四月初十仍是休息日，俞宛秋本來打算吃過早飯就去薛凝碧那裡，和她一起好好研究雙面繡的。。蘭姨卻提醒她，還是應該去看看沈涵清，怎麼說大家都是同窗，平日裡也沒多大的過節。更何況，她會吃這麼大的虧，差點把命送掉，也是因爲替自家姑娘擋了災劫。
俞宛秋心裡直犯嘀咕：沈涵清要不偷偷跑去文瀾閣，指望遇上世子，怎麼會有這事？福禍無門，唯人自招，她存心從姐姐手裡搶奪乘龍快婿——雖然這乘龍快婿也並非她姐姐的，但府裡大費周章，可都是爲了她姐姐。她想另闢蹊徑，捷足先登，這才着了混帳世子的道，又與自己什麼相干？
蘭姨卻講出了一番讓她相當無語的推理：“那蛇不咬她，就沒人發現，你又老愛上去看書，最後還不是會咬你！”
這是什麼邏輯，敢情那蛇會在書閣裡做窩，一直要等到完成了咬人任務纔會心滿意足地曳尾而去？
話又說回來，若沒有她和混帳世子的恩怨，文瀾閣裡不會有蛇出沒，沈涵清也就不會遭遇此劫。蘭姨說來說去，也不過是心疼她，對替她“被咬”的人心存感激。
俞宛秋本來以爲，經過了這件事之後，沈鶴的妻妾以及他的嫡女和庶女之間，已經勢同水火。向沈涵清示好，就等於跟二太太爲敵，沈涵清那裡多半門可羅雀。
可真到了那裡，眼前的情景卻叫她大吃一驚，沈涵清的閨房裡居然坐滿了人。有葉老夫人，馬老夫人，沈鶴的妾畢氏，沈湛的妻子裴氏，妾小范氏，沈淵的妻子文氏，甚至連一向很少露面的程夫人都赫然在座。
俞宛秋驚訝之餘，開始胡亂揣測：難道二太太失勢了，這沈府的風向要變了嗎？
沈涵清看見她，態度依舊冷淡，雖然不像以前那樣橫眉冷對，一副和沈涵淨同仇敵愾，和她勢不兩立的樣子，但仍有着明顯的排拒感。
而且，她的冷淡中，竟隱隱有了一些傲然和不屑。
弄得俞宛秋如墜五里雲中，“做賊心虛”地想：她該不會已經知道那蛇本來是爲了對付我的吧？
可聽着房內諸人的交談，明明還在爭論書齋鬧蛇到底純屬巧合還是有人故意製造混亂，若是故意，誰最有嫌疑？
只聽了幾句，俞宛秋就確定，那個該死的真兇並沒有浮出水面。本該是“受害人”的她，也沒有浮出水面。
她心定了，覺得再沒有必要留下來聽七大姑八大姨扯沈府的是非，她本是局外人，最好閉目塞聽，徹底置身事外。
當然最主要的是，牀上的病號明擺着不歡迎她。
可惜有人不想讓她走，很快就把話題轉到她身上。開場白是由沈湛的妻子裴氏引出的：“聽說你去了凌記綢緞鋪，還見到了凌記的少東？”
天那，俞宛秋在心底哀嘆，這沈府還有任何秘密可言嗎？
不過她也學聰明瞭，可以毫不臉紅地睜着眼睛說瞎話：“沒有，那時候我還在對街舍豆子呢，林姐姐先過去的。聽林姐姐說，她表哥中途曾帶着表妹去巡店，只待了一會兒就走了，因爲她表妹催着要去珠寶行看首飾。”
幾個女人狐疑地看着她，但她們也是道聽途說，誰還敢站出來指責她撒謊不成，本來充滿曖昧的打探活動就此黯然告終。
俞宛秋正打算趁機脫身，沈湛的妾小范氏，撇了撇薄薄的脣道：“聽說這人有名的眼界高，相看了無數的姑娘，從十幾歲相到現在，楞是沒一個看得上的。他是凌家獨子，家裡還指着他傳宗接代呢，他娘都快急死了。”
在座的所有人立刻表示對商賈身份的鄙視：“一個開綢緞鋪的，也值得跩成那樣？那些真正的世家小姐有眼角瞧他麼？他也就能相些低三下四的人罷了。”
“本來就是”，這回是沈涵清開了金口：“不是低三下四、不要臉面的人，誰肯給他相呢？像我們沈府的姑娘，他要敢說一聲來相看，家裡的人不打得他滿地找牙纔怪！”
說這話的時候，餘光有意無意瞟過俞宛秋，毫不掩飾臉上的譏誚之色，而在譏誚之中，又帶了一點身居上位者看着下面螻蟻衆生仍在苦海中掙扎的憐憫。
俞宛秋暗暗詫異，怎麼今天看到的沈涵清跟以往的判若兩人？以前她做沈涵淨跟班的時候，是低調的、隱忍的，只有在爲虎作倀時纔會顯示出她的刻薄與凌厲。而今的她，似乎已經脫胎換骨，又自矜，又自大，活脫脫就是另一個沈涵淨，甚至比沈涵淨更趾高氣揚。
這是爲什麼？難道混帳世子拿來的，是“永州之野”產的“異蛇”，被咬了之後，人會發生某種變異？
答案很快就揭曉了，從外面來了兩位中年宮裝婦人，一個提着竹籃，一個拎着包袱。
屋裡的人全都站了起來，沈涵清一臉喜悅中帶着無限嬌羞，作勢要下牀，來人緊走兩步拉住她道：“姑娘別亂動，這蛇毒不比別的，最怕的是走動。若有人被蛇咬了，最好站在原地，一旦妄動，蛇毒隨血脈進入心肺，就沒得救了。雖然姑娘搶救及時，如今已無大礙，還是小心點爲妙。我們太妃可是關心得很，每次來之前，我們帶的東西她都要親自過目，回去了也要親自問明覆原情況，姑娘可別辜負了我們太妃的一片愛護之情。”
沈涵清在枕上磕頭道謝，坐在牀前的梁氏喜形於色，屋裡的衆人齊聲頌讚太妃盛德，但細看時，於一團歡喜之中，亦有欽羨，甚至嫉妒。
俞宛秋到此方恍然大悟，沈涵清的“變異”，府內衆人對這小妾庶女異乎尋常的熱情，統統都有了解釋。
原來安南王世子放蛇咬人的事，他母親和祖母是心知肚明的，可她們不會說，只會以這種方式來表達她們的歉意。
而這份歉意，卻被沈涵清母女和沈府內一干趨炎附勢的人，解讀成了安南太妃慧眼獨具，沒相中二老爺的嫡女沈涵淨，卻相中了庶女沈涵清。所以待她格外親厚，一天幾次派人過府看顧，各種名貴藥品補品源源不絕地送到她牀前，甚至還有衣料首飾，這不是相中了是什麼？明明就是給未來世子妃的待遇嘛。