繡外慧中
沈家對俞宛秋冷淡歸冷淡，苛待是談不上的。一進府就撥給她一個單獨院落，一應吃穿用度跟沈家的幾個小姐也沒多大差別。這對看慣了現代社會冷漠人際關係的何小慧來說，已經算相當厚道了。
偏偏乳母蘭姨不以爲然，幾次在自家姑娘耳畔嘀咕，說當年沈娟江上託孤時，她躲在另一邊的艙房裡扒着門縫偷看，親眼看到沈娟給了沈鶴一堆銀票地契，價值不可估量。別說只是寄養幾年，就算供養她們主僕一輩子也只賺不賠。沈家卻把俞宛秋丟在最偏僻的後院一角，平時家裡來了什麼客人，幾位沈小姐打扮得花枝招展地出去見客，接受一干貴婦人的鑑賞和誇獎，俞宛秋卻極少有這樣的機會，照蘭姨的話說：“分明是怕姑娘搶了她們的風頭”。
俞宛秋總是笑着安慰忿忿不平的乳母：“這樣很好啊，那些人是沈家的親戚朋友，和我又沒什麼關係，我一個都不認識，去了才尷尬呢。”
“姑娘你不懂”，蘭姨搖着頭嘆息，“女孩子養在深閨，除了家裡人見過，外面誰知道你長得是圓是扁那，不通過這些人口耳相傳，平白無故地，好親事又不會從天上掉下來。”
俞宛秋初聽訝然，因爲蘭姨第一次抱怨的時候她才十一歲，不由得感嘆古人和現代人思維方式的不同。現代十一歲的女孩，父母只會盯着她的成績單，若有早戀傾向，那是一定要消滅在萌芽狀態的，放到古代，婚姻問題反而成了忽略不得的頭等大事。
俞宛秋一年年長大，蘭姨也越來越坐不住，就在這個燕子飛回來的早上，俞宛秋剛從早餐桌上端起小米粥，蘭姨就一陣風似地捲進來，先示意幾個丫頭出去，然後鄭重其事地告訴宛秋：“我打聽清楚了，今天南府的太妃和王妃都要來。”
“嗯”，俞宛秋低頭喝了一口粥，聰明地沒問乳母：“你打聽這些幹嘛？”免得看她痛心疾首、恨鐵不成鋼的眼神：“姑娘你好糊塗，這關係到你的終身大事啊啊啊！”
“就憑同是來自南府的老鄉，她們也該讓你出去見見客人吧。”蘭姨掏出手帕擦了擦額頭上的汗，她人到中年，在沈府的日子也算安逸，身子日漸發福，容易出汗。
俞宛秋忍不住說：“我家又不是世居南府，只不過爹曾在那兒當過兩年官，也早是五年前的事了。”僅憑這就去跟皇親國戚攀老鄉，會不會遭人鄙視？
蘭姨長眉一挑，話語中加進了幾分篤定：“老爺可是那兒的父母官，在任期間也跟南府的老王爺和小王爺來往過。”
“那太太去過王府嗎？”她沒有小宛秋的記憶，所以不知道這些。
蘭姨驕傲地回答：“當然了，安南王府跟威遠侯府可是世交，安南太妃跟府上的老太君是姨表姐妹，安南王妃又跟二太太的嫂子是姨表姐妹。”
看她一幅“與有榮焉”的樣子，俞宛秋不得不提醒：“媽媽，你別忘了，我並不姓沈。”和安南王府有通家之誼的是沈家，而不是俞家，所以這兩府的尊榮與交情，都和她俞宛秋扯不上。
蘭姨有點急了，拔高嗓音說：“可姑娘的嫡母姓沈啊。”
俞宛秋輕輕回道：“媽媽你也說了，只是嫡母，我並非她親生，身上沒有沈氏的血脈。”
蘭姨何嘗不知道這些，她只是憂心，只是不甘，悶悶地說：“姑娘眼看着就滿十三進十四了，雖說現在還不急，可沈家就這樣把你關在後院不讓見人，一年年蹉跎下去，等他沈家的小姐們全挑完了，剩下的不要的才輪到你。”見宛秋無動於衷，索性給她下重藥：“沈家最小的七姑娘今年才九歲，姑娘可有得等呢。”
俞宛秋瞅她滿臉愁容，心裡有些感動，她雞婆歸雞婆，倒是真心爲自己着想，這世上，也就只剩下這麼一個真心待她的人了，故而陪起笑臉，偎着她撒嬌：“我不嫁人，天天陪着你不好嗎？”
蘭姨摸了摸她的頭：“你嫁人了一樣天天陪着，難不成你一出嫁就趕走奶孃？”
俞宛秋忙道：“當然不是！我的意思是說，不用出嫁，我也可以養你一輩子”，見茗香領着人進來收碗，又笑着補上一句：“也可以養你們一輩子。”
此話一出，連在臥房收拾的素琴和紋繡都跑出來道：“有姑娘這話，我們幾個可就賴上了。”
“君子一言，駟馬難追”，俞宛秋向她們鄭重承諾。自從來到這異世界，就跟她們幾個相依爲命，名爲主僕，實爲親人。這個世界女人的地位本就低，奴僕出身的女子，即使她肯放她們自由，也很難過上幸福的日子，還不如跟着她，起碼一輩子衣食無憂。
看她們幾個樂，越發愁壞了蘭姨，起身發狠道：“不行，我今天一定要想辦法讓姑娘出去見見客人。”
“別去！”俞宛秋只來得及拉住她的衣袖，見她想掙脫，只得拿出主子的派頭喝道：“不准你去丟人現眼！”
蘭姨囁嚅着：“這哪裡是丟人現眼嘛，她們以前也見過太太的，姑娘是故人之女，她們即使看在太太的面上，也會憐惜姑娘的。”
俞宛秋讓茗香去泡茶，自己握住蘭姨的手讓她坐下，方用和緩的語調說：“這些世家大族，講的是門當戶對，別說太太不在了，就算她今日還在，那又如何？我終究只是個四品知府家的庶女，在你們眼裡是主子，可安南王府是皇族，就是正正經經的沈家小姐嫁過去都算是高攀了，何況是我。以前的那些來客也一樣，沈府的貴客，哪個不是來自高門大戶，最是眼界高的，我一個寄人籬下的孤女，巴巴地趕着去攀親認戚，人家當面不說，背地裡還不知怎麼議論呢。媽媽你平時何其謹慎，連茗香她們提一句‘許親’都要罵的，怎麼自己反倒想不開了。”
蘭姨見姑娘說得誠懇，言辭之間既有隱隱的感傷，又帶着幾分傲岸孤高，不覺又憐又愧，簌簌滴下淚來，反握住俞宛秋的手說：“姑娘說的這些道理我都懂，世人眼光短淺，只知道計較門第高低、嫡出庶出，做媒的不問人品如何，一聽庶出，先給你一棍子打死。我就是不信這個邪，纔想讓姑娘出去見見客，讓她們看看我家姑娘長什麼樣子，沈家那幾個根本沒得比。”
俞宛秋輕嘆：“若只論相貌，外面多少花魁廳首，還不用麻煩娶回家，隨時取用。”
蘭姨瞪大眼睛，自家姑娘突然冒出這麼粗俗的言論，把她給唬住了，半晌才悻悻地說：“姑娘是多尊貴的人，那些人怎麼能相提並論。”
俞宛秋沒有回話，怕嚇壞了乳母，因爲她很想告訴乳母，自己只是一縷來自異世的孤魂，這魂魄的主人是一個年過三十仍未出嫁的剩女，毫無家世和魅力可言。
俞宛秋更想告訴她，若拋開面子和身份，男人其實更樂意跟花魁廝混，而不是循規蹈矩的所謂千金小姐。
好說歹說總算讓蘭姨打消了向客人推銷自家小姐的念頭，俞宛秋帶着幾個丫環來到屋外，開始侍弄那些花花草草。