“二哥，你可見得妙齡姑姑了？”
飛鳥笑着應了：“見了，見了。妙齡姑姑剛纔忽感身體不適回房休息去了。”
“姑姑身體一向硬朗，應無大礙。不過我還是過去看看她爲好。”吳雨燕表面彷徨，卻暗自竊喜：如此一來，正好可以讓前輩與姑姑單獨相處，許能化解琳兒和她師父的矛盾。
“不好了，不好了。妙齡仙姑她……她……”一個下人突然慌慌張張地闖進來，一進門便撲跪在地上，話說到那個“她”字，嘴巴就不聽使喚，雙脣止不住地顫抖，只得捂着胸口，幹瞪着兩隻驚懼的眸子，大口倒着氣。
“她怎樣？別慌，慢慢道來。”衆人皆瞪大了眼睛，不安地等着那個下人順了氣。
“她……她斷氣了。”那下人終於將最後幾個字吐了出來。衆人譁然，諸葛雲聞得此言，頓感山崩地裂一般，一下子攤軟在地。
“前輩，前輩！”雨燕驚呼。
“想不到……我和妙齡此生註定有緣無分，天意弄人啊！”諸葛雲眼中的神光消失了，原本紅潤的臉也變得如死灰一般。
吳雨燕扶着諸葛雲，勸道：“前輩別急，也許還有的救呢，我們先去看看吧。”
“對，快。帶我去見妙齡她……最後一面。”諸葛雲忽然雙目圓睜，但聽到噩耗以後，腿下軟得竟是站不起來了。
“讓我來！”飛鳥對雨燕一點頭，就地蹲身一撐，雙手挽股，將諸葛雲伏在背上，與吳雨燕急速趕往西廂房。
諸葛雲儘管武功高強，卻一時傷心至極，手足無措，他在飛鳥背上居然老淚縱橫，一道道淚水滑過交織的皺紋，好似一瞬間山洪爆發，欲將幾十年的悲慟傾瀉而出。正廳距西廂房不過數丈之遙，飛鳥卻已溼透了半面衣衫。
一跨入門檻，便看見妙齡仙姑躺在牀上，面無血色，肢體僵直。諸葛雲愣愣地望着妙齡，淚水戛然而止。因爲眼前這個死人正是他二十多年朝思暮想的妻子，當他終於回到她身邊的時候，他們卻是陰陽相隔。
便在這時，衆人躍門而入，琳兒不顧一切撲倒在妙齡仙姑的身體上，大聲哭號：“娘……娘……娘你醒醒啊，你不能這樣就拋下孩兒不管……”
諸葛雲聽得琳兒忽然這麼一叫，怦然心動，脫口問：“她是你娘？”
“沒錯，妙齡仙姑就是琳兒的娘。”楊樂天搶過話，看到師父眼睛裡的微小變化，那是極度悲慟中閃現出的一絲希望，他不忍心再隱瞞下去，此時也沒有必要再隱瞞下去。
“娘，都怪女兒不孝，是女兒背棄了娘，纔會……害死孃的，是我，是我，是琳兒害死孃的……”
楊樂天激動地抱住琳兒顫抖的身體，拼命搖頭，“琳兒，你不該這樣責怪自己，錯不在你。要是有錯，也全都怪我。”
“唉，你們都給我讓開！”突聞大喝一聲，只見吳銘表情凝重，大步來到妙齡身前，探手戳了她身上幾處大穴，又爲妙齡推功助氣，足足一個時辰，才收功作勢，下得牀來。衆人皆驚疑屏息，拭目以待。
吳銘微微一笑，拭乾涔涔汗水，沉聲道：“妙齡她沒死。”
這一言震驚了在場衆人，琳兒伸手在她娘鼻息前一試，果真回覆了氣息，她喜出望外，感激地看着吳銘。
“妙齡她只是中了毒，一種很可怕的毒。這毒名曰不死藥，中毒者雖然斷了氣息，卻未死去，而且神智清晰，但從表面上看和死人並無兩樣，只待毒性日漸侵入五臟六腑，慢慢忍受內臟潰爛之苦而離開人世。”吳銘負手站在榻前，神色凝重地望着妙齡。
“唉……老夫也只能暫時封住這不死藥的毒性，要想解毒，恐怕就難了。”
“真的沒有辦法救我娘了麼？”琳兒方纔還滿懷希冀，聽到吳銘這麼說，心中又撲了空。好像伸手抓水，明明握在手中，合攏手指，那水又會從指縫間露出去。
吳銘沉重一嘆：“辦法倒不是沒有。這不死藥乃是毒王親手調配而成，但據老夫所知，毒王早已在十年前被仇家所殺。除此之外，就只剩下一個醫仙，久居於龜谷之中，但在醫治病人之前，他必向求醫之人討一個條件。至於這條件嘛……許是求醫之人的性命也說不定，恐怕……”
“醫仙？”希望之火重新燃起，琳兒插口：“只要能救娘，什麼條件琳兒都無所畏懼。”
吳銘打量了琳兒一眼，見到那堅定不移的眸光，頗生讚許，暗道：“這孩子在關鍵時刻，總算知道以孝爲先，不知道將來靖宇能否做得到。”
吳銘微微點頭，“好吧。琳兒，明日一早，老夫就派人送你啓程。”
“多謝盟主。”琳兒泫然淚下。
“事已至此，大家也不必過分擔憂。今日中秋，中秋祭典即將開始，還請移步後院準備拜祭吧。”吳家衆人皆依吩咐離去。
吳銘回首，見琳兒依然伏在妙齡身上抽泣，上前勸慰：“琳兒，你娘也需要休息，不如一道去後院，也好爲你娘討個平安。”
琳兒微動櫻脣，正要答話，卻被諸葛雲搶道：“慢！老夫有些事情定先要問個清楚明白。”
“琳兒，你就是我諸葛雲的女兒，對不對？爲什麼當日在茶棚裡不肯認我這個爹呢？”諸葛雲一張灰土土的老臉忽悠一下又泛出了紅光。
琳兒心頭一驚，她明明知道自己的生父是那大魔頭陸峰，卻始終不敢將實情告與樂天，此刻她又將以何種身份去面對諸葛雲？
“我……”
餘光掠處，原來不止是諸葛的咄咄追問，連楊樂天也在巴巴地等着她的答案。
“我只覺得一切來的太突然。”琳兒咬着嘴脣，低下頭去，無力地解釋：“對不起，諸葛前輩，琳兒自幼跟隨師父，也就是我娘，所以一時還無法接受。”
楊樂天信任琳兒，自然對她沒有懷疑，對諸葛雲道：“是啊，給琳兒些時間，師父。”
“也罷。”諸葛雲重重地出了一口氣，“你們去吧，這裡有我守護妙齡，二十幾年了，就讓我爲她盡點做爲人夫的責任吧。”
楊樂天拍拍琳兒的肩膀，掩好房門，擁着她來到後院。
中秋節時，雲稀霧少，月光皎潔。
院中，早有香案預備在彼，案上紅燭高燃，爐中香火嫋嫋生煙。一碟碟的團圓餅及各色時令鮮品供奉於香案之上，大多是些柚子、蘋果、石榴之類，品種不厭其餘。西瓜切半，各雕蓮花瓣形，取“花好月圓”之意，擺於供案兩側。花筒裡還插着毛豆枝和紫紅雞冠花，毛豆是獻給玉兔的供品，雞冠花則象徵着月宮裡的索練樹。
吳雨燕來到香案前，朗聲道：“拜月祭典正式開始。”
楊樂天嘖嘖舌頭，不解地搖頭，“此等拜祭之禮怎生由這黃毛丫頭主持？”
“拜月娘其實是一種簡單的典禮，本應由當家主婦主持。但吳夫人仙逝多年，自然由雨燕代爲承擔。”琳兒低聲回答。
隨後，吳家上下逐次上前祭拜，唯等輪到楊樂天，只是過去輕輕一揖便抽身返回。琳兒則恭恭敬敬地俯首跪拜，望着這輪如盤似玉的明月，口中叨唸着母親能夠早日康復。
香火將燼，吳雨燕宣佈禮畢。下人轉瞬間將香案撤去，換上一張大圓桌，掀去紅蓋簾，乃是一枚如磨盤大小的月餅，上面刻有廣寒宮前玉兔搗藥的圖案。那玉兔栩栩如生，雕工精細，乃爲一幅巧奪天工的佳作。
“不用這麼誇張吧，竟然如此排場。”楊樂天嘀咕。
琳兒縷了縷髮尾，眸中沉靜如水，“這個可算不上什麼大排場，反倒是歷年來最簡單的一次，不知是否爲拭劍大會的緣故。”
說話之際，吳銘已操刀將大月餅切開，一劈八塊，分入盤中。他四個子女各得一塊，琳兒、楊樂天共兩塊，吳銘另親自奉上一塊月餅來到琳兒面前，殷切地道：“琳兒，這一塊是留給你娘妙齡的，但願她早日甦醒。”
“謝謝盟主。”琳兒欠身接過月餅，淚光瑩瑩。
這時有下人在吳陰天耳畔竊竊私語，但見吳陰天上前一步，拱手一揖：“稟告父親大人，如今衆位武林豪傑俱都紛至沓來，拭劍大會也已準備就緒。”
“嗯。既然如此，大家就隨老夫去前院吧。”吳銘遂領着衆人來到前院。
比起後院的安寧靜謐，前院簡直是另一番景象。
臺下，雲集各路英雄俠士有數百之衆，比起武林大會之時有過之而無不及，然則龍蛇混雜，也不乏偷雞摸狗之士。
“盟主到……”
吳銘走上臺來，臺下頓時雅雀無聲。
“歡迎諸位豪傑義士蒞臨我無名山莊，來參加這圓月拭劍大會。此次拭劍大會並非武功比試，而是意在一個‘拭’字上面，乃爲擦拭之意。劍可謂是十八般兵器中的君子，它靜若處子，動如游龍，寒刃所及，透心肺、脅魂魄……”
臺上吳銘朗朗說着，臺下羣豪一片安靜，許是被吳銘威嚴的氣勢所攝，連竊竊私語之聲也沒有，楊樂天只是漫不經心地聽着，攬着同樣默默無語的琳兒。
“近些年來，我無名山莊的藏劍樓內收藏了不少名劍，相信各位也略有耳聞。加之我吳銘對劍頗爲偏好，今日中秋，老夫有幸邀各位在共同賞月論劍，還請多加品鑑。”
但聞吳銘擊掌三聲，楊樂天側目一瞥，原來早有一扇屏風立於北牆。屏風緩緩移動，光華閃閃，引得衆人一片驚呼。
“好劍！”那劍光晃得眼前一陣花白，楊樂天只掃了一眼，便被那些白光誘惑住，目光盯在把把寒芒畢露的利刃上，凝住不動。但他卻不敢多看，因爲那一排長劍上覆蓋着一層凜冽的寒氣，寶劍一亮，天氣彷彿一瞬間從仲秋跌到了嚴冬。
“明月當空，寶劍與之交相輝映，奕奕生輝。真乃人間美景，不想這殺人的利器也能如此漂亮！”琳兒不由讚歎。就算是她，出入無名山莊數個寒暑，也未曾有幸進入藏劍樓，這是她第一次見到如此多的寶劍同時出現在面前。
“嗯，的確很漂亮。根根晶瑩剔透，烏黑亮麗。”楊樂天撫摸着琳兒如墨的長髮。
琳兒微微頷笑，卻突然眼前一亮，“樂天，你看！”
順着琳兒手指的方向望去，一身熟悉的玄色衣衫又出現在他的視線之內，楊樂天只看得咬牙切齒：“又是那妖女！”