晩隱居是在太液池邊的一個小島上，坐北朝南，後院裡栽滿了修篁。前院地方不大，修有一棟小樓，也有幾間耳房。樓下是庫房，小廚房，餘下的屋子都是宮人們居住的。樓上是一間兩進深的居室，隔成前後兩間，前面可以讀書待客，後面就是林秀蓮的臥房了。
林秀蓮這兩間屋子如今已收拾出來了，地方雖然不十分寬敞，卻極精緻，她最滿意的卻是屋子前頭有一個月臺，禁不住先走過去倚着欄杆遠眺。但見太液池碧波千里，東邊宮城遙遙，唯見樓閣檐角高聳如雲，紅牆碧瓦一片金輝。西邊的遠山連綿不盡，逆着日光，一片粉彩霓紅。視野極其開闊。
秦氏捧着一個青花團壽大盅趕了上來，見林秀蓮在外頭站着，就催促道：“小姐，先用午膳吧。”
林秀蓮隨秦氏進了屋子，小蟬與螢螢在前頭挑起竹簾，秦氏待林秀蓮在桌旁繡墩上坐定，就揭開那個大盅，盛了些餛飩到一個琺琅小碗裡，林秀蓮衝她一笑，接過去吃的極香甜。
秦氏侍立在旁，就與一旁的螢螢說道：“小姐今日入宮，各宮娘娘可都見着了？”
螢螢皺了皺眉道：“太皇太后是小姐的姑祖母，自然是親熱的。太后說身上不好，就沒召見。唯有太妃，我們去的時候太妃在禮佛，小姐在安禧宮外頭跪了一個多時辰，才讓進去，往來的那些宮人內官們都駐足觀望，全把小姐當成笑話看了。不然也不會鬧到這個時候纔回來。”
秦氏禁不住驚呼一聲，望向林秀蓮，又是心疼又是替她委屈，蹲下去便要給她揉膝蓋。
林秀蓮忙道：“這會已不疼了。媽媽快起來吧，不用揉了。”
小蟬在一旁插嘴說道：“原就聽說那一位太妃性情乖張，只是小姐纔剛進門兒，不看僧面看佛面，這誰的面兒都不看，也太..”
秦氏忙打斷她道：“快別渾說了。太妃也是你能議論的。”
小蟬見林秀蓮微微蹙了眉頭，自知失言，忙掩住不提了。
林秀蓮怔怔的望着那扇竹簾，日光經過竹簾，被篩成細碎的金星子，撒在腳下的紅木地板上，熠熠生輝。她忽然想起一句話，心裡頭只覺噎得慌，就拿銀湯匙扒拉着碗裡的餛飩皮，只管出神，慢慢沒了胃口，終於忍不住悵悵的問道：“太妃今日說與我姐姐生的不像，又說性子也各異，可惜我沒見過姐姐，媽媽見過嗎？”
秦氏神色頓時僵住，愣了愣，笑着道：“小姐忘了嗎，我是夫人帶入府的，這也是第一次進京，自然也沒見過大老爺家的那位小姐。”
林秀蓮略點了下頭，忽然又展顏一笑，推開了手裡的琺琅小碗，“媽媽，我困了。”
昨晚睡的原就晚，今日起的又太早，雖如此，秦氏心裡知道也不全因爲這個，忙道：“牀都已經收拾好了，小蟬，扶小姐進去吧。”
林秀蓮起身朝裡走了兩步，忽然又頓住了腳步，回頭問道：“媽媽今日必然已見過大姐兒了吧？”
秦氏遲疑一下，微嘆了口氣，道：“遠遠的看了一眼，已有這麼高了。”手裡比劃了一下，頓了頓，又說道：“小姐既然問起這些，奴婢說句不該說的。小姐既然來了這裡，不是有句話叫既來之則安之嗎，那些有的沒的，就莫要多想。小姐是個有福的人，往後的福氣更大着呢，眼前這些算不得什麼，就算是皇上，也不能事事都如意，更何況小姐你呢？”
林秀蓮略有些失神，她靜靜的站了會，忽然又一笑，點頭道：“媽媽，我明白。”
秦氏看她這一次是真心的笑了，就也跟着笑了起來，“小姐以後就還如在家裡那樣纔好。”
林秀蓮便又一笑，轉身時見西邊那張大書架還半空着，就吩咐螢螢道：“回頭你看着他們把我帶來哪些書籍畫冊發帖都搬出來擺上去，明日起，我要把這些日子耽誤的字都補回來。”
林秀蓮這一覺竟睡到了日暮十分，起來覺得腦中昏沉，就喚小蟬打了水來淨了面，望外頭月臺走去，不知何時起了風，午後太液池上還是碧波千里，波瀾不興，這會疾風吹打着水面，太液池白浪滔滔，溼寒之氣十分迫人，林秀蓮禁不住打了個噴嚏。頂着風憑欄遠眺，西天晚霞如練，落日熔金，給太液池邊那一帶楊柳的枝條鍍了一層粉金，菸絲醉軟，旖旎瀲灩，西苑的暮色竟十分迷人。
秦氏正好上樓來，看見林秀蓮站在那裡，忙道：“這會風大，小姐快進屋吧，如今時氣不好，彤彤病了半個月，都還未好呢。”
林秀蓮道：“我何曾那麼嬌弱了。”隨着秦氏進了屋子。
見螢螢在簾子外一側的香案前站着，道：“我正要讓你焚一爐香，我好寫字兒呢。”
螢螢已埋好了香炭，從一個香囊裡倒出一片香餅，用鉗子夾着放在隔片上，掩上香爐蓋子，笑着道：“自打中秋節後動身起，到現在兩個月了，都沒弄這個東西了，再給烤糊了可是丟死人了。”
林秀蓮拿袖口半掩着脣，笑盈盈的道：“左右我們都不笑話你就是了。”果見那小銅香爐上頭罩着的蓮蓬狀蓋子的空隙裡，逸出縷縷香菸來，林秀蓮嗅了嗅，還是原先那個味道。香菸散開，不多時，便是滿室清甜了。
螢螢自又去與香案對着的茶案前煎茶，林秀蓮挑起簾子，走到花梨木大書案前，定了定神，才掀開那本多寶塔碑貼，鋪好紙，半捲起衣袖，研了半池墨，提起一管羊毫筆吸飽了墨，臨摹起來。
待林秀蓮寫好了一張字，小宮人已打來了水，服侍她淨了手，螢螢就遞上一杯茶，林秀蓮接過抿了口，仍舊覺得腦中昏沉沉的，就在那張紅木圓餐桌旁坐下，又喝了兩口茶，才嚐出了味，問道；“還是我們家裡帶來的茶？”
螢螢點頭道：“聽秦媽媽說一早那個張公公就把這個月份例內的東西都送來了，裡面也有茶，還說是上用的，奴婢看着顏色就不好，方纔在小姐睡着的時候用那個茶煎了一次，還不及我們家常吃的這個好，就沒用他。”
林秀蓮輕點了下頭，又問道：“晚膳可在做了嗎？”
螢螢道：“在做着吧，小姐方纔睡着，不知多早晚醒，他們自然準備的晚一些。小姐是想吃什麼嗎？如今安定下來了，也該好好調理一下身子纔好。”
林秀蓮道：“好些日子沒吃魚了，你讓他們燒一條魚，別的隨便配兩樣就好了，不用太麻煩。”
螢螢聽見說魚，就又撇了撇嘴，“雖然還是我們南邊帶來的廚子，手藝自然沒得說。可是這地界兒，又是這時節，比不了我們南邊。好吃的魚哪裡尋去？沒好魚，做出來的滋味只怕不好。”
林秀蓮嘆了口氣，道：“你既然都知道，還說這些做什麼。是魚就成了。只是這些話以後休要再抱怨了，你口直心快，從前在家時無妨，到了這裡，也該學着收斂一些了。”
螢螢有些喪氣，道：“秦媽媽也說過我了，奴婢記下了，這就去交代他們燒魚。”
冬日天短，說話間已是一室晦暗了，小宮人們踮着腳，把屋裡的燈燭漸次燃亮，林秀蓮在燈下飲着茶，隨手翻着一本花鳥圖冊。不過飲了兩盞茶，晚膳已得了，遂起身看着宮人們佈菜，聞見菜香，始覺飢腸轆轆。
一時桌上的飯菜都佈置好了，林秀蓮淨了手，正要用餐。忽然聽見一陣急促的腳步聲響起，一個小宮人在外慌里慌張的嚷嚷道：“奴婢是梧桐院的，大姐兒摔了一跤，磕着了頭，破了皮兒，流了好些血，王妃快請過去看看吧。”
林秀蓮大吃一驚，手中的牙箸滑落在地，匆匆站起身來，就急衝衝往外走去。螢螢忙吩咐屋裡的兩個小宮人，“快去拿兩個琉璃罩的燈來，外頭風大，再把那件大紅羊絨的鶴氅也拿上。”亦急匆匆的追着林秀蓮下樓了。
大姐兒是住在梧桐院正殿的，林秀蓮從未想過與姐姐留下的這個孩子的初次見面是在這種情況下。
她扶着螢螢趕到時，梧桐院裡亂糟糟的，宮人內管的呼喝聲，孩子的哭聲，人來人往，熙熙攘攘的。正殿裡火燭燈籠照的屋子如同白晝，林秀蓮勉強擠進屋子，纔有宮人認出是她來，忙閃在一邊跪下去行禮問安，衆人這才知道她到了，七上八下的烏壓壓跪了一地。
林秀蓮也不理會，徑直往東進間大姐兒的臥房裡去，李夫人已到了，守在一旁，大姐兒被乳母抱在懷裡，幾個小宮人正圍着給灌湯藥，大姐兒掙扎着，口裡含糊不清的喊着‘不要。’
李夫人眼尖，看見是她，忙行禮，“王妃來了。”
林秀蓮匆匆還了一禮，問道：“大姐兒是怎麼摔着的？”
李夫人嘆了口氣，道：“還不是傍晚在後面院子裡玩兒，那假山後頭地面有積水，她踩上了，腳下滑就摔倒了，頭磕在了假山石上。方纔醫婆看過了，說不礙事兒，給開了幾劑湯藥。就是在額上，怕以後落疤，所以這些日子飲食需格外注意些。”
林秀蓮只覺得這說辭裡有問題，這些日子一直沒下雨，假山後頭爲何會有積水呢？這個疑問卻只存在心裡，當下並不深究。
這會那幾個給大姐兒灌藥的宮人都退到了一邊，大姐兒也慢慢不哭了，伏在乳母懷裡打量着林秀蓮，一雙淚眼轉來轉去，“你是誰，我怎麼沒麼沒見過你？”