皇帝依舊不徐不疾：“如何不說了？有無約定什麼？”高思誠仍是不語，皇帝接着道，“是有無約定分割天下後如何處置朕這個短命皇帝吧！”
高思誠惶急不已，伏地不起：“臣不敢！”
皇帝道：“兄弟懇談，暢所欲言。你接着說。”
高思誠道：“既如此，請皇兄恕臣言語莽撞之罪。古有贈藥之情、澆瓜之惠[107]，止息邊患，勳澤後世。四弟不過是仿效古人。”
皇帝不容他喘息：“止息邊患，勳澤後世？莫非你看見了他們的書信往來？你怎知他沒有泄露軍情？怎知他沒有約定你剛纔所說的那些？！”
高思誠反駁道：“四弟總西北軍事整整八年，攻蘭州，陷武威。衝鋒陷陣，爲士卒先。褒賞誅伐，與士卒平。倘若四弟真有異心，何須等到今日？再者西夏主昏臣亂，將卒離心，早已是強弩之末，我大昭拿下銀川已是指日可待。如此外援，要來何用？！”
皇帝淡淡道：“你起來說話。”
高思誠道：“皇兄如若不允，臣弟長跪不起。”
皇帝微微嘆息，頗含幾分推心置腹：“但有反心，自是不論賢愚，都爲他所用。三弟，你素來淡薄，如何懂得反賊的心？他和西夏人喝酒打獵、歡宴互酬之時，就該想到有今日。敵將生病，他贈藥。軍中缺賞，西夏就送鹽過來。如此，兩國還打什麼仗？！戰場兄弟相稱，誰還能有必勝必死的決心？長此以往，必沮軍心！即便他沒有反意，通敵之罪是確鑿無疑。‘贈藥之情、澆瓜之惠’，殊不知羊祜與陸抗曾在西陵死戰，羊祜敗績，這才懷柔。樑爲小國，楚爲大國，樑國不敢因釁交兵，這才灌瓜！那些都不過是兩國戰局膠着時爲保邊境民力的權宜之舉，我大昭不日必將攻打銀川，西夏並非不知。他們藉此拖延時日，暗中戰備，如此雕蟲小技，他竟懵懂不知，實在糊塗！”說着長長吐一口氣，口氣驀然一冷，“他以爲朕和他一樣糊塗？還是覺得朕是那個立白癡兒子爲太子的糊塗皇帝司馬炎？！”
高思誠毫不示弱：“皇兄聖明，既然明知這是西夏的計策，臨陣換將豈不是墮入敵人彀中？”
皇帝道：“無妨。朕明春親征，在此之前，自然是除莠務盡。所謂‘物或損之而益’[108]，些微擾攘，還受得起。”
高思誠無言可答，沉默了好一會兒，才叩首道：“臣以性命擔保，四弟絕不會謀反！”
皇帝冷冷道：“三弟何以這樣肯定？”
高思誠愈加焦急：“皇兄，四弟是任性了些，可大是大非上並不糊塗。是了，他與那西夏人交往之事，朱女錄也是知道的，她也覺得四弟並無反意。”
我心頭一顫。那一日在梨園，我告訴他若蘭與我在仁和屯相遇之事，他明明承諾守口如瓶，今日卻口不擇言。知情不報的欺君之罪和內宮女官結交諸侯之罪，眼見是逃不掉了。也是，在高思誼的性命與對我的承諾之中，倘若只能選一樣，他無論如何也不會選後者。
綠萼大驚失色，壓低聲音道：“姑娘……”我不看她，只端坐不動，雙手在斗篷中緊緊攥着羅裙，戰慄不已，深恨自己一時心軟將此事告訴高思誠，釀成今日之禍。
皇弟狐疑道：“朱女錄？她是如何知道的？”
高思誠這才驚覺失言：“這……”
皇帝見他不肯說，也懶怠問下去：“罷了！通敵已是死罪，又何須謀反？你放心，朕會效仿當年漢文帝對待濟北王劉興居一樣[109]，念及軍功，賜其自盡，罪止其身，並讓他的兒子襲爵。朕已仁至義盡，不必再說了。”
高思誠無可奈何，只得牽住皇帝的衣袖道：“皇兄難道就不顧及母后麼？臣剛一進景園，便聽人說，母后這幾日只用了兩頓膳——”
皇帝冷哼一聲：“不是朕不顧及母后，是他不顧及母后！他是幼子，最得父皇與母后的疼愛，自小延請名師，悉心教導，到頭來如此荒唐不經，以致鑄下大錯！他對不住母后，對不住父皇！”頓一頓，忽然輕輕一笑，“你這一說，朕記起來了，他有錯，他的傅相賓友也有不諫之罪，那便統統殺掉好了！”我悚然一驚。皇帝這是要斬草除根。
高思誠涕泣不已：“說到疼愛，皇兄當年何嘗不疼愛幼弟？臣記得皇兄登基的前一年，親自帶領臣弟在畋園狩獵，四弟因爲追一隻白鹿而迷了路。皇兄帶人在山林中尋找了一夜，直至平明方纔帶四弟回宮。事後父皇反責備皇兄，皇兄卻一言不辯。還是四弟說，林苑中現白鹿瑞獸，自己才追遠了，實在不怪皇兄。父皇聽說符兆祥瑞，這才免了皇兄的杖責。後來四弟向皇兄致歉，皇兄一笑了之，從此情義更篤。往事歷歷，思之酸鼻。莫非皇兄都忘記了？！”
皇帝微微動容：“當年他還只有七歲，朕身爲兄長，只能教導，不能苛責。如今他已經二十七歲，還可說自己年少無知麼？如此看來，朕當年就不該姑息，讓他多挨几杖，庶幾能免今日之禍！”
高思誠情理並陳，全被駁斥回去，此刻已徹底無語，只得痛心疾首道：“皇兄當真以爲，四弟想謀奪皇兄的天下麼？還是皇兄當真以爲，四弟可以謀奪皇兄的天下？皇兄捫心自問，如此處置當真是國法難容，還是皇兄有私心？！”
皇帝喝道：“放肆！”
高思誠再次叩首：“臣弟萬死。只要皇兄肯饒恕四弟，臣願爲僕隸，終身侍奉左右。請皇兄念及孝道，留四弟一條性命吧。”
皇帝嘆道：“你又沒有通敵謀反，何必搶着做朕的僕隸？罷了……去向母后請安吧，她老人家還在等着你。你的話，朕都記着。退下吧。”
高思誠從殿中退出，我忙起身行禮。高思誠一怔，面色一紅，還禮道：“朱大人，實在對不住，小王一時情急就——”他的臉很快在風中褪成死灰色，“倘若皇兄問起大人，大人就全推在小王身上。”我低下頭無言以對。
門口人影一動，小簡悄無聲息地閃了出來，在高思誠身後躬身道：“大人，聖上召見。”
高思誠頭也不回，他專注而用力的目光，夾雜着無限愧疚。我只得屈一屈膝道：“恭送王爺。”高思誠凝眸片刻，飄然而去。
不待他走遠，小簡便走近一步，悄聲道：“大人可要小心些，聖上臉色不好。”我嗯了一聲，除下斗篷，交予綠萼，隨小簡走進含光殿。
這是我第一次來到景園的含光殿。殿頂很高，燈光所及之處，不見椽梁，暗如深遠漆黑的夜空。上首是黃檀木五龍盤柱龍椅，椅背豎起五柱，五龍情態各異。以中柱最粗，龍頭正對南方，昂然怒目。兩道目光似高懸的利劍，牢牢迫住我的眉心。我心頭一顫，忽而周身發冷。
皇帝身着半舊的靛青色五龍團紋袍，上臂的牙色游龍已經被洗得發白，祥雲的青白色絲線也沒有那麼絲絲分明瞭。待我行過禮，皇帝微笑道：“路上都還順利麼？出宮之前可用過晚膳了？”
我垂頭道：“啓稟陛下，微臣一路都很順利，出宮前已用過晚膳。”停一停，含一絲恍惚道，“謝陛下關懷。不知陛下夤夜召見，有何旨意？”
皇帝走近兩步，忽然伸手一拍我的右肩。我不覺退後一步，他這一掌便拍了個空。皇帝也不以爲忤，縮了手溫和道：“別怕。朕叫你來，是有一件要緊的事問你。夜色已深，你要如實作答。”
我忙道：“是，微臣定知無不答。”
皇帝道：“你先瞧瞧這封信。”
我一聽“信”字，渾身上下每一寸肌膚都漲得發麻，倘若剛纔不是避開了他的手掌，此刻我的震顫如何能逃過他的手眼？小簡呈上一隻深青色漆盤，一張輕飄飄的黃白色信箋覆在淡橘色的萱草紋之上，字體工整，間距均勻，橫豎兩道摺痕隱約可見。只有短短兩段話，彷彿只是一封報平安的尋常家書。我拈起信，默讀一遍，暗自一驚。
皇帝看我讀完了信，背過身去，負手道：“念。”深夜的自制力最爲薄弱，我的聲音一定會出賣我的驚惶。所以他深夜召見，所以他命我念出來。
於是我念道：
“自辭省臺，奄忽春秋。乘舟中流，逾會稽山南；踣足駑馬，度函谷關西。理分滷煮，析成五色。掀井空囷，革冗喻盜。府庫之計，帑藏之重，荷恩塞責，無敢輕忽。智不逸羣，行弗高物。欲行九德，心惛於道。
“昔石破龍騰，雲行景從，昏曉五祥，飆塵千峰。動乎險中[110]，虎豹道伏。迍如邅如，乘馬般如。面汗背芒，臨深履薄。思不出其位[111]，不時則靜[112]天意昧昧，何可言哉！”
這是高曜的字跡。這便是他命小東子送給我，卻在驛站丟失的信。“天意昧昧，何可言哉”，果然落入了皇帝手中。
高曜雖命專人送信，終究筆觸隱晦。若非早知西北出天子氣，不相干的人絕看不懂。高曜一字未提天子氣，第二段卻句句都說天子氣。信上的摺痕幾乎不見，皇帝定是壓平了細細看過很多遍。他當早已瞧出其中的隱喻。
皇帝道：“你的聲音在抖。”
我赧然一笑，不慌不忙道：“微臣初次在陛下面前念文章，因此緊張。”
皇帝微微一笑：“可瞧出是誰的字跡了麼？”
這信沒有稱呼亦沒有落款，甚至連自稱都沒有。皇帝又不給我看信封，分明是要試探我。信已在他手中，芸兒進宮之事多半他已知曉，我若裝糊塗，只會激怒他：“依微臣淺見，這是弘陽郡王殿下的字跡。”
皇帝道：“不錯。這是他寫了命人送進京的信，你知道是送給誰的麼？”
我搖頭道：“臣女瞧不出來。不過今早弘陽郡王府的李芸兒進宮來，說王爺有書信從西北送到，竟被送信的下人丟在驛站了，找了許久也沒找到。莫非便是這封麼？”
皇帝笑道：“就是這封。既是寫給你的，你可明白上面寫了些什麼？”
我又細細看了一遍：“王爺是說在外巡查鹽政辛苦。”
“還有呢？”
“微臣愚鈍，一時之間，看不明白。”
“當真不明？”
“微臣恭請聖訓。”
皇帝將信自我手中輕輕抽走，雙指在薄薄的信箋上印出兩道短促的暗影，似向深處窺視的幽冷目光。他回身端坐在龍椅上，笑道：“‘石破龍騰，雲行景從，昏曉五祥，飆塵千峰’，說的是西北胭脂山上，出了龍騰之狀的五彩雲氣——你可知道是什麼？”
“昏曉五祥”麼？明明是“五次”“五日”的天子氣，卻被皇帝解成了“五彩”。想來高暘冒充“劉靈助”擬好上書交給裘玉郎後，裘玉郎拆開看過了，也告訴了膏藥，否則這封信上如何會平白無故地多出那四日出來？也好，倒與我僞造的奏疏相應。
當此時，我要格外小心地應對：“微臣不敢妄言。”
皇帝微微一笑，續道：“‘動乎險中，虎豹道伏’，說的是昌平和信王世子應氣而妄動，現下都關在獄中。故此他‘面汗背芒，臨深履薄’，子曰，君子思不出位。管子曰：不時則靜……這不是顯而易見了麼？”
果然，連高曜都看出高暘“應氣而妄動”，有意使自己囹圄，皇帝又怎能不知？倘若我貿然呈上僞書，皇帝見與太史局所奏不同，很可能會懷疑此書是高暘僞造。自污一向是信王府自保之徑，高暘故意犯些小罪，皇帝倒不見得怎樣。但陷害昌平郡王，作書欺君，卻會激怒皇帝。再加上天子氣，被皇帝藉故處死不過是交睫之禍。
然而我也不敢將此書擅自毀去，一來書信從百姓手中到達定乾宮的小書房，經多人整理封裝，極有可能已被人瞧見過，倘若此人直接奏報皇帝，我罪責難逃。二來高暘的僞書倒也不是絕對不能呈上，只是要看時機。有高曜所書“五祥”在前，這說不定就是一個好時機。
心念飛轉，我微微好奇：“信王世子應氣而妄動？這是何意？”
皇帝不屑回答，笑問道：“你聽見胭脂山出天子氣，倒不意外？”
高曜寄給我一封隱晦的密信，被皇帝一眼識破，他分明已經懷疑我了。倘若我裝作不知，日後那封僞書被搜出，除卻交通和包庇諸侯，更多一重欺君之罪。於是微笑道：“紫氣祥雲，史書中常有記載，民間也頗多傳聞，多半是牽強附會。”
皇帝道：“太史局司天監已上書，千真萬確。”說罷將高曜的信拋在地上，“不然朕也不能將此信解得這樣好，你以爲呢？”
我俯身緩緩拾起信箋，石青色的裙裾似初研的墨汁，漫上蒼白的信箋，卻不能篡改一分一毫：“若西北真有天子氣，陛下這樣解倒也貼切。”說罷摺好了放回漆盤上。
皇帝輕哼一聲，似笑非笑：“他戰戰兢兢，如履薄冰，這也罷了。他有幕僚在身邊，爲何卻給你寫信？難道他不知道，內臣不能交結諸侯麼？還是他迫不及待要坐上太子之位，所以寫信問你該如何是好？”口吻越淡，越是驚心動魄。
我不緊不慢道：“微臣服侍殿下讀書多年，殿下自小有心事，也都向微臣傾訴。殿下還年少，倘若真有天子氣，驚惶之下，難免過失。竊以爲，就算殿下寫信給微臣，也不能證明殿下無視幕僚。只是自幼的習慣，難以更改罷了。”說罷欠身恭敬道，“陛下明鑑。”
似有一剎那的飄忽柔情似初夏的曖昧氣息悄然瀰漫開來。“自幼的習慣，難以更改”——他也有，更溫情，更無望。沉默片刻，他和緩道：“你會如何回信？”
我坦然一笑：“微臣會回說：‘見祥而爲不可，祥反爲禍；見妖而迎以德，妖反爲福。’[113]‘天命不可虛邀，符籙不可妄冀。’事君盡孝，勤謹不輟，‘夙夜匪解，以事一人’。‘天意昧昧，何可問哉’？既不可問，又何必問。”說罷低下頭，露出謙卑得略帶惶恐的笑意。
高曜在意天子氣，交通近侍，暗通款曲，這也罷了。就怕皇帝想起皇后，想起愨惠皇太子之死，懷疑當年高曜弒兄，那便大大得不妙了。
皇帝笑道：“你說你不明白這信上寫的什麼，可是回信倒是很快。朕倒覺得奇怪，倘若你真的愚鈍不堪，他還會這樣語焉不詳麼？”
我淡淡一笑：“寫信傾訴只爲一吐爲快，至於微臣看不看得懂……有親信幕僚在身邊，殿下又何須微臣看懂？”
皇帝笑道：“你慣會避重就輕。”