當戚得恩被親叔父斬首以正軍紀的消息傳出後，不光是營內的將卒們聽了後驚駭不已，就連周圍三鄉五鎮的平民百姓知道以後，都連連稱頌起王一凡等人治軍嚴謹的風範來。
鎮三山在得了錢糧和王一凡的口信後，派人回來告訴衆人，說他一定謹遵王一凡的教誨，管束好自己的部下，之後就帶着人馬回了山寨。
四方的鄉民和流民們紛紛聚攏在王一凡的大旗下，纔不過三天的工夫，竟然就召集了萬餘人，就連軍器軍服都不夠用了，不少人只得隨手拎着根硬木棍充數。
當這支浩浩蕩蕩的大軍開回到老營時，差點沒把留守在營內的曹文昭嚇一大跳。
他望着這滿眼看不到頭的人山人海，樂得就像是過節一樣合不攏嘴：“王大人，真沒想到，現在咱們也有過萬人的大軍了！”
王一凡卻不無憂慮地回答：“人數雖多，但大多數都是從未經歷過戰陣的莊戶漢子。一旦和女真人再度開戰，我看大多數人也就只有搖旗吶喊、充充數的作用了。”
曹文昭卻笑着說：“沒事，戰亂年代，只要咱們好好訓練一下，等這些大頭兵上了戰場後見了血，自然就懂得如何用手裡的傢伙砍腦袋了。”
王一凡也勉強笑了起來，他看範秀才沒有出來相迎，便隨口問道：“範先生呢？”
曹文昭滿臉地不屑：“這個讀書人一直在生悶氣。自從你們走了以後，他就把自己關到了房裡，一日三餐都叫人給他送進去，好大的架子！”
王一凡默不作聲，這一次攻打張家寨雖說在明面上有些不好看，但實際上得到的實惠卻不少。
唯一遺憾的是搭上了戚無傷的親侄子，不過這幾天來經過他的開解，戚無傷的心情也漸漸恢復了。
現在一切大局已定，以後還需要範秀才繼續出謀劃策。
他吩咐曹文昭將帶來的新兵安置起來，自己走到了範秀才的屋子裡一探究竟。
範秀才一個人靜靜地坐在屋子裡，全神貫注地看着桌子上的地圖和幾十封信，表情凝重，好像在想些什麼。
他的身上忽然換成了一身道士的裝扮，遠看上去竟真的像是遊方問卜的邋遢道人。
就連王一凡站在他身邊半天，他居然都沒發覺，直到王一凡忍不住咳嗽兩聲，他才連忙從椅子上站了起來：“王大人，你來了。”
王一凡點了點頭：“嗯，我特地來看看先生，聽說這一次攻打張家寨，先生的心中還有些鬱結？”
“沒有的事。”範秀才擺了擺手，他指着桌上的東西解釋道：“大人，還記得我來時提到的三個方略麼？現在咱們已經基本完成原定計劃，軍隊裡兵多糧足，各處荒地也重新耕種起來。後方穩定，是該考慮加強防守，防備女真人突然入寇了。”
王一凡慢慢走到桌子前，看着鋪開的一張大興堡佈防圖，暗自思索起來。
範秀才繼續說道：“這幾天我一直在思考，大興堡這裡的位置極爲險要，但周圍的其他村莊卻無險可守，即便是構築了堡壘、隔牆、塹壕和河溝，我們也只能維持自保而已。這一片開闊平坦的大平原，給了女真人的騎兵進行大迂迴的空間，他們可以毫不費力地饒過我們，攻打錦州、寧遠二城。”
王一凡仔細看了看地圖，最後點了點頭：“遼東大地向來就是一馬平川的平原地帶，古時雖然也修築了邊牆，可是到了現在絕大多數都已經毀壞不堪了。這些女真韃子又來去如風，的確是不好對付。”
範秀才面色凝重地說：“這還不是我最擔心的。我們和女真人交戰這麼長時間，卻根本無法瞭解到對方的一舉一動，之前派出去的十幾路探子都無功而返。俗話說知己知彼，才能百戰不殆，而我們對女真人毫無瞭解，就像是瞎子聾子一樣，這可不太好了。”
“派出去的探子都失手了？”王一凡問。
見他一臉不解的樣子，範秀才忙將其中的原委解釋了一番。
即便是佔據了大半個遼東，但估計女真人口充其量也不超過五、六十萬。前幾次襲掠中，被他們擄走的漢人以百萬人計，如此大的比例懸殊，使得女真人頒佈了一條命令，那就是強制被抓去的漢人剃髮留辮。
這條命令表面上看起來沒什麼，但對當時的漢人卻無異於晴天霹靂一般。
彼時大明朝尊崇儒教，自上至下已經形成了一種行爲準則。
詩書禮儀中最基本的一條，就是要保持住漢服和髮型等漢人文明的象徵。
一旦連頭髮都保不住，剪成了夷狄的髮式，就觸犯了孔聖人所著的《孝經》。
“身體髮膚受之父母，不敢毀傷，孝之始也。”這句話就像是西方的聖經一樣，影響甚深。
就連幾個大字不識的粗鄙百姓，也能背下來。
如果漢人剃了辮子，那基本上和野獸沒有什麼區別了。
可是女真人卻向來不管這麼多，若是想以這區區幾十萬人就征服人口億萬的大明，最好的辦法就是剃髮留辮，將這些漢人都變成女真人。
爲此，女真人特意從被俘來的漢人中專門挑選出一批理髮師，讓他們挑着裝有剃刀的工具箱四處剃髮，一旦漢人拒絕了剃刀，那麼女真人的屠刀就跟過來了。
“留頭不留髮，留髮不留頭！”
這句話不知是什麼時候開始流傳在整個女真人佔據的地方，並越傳越廣。
憑藉這一組句子的恫嚇作用，女真人將抓來的漢人都變成了辮民。
派出去的探子自然不願剃髮，因此根本無法潛入女真人佔據的各處城鎮，他們只能遠遠地窺伺着女真人的一舉一動，從中揣測出他們下一步的動向。
這樣得來的情報，自然是毫無參考價值，也難怪範秀才如此憂心忡忡了。
王一凡託着下巴，也沒想出個解決的辦法來，只得繼續虛心問道：“那請問先生有什麼解決的辦法？”
範秀才笑了笑，輕輕撣了撣身上道袍的灰，從一旁拿出個鐵口直斷的卦旗來：“我打算親自去瀋陽走一趟。”
王一凡忙問：“既然現在女真人正推行剃頭令，先生此去豈不是損失大了？”
範秀才笑着搖了搖頭：“雖然這剃頭令陰毒狠辣，但其中倒也不是沒有空隙。據我所知，目前就有兩種人無須剃髮。”
“那兩種人？”
範秀才哈哈大笑道：“一種是和尚和尼姑，他們本就是頭上光光只有九點戒疤，自然無須剃髮了。而另一種，就是我這種裝束的修道之人。聽說皇太極極爲寵信手下的國師馮真人，並將道教推崇到國教的地步。因此道士，也是不用剃髮的。”
王一凡想了想，便也將自己的頭髮盤了起來：“既然如此，我就陪先生一起去走一趟。咱們倆一路上也好做個伴，一起去看看女真人的動向。”
外面一直偷聽的王守義也跑了進來，嚷嚷道：“我也去！兩位道爺一路上奔波勞累，也得帶個小道童伺候照顧。”
屋裡的兩人哈哈大笑，開始時的猜疑一下子就消失得無影無蹤了。
說走就走，一路上三人改裝易服，扮做雲遊四海的閒散道人，一路上假作問卜賣卦，裝腔作勢就混過了幾處盤查關隘，向着瀋陽一路進發。
沿途經過好幾個女真人的村落，看到那些女真人都住在簡陋的房屋裡，過着茹毛飲血般的原始人生活，不禁個個瞠目結舌。
原野遼闊得出奇，隆起的大地略微有些起伏不平，但視野卻異常開闊。
一片黑壓壓的密林就坐落在不遠處，大羣揹着長刀、手拿弓箭的女真人正在進行一場圍獵。
和漢人不同，眼前的女真人像仍然生活在農奴社會中一樣，原始而又野性。
他們討厭耕作，卻將擄掠來的漢人和朝鮮人賣身爲奴，役使他們躬耕養殖，並將收穫的糧食據爲己有。
而女真人自己卻喜好遊獵，他們認爲山野纔是獲得鳥獸和榮譽的自然寶庫。
他們赤着腳，像是最出色的獵手般追殺虎豹狗熊，捕捉鹿、狐狸、黃羊、獐子，將他們的肉切成薄片，用鐵板燒烤食用，
這種極耗精力的狩獵訓練出他們遠勝於常人的判斷力、戰鬥力和默契的團隊合作精神，就像蒙古人以馬背上爲家一樣，這些女真人是最強悍的獵手，也是大明朝最危險的敵人。
王一凡等人看得入神，冷不防從前面的女真人中飛馳出一個矯健的騎手，對他們大喊道：“什麼人？還不趕快跪下？”
王一凡等人趕緊弓下腰，單腿跪拜起來。
王守義卻在心裡默唸着：“你們這些茹毛飲血的女真怪物，老子這一拜，是當你們已經死了。”
這麼一想，他的心情才慢慢平衡了起來，臉上也露出一片笑容。
那女真人上來盤查一番，眼見沒有異狀才放他們離去。
看起來道教在這些女真人心中的地位也不低，盤查中這個女真人雖然始終板着臉，但卻也不敢輕易大聲喝斥。
王一凡不禁想到那個在雪夜裡脫得光溜溜的馮真人，聯想到他現在居然成了女真人心目中的精神偶像，不由得一陣忍俊不禁。
他們繼續前行，毫不容易才走到了瀋陽城外，現在這裡已經被改名爲“盛京”，並正式定爲了女真人的首都。
當看到那高聳的城牆和門口盤查的漢軍八旗士兵後，王一凡感到了一種深深的無奈。
滿眼都是漢人文化，城裡的各處建築都保持着漢人原有的姿態，家家戶戶青磚綠瓦鋪頂，就連黑黝黝的土地裡，都是漢人忙碌的耕田種地身影。
若不是早知此處是女真人的地盤，王一凡還真以爲自己是來到了大明管轄的一座大城市了。
這裡的漢人已經和女真人看上去沒兩樣了，只不過女真人差不多全是士兵，他們騎着馬扛着刀槍在城中巡邏，而漢人則到處扎堆，幹着忙忙碌碌的各種雜事。
整個城市都被高大寬厚的城牆團團圍住，從空中鳥瞰下去如個大大的四方形一樣，青石磚鋪就的道路以井字形交錯相連，其中還有無數條小路。
皇太極的皇宮就在城中的最深處，宮殿四周戒備森嚴，全部用略矮一些的磚牆圍護起來，上面開着幾個小門，每個門外都有一隊女真衛士嚴加戒備，守衛異常森嚴。
王一凡和範秀才在城中轉了幾圈，便找了處客棧住下來。
兩人商議繼續在這裡探探消息，等查出女真人下一步的動態，再做計較。