接下來幾天便是慣例的拜年，虞景明馬不停蹄，只到得初六，老天爺一大早便陰了個臉，竟是砸出了幾粒碎雪子，上海這邊便開始進入倒春寒的天氣。
所謂冬凍樹木春凍人，這溼冷的天氣更讓人難受，虞景明便停了這些天的拜年活動，一大早就窩在二樓的陽臺上，陽臺一邊隔着百葉窗，腳邊擺着一爐火，聽着外面雪子敲瓦片的聲音，一樣當得浮生半日閒。
透過百葉窗的縫隙，虞景明看着外面長長的巷子。
每一個早晨，永福門的都是一副流淌的生活畫卷，早起的阿婆，嫂子，嬸孃們端着木盆，提着馬桶，由永福門穿過小西門，在城外的護城河洗涮，回來時，會在虞記門口的自來水龍頭那邊再洗洗手，刷刷鞋子上面的泥漬，這才進屋裡，然後上得二樓，打開二樓的小窗，那屋檐下扯着一根鐵絲或麻繩，一時灰的，青的，碎花的，各種衣裳便掛了出來，好似萬國國旗在招展。
街邊老王頭的茶檔也是一慣的最熱鬧。
“亂了，真亂了，你們不曉得呀，大年三十晚那天有人闖製造局，想偷槍，被當場擊斃了一個，喲，才十八九的年紀，這命說沒就沒了。”虞宅對門麻河北坐在老王頭的茶檔前，咪着老王頭熬的暖胃茶，說着八卦。
他們當初一批人從河北逃難過來，好多人都混在碼頭上，碼頭上歷來是消息集中地，過年邊麻河北自然要跟老鄉走動走動，閒聊之間便聊起了大年三十那晚的槍聲，這才聽說，竟是有人想趁着過年製造局人手不足的機會偷幾把槍。卻不想，今年風頭實在不好，製造局前些日子又因爲革命黨的事情查出了一批倒賣槍支了，好幾個隊長受了牽連，丟了差事，比如跟翁冒等有關係的孫頭，都捲鋪蓋回家了。有這一回子事情，這個過年，製造局進出就查的特別嚴，這兩人就撞在了槍口上了，逃了一個，另一個被當場擊斃，過年這些天，滬上一片風聲鶴唳。
“喲，竟是有這樣的事情，我怎麼沒聽我家平五說起啊，頭兩天，他還當值呢。”
平五的大嫂鳳英手裡提着一隻網兜，網兜裡兜着幾個桔子從巷口過來，她今兒個要去走親戚，這是一早去菜市那邊排了隊纔買到的。
“喲，鳳英啊，這桔子不錯啊。”麻河北應和了聲，卻不接鳳英的話。他得的消息，平五在年前就被製造局找了個由頭辭了。當然這種事情，平五瞞着，他也沒必要拆穿。
麻河北不接話，麻香婆鄧水氏提着一隻脫了漆的馬桶打茶檔邊路過，卻是接了話：“喲，鳳英，你還不曉昨啊，你家平五差事早就沒了，他沒跟你們講呀？我聽我家鄧六說，平五前兩天還巴巴趕去給賈西拜年呢，想進榮興商團呢。”
“喲，不能吧？這真不知道。”鳳英一臉驚訝的叫道，她婆婆還以平五在製造局上班爲榮呢，過年走親戚沒少炫耀，這怎麼冷不丁的就沒了。
麻油婆笑笑不接話，鳳英看了她一眼，不似假話，腳步便加快了些，一頭鑽進了巷尾，沒一會兒巷尾就傳出平嬸子氣急敗壞的吼：“平五，你還在牀上躺屍呀，你跟我說說，你現在到底還在不在製造局當差……”
連問了幾遍，才聽得平五不耐煩的回道：“不在了，不在了，煩不煩人哪……”
早有趴在門縫聽消息的人將話傳了出來，王老頭茶檔這邊議論聲便哄的一聲傳開了。
“喲，這平五是犯了啥事啊，好好的製造局的差事說沒了就沒了？”
“自作孽唄。”老潢依然穿着他那件黃馬褂，邊逗着擺着桌邊的繡眼鳥兒，嘴裡冷冷的說。
虞景明這邊微翹了嘴角，榮大少，玫瑰兩個出的招，平五捉的刀，給虞記佈下了一個倒買槍支的局，最終虞記和永福門安然度過危機，但製造局那邊卻好幾個人被牽連，孫頭都丟了差事，製造局那邊自然要秋後算賬，平五哪裡還能再在製造局裡面待下去。
前面二號門吱呀一聲開了，麻三妹聽到吵鬧，開了門出來探消息，她這纔開門，冷不丁的就聽人喊：“四弟妹，好忙啊，大過年的都沒的見……”
會這麼叫麻三妹的只有錢家兄弟，麻三妹轉過頭，就看到錢大和他媳婦兩個過來，兩人手裡還牽着一男一女兩個孩子，男的十歲，小名貴官，女的五歲，小名草兒。
錢大媳婦說話的聲音總有些怪里怪氣的，透着股酸味兒，也難怪她這樣。
年前，麻三妹看上了卞先生，暗裡找他們出頭，錢大媳婦曉得，麻三妹這婚事最後還得請他們做主，再加上麻三妹這大半年，麻師傅的名聲賺到了，錢也賺了不少，年邊的時候，錢大媳婦就候着麻三妹來拜年，等着她的紅包，哪成想，初一那天，麻三妹就託人帶了信，說家裡這邊走不開，要遲些才上門拜年，沒想這一等，等到初五都沒動靜，心想，麻三妹是要過河拆橋了，哪有那麼便宜的事情，錢大媳婦便叫了錢大一起來給六叔六嬸拜年，到時，再看麻三妹往哪處躲。
麻三妹自也聽得出錢大嫂的意思，她倒不是真像錢大媳婦想的什麼過河拆橋，實在是今年真是不巧了點，二十九那天，六嬸的兒媳婦金娣接到孃家來的信，說是親家公快不行了，六叔六嬸便連忙讓兒子百福帶着孫子錢厚實陪着金娣一起回孃家。而到了大年三十晚，六嬸大約是擔心親家公那邊，心思有些不定，一不小心摔了一跤，扭了腰，整個人不能動彈。又縫年邊，親戚走動，嫁出去的女兒一家回門拜年，林林總總，事情全堆在了一起，平常還有金娣嫂子照應，今年金娣不在，能照應的只有麻三妹。
所以麻三妹這個過年忙的團團轉，是真沒時間到處走動，畢竟若去了錢大這邊，那其他兄弟那邊也不能少，否則就得罪人了。
麻三妹在虞記當了大半年的麻師傅，見識也段練出來的，曉得般情況，去一家倒不如都不去的好。
“大嫂勿怪，今年實是有事。”麻三妹陪着笑連連道嫌，先是將幾人迎進了屋，轉身又進了房間，出來時便將兩個厚厚的紅紙包塞進了貴官和草兒的懷裡。
錢大媳婦悄悄的捏了捏兩個紅紙包，又剔了開口，眯着眼掃了一眼，然後勾着嘴笑了笑：“弟妹真是太客氣了。”
“這算啥客氣，過年嘛，長輩的一點心意。”麻三妹說着，招呼幾人坐下，又忙着張羅果盤。錢大和錢大媳婦帶着貴官和草兒進了屋裡，給躺在牀上的六嬸子拜了年，出來後錢大陪着六叔吃茶，貴官和草兒兩個就圍着果盤，兩眼掉裡面出不來了。
錢大媳婦一手抓了一把花生嚼着，一邊拉了麻三妹說悄悄說。
“我問你，年邊你去卞家走動沒有？”錢大媳婦壓低了聲音問。
“大年初一的時候，卞先生過來拜了個年，我這邊忙，還沒過去。”麻三妹的聲音壓着着一些異樣味道。也不知爲什麼，每回她一去卞家，見着老潢坐在那石榴樹下，拿那混濁的眼睛盯人，她便很有些做賊心虛的感覺，讓她很不自在。
“你傻呀，你挖空心思總算在卞先生那裡開了個口子，過年這機會你不抓住？一會兒我在家裡照應着六嬸，你去走動走動。”錢大媳婦跳腳，頗有些一臉恨鐵不成鋼。
“那多謝大嫂。”麻三妹點頭，心裡倒是感激的，大嫂能幫她頂一下她正好能去卞家一趟。
“對了，開年你有什麼打算？”錢大媳婦又問。
“開年的打算？”麻三妹一臉疑惑。
“你還真就準備給虞記打一輩了工啊？就你現在的位置在虞記還能升嗎？我可聽說莫守勤快要回來了吧，莫老師傅和莫守勤，再加上許開源以及他們那一干徒弟，另外各分店的師傅也都是能獨擋一面的，這情況，你在虞記還有什麼發展……再蹉跎兩年，誰還記得你南洋勸業會得獎的名頭？”錢大媳婦嗤着鼻聲說。
“那大嫂說要怎麼辦？”麻三妹不動聲色的問，她在虞記待着心裡也不是味兒，倒不完全是因爲升職不升職的問題，也是因爲卞先生，當初大小姐跟榮大少爺成親那日，一席大紅蓋頭正好落到卞先生頭上，大小姐同卞先生的花邊新聞可也是傳遍永福門。
如今她算計了卞先生，每每見到大小姐時，不曉得爲什麼，那心裡也有一些虛的感覺。
“這還怎麼辦？那說書的不都說了，良禽擇木而棲，良才擇主而伺，趁着南洋勸業會得獎這撥餘熱還未散盡，換個東家呀。”
“虞記還算厚道，換個東家未必就能比虞記好。”麻三妹道，正是因爲這層顧慮，她纔沒有跳槽。
“這大嫂曉得呀，給人當差哪有個好的，我的意思是趁着你那個南洋業會得獎的名頭熱氣還沒散盡，換個東家先撈一票，存點錢，然後憑着你這個大師傅的名頭自己開店，到時我們這邊可以幫襯。另外還有卞家，卞先生衙門裡還是有些路子的吧，再加上卞老二，這傢伙現在混的可野了，在四馬路那邊算是有名兒的人，我跟你說哦，那邊的戲院和園子好多都是卞老二罩着呢，你現在跟卞家的關係那也不一樣了，這道兒不借白不借……”說到這裡，錢大媳婦頓了頓，壓低了聲音：“我可聽說，虞景明若是沒有卞家兄弟幫襯，她哪有今日？”
麻三妹低着頭不吱聲，心裡卻在想着大嫂的提意，倒是有些意動。