之後的幾天內，雖然北京城的各處城門把守很嚴，但吳三桂派出去的細作還是想方設法混了進去，他們立刻就得到了城內的確切消息，知道王家軍自從入京後就大肆搶掠****，並且還對官紳富戶嚴厲追贓，這些消息立刻點燃了吳三桂對王家軍的仇恨。
他忍不住咬牙啓齒地大罵：“王賊果然成不了大事！”
他也立刻探明，由王栓率領的一支人馬攻破了保定和天津，但卻都受到了零星抵抗，想是當地百姓對王家軍在北京城的胡作非爲越來越不滿，因此心中的仇恨和對明朝的懷念也與日俱增。
但更令吳三桂感到震驚的，卻是關外的滿清動向，多爾袞已經開始火速將所有的兵馬向瀋陽城集中，隨時準備南下。
吳三桂的細作也曾試圖回他北京的家中打探消息，但每個衚衕口都有士兵嚴密把守，所以吳三桂判斷，自己的家眷已經被王一凡軟禁起來了。
他的兵馬駐紮在玉田，心裡一直都有種茫然和沉痛的感覺。想到父母的性命可能難保，結髮妻子也難逃被殺的厄運，心裡不禁十分猶豫，雖然他的結髮妻子自從在吳三桂寵幸了陳圓圓後，就和他的感情十分淡薄，但畢竟這個女人曾爲他生兒育女，因此，吳三桂還是感到一陣刺痛。
他暗暗嘆了口氣：“看起來，這一次只好和王賊周旋到底了。”
這一天吃完晚飯虎，吳三桂召集手下開會，將近幾天探查到的消息向大家介紹了一下，就說：“咱們現在雖然士卒精銳，但畢竟勢單力孤，既不能去北京，也不能繼續李在這裡。只有迅速撤退，到了山海關再做計較。”
一個手下忙問：“那咱們是不是在永平城和王賊決一死戰？”
吳三桂搖了搖頭：“永平並非可以守的地方，咱們若是決戰，也得在山海衛的城下和王賊決戰。本將自有良策，戰事一起，咱們一定能夠擊潰王賊，你們就放心好了。”
衆人互相交換眼色，都鬧不清楚吳三桂心裡想的是什麼，只有極少數人猜到吳三桂可能是要向滿清獻關借兵，但也不敢肯定。
卻聽吳三桂繼續說：“現在我已派人探得，滿清正在關外集中兵力，他們應該是知道了北京城失陷的消息，我的計劃是這樣，咱們在山海關和王賊的兵馬對峙，想必滿清的兵馬就會趁着北京城空虛的機會，從別處偷越長城，直取京師，到時候王賊必然倉皇退兵，咱們前後夾擊，必獲全勝。”
手下的將領和幕僚們聽了吳三桂的用兵方略，都認爲這是一個出色的計劃，便欽佩不已地齊聲說：“好，如此必然萬無一失！”
吳三桂見大家沒有異議，就立刻將退守山海關的部署安排好了，撤退的命令一出，他麾下的關寧人馬立刻在四處搶劫****，名爲堅壁清野，實際是趁機燒殺搶掠，由於這一切都是在夜間進行，老百姓剛剛入夢，更笨來不及逃走，哭喊聲響了一夜，等第二天天亮之後，關寧兵馬早就撤退得一乾二淨，玉田變成了一座空城，到處都是火光和濃煙，以及百姓的哭罵聲。
吳三桂率領人馬退回了山海關，一面採取觀望不動的策略，和王一凡虛與委蛇，一面繼續派出奸細查探北京和瀋陽的動靜。
王一凡因爲北方未定，便將登基大典的時間一再推後，並派了唐通帶着吳襄的書信和銀兩來想吳三桂勸降。
唐通和吳三桂早是老熟人了，兩人之前都是洪承疇鬆錦之戰的八位總兵之一，而唐通雖然已經投降了王一凡，但卻心中藏着二心，這一次他雖然奉命前來勸降吳三桂，但王家軍在北京城裡的胡作非爲已經讓他們感覺王一凡難成大事，想趁此機會探明吳三桂的真實想法，以爲以後預先做好打算。
吳三桂雖然已經下定決心不投降王一凡，但也派出一些偏將前去接待唐通，但老奸巨猾的唐通一看到這個架勢，就明白了吳三桂的心意，他們講帶來犒軍的銀子送上，吳三桂很爽快地收下了，就地設宴款待唐通。
唐通在宴席上出言謹慎，提到王一凡時，也只敢說是晉王而不敢說是皇上，但吳三桂還是很高興，因爲王一凡畢竟讓他們送來了自己的寵妾陳圓圓，因此，他將唐通帶到了自己的內宅，進行密探。
幾人落座之後，陳圓圓便帶着兩個丫鬟出來向客人敬酒，吳三桂此舉是表示絕對不將唐通當做外人，而是當老友和古故人看待，只見這個陳圓圓果然是有傾國傾城之姿，她體態輕盈婀娜，在含笑斟完酒後，就趕快退了出去。
吳三桂笑着說：“請唐總兵放心，咱們現在在這裡談論的事情，一個字也不會傳到外面。這次你前來犒軍，那我就順便問一句，你覺得王一凡是能坐穩江山的人麼？”
唐通見吳三桂直呼王一凡的名諱，就已經猜到了他的心意，忙說：“我現在既然已經投順晉王，和他就是君臣的關係，至於這些事情，恐怕我不好談論吧。”
吳三桂見他說話滴水不漏，也不深問，便笑着說：“目前天下的局勢紛紛擾擾，瞬息萬變，咱們生逢亂世，恐怕也得給自己留個退路纔是，唐總兵，你說是不是？”
唐通見吳三桂不肯先表明心意，就說：“唉，老吳你說得極有道理，我也是一時糊塗，才上了賊船。現在悔之不及！王家軍中只看重之前一起起事造反的老人，對咱們這些新投順的將士根本看不上，而自從他們攻破北京後，處處縱容士兵燒殺搶掠，弄得好好的北京城竟然變成了人間地獄，坐天下豈能是這種坐法？真教人心寒啊。”
吳三桂心裡猛地震動一下，忙試探着問：“看起來傳言是真的了？”
唐通點了點頭，一口將杯中的酒喝個乾淨，吳三桂見他一臉不滿的樣子，就繼續問：“現在王一凡派你前來犒軍，實際上市希望我能夠歸降，但我吳三桂深受先帝恩惠，不能以身投賊，也不能高舉義旗替先主報仇雪恨，唐總兵，你說我現在該怎麼做？”
唐通深知吳三桂並無降意，他本是武將出身，又和吳三桂關係密切，便爽快地說：“這次我奉命前來勸你投降，若你不打算歸降，那也沒有辦法。但晉王因爲等不到你的消息，一直將登基大典向後推延，恐怕心裡早窩了一肚子火，若我回去說你堅決投降，恐怕王家軍馬上就會蜂擁殺來山海關，這個山海關雖然有天下第一關的美名，但從內攻打，卻恐怕很難堅守，平西伯，你可曾做了此役的萬全準備了？”
吳三桂知道多爾袞正在準備率領八旗精銳從薊州和密雲一帶入關，這樣他就可以坐視王家軍和清兵在北京廝殺，但此刻他卻不能將這個想法說出來，而是笑着說：“唐總兵，你說得很有道理。山海關若是抵禦北方的外虜，那的確是一夫當關，萬夫莫開。可是從裡攻，卻很容易攻破，但你別忘了，我手裡還有一支訓練有素的關寧鐵騎，他們善於野戰，更加上現在我手裡的糧餉充足，足可支持半年以上，一應的大小火器，也都沒有丟失。現在若是我要和王一凡決戰，就肯定是在關外野戰，那裡是平原狂野，有利於我的騎兵突擊，從北京到山海關距離七百餘里，我的人馬以逸待勞，在石河西岸迎敵，就算是出戰不利，也可立刻退回西羅城，石河一帶都是大小石頭，不好奔馳，也沒有樹木植被遮掩，若是敵人窮追不捨，架在西羅城上的紅衣大炮和各種火器正好發揮威力。現在天時、地利、人和都在我這邊，我又有什麼好怕的？更何況王一凡傾巢出動，真的酒沒有後顧之憂麼？”
唐通從吳三桂自信滿滿的口氣中，聽出來滿清韃子兵可能要進關的意圖，忙問吳三桂：“平西伯，我問你，瀋陽方面確實有向關內進軍的消息麼？”
吳三桂趕忙答道：“自從我放棄寧遠，率領關內軍民入關以來，清兵只是跟着佔領了寧遠，卻沒有向山海關一帶步步緊逼，雙方倒也相安無事。但我世受明朝厚恩，今日只有起兵討賊，義無反顧。不管清兵是否入關南犯，一旦時機成熟，我就要立刻恢復大明江山，唐總兵，我看你是本將的知交故人，纔將心裡的話說給你聽，這些話你們自己心裡有數，切不可回去告訴王一凡。只可勸他不可立刻來攻取山海關，知道麼？”
唐通早已聽出吳三桂必定得到了清兵南下的消息，知道這次勸降只能無功而返，便嘆口氣說：“既然平西伯不忘大明的恩典，那我也不能再次久留了，只是這次我帶着使命前來，總不能空手回去吧。還請你簡單寫封回書，韭圓圓和銀餉已經收到，但歸順事宜還要慢慢考慮，也好讓我了了差事，行麼？”
吳三桂笑了笑，答道：“在唐總兵光臨山海關之前，我就和帳下文武商議過了，這次的事情只能讓你回去口頭告訴王一凡，卻不能寫書信給他。你想，若是寫書信的話，我在信裡如何稱呼他？稱呼他爲陛下，那豈不是表明我的投降之意？而若是我稱呼他爲王賊，那不是又激怒了他？”
唐通在心裡暗暗罵了吳三桂一句，心裡也自懊悔不已。他後悔當初自己主動獻關投降王一凡，實在是太欠缺考慮，若是藉助關防堅守數日，和王一凡討價還價，那絕不會像現在這麼窩囊。
但轉念一想，既然吳三桂堅決不肯投降，他就應該立刻回北京城覆命，免得王一凡責怪他辦事不力，反而耽誤良機。
想到這裡，唐通笑着對吳三桂說：“平西伯，既然如此，那我就不便在此久留了，我看明天我就啓程上路，向晉王覆命。”
吳三桂忙道：“唐大人一路風塵僕僕來此，還請在此休息三天，再回京覆命不遲。”
唐通苦笑道：“晉王在我來之前就已經下了嚴令，不許我延誤軍機。這次既然平西伯不肯歸順，我絕不敢在此久留，明天就的啓程。”
吳三桂苦勸他在此留宿三日，表面上十分誠懇，實際上他早已斷定清兵不日即將揮軍南下，想借此拖延王一凡進犯時間。
唐通也早料到吳三桂的用意，他看到吳三桂寧死不降，心裡暗暗慚愧，也懇求道：“平西伯，你既然要替先帝盡忠，做大明的忠臣，我很佩服。但這次我回去之後，卻該如何向晉王回話？”
吳三桂想了想，就回答道：“這次你帶來犒軍的銀餉，我分文不收，你們依舊帶回北京就是。”
唐通哈哈大笑道：“平西伯，你這下子是要讓我老唐死無葬身之地麼？”
吳三桂忙賠笑道：“我們倆都是松山一戰的生死之交，我絕無此意。”
唐通見吳三桂故意揣着明白當糊塗，就帶着酒意道：“你縱然有好意，但若是咱們帶着犒軍的資財帶回北京，恐怕你麾下的將士們難保不激起兵變，到時候，我還有命麼？”
吳三桂忙道：“請你放心，我會派遣五百請護送你們離開此地。”
唐通繼續質問道：“平西伯，有些話你也不用藏着掖着了，我也是行伍出身，這種勾當我也沒少見，這五百騎兵名爲護送，萬一在路上起了異心，來個就地劫殺，最後推給這一帶的土匪或亂兵，那我豈不是白死了？倒不如我就留在這裡，不回北京城算了。”
吳三桂見唐通動怒，也趕緊說：“老唐你誤會了。其實我在降與不降上真的極有苦衷，若是投降，畢竟是明朝的遺臣，心裡難忘故主之恩，可是若是不降，這裡就剩下山海關這一座孤城，父母妻小三十多口還留在北京，還有從寧遠帶入關的百姓，也都沒有安定，你說是不是？”
唐通想了一下，也說道：“平西伯，你說的也很有道理，可是我奉命前來勸降，若是貽誤戰機，實在是擔待不已啊。”
吳三桂心想，若是不給唐通一些好處和盼頭，勢必是無法將他留在此處，便立刻起身，命令後面的僕人從庫房內找出五千兩銀子，用紅綢包裹起來，呈了上來。