安安趴在桌子上，興致勃勃地一件一件翻看姐姐盼盼的聘禮，不時還把首飾向自己的頭上的戴。盼盼坐在一邊，幫着安安挑揀，幫着試首飾。
秩郎坐在另一邊的桌邊，裝模作樣地在看書，不時偷眼看一看兩位姐姐。
盼盼大了，女孩好像一定親，都會一下子長大。她不再像從前那樣耍小性子，對妹妹和弟弟明顯容易動感情，自己珍貴的定親首飾任由妹妹玩。
徐平坐在交椅上，林素娘在她身邊看着一本閒書，不時擡眼看一看兒女。
見秩郎在那裡坐不住，林素娘對徐平小聲道：“秩郎纔多大年紀，字教了他也很快就會忘記，哪裡讀得來書？你看他坐在那裡，一心只要跟姐姐們玩。”
徐平道：“哪裡指望他現在能學什麼，只是讓他有個印象，自小就是用功讀書的。等到大了真能學進去的時候，就不用我們再管束了。”
林素娘笑道：“你小時候憊懶不堪，拿棍子在一邊，也難讀幾個字。等到大了，還不是明白過來，發憤讀書，一樣中個進士。我看哪，小時候逼着學也沒有什麼用。”
“我不一樣的，兒子若是像我當年一樣，豈不是嚇壞天下人。”徐平笑着搖頭。他是兩世爲人，可不是發憤讀兩年書就能中進士，秩郎若是也這樣，這天下哪受得了。
林素娘笑着搖頭，雖然不相信徐平說的這一套，但也沒有反對。隨着丈夫一點一點登上了這個時代之巔，林素娘終於習慣了順從。少年的時候，自己可以指責徐平這裡不對那裡不對，到了現在不得不承認，兩人的位置已經換過來了。
看着兒女們在那裡鬧來鬧去，徐平面含笑意。大丈夫在外面建功立業，終究還是需要一個心的歸宿。徐平對於成賢成聖沒有興趣，或許可以說，他已經想明白了那是怎麼一回事情，徹底放下了心靈包袱。走到了現在地位，就應該留給這個世界，留給自己的子孫後代足以讓他們自傲的東西，足以讓他們立足於世界之林的東西。
治大國如烹小鮮，首先想明白自己要幹什麼，該怎麼幹，放鬆心神，很多事情就沒有那麼着急上火了。事情一點一點做就是，沒必要整天看這個不順眼，那個不能幹，好似天底下就自己能拯民於水火一樣。實際上大多數人，到了一定職位，都是會有責任感的，真正寡廉鮮恥的人並不多。政權要做的，是讓人把積極的一面發揮出來，儘量抑制其消極的一面。如果覺得政權中大多數的官吏都一無是處，那一定不是他們錯了，而是制度錯了。
明清兩朝的政權合法性都不夠，一面重新撿起天命，一面拼命展示自己是民之父母的形象。夾在皇帝和百姓之間的朝廷官員，就成了皇帝的家臣奴才。百姓受苦，一定是家臣奴才不忠心，一定是他們不用心做事只顧自己撈私利。爲了向百姓顯示自己的合法性，政權不斷地查忠臣奸臣，查清官貪官。什麼忠臣奸臣，什麼清官貪官，有那麼重要？政權對官員最基本的要求，是當不當位，正不正位，適不適任。不顧天下根本的公德，而去盯着官員的私德，弄得政治緊張，人人自危，官僚系統的治理能力怎麼還指望得上。
徐平受前世影響，開始也是戰戰兢兢，如履薄冰，一路走來分外小心。等到自己做上宰相，才真正明白過來。只有忘了天下還有公德，纔會只盯私德，擔起天下的重擔，理政的方向就不同了。人有權有勢，大多數人都會追求享受，這是正常的，要求官員絕情絕欲不是跟宗教政權一樣了。把官員的享受放到明面上，公使錢給得寬鬆一些，讓他們在任上能夠享受比較好的生活是應該的。不然主政一方，掌握治下百姓的生殺大權，結果在管下很多人面前像乞丐一樣，理政的人心態怎麼能夠擺正。
把這些好處寄託在官位上，當得好，對朝廷對百姓有功德，就去享受，當官又不是清心寡慾來修行。貪私利，爲自己謀好處，按制度處罰就是。不要把個人私德的污點，當作永遠不能改正的壞處。罰了就罰了，貶了就貶了，改好了再用稀鬆平常。
政治寬鬆了，官員的心態自然也就好了，知道自己該擔什麼責任了。
想通了之後，徐平自己的心態就放鬆了許多。以前，他很難有這種心情，跟妻子兒女這樣坐在一起，無憂無慮，享受溫馨時刻。那時下了朝回家，吃點好的，喝點好的，總是要自省。我一個當官的，有這麼大的家業，有這樣的享受，百姓怎麼辦？給兒子女兒穿好衣服，買珍貴的物品，不敢讓他們出門，生怕讓百姓們看見心生怨恨。
人民不愚昧，人民也不短視，徐平的家業是自己掙來的，俸祿是明擺着的。真的有功業於民，人民得了好處，怎麼會因爲這些事情而心生怨恨呢。
世上有窮人，真心實意爲他們做事就好，制定制度施政知民疾苦就好。沒有必要從自己的口裡省出去賙濟，非要這樣要求，世上哪還有合格的官員。
盼盼走過來，拉住徐平的胳膊，小聲問：“阿爹，如果我真地嫁了人，不在你身邊日日侍奉了，你會不會想我？”
徐平笑着道：“當然會想。盼盼，人小的時候啊，難免覺得父母整日親近自己，一刻見不到便擔心這擔心那，有些心煩。等到自己有了孩子，卻又跟父母一樣。你阿爹小時候是京城裡的無賴少年，不知惹了多少禍事。那時你翁翁婆婆，爲我不知操了多少心，費了多少錢財。我卻怪他們約束，覺得真是厭煩。直到有了你，纔想起從前，知父母之恩。”
盼盼點點頭，突然笑了起來：“我卻比阿爹強，不用等我有兒女，就知父母恩！”
徐平大笑，拉過盼盼的手，對她道：“你知不知道，這一天阿爹擔心什麼？”
盼盼歪着頭，想了一會道：“想來是捨不得我。”
“不是，兒女大了，當然要嫁人，不然養在家裡當老姑娘麼？我一擔心，你以後嫁到蘇家去，吃不慣，住不慣，自己不開心，也惹夫家心煩。說實話啊，還怕到時父母不在身邊爲你作主，受了夫家欺負無處訴說。——哪怕知道蘇頌是個老實孩子，這種擔心卻怎麼也去不掉。還怕啊，你自小被養得嬌慣了，小性子，到時讓夫家難爲。阿爹是不怕擔一個教女無方的罪名，但卻不想讓你們被人在背後指摘。”
盼盼坐在徐平身邊，託着腮，聽着徐平絮絮叨叨說着，面帶微笑。父母眼裡，孩子永遠長不大。然而盼盼真地長大了，遠比徐平想的懂事。
怎麼爲人妻，爲人母，盼盼還不會跟母親林素娘學嗎。林素娘在外面的名聲，除了強勢一點，沒有人不誇讚。這幾年兒女大了，林素娘強勢的性子也漸漸改了，慢慢收斂，已經很久沒有跟徐平頂嘴吵過架了。想當年秀秀進門，林素娘不許她進自己府第，這一兩年林素娘卻自己主動到秀秀那裡走動。不管給孩子買什麼，林素娘一定會給書郎備一份。
人都是要慢慢長大的，性情中有的不變，有的一直在變。變了沒有什麼不好，只要大家快快樂樂。生活中一時不順心如意，也能夠看得開，不要變成自己的煩惱。
本來徐平是不同意盼盼在這個年紀嫁出去的，只是一個人拗不過所有人，盼盼自己也不反對，只能讓蘇頌中進士之後就迎親。不過徐平不會再讓蘇頌像自己當年一樣，到偏遠州縣爲官，不能帶家眷。一定會給他選一個近一點的地方，帶着盼盼一起上任。
做宰相，不必自己說，審官院也要給這一個面子。
徐平想開了，所謂以身作則，是要求自己不違反制度就好。有了制度，就有了則，對自己要求制度以外的東西，難免就會對別人做同樣的要求。沒有必要，何必呢？
官場不是修羅場，如果人人都有一副小肚腸，天天擔驚受怕，對百姓不是好事。不要對官員做過多的要求，查其政績，定其臧否，按其性情能力用到合適的地方，就夠了。
既不要讓百姓視官員爲仇寇，也不要讓百姓視官員爲父母恩人，他們就是來自於百姓中做這種事情的普通人。穿着這身公服按要求施政，脫下了公服一樣有正常的生活。正常人都有七情六慾，憑什麼官員不能有？穿着公服時絕人慾就足夠。
安安放下桌子上姐姐的首飾，過來到徐平身邊，仰起頭認真地道：“阿爹，大姐的這些首飾好漂亮。將來我嫁人，是不是也有這樣漂亮的首飾？”
徐平哈哈大笑，拉過安安來，對她道：“有，一定有！若是沒有這些，阿爹就不許那個混小子娶你！”
安安想了想，又問：“若是我看上了的夫婿，家裡窮買不起呢？”
林素娘道：“那就先讓你阿爹教他賺錢，賺到了纔來娶你！”