熙平瞟了我一眼：“也不知怎麼了，宮裡和景園忽然傳出你和昌平郡王的許多趣事，連朝中也有些竊竊私語。這種時候，高思諺若下手殺了高思誼，也不過落一個爲女色誅殺手足的惡名。況且孤聽說他將昌平王府的人嚴刑拷打，也沒問出什麼反證來，又礙於太后，所以也就饒恕了。不過，關一輩子，和死了又有什麼分別呢？”
比之生死，流言如何，做誰的棋子，根本無須在意。“‘魚不可脫於淵，神龍失勢，即還與蚯蚓同。’[141]這也是沒有辦法的事情。然而只要活着，就算是一條泥鰍也還是有機會化龍的。”
熙平打量我一眼：“莫非你是因流言辭官？”
我搖頭道：“不是。”
熙平冷笑道：“孤也說嘛！你不會因這樣無聊的事情辭官。”頓一頓，又道，“弘陽郡王從西北迴來述職了，已經回府十來日了。”
我關切道：“李嬤嬤和芸兒、小東子他們都從御史臺南獄回來了麼？”
熙平冷笑：“芸兒，是弘陽郡王最寵愛的那個貼身丫頭麼？”
我一怔，道：“是她。”
熙平嘆息，語氣中卻無半分憐憫之意：“那丫頭在獄中被一個獄吏糟蹋了，又備受酷刑，鼻子、嘴巴都給燙歪了，還斷了一條腿，差點死過去。幸而施哲將此事告訴了高思諺，他很生氣，下旨處死了那個獄吏。這丫頭也是命大，竟撐了下來。可憐李嬤嬤，已經死在獄中了。”
我大吃一驚，想起芸兒正當青春，卻受此苦楚，心頭沉沉鈍痛。身子一晃，踩倒一朵白菊。一片冰清玉潔，沾着我腳底的泥，依舊倔強地挺立起來。只聽熙平又道：“這丫頭已經毀了，大約弘陽郡王也不會再寵她了吧。”她見我眼中有淚，不屑地轉過頭去。
我俯身扶起被我踩倒的白菊，掏出帕子細細擦去上面的污漬：“殿下可知道他們爲什麼遭此酷刑麼？”
熙平道：“這個孤如何會知道？高思諺又不知道怎麼不自在，疑心到自己兒子身上了。”
我小心收起帕子，站起身，一字一字道：“是因爲他疑心弘陽郡王弒兄。”
熙平的斗篷微微一動。她先是一怔，隨即顫聲道：“怎會？弘陽郡王那時才只有八歲。高思諺竟連一個八歲的孩子也要懷疑麼？”
我冷笑道：“殿下這話，何不與他說去！說清楚了，李氏姑侄和弘陽郡王府一干無辜之人，也免得受折磨！”
熙平沉默半晌，歉然道：“孤不該說這樣的話。”忽而醒悟道，“弘陽郡王因此事被疑，那你……”
我平靜道：“玉機沒事，芳馨姑姑卻在掖庭獄病死了。”我向南遙望芳馨的墓，又道，“他連親兒子也不放過，何況我一個長公主府進宮的外人？玉機實在不宜在宮中繼續爲官了。”
熙平道：“你既是因此事辭官，爲何不早些告訴孤？”
我澀然道：“是因此事，卻也不完全因此事。告訴殿下也是無用。”說着深吸一口氣，努力掃去心中的灰冷之意，“不知信王世子殿下如何了？他從黃門獄出來了麼？”
熙平道：“他不但被放了出來，還與春兒重歸於好，小兩口雙宿雙棲，形影不離。連他帶去西北的那個妾侍劉氏，也被從府中遣回家了。”
我詫異道：“啓姐姐不是說殿下已經寫了休書了麼？”
熙平笑道：“年輕的小夫妻，今天吵了，明天好了，再平常不過的事情。至於休書，孤從未聽說過。若有，恐怕是耍花槍吧。”她神色微冷，眼中暗含戒備，“莫非你很想見到世子休妻麼？”
“自然不是。”停一停，又下意識的加一句多餘的話，“殿下不要多心。”
熙平冷冷看了我半晌：“世子與你自幼相識，想來你也是盼着他們夫妻和睦的，是不是？”
我忙道：“這個自然。”
熙平問道：“你幾時回青州？”
一提起高暘和啓春，她便恨不得我立刻離開汴城。我一想：“想來也就在這幾日，朱雲就該回來了。”
熙平笑道：“你這一回辭官，會嫁人麼？”
我坦然道：“殿下放心，即便世子殿下肯娶我，我也絕不會嫁的。”
熙平一怔，反有些過意不去：“孤並非不准你——”
我打斷她：“誰也不能準我或是不准我，是我自己不願意。”
熙平雖不情願，也不得不默然承認。
我問道：“世子出獄後在做什麼？聖上究竟是如何處置的？”
熙平慶幸道：“除了免官，也沒有什麼特別的處置。”想不到三人之中，處罰最輕的，反而是高暘。這也在情理之中，三人之中，高暘出自信王一脈，天生的驍王黨，他本是三人之中最不可能應驗王氣的一個。加之劉靈助和高曜的書信中，都言天子氣五日，那後四日中，高暘早已不在軍中。
原來三人俱都平安。我大大鬆一口氣，隨口問道：“王妃的病好了麼？”
熙平笑道：“只要兒子出來了，王妃的身子便好得快。再者，看到他夫妻兩個和和睦睦，自然也就沒什麼不滿意的了。”
我欣慰道：“大家都還活着，那我去青州，也能安心了。”
熙平先是不以爲意，忽而笑容一冷，遲疑道：“大家？莫非這三人的生死去留之間，當真有什麼關聯麼？”
【第二十八節 鴻鶴寥廓】
長空一碧，澄明如洗，一如她的心思被多日疑慮與思量砥礪得通透。未待我答話，熙平又追問道：“世子又爲何自污？”
我挽了挽袖子，依舊蹲下擦拭花瓣：“其中並無關聯，巧合罷了。”
熙平居高臨下道：“你沒有說實話。”
她的目光銳利而灼熱，我指尖一顫，雪白柔膩的花瓣落在我的手背上。我輕輕拂去，站起身微微一笑：“殿下不信，何不自己去查？或去問世子殿下。”
熙平冷笑道：“孤若能探聽得到，也不來問你了。”
我笑道：“‘鴻鶴已翔於寥廓，羅者猶視於沮澤也。’[142]何必多問？”
熙平的眼中有苦苦壓抑的怒火，她一拂袖，背過身去。我又道：“已是午時，殿下要留在此處用膳麼？”
熙平道：“不必。孤只是來看一看故人，這便回去了。”說罷轉過身，面色平靜如這漫山遍野的從容秋光，所有的激盪洶涌都隱匿在九地之下。她正要喚慧珠，忽然一怔，指着遠遠站在路邊的銀杏，道：“那丫頭，孤怎麼瞧着有些眼熟？”
銀杏正站在樹下避陽，時不時向我和熙平張望。我笑道：“她叫銀杏。當初玉機在景靈宮遇刺，便是她捨命相救。”
熙平奇道：“莫非你與她相識在先？爲何肯這般捨命救你？”
每次見到銀杏，我總是會想起她在掖庭獄好奇、病弱、戰慄的模樣，也不知她如何生出那樣大的勇氣，爲我擋去致命的一擊。我嘆道：“玉機因對皇后無禮，被髮落到掖庭獄，見過銀杏一次。因她病着，我便將手爐借給她取暖，如此而已。”
熙平恍然道：“原來是她，怪道這麼眼熟。滴水之恩，涌泉相報。這丫頭很有良心。”
我笑道：“殿下見過銀杏？”
熙平道：“在景靈宮爲皇后守靈時，見這丫頭服侍過。她本是賤役，因人手不夠，偶然到前面來伺候一回。想是不熟，還被景靈宮的管事內監責罵過。這樣看來，這是她從掖庭獄出來以後的事情了。”說着遠遠地望着銀杏，眼中充滿激賞，“這樣賣命，也不過是爲了離開景靈宮那樣的苦地方，到你身邊服侍吧。如今終於如願了。”
我淡淡一笑道：“‘畏首畏尾，身其餘幾。’[143]凡是有心氣的人，面臨無望之境，總不甘心待死。殿下當不陌生纔是。”
熙平索性解下斗篷掛在樹枝上，露出水淺蔥的窄袖短襖和墨藍色長裙：“不錯。可是你倒是很甘心。”
我一指東南方向：“殿下瞧那邊。”
芳馨的墓前也有我手植的梧桐，梧桐樹下，也有一片白菊。從這裡看，白菊只露出淺淺一線銀光，日光下宛如清亮的水晶。墓碑露出小半截，鮮紅的幾筆雀躍如沸騰的血珠。熙平奇道：“那是誰的墓？竟能葬在這裡？”
我答道：“是芳馨姑姑。”
熙平一怔，問道：“她死了？”
我深深凝視那一線清亮，緩緩如銀浪推涌而來，不覺雙頰一涼：“是，她是爲玉機而死的，死在掖庭獄的酷刑折磨之下，就像李嬤嬤，就像父親一樣。”
熙平的嘆息亦是冷酷：“奴婢嘛，總是要爲主子受罪的。你將她安葬在此處，已待她不薄了。”
我並不掩飾自己的淚痕，回首清冷一笑：“殿下知道姑姑是什麼人麼？”
熙平微微詫異：“莫非有何特別之處？”
這樣雲淡風輕的天氣，這樣無所事事的人生。最初卻並非如此。我緩緩道：“鹹平十三年的春天，御駕親征，皇后監國。皇后召我去御書房，命我去查徐嘉秬的死因。當時帝后已查出父親，並將父親的畫像丟給了我。”頭頂有一隻灰雀振翅高飛，撲啦啦的聲音像那一日御書房外的大雨，又像大書房裡皇子們的頌書聲，“玉機當時驚慌失措，險些在皇后面前顯露出來。回到宮中，我懼怕不已，驚弓之鳥一般，誰也不信。芳馨姑姑對我說：就算父親真的拿了銀子贖了韓管事出來，也不能說明父親與俆女史之死有什麼關聯。況且事情已經過了三年，想必查到的也有限。果然，翟恩仙出來認罪了。我竟不知她哪裡來的信心，我本應當立刻想到她的來歷不同尋常，然而竟忽略了。我是不是很蠢？”
熙平笑道：“那時候你還很年輕，若身邊當真一個信得過的人都沒有，便無法支持下去。後來如何？”
“後來，奚檜將殺小蝦兒滅口之罪嫁禍給舞陽君，刑部又查出舞陽君祝詛之事。芳馨多口，御前應對時，將我因病暈倒一事歸罪於舞陽君的詛咒。從那時起，我這纔開始疑心她的身份。我甚至一度疑心她是殿下早早安插在宮中的。”
熙平笑道：“孤倒是想安排這樣一個人來襄助你，可惜滿府裡的奴婢，沒有一個可堪託付的。要像芳馨一般，潛伏數十年，更是不可能。”
我笑道：“翟恩仙十一二歲便進了宮，直在宮中做到清音閣的執事。韓管事在宮中十年，也做了文瀾閣的頭領。只是他們都不在玉機身邊服侍罷了。其實，殿下本也可以安排他們到玉機身邊來，只是‘間不可覺，俟而後知’[144]方纔最安全的。對麼？”
熙平笑道：“這個自然。”
我續道：“不久之後，因慎妃娘娘自盡一事，芳馨等三人進了掖庭獄。幸而那時的掖庭獄令施哲是仁吏，倒也無礙。說來也奇怪，從那時起，我雖不知道她究竟是何來歷，卻也從未對她有半分疑心。”
熙平嘆道：“這也算是‘間不可覺，俟而後知’吧。”
我拭去眼角的淚滴：“直到這一回她又進了掖庭獄，受盡折磨也沒有吐露我的秘密。直到她病得快要死去，我才知道她爲何要來服侍我。”
熙平的眉心一緊：“怎麼？你告訴她了？”
直到此刻，熙平仍只關心她自己的陰謀是否敗露。我忍下心中的不齒，淡淡道：“我從未說過，姑姑也從未問過。但以她的聰明，相信她早已猜出。只要她在掖庭獄熬刑不過，只要她稍稍鬆懈，將心中的疑竇盡數吐露，殿下與玉機今日便不能站在這裡說話了。”
熙平一怔，動容道：“她究竟是誰派來的？”
我上前一步，冷冷逼視：“是誰派來的？殿下若知道她是誰派來，今日便不會用這種口吻談論姑姑了！”
熙平側頭避開我駭人的目光：“是孤不對。她究竟是誰？”
離得近了，才發現她的脣角也有了深刻而悽苦的皺紋，安靜地潛伏在上好的脂粉之下。她的目光依舊清澈靈動，似日日打磨的利劍，強迫着不讓自己老去。我沉默片刻，稍稍緩和道：“姑姑曾說，她少年時在宮裡當差，受了冤枉，險些病死過去。安平公主恰巧路過，救了她的性命。奈何公主不久便死在玄武門，姑姑報恩無門。十年之後，她傾盡所有積蓄，只爲了能服侍安平公主的親妹妹送進宮的女巡。”
熙平大吃一驚，一個趔趄，向後扶住了樹枝。玉蘭白的紗緞斗篷從枝頭掉落，似白雲委地，掠過她墨藍色的長裙，像一隻潔白的手拂過浸透惡念的心。她顫聲道：“竟然是安平皇姐！”
我冷冷道：“安平公主在冥冥之中護佑殿下，姑姑便是公主派來陪伴在玉機身邊的人。如今殿下還要說，她只是一個代玉機去死的可憐奴婢麼？”
熙平眼圈驀然一紅，淚珠盈眶而出。她背過身去，啜泣的聲音在寧靜的山野中顯得格外淒冷：“孤錯怪她了。”
我無暇分辨她口中的“她”指的是安平公主還是芳馨：“姑姑已爲玉機而死，偌大皇宮，玉機已無可留戀。”
熙平拭了淚，慢慢轉過身來。一張臉蒼冷如青石，腮邊有切齒而出的道道筋紋：“正因如此，你纔不能輕易辭官，否則她不是白白死了？”
我走上前，一不留神，竟然踩在她的斗篷上。然而，我也懶得擡腳：“玉機本在五年前皇后逼我爲妃的時候就當辭官！我若那時辭官，父親就不會死，姑姑也不會死！我只恨自己貪戀官位，貪戀權勢，貪戀榮華富貴。我恨自己‘輕慮淺謀，徒見其利而不顧其害，同類相推，俱入禍門’[145]。到今日苟延殘喘，恐怕無力再爲殿下效勞。”
熙平不屑道：“當初你若肯嫁給他，你父親和芳馨一樣不必死！是你自私，妄想出宮後嫁給世子！”
我仰天一笑：“原來在殿下心目中，玉機本不配嫁給世子。”
熙平冷笑道：“直到今日，你還是可以做他的妃嬪，東西兩宮，還有東宮是空着的。只要你願意，入住思喬宮易如反掌。”
我冷哼一聲，擡起左腳退了一步：“那些還是留給玉樞吧，畢竟殿下當年送玉樞入宮爲妃，也頗費了一番心思。”
熙平俯身拾起斗篷，若無其事地拂一拂泥灰，挽在臂上：“罷了，‘王陵廷爭，陳平慎默[146]，但問歲終何如耳’[147]。放不放棄，必有‘歲終’。孤知道你心氣高。人有些執念是好的，不然活着也沒什麼趣兒。”說着微微一笑，“這是安平皇姐的意思，也是老天爺的意思。”
我看着她衣角上灰黃色的鞋印，不禁歉然：“謝殿下。”
熙平沉默片刻，忽然問道：“你恨孤麼？”