小簡道：“事情是這樣的。秋蘭和銀杏本是沈姝的同鄉，兩人都在御藥院當值。”聽他提起沈姝，我不覺與芳馨相視，但見她的眼中亦是茫然。小簡又道：“秋蘭在御藥院無意間看見方太醫給大人開過的藥方，得知大人有心病。”
我一入獄，銀杏就曾提起我有心病，經不得涼，我追問無果，只得作罷。原來如此。小簡接着道：“沈姝慫恿秋蘭從方太醫那裡偷了脈案來看，得知大人身子虛弱，不宜……生育。沈姝以爲大人回宮，必能重獲恩寵，便動念要將自己所生的五皇子送給大人撫養。此事被方太醫發覺，方太醫不敢隱瞞，就遣一小徒將此事告訴了奴婢。陛下也沒說什麼，只命穎妃娘娘將秋蘭和銀杏打入掖庭獄，趕出宮了事。”
我驚詫不已：“沈姝竟有此念？”
小簡冷笑道：“說起來，這沈姝的心也是大。若大人真做了貴妃，她的五皇子不就尊貴起來了？”
我嘆道：“沈姝爲子謀算，也是一片苦心。天下母親，誰不這樣呢？”
小簡道：“大人所言甚是，陛下也是這麼說的，所以纔沒有處置沈姝。”
芳馨道：“怨不得姑娘一回宮沈姝娘娘就來拜訪了，原來竟存着這個心思。只是……”她掩口一笑，“咱們姑娘怎麼會做貴妃呢？”
小簡嘿的一聲道：“要不要做貴妃，不就是大人一句話的事麼？”
不待芳馨說話，我忙道：“依公公看，這銀杏我是當要還是不當要？”
小簡道：“銀杏雖無罪，卻和秋蘭交好，又連着沈姝之事。大人還是不要理會她的好。”
我嘆道：“只是她是我的救命恩人，這可如何是好？”
小簡道：“大人想報恩，辦法很多，何必一定要將她放在身邊？依奴婢說，想辦法將兩人放出宮去嫁人享福，就是最大的恩典了。”
我心念一動，頷首道：“多謝公公指點。”
才五六日臥牀不起，庭院中的兩株碧桃樹都開花了。花枝絢爛，如雲蒸霞蔚。守墓三年，我早已見慣了在空曠山野間的疏落橫逸、在蕭蕭山風中凌空綻放的灼灼盛景，這兩株桃花，竟有些邯鄲學步的意味了。桃花既開，梨花也當開了吧。宮裡最好的梨花在梨園。於是我支開芳馨和綠萼，隨手披上一件斗篷，信步走出了漱玉齋。
出了金水門，一路向東，走到梨園門口時，不覺出了一身細汗。和風中盪漾着清香，我欣喜無限，推門而入。但見梨花如雪，整座梨園空無一人，戲臺空蕩蕩的，如在雲端之上。往梨花深處走去，在一處小小的院落前停住腳。推了推門，紋絲不動。
斑駁的小門滿是裂痕，有粗糲而踏實的觸感。腦海中響起我在梨園看《憲英勸弟》時那一縷縹緲的琴聲。雖然國喪中不能有絲竹之聲，心中卻泛起深切而隱秘的渴望。我欲擡手敲門，想了想又放下，隨即轉念：梨園盛景，“非必絲與竹，山水有清音”[106]。
門口有一隻破木桶，將它顛倒，用帕子拂去枯草木灰，旋身坐下。暖陽在背，竟倚牆睡着了。在夢的深處亦有一扇幽閉的門，一縷輕細如煙的琴音從木隙中逸出，閒閒如碎語。
忽覺有人拍了一下肩膀，頓時從木桶上跳了起來。轉身一看，原來是睿平郡王高思誠，身後跟着一個青衣小廝。但見他一身連珠狩獵紋雲昆錦素袍，腰懸白玉短笛。幾縷碎髮拂過眉眼，眸光柔如春風。見我驚起，忙作揖道：“小王魯莽，大人莫怪。”
我侷促還禮：“玉機參見王爺。”
高思誠微笑道：“大人也來聽琴麼？”
經他一說，我這才發覺小院中有《梅花三弄》的琴聲，不禁又驚又喜：“這是師師傅在奏琴麼？”
高思誠道：“正是。他的孤拐性子又犯了，明知道你我在門外，卻不肯開門。”
我抿嘴一笑：“大約只是在校琴絃時，偶爾試試琴音罷了。”
高思誠一怔：“不錯。國喪之中，宮裡是不準宴樂歌舞的。但試試琴音，想必無妨。”琴音清澈，時而喁喁如訴，時而絮絮如吟。高思誠曼聲吟道：“紗窗日落漸黃昏，金屋無人見淚痕。寂寞空庭春欲晚，梨花滿地不開門。”[107]
我亦吟道：“何事長門閉，珠簾只自垂。月移深殿早，春向後宮遲。蕙草生閒地，梨花發舊枝。芳菲自恩幸，看卻被風吹。”[108]
琴聲頓了一頓，有人在門裡尖聲怪氣道：“誰要聽這些怨婦詩！”
我和高思誠相視而笑。高思誠想了想，又吟道：“我家北海宅，作寺南江濱。空庭無玉樹，高殿坐幽人。書帶留青草，琴堂冪素塵。平生種桃李，寂滅不成春。”[109]
琴音錚錚，換作了《關山月》。我吟道：“明月出天山，蒼茫雲海間。長風幾萬裡，吹度玉門關。漢下白登道，胡窺青海灣。由來征戰地，不見有人還。戍客望邊色，思歸多苦顏。高樓當此夜，嘆息未應閒。”[110]
高思誠微微一笑，長聲道：“月出照關山，秋風人未還。清光無遠近，鄉淚半書間。一雁過連營，繁霜覆古城。胡笳在何處，半夜起邊聲。”[111]
我和高思誠相視一笑，默默無語地聽了半晌琴。《關山月》之後是《高山流水》。高思誠笑道：“這是在下逐客令了，可聽完再走。”
我依依行禮，道：“上一次在夜宴上匆匆一見，尚未向王爺請安問好。玉機拜上王妃、松陽縣主，願王妃與縣主福壽安康。”
高思誠還禮道：“聽聞大人抱恙，如今可好些了？”
我答道：“已好了許多，謝王爺關懷。”
高思誠凝眸片刻，道：“松陽在家不是讀書，便是習武。偶爾閒了，也會作畫。她至今還記得她在濟慈宮居住的時候，大人教她畫美人的事。”我一怔，不明白他說這話的用意。只聽他又道：“大人如今還畫美人麼？”
回宮一個多月，諸事紛雜，何曾有心思畫美人？我搖了搖頭。高思誠道：“在宮裡，皇兄恩寵愈重，便愈艱辛。大人要懂得排遣纔好。”
如此泛泛的叮囑，如穿林而過的和潤清風，帶着不疏不狎的合宜氣味，坦然如梨花的潔白。我心中感激，深深一拜。直到琴聲已住，但聞門後有細碎的腳步聲漸漸遠去，掩門的吟哦帶着心滿意足的腔調。高思誠向我拱手一揖，飄然而去。
日已高升，我也有些累了，於是緩緩踱回漱玉齋。只見四處靜悄悄的，芳馨獨自一人在庭院中急得團團轉，見我回來了，滿臉通紅地拉着我道：“姑娘這是去哪兒了？讓奴婢們好找。再尋不到，就要驚動陛下和弘陽郡王殿下了！”
我歉然道：“忽然想看梨花，便去了梨園。”
芳馨愕然道：“姑娘要去看梨花，怎的不叫奴婢們跟着去？姑娘身子還沒好，若一時有個好歹，奴婢們如何交代呢？”
經此任性一回，心情舒暢。我笑道：“我怕你們都不准我出門。下次去看梨花，一定叫上姑姑。”說罷輕快地往玉茗堂走去。
只聽芳馨在我身後道：“姑娘從前從不會這樣沒有交代，叫奴婢們懸心。”
我驀然駐足，暖如春陽的心境猝然掃過一陣秋風。我嘆道：“以前沒有，以後也不會有。只這一次。叫他們回來吧。”
【第三十節 鄰哉其朋】
午後申時正，施哲和李瑞來了。三年未見，施哲比從前略胖，清俊儒雅的容貌亦多了幾許沉穩神色。宦海沉浮數年，早已喜怒不形於色，唯在踏進漱玉齋的那一刻，有清氣盈於眉目之間。我早已帶着芳馨等人在漱玉齋門口等待，彼此見過禮，便往玉茗堂奉茶說話。
剛一坐定，我便問道：“采薇妹妹好麼？”
施哲道：“拙荊聽聞大人遇刺，很是擔心。只因快要臨盆，不敢隨便出門，只得在佛前祝禱。近日聽聞大人平安，這才放心。”
我微笑道：“有勞采薇妹妹掛心，請大人代爲問候。”
施哲道：“勞大人動問，受之有愧。”復又嘆息，“多年不見，想不到再見之時，卻是因爲大人遇刺之事。聽聞大人受了極大的驚嚇，身體可還安好？”
我欠身道：“甚好。其實也未見如何受驚，只是有些後怕罷了。”
施哲笑道：“聽聞大人在景靈殿中與信王世子夫婦研討案情，又去監舍看望宮女銀杏，足逗留了半個多時辰纔回宮。心志之堅，足見一斑。”
我垂眸一笑，嘆道：“也是強撐着。銀杏姑娘捨身相救，玉機怎能不去探望？恐進了宮便沒有機會了。”於是又問李瑞，“李大人和夫人可還安好，‘嬌’客如何？”
施哲笑道：“嬌客？李大人做了新翁麼？是幾時的事情？”
李瑞一愣，好一會兒才明白我說的“嬌”客，乃是指杜子欽杜嬌。他嘿嘿一笑：“都好都好，多謝大人掛念着。內人和……嬌客都好。”
施哲只當他不願意透露家事，也不多問。我抿一口茶，又問道：“李大人總管宮禁，不知那位銀杏姑娘現下如何了？”
李瑞忙道：“陛下聽聞銀杏姑娘捨生取義，大仁大勇，已下旨恩恤嘉獎。不但尋最好的太醫，用最好的藥，賞賜也豐厚。秋蘭日夜不離地照料，也得了許多賞賜。如今銀杏姑娘的傷已好了許多，請大人放心。”
我又道：“只有賞賜麼？”
李瑞一怔，道：“陛下的賞賜足夠她們過一輩子了。”
施哲笑道：“聽說景靈宮當值辛苦得很，難道李大人沒有給她們換個地方麼？”
李瑞道：“下官只是負責宮禁執法，這人事嘛，還要穎妃娘娘示下，內阜院執行，陛下也不便下旨干涉。下官並沒有聽聞穎妃娘娘有何旨意下來，想來養傷要緊，旁的事情可暫放一放。”
銀杏和秋蘭最在意的並不是錢財，而是可以去一個待遇優渥之處當值。見我沉吟不語，施哲又道：“想來穎妃娘娘正等着大人親自安排，以全大人報恩之義。”
李瑞忙道：“是是是，想必正是如此。”
施哲道：“景靈宮一出事，掖庭屬便封鎖諸門，徹夜盤問。”
我關切道：“如何？”
施哲道：“行刺大人的宮女叫作李九兒，今年三十二歲，曾經是宮中樂坊的舞娘，有些功夫在身上。只因跳舞時曾從高臺摔下，傷了脊骨，這才自請出了樂坊，被分到景靈宮服侍。”
我轉頭看一眼芳馨，搖頭道：“我從未見過這個李九兒。”
芳馨沉吟道：“李九兒，彷彿略有耳聞。聽聞此女善於緞舞，於高處舞起身長數倍的軟緞，身段之美無人可比，容貌也好。”說着緩緩掐指，“這好像是十幾年前的舊事了，那時候我們姑娘還沒進宮呢。”
李瑞道：“下官搜查了李九兒的房間，又仔細盤問了常日裡與李九兒交好的宮女，都說平日裡並無異樣。還是施大人命下官撤了門禁，暗中派人日夜監視兩個與李九兒年紀相仿、相交多年的宮女，竟發現其中一個柴氏夜半在房中私祭，其情甚哀，於是專拿了她問話。”
我頷首道：“李九兒是罪人，竟有人夜半私祭，想來是極同情她了。”
李瑞道：“下官依照施大人的指示，捉拿了柴氏，又搜查了她的房間，竟一無所得。還是施大人親自勘查，纔在她所戴的長簪之中發現內府新放的紙鈔四張，每張五十兩，捲成細細的一條。若不仔細找，當真是不易發現。試問一個小小的宮女，如何有這麼多銀子去買鈔？查問之下，只說是累月積攢。施大人便命下官拿着這四張紙鈔去少府覈對，直查了兩日，才查出這四張紙鈔是陸將軍府所買。”
我再次看了一眼芳馨，微一冷笑。施哲道：“莫不是大人早有此猜測？”
我淡淡道：“未有真憑實據之前，玉機不敢胡亂猜測。”
施哲道：“可惜，鐵證當前，她卻矢口否認是陸府所贈，只說是自己積攢所得。不得已用了刑，竟還堅辭不吐，甚是氣硬。”
我嘆息道：“其實單憑這些紙鈔，也不能證明柴氏和李九兒受陸府指使前來刺殺。不知這四張紙鈔是何時買的？”
施哲道：“是鹹平十七年八月十二日。”在皇后崩逝之前近五個月，想來她和陸府往來日久，關係非同一般。施哲又問：“不知大人可要親自查問麼？”
李瑞忙道：“陛下命下官隨施大人和鄭大人一道辦案，就是爲了方便大人親自查問的。”
我搖頭道：“不必。玉機身在其中，不便親自去問。”
施哲道：“請恕在下冒昧，聽聞皇后崩逝那晚，曾於病榻前召見大人，其中情形，在下略有耳聞。不知是不是與此事有關？聽說李九兒還曾與大人有所交談，不知她說了什麼？”
於是我將在景靈殿遇刺前後的情形細細說了一遍。施哲聽後，起身踱了兩步。他倚門站定，良久方道：“如此說來，可能與陸府大有關聯。只是若無柴氏的證詞，是無法定陸府的罪的。”
我微微一笑道：“施大人奉聖旨查察案情，目的是查出真相，又不是要定誰的罪。大人只管秉公查辦，不用理會玉機。”
施哲笑道：“難得大人如此公允，在下欽佩。”
我淡淡道：“春秋之義，‘與其殺不辜，寧失不經’[112]。刑獄之事，治國之要，當慎之又慎，玉機豈有不知？當年大人在掖庭屬，曾對芳馨、綠萼和小錢三人手下留情，玉機一直銘感在心。雖遇不公，卻不敢忘恩。”
施哲端端正正施一禮，肅容道：“君子無欺，允信執中。大人放心，在下一定盡力查出真相，還大人公道。”
我轉頭向芳馨道：“姑姑去樓上我的枕邊將三才梭拿下來。”
李瑞聞言好奇道：“什麼三才梭？”
我笑道：“便是牆頭上那人留下來的黃銅暗器，有三道弧棱，名叫三才梭。”
施哲道：“李九兒身上一枚暗器，腦中一枚暗器，都是黃銅所鑄的三棱梭。原來這東西叫三才梭。”
我歡喜道：“果然打死李九兒的暗器就是三棱梭麼？那麼救我性命的人便是那位牆上的君子了。”
施哲笑道：“大人如何將這殺人利器擺在枕邊？”
我赧然道：“說出來教二位大人見笑。三才梭雖是殺人利器，於玉機卻有救命之恩。只因玉機膽小，只有將三才梭放在枕邊方能安睡。況且，玉機曾拿着此物問過昱妃娘娘，娘娘說這梭是周貴妃早年使用的暗器。陛下也說，三才梭這個名字，還是周貴妃親自取的呢。”