從出雲閣回到漱玉齋，早過了掌燈時分。晚風忽然便有了和暖潮溼的氣息，似讓人措手不及的年少心事，甜蜜而空虛，無聊又煩惱。鞦韆空蕩蕩在風中亂晃，撞在架子上篤篤地響，像晚膳後瑣碎散漫的談話，卻能觸動心絃。一顆空洞的心就像這架無人的鞦韆，一有風吹草動便不能安穩。我走過去，坐在鞦韆架上吹風。
綠萼道：“姑娘一會兒還要去書房麼？”
我搖頭道：“你去屋裡泡壺好茶等我。先下去吧。”綠萼帶着那兩個隨行去出雲閣送禮的宮人退了下去。
我胡思亂想了一陣，直到身上有些涼了，這才起身。忽聽有人笑道：“難得你今晚不去書房，竟有閒工夫坐在這裡發呆。”
擡眼一瞧，卻是玉樞俏生生地立在鳳尾竹叢旁笑吟吟地看着我。青絲半挽，鬢髮低垂，一身月白緞子披風映着橘色燈火，顫巍巍如淺碧竹葉點在她的肩頭。我忙上前行禮：“姐姐怎麼來了？”
玉樞道：“我哪日不派人來看？你總不在。我聽小蓮兒說你午間去粲英宮了，又聽芳馨姑姑說晚膳後你又去看龔大人了，想着你今晚也許得空，這纔敢來瞧你。”
我笑道：“本該早些去看姐姐，都是我不好。”說着親自提起鞦韆架旁的宮燈引玉樞進了玉茗堂。
獻茶已畢，我笑道：“姐姐若不忙回去，我們姐妹對奕一局如何？”
玉樞笑道：“你又不愛下棋。以前在家還輸不夠麼？我看你作畫便好。”
玉樞除下披風，內裡穿水色襦衫，白綠羅裙，甚是淡雅。我笑道：“也好。姐姐今日真有‘水綠天青不起塵’[157]之風，姐姐就坐在那裡，待我慢慢畫來。”於是鋪紙研墨。
玉樞隨手取過丫頭丟在榻上的繡了一半的絹帕，低頭穿針。直繡完了一片薄荷葉，似隨口問道：“聽聞妹妹在定乾宮看奏疏很辛苦，常常很晚纔回宮。”
綠萼正研墨，聞言墨條一滑，漆黑濃稠的幾點濺在書案上。我取過溼巾，不動聲色地將墨點拂去：“積下的功夫太多，每天至少要看五十篇。有時文章長一些，或者多看幾篇，不知不覺就晚了。”
玉樞手中的繡花針細如毫毛，一如她小心翼翼的試探，無聲無息卻又尖利異常：“妹妹一心國事，大約還不知道，宮裡有好些議論……”
我頭也不擡：“長日無事，自然喜歡議論，隨他們去好了。”
玉樞點一點頭，緩緩道：“嗯……但妹妹還是小心些好，況且太辛苦了於自己身子也無益。”
我笑道：“這我卻無法答應姐姐了。看不完五十封，到天亮也不能歇息。”
玉樞訥訥道：“天亮……”
我放下筆，坐下飲一口茶，笑道：“姐姐是怕我睡在龍牀上麼？”
玉樞身子一跳，頓時雙頰通紅。她丟下絹帕，將被繡花針扎出血的左手中指含在口中。小蓮兒哎呀一聲，正要上前查看，我正色道：“綠萼和小蓮兒都下去！”兩人相視一眼，斂聲屏氣躬身退出西廂。
玉樞心虛，側頭不敢看我。我就在書案後面坐着，施施然看着她。良久，方微微一笑道：“姐妹之間，姐姐有話就直說好了。”
玉樞深吸一口氣，終於鼓起勇氣道：“你……會不會？”
我搖了搖頭道：“我不知道。”
玉樞有些焦急：“你怎會不知道？”
我笑道：“我不知道，也不敢向姐姐保證什麼。姐姐還要問麼？”
玉樞怔怔地看了我半晌，流下委屈的淚水：“可是那天你明明說……‘不會貪戀’……”
我冷冷道：“我不會貪戀，卻也不能保證。”玉樞似不明白其中的分別，有些茫然無措。我稍稍緩和了口氣，又道：“‘士不事其所非，不非其所事’[158]。姐姐明知帝王不能專情，還義無反顧地進宮，我還以爲姐姐已經想通了。姐姐難道從沒有想過，你我姐妹共事一夫？”玉樞瞪大了通紅的眼睛說不出話。我搖了搖頭，惋惜道：“姐姐連這個都沒有想過就進了宮，今日纔來問我是不是遲了？”
玉樞垂頭半晌，忽而拭淚長嘆：“是我不該問的。是我自取其辱。你若喜歡他，就嫁給他，大可不必不清不楚的，惹人非議。”
我微微一笑：“自取其辱？姐姐言重，這不過是姐妹之間的悄悄話，直白些罷了。既然姐姐說起非議，旁人如何議論我理會不了，我嫁不嫁、嫁給誰，卻是誰也不能左右。”
玉樞愕然道：“咱們女子，如何能自己做主？難道聖上和母親也不能做你的主？”
口角微微牽動，有回望千山萬水的蒼涼笑意：“玫瑰雖好，刺兒尖，忍得住疼才能摘到。既得其利，必承其弊。姐姐若經過我這一遭，也能自己做主。”頓一頓，恍然一笑，“姐姐入宮的事，可不是自己做主的麼？”
玉樞喃喃道：“既得其利，必承其弊……我原本只是盼望這‘弊’不要來自自己的親妹妹，究竟是我癡心妄想了。”
玉樞當下的煩惱只在男女之情、牀笫之間，雖然令人失望而又萬分無趣，終究無傷大雅。畢竟當年入宮是她心甘情願的，這煩惱怨不得任何人。可是她至今不知，她的“心甘情願”是被熙平長公主牢牢捏在手心裡的被縫了翅尖的黃鶯兒，它嬌憨柔婉的姿態和真心實意的吟詠，都不過是博取帝王耳目的玩物罷了。因爲這件事，當年我深怨熙平。可如今……呵，如今讚美這隻黃鶯兒的虛僞掌聲中，也有我沾了鮮血的雙手所迸發出來的。
被人操縱而不自知，纔是玉樞一生最大的悲哀和幸運。然而“天道遼遠，何必皆驗”[159]？我的冷酷與決絕若能使她坦然固然是好，若不能，在孽緣情海中沉浸一生，於她也未嘗不是好事。說到底都是小事罷了。
臨睡前，芳馨問我：“姑娘從前對婉妃娘娘甚爲耐心，今夜怎麼……”
今夜雖只是作畫，卻覺比在小書房看那些顛三倒四的文章更累。我扭着枕邊的長髮，直勾勾望着灰濛濛的帳頂：“哄着她勸着她，發誓永遠也不會覬覦她的夫君，永遠不會沾染龍榻，有何難哉？就怕她今晚好了，明天聽見我在小書房中待到子夜，又要胡思亂想。不如教她明白，讓她徹底死心來得好。”
芳馨略略思想，倚柱嘆道：“也是。姑娘自回宮來，也柔聲細語地勸了娘娘好些，究竟不如當頭棒喝來得果斷。”
我笑道：“‘小惑易方，大惑易性’[160]。我也只能解她的‘小惑’罷了。”
芳馨笑道：“什麼大惑小惑的奴婢不懂，只望娘娘能明白姑娘的苦心，從此姐妹和睦就好。”
我安然合目：“我的苦心……只要她平安便好。”
數日後的一天深夜，我從小書房出來，正要從儀元殿後角門出去，忽聞靜謐的夜色中有人說話。於是提了宮燈，穿過黑漆漆的儀元殿向南，在半開的泥金菱花隔扇前站住。但見空蕩蕩的宮苑中，李演挽着琉璃風燈恭立在東北角，皇帝脫下長衣披在一個女子的肩頭，伸手將她攬入懷中。那女子側過頭，莞爾一笑，漫天星光陡然失色。
綠萼悄聲道：“是婉妃娘娘。”
我悄無聲息地退了兩步，垂頭看見光溜溜的金磚地映出我模糊的身影，模糊的目光穿過昏沉沉的燈火居高臨下地審視着自己，無限孤清。裙裾起伏，無聲飛躍靜如湖面的金磚，綻出潔白的鬼火，闃然消失在九扇雲龍雕花大屏之後。
出了定乾宮，綠萼方敢出氣：“這大半夜的，陛下還陪着娘娘看月亮，可真有閒情逸致。”
我笑道：“小時候在家，姐姐就喜歡風花雪月，只是我不大愛搭理她。如今有夫君陪着。這本就是姐姐想過的日子，她也應該過這樣的日子。”
【第三十七節 悾悾不信】
午歇起身有些遲了，正匆匆忙忙下樓，卻見芳馨引啓春進了玉茗堂。我又驚又喜，忙上前見禮，攜起啓春的手笑道：“姐姐今日怎麼進宮來了？”
啓春身着象牙白交領窄袖長衣，只挽着螺髻，正中簪着一顆大大的明珠，愈顯華貴而幹練：“才從濟慈宮出來，本來要去永和宮看邢表妹的，想着你這會兒大約剛起身，再晚便瞧不見你了。都走到益園了，又折回到漱玉齋來。看來你正要出門，我來得正好。”
邢表妹？是呢，多年來我已習慣了“昱嬪”和“昱妃”這兩個稱呼，幾乎忘記邢茜儀是啓春嫡親的姑舅表妹。這一對錶姐妹卻嫁給了叔侄。我忙引她進了西廂，一面笑道：“姐姐既然來了，我便不出門了。”於是吩咐獻茶，又笑問，“姐姐是和世子殿下一道進宮請安的麼？”
啓春道：“世子就要去西北軍中整飭屯田之事，今日是進宮來向太后辭行的。現下他去了定乾宮面聖，我便在宮中四處逛逛。”
我親自從花鳥紋填漆茶盤中捧了茶出來，笑問道：“這一回姐姐會和世子一道去西北麼？”
啓春微微一笑，不徐不疾道：“我不去西北。待世子從西北迴來，便會將我休了。”
我大驚，雙手一顫，茶水頓時濺溼了我的衣袖。綠萼也捧着茶呆在當地。自開國以來，何曾聞得王公世子休妻的事情？啓春忙接過茶盞，關切道：“妹妹有沒有燙着？”
我揮一揮手，令綠萼下去，平息了好一會兒才又問道：“姐姐是自行求去的麼？”啓春道：“一出國喪，他便又往田莊上尋劉氏去了。他的心不在府裡，強留也是無用。不錯，是我讓他休妻的。”說着微微苦笑，“本來我有些試探之意，想不到他一口應允。”
我震驚之餘，有一句話幾乎要脫口而出，終是嚥了下去。不，高暘不是這樣的人。
啓春默默打量着我，好一會兒才道：“妹妹怎麼不說話？”
我思緒紛亂，搖了搖頭道：“我……不知道該說什麼。”又嘆道，“元旦那日，我不該慫恿姐姐去試探世子。是我錯了。”
啓春笑道：“這怎能怪妹妹？其實也不全然是試探，我本來也不想做這個世子王妃了。”她淡淡一笑，語氣波瀾不驚，彷彿在說別的女子。
我問道：“現下姐姐有何打算？”
啓春道：“本來是要即刻休妻的，奈何王妃不準，只得暫緩。不過我不會再住在王府中了，王妃準我先回家陪伴父親。”
我嘆道：“姐姐當真會回家麼？”
啓春笑嘆：“知我者莫若妹妹。回家也是無趣，且對着父親也甚是窘迫。父親也沒有衰老到需要我日日陪伴在身邊。我想出京去走走，遊歷些日子，妹妹以爲如何？”
我定定地看了啓春半晌，但見她眉宇舒展，不見一絲愁容，我這才略略放心：“遊歷些日子也好。只要姐姐高興。”
啓春笑道：“聽說周貴妃出宮後在外行俠仗義，民間頗聞她的傳說。如今我也可效仿一二了。”
我卻笑不出來：“不知姐姐打算幾時走？”
啓春道：“過三五天我便會出京，今日來也是向妹妹辭行的。”
我又吃了一驚：“這樣快！”
啓春睨我一眼，展開期待而篤定的笑容：“爲了這樁不諧的婚姻，耽擱了三年至多，是我優柔寡斷。現在既下了決心，便看什麼都覺得慢吞吞的不痛快。出京之事，自然越快越好。”
對高暘，我也曾有痛下決心的一刻。當時未嘗不痛，回頭看也不過如此。這樣想着，我似乎該爲啓春感到高興，又爲自己感到欣慰。我雙手舉茶，懇切道：“如此，玉機祝願姐姐順心如意，平安歸來。”
啓春抿着茶水笑道：“難道不是早日歸來麼？”
我一怔，不覺微笑：“姐姐愛去多久就去多久。江山萬里，可緩緩歸矣。”
大約是我的錯覺，啓春的眼中浮起一絲疑色，泯然於南窗下的日光之中：“妹妹這樣說，倒像是趕我出京一樣。”
我笑道：“怎會？我也想像姐姐這樣自由自在地四處走走，卻是不能。姐姐不知道，我心中有多羨慕。”
啓春搖了搖頭：“如今我是個棄婦，妹妹也羨慕麼？”
我坦然一笑：“《易》曰：‘無平不陂，無往不復，艱貞無咎。’[161]姐姐是‘棄婦’，此爲艱；但‘夫婦之道，有義則合，無義則離’，姐姐自行求去，不失其義，故‘無咎’也。這一卦卻是個泰卦。姐姐超然，豈會在意世人的眼光？”
啓春一怔，垂下頭微有愧色：“我忘了，妹妹是有大胸襟的人。剛纔恕我不該這樣問。”
我笑道：“多年姐妹，姐姐不必在意。”
啓春聞言釋然，自笑自嘆：“自幼讀慣聖賢書，在男女之情上，卻還看不透，當真無用。”
心中泛起一絲古舊的柔情，我淡淡笑着，對啓春，對玉樞，也是對當年的自己：“姐姐曾以真心相待，有些企盼也甚是平常。有企盼，纔會看不透。”
啓春眸色一動，問道：“那麼妹妹呢？妹妹現下固然安穩，難道就沒有對誰有些企盼麼？”
我搖了搖頭，坦誠的口氣略帶哀涼，這哀涼也使這坦誠愈加可信：“姐姐知道的，玉機不過是個不入流的……女寵。如何敢有企盼？只望兩年後能平安出宮罷了。”
啓春道：“當年我曾勸你嫁給他，可事到如今，你也沒嫁，看來是別有打算。當年我自以爲是，有些多話了。”
我微笑道：“當年姐姐那樣勸我，是爲我着想，我知道。這些剖心之語，非知己不能明言。”
啓春笑道：“妹妹不怪我多話便好。說來我們女人也是可憐，一輩子好不好都在男人身上。許多男人並不值得託付一生，卻又不得不嫁。妹妹不做妃子也好，終是有個抽身退步的餘地。‘人生稟命兮，各有所錯兮。定心廣志，餘何畏懼兮？’[162]”
我笑意深沉，感激道：“‘人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟’[163]。如此而已。”
啓春笑道：“正是這話。”說着飲一口茶，又道，“對了，妹妹遇刺之事可查出真兇了麼？那搭救妹妹的英雄可尋到了麼？”
我笑道：“那日御史中丞施大人和掖庭令李大人一道進宮來說了此事，刺客李九兒和她的同黨柴氏與陸府有些干係，旁的也沒有了。”
啓春沉吟道：“李九兒？陸府？莫不是……不，當時妹妹在景靈殿拜祭陸皇后，真要報仇行刺，陸府也不應該挑在那個時候，豈非對皇后大大地不敬？”
我微微一笑，緩緩道：“姐姐言之有理，所以此事與陸府無關。”