我不進宮怎麼知道自己被騙了？你裝得可真像！商家女，姑蘇人，竟然連我大哥都給騙了。大哥回來和我說，我還以爲他在逗我呢！誰能想到是堂堂公主在捉弄人？”
葉明淨攙了她的手：“好姐姐，我也是不得已。你不知道，昨兒個，可是我出生以來，第一次出宮門遊玩呢！你就別生氣了。我給你挑匹好馬，你騎回去，當作我的賠禮，好不好？”
蕭曼甩了手：“可不敢生公主的氣。公主是什麼人，我是什麼人？”
葉明淨道：“那你是不要馬了？”
蕭曼眼一斜，“撲哧”笑出聲來：“要！幹嘛不要。我要挑最好的，心疼死你！”
孫承和騎着馬跑了過來：“你們怎麼還在這兒囉嗦，快上馬！這回我們的人數可是雙數了，三人一組，比一比騎射怎麼樣？哎，那個蕭曼，你會騎射吧？”
蕭曼不屑的瞥他一眼：“我還會打馬球呢！你要不要比比？”
孫承和一驚：“真的！”隨後滿臉羨慕，“父親說，我年滿十四歲，才能正式上場……”然後，他又振作起來：“既然你騎射好，那咱們就來比一比。等我十四歲後，再一起打馬球。”
蕭曼痛痛快快的玩了一下午。
和嫂嫂一起回到家後，蕭炫擔心的迎了上來：“怎麼這麼晚纔回來？”
梁氏滿臉喜悅：“曼兒投了五公主的緣，騎了一下午的馬，還比了射箭。”
蕭炫一臉驚訝：“騎射？公主和你？”
蕭曼點頭，俏臉上健康的紅暈還沒有完全退去：“是呀。公主的騎射功夫很好的。她還會拳腳，和幾個伴讀能鬥半天呢。跑的也特別快。父親還說我野，真應該讓他來見見這公主。到時候就知道了，我還是很有規矩的。對了，她還送我一匹小馬，可精神呢！她讓我好好練。說今年秋狩的時候，要和我一塊兒試試身手。”京城裡的大家閨秀都是一副扭扭捏捏的樣子，她一直找不到什麼玩伴。好容易有了一個和她有同樣心性的朋友，蕭曼恨不得能天天在一塊兒玩。
蕭炫的臉色就凝重起來，小妹的身手他是知道的。和軍營裡一幫半大小子從小野到大。而能讓小妹佩服的……
“公主每天都練騎射？”他問。
“對呀！”蕭曼滿是羨慕，“上書房的課程就是這麼安排的。每天都有。”可以公然玩樂，多好！
“你跟我來。”蕭炫一臉深思的將小妹帶進書房，屏退左右，“今天你們是怎麼玩的，都說了些什麼。一字不落的告訴我。”
蕭曼喝了杯茶，一五一十的說了一遍。
蕭炫沉思：“曼兒，你有沒有發覺公主對你特別親近？比如說，她送了你一匹小馬。那可是進貢的西域良駒，是御馬。你們不過見了兩次面，這禮物是不是太貴重了？”
蕭曼笑道：“我也這麼問的。她說，她是有事求你幫忙，這才送馬來賄賂我。”
蕭炫一愣：“找我幫忙？”
蕭曼看他滿臉警惕的樣子就笑了起來：“看你緊張的！不是什麼大事。就是打聽一些消息。公主說了，她在深宮出不去，什麼朋友都沒有。家裡的親戚也都沒見過。想讓你幫她打聽一下，他們葉氏皇族，還有幾支旁系，家裡孩子多不多，平時都玩些什麼，有沒有和她一樣天天讀書。就這些，簡單吧？”
蕭炫如同被雷擊中一般，臉色唰白。好半天后才苦笑：“是很簡單。曼兒，這事畢竟事關皇族。大哥自有主張。你出了門就將這問話給忘了。誰都不要提，可明白？”
蕭曼嘴一撇：“又不是什麼大事。”
蕭炫大怒，厲聲喝道：“什麼叫不是大事！探聽皇家隱私，這還不算大事嗎！這裡是什麼地方？這裡是京城！”
蕭曼嚇了一跳：“你，你……你兇我……”她眼眶立刻泛紅，眼淚水滴滴答答的往下掉。
蕭炫嘆了口氣，儘量放柔了聲音：“曼兒，京城和咱們海疆不同。這裡的人，個個都有自己的心思。你是靖海侯家的嫡女，你的一舉一動都代表了蕭家。你要聽大哥的話，大哥不會害你的。”
蕭曼抽噎了一會兒：“你是說，公主和我好，是想利用你？”
蕭炫怔了怔，嘆道：“也不能這麼說，大家各取所需罷了。只是……我沒想到她小小年紀，竟然就有這樣的城府。她對你到不至於有什麼壞心，只是她這心眼……唉！大哥是怕你吃虧。”
蕭曼擦了擦眼睛：“大哥，公主對我好，不是裝的。這我能分的出來。家裡的姨娘們對着我笑，我知道那笑是假的。今天公主也對我笑。那笑，一點兒都不假。”
蕭炫揉了揉額頭：“也許吧。她畢竟只有十歲，總還是需要玩伴的。那四個伴讀，都是男孩子……罷了，你自己多注意些。宮裡的話，記得別往外傳就行。”
蕭曼咬了咬脣，沒說什麼。
梁氏敲門進來，叫他們去吃飯。嗔怪的道：“有你這麼當哥哥的嗎？妹妹累了一天，還要關進書房訓話。我可不依。飯菜都要涼了，什麼要緊的話非要趕在這個時候說！”
她招過抱着兒子的奶孃：“來，寶哥兒。和爹爹姑姑笑笑，咱們一起吃飯去。”
一歲多的小男孩兒咯咯的裂開嘴，露出四個小米牙，衝着父親傻笑。
蕭炫的心頓時變的酥軟。接過兒子抱在手上：“餵過寶哥兒了嗎？”
梁氏拉過小姑子，遞給她一條手帕。白了丈夫一眼：“等你來問，人都要餓傻了。寶哥兒自然是吃過了。可你呢？我可告訴你，我們這一大家子都指着你呢，你可不許糟踐自己的身體。”
蕭炫勾了勾嘴角，抱着兒子走出書房。
是啊！這一大家子都指着他呢。還有遠在南方的父母弟妹。他需要好好的謀劃謀劃。