昨天王一凡的睡眠不太好，因爲王栓的直言進諫，讓他知道了王家軍自從進了北京城後的種種劣行，而他又聽了李巖和牛金星關於滿清和吳三桂可能聯手入關的軍情，之前的興奮快樂心情頓時冷卻了大半，只等着唐通帶回來招降的消息。
早上按照慣例拜天之後，王一凡剛剛在武英殿裡坐下，就見王守義匆匆來報，說是唐通已經回來了，他現在正在通州留宿，不日就可到宮內來覲見。
王一凡忙問：“這次他們回來，那個吳三桂可曾派來使節和門一起？”
王守義搖了搖頭：“好像沒有，之和帶去的隨從人員一起回來，不過唐通說陳圓圓已經送還給吳三桂了，好像吳三桂已經同意投降，現在正和上下官員一起協商，務求上下一心，免留後患，估計要不了多久，就會派使臣將降表送來京城。”
王一凡欣慰地笑了笑，但轉念一想，這恐怕是吳三桂的緩兵之計，他立刻對王守義問：“守義，咱們父子倆這些年患難與共，戎馬倥傯，朕聽說你儼然是一員出色的名將，你放心，朕絕不會忘記你之前立下的汗馬功勞。”
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王守義忙拜付在地，真誠地說：“兒臣庸碌無能，竊據世子之列，實在敢受父王如此誇獎。”
王一凡讓他坐在自己身旁，繼續問：“依你看，這個吳三桂真的回來投降麼？”
王守義皺了皺眉，回答道：“根據細作送來的各種情報分析，這個吳三桂恐怕不會投降。近一段時間他據守在山海關一帶，等候滿清的動靜，聽說瀋陽城裡聚集了滿清的大批人馬，準備南犯，吳三桂的將士聽說滿清韃子準備出關，無不喜形於色。”
王一凡繼續問道：“那這麼說，吳三桂是打算要投降滿清了。”
王守義思索了一下，回答道：“那倒也不一定，吳三桂現在首鼠兩端，他知道自己已是咱們和滿清之間一塊重要的籌碼，有待價而沽的架勢。他估計是想守住山海關，讓滿清韃子兵和咱們王家軍在北京殺得兩敗俱傷，然後乘機從中取利，恢復大明江山。”
王一凡冷笑道：“他這個算盤倒打得挺精，但恐怕兩方都不會給他這個機會。”
王守義繼續說道：“山海關衛城的東門，在萬曆年間修了一座東羅城，而在去年又在西門修了一座西羅城，近來吳三桂命人日夜趕修，還多修築了幾座炮臺，並在上面設置了紅衣大炮，並將之前派去勤王的兵馬駐紮在西羅城裡，看起來是打算和咱們一戰了。”
王一凡知道這次同吳三桂的戰爭不可避免，他期望能在滿清韃子兵南犯前動手，先打敗吳三桂，並佔據山海關一帶的有利地形，好使的韃子兵不能長驅直入，直搗京畿。
他思考了一下，又問道：“吳三桂的人馬到底是多少？之前的情報都不確切，你這次探查明白了麼？”
王守義忙道：“根據細作探報，吳三桂手下的軍民共有二十萬不到，虛稱五十萬，父王也知道，關外地廣人稀，更何況那裡的人大都不願背井離鄉，吳三桂哪裡有五十萬軍民可帶？若真有五十萬遼民，要用多少房屋，得分多少耕地？還有一應的物資輜重，更是驚人。所以，吳三桂之前純粹是虛張聲勢，總軍民不會超過二十萬。”
王一凡連連點頭，在心中暗暗稱讚王守義的心思細密，他原本擔心吳三桂人馬衆多，不好對付，現在纔算放下心來。
他端起一旁的茶杯，品了一口香茗，就隨口問道：“吳三桂既然是打算忠於前明，不肯投降，就該立刻爲崇禎敵後發喪，痛哭誓師，前來征討，並且廣發檄於天下才是。”
王守義忙答道：“這是吳三桂的緩兵之計，目前他還在等待時機。一方面是觀察滿清的動靜，另一方面則是看京畿一帶的情勢如何，好相機而動。他在京畿一帶派遣了不少奸細，不斷將這裡的情報帶回去，因此他打算與咱們爲敵。兒臣以爲，就算是滿清不幫他出兵南犯，他也一定會主動起兵討伐，並且號召河南、山西、山東一帶的遺老遺少遙相呼應。其實他這個想法，滿清韃子也清楚得很，那個多爾袞是何等奸詐的小人，他其實也在等吳三桂主動出手，好從中渾水摸魚，兒臣看現在咱們絕不可大意，得及早準備爲好。”
王一凡昨天聽了李巖和牛金星的稟報，對當前的局勢已經有了一個認識，現在又聽王守義細細解釋，他的心裡就更有數了。
王一凡繼續問：“若是咱們圍攻山海關，以你的估計，他的軍糧可以維持多久？”
王守義暗暗盤算了一下，回答道：“據兒臣探知，吳三桂原指望從朝廷供應糧餉，但現在這已不可能實現了。但他從寧遠帶來的軍糧，還可以支持半年。自從鬆錦之戰後，崇禎爲了要死守關外，派人將軍糧從登萊下海，用大船運到覺華島。吳三桂這次放棄寧遠，入關勤王，覺華島上的糧食都用海船運了回來。”
王一凡又問：“那現在他的糧船在哪裡？”
王守義趕緊答道：“根據探查，那上千艘海船都暫時停泊在姜女廟附近的海邊，那裡距離山海關東大約有十里，相傳是孟姜女哭長城的遺蹟，後人立廟祭祀，就成爲姜女廟了。”
王一凡接着問：“那你可曾探查出來，姜女廟那裡可有重兵駐守。”
王守義搖了搖頭，王一凡立刻想到，若是在大戰開啓之前，能派出一支奇兵將吳三桂囤在姜女廟的軍糧先行焚燬，定能讓吳三桂不戰自敗，這個人選恐怕非面前的王守義莫屬。
想到這裡，他轉而又問道：“守義，現在吳三桂手下的關寧兵士氣如何？”
王守義回答到：“根據探子的回報，吳三桂的將士因爲聽說咱們王家軍百戰百勝的威勢，而一籌莫展，但自從得知滿清韃子有意相助的消息後，近幾天又變得士氣旺盛起來，他們日日操練，夜夜準備，想要同咱們決一死戰。”
王一凡嘆了口氣，說：“這些烏合之衆尚且知道同仇敵愾，想我王家軍自從進入北京城以後，就只顧享樂放縱，人人都以爲拿下了京城就是萬事大吉了。真是讓朕擔憂不已啊。”
王守義見王一凡的黯然之色，忙道：“啓稟父王，王栓之前冒死勸諫的事情兒臣也聽說了。咱們王家軍自從入了北京城之後，的確是軍紀敗壞，但還有一件大事，比這個更加嚴重！”
王一凡忙問：“還有什麼事情，你只管說來。”
王守義接着說：“陛下，大軍自進北京後，戚將軍就抓了幾百個官吏和皇親國戚，以酷刑逼迫他們助餉，聽說已經活活整死了許多人了。這件事情鬧得沸沸揚揚，吳三桂也是看到了這個情形，纔不敢投降了，山海關的官紳也看到這個情況，下決定幫助吳三桂騎兵反抗，他們說自古以來奪取天下的，從沒像今天這樣胡搞亂搞的。說陛下雖然奪得了大半個天下，但終究是個流寇，頂多也就是黃巢一類的人物，不是開基立業之君，不可能長久！”
王一凡臉色猛地一邊，他抓起手中的茶杯摔在地下，砸個粉碎，過了一會，才嘆氣到：“這件事情我的確沒想這麼多。畢竟咱們現在的兵馬多了，糧餉也就成了問題，而過去咱們打天下時用的辦法，也無非是累死的法子。沒想到這次戚無傷做得過火了，令得京畿內外的百姓和咱們離心離德，現在即便是想改，恐怕也晚了。”
王守義見王一凡扼腕嘆息的樣子，猛地抱拳道：“還請父王不要擔憂，雖然現在情況緊迫，但只要有兒臣在，就一定能挫敗吳三桂和滿清韃子的陰謀！”
王一凡點了點頭，心裡暗想這個燒燬軍糧的計策還要和二位丞相仔細商議，因此便對王守義說：“好了，你先退下去吧，朕不久以後還有個重要任務給你。”
王守義忙磕頭退了出去，王一凡想到眼前紛繁錯亂的種種事情，不由得覺得頭痛不止。
而在山海關一帶，卻也另一種大戰將臨的沉悶感覺。
自從吳三桂率領關外的人馬和民衆入關之後，他一直都覺得前途茫茫。
而那些拋家舍業離開關外的百姓，也因爲此刻天氣寒冷而苦不堪言，對吳三桂的抱怨也越來越多。
之前王家軍進攻北京城，若是吳三桂挑選出一支五萬人的輕騎兵赴京勤王，恐怕急行軍一天就可到達，但他因爲聽說王家軍人多勢衆而且銳不可當，因此故意推辭不肯進軍，不斷派出人去京畿一帶打探消息，以爲後計。
對於自己眼下的實力，吳三桂心裡很清楚，想要靠這些人馬阻擋王一凡的大軍，那隻能是螳臂當車，自不量力，而自從他率軍入關的時候，滿清的韃子兵沒有乘機來犯，彷彿也和他有了一些默契，吳三桂聽說新掌權的多爾袞已經扶立皇太極的幼子爲君，安穩住了滿清內部，並且對關內一直虎視眈眈。
也正因爲此，他更不願貿然向北京城挺進，寧可犧牲崇禎帝，也不願意拿這最後一批人馬去孤注一擲。
而不久，他就知道了北京陷落和崇禎帝上吊自盡的消息，更聽說居庸關的唐通也投降了王一凡，心裡更加急切起來。
他立刻召開軍事會議商量對策，在會議上，吳三桂淚流滿面地痛苦說道：“現在北京城已經失陷，咱們再去勤王也是爲時晚矣。現在咱們進退兩難，到底該如何是好？”
一個總兵官抱拳道：“現在國破家亡，吳將軍就是有心報國，也無處盡忠了，眼下我看最要緊的，是如何保全我們這二十萬軍民的性命。”
吳三桂點了點頭，淚如泉涌地哽咽起來，等宣泄了一陣心中的亡國之痛後，他擡起頭說：“本將奉旨勤王，恨不得立刻趕到京城和王賊決戰。可是，時不我待啊。現在敵衆我寡，不退兵的話自然不行。但就算是退到山海關，料想王賊也會派兵前來追擊，我們根本守不住這個孤城，那該如何是好？”
衆人聽了吳三桂的話，不覺跟着一起點頭，卻聽吳三桂繼續說道：“現在吾皇已經駕崩，可太子聽說還尚存人間，如今大半個天下都在王賊之手，若是咱們起兵替先皇討伐王一凡，併發檄文號召山西、山東一帶的豪傑起兵勤王，定能立不世之功，流芳百世。”
衆人聽了這些話，心裡稍微覺得振奮起來，但一個總兵官卻問：“聽說吳將軍的父母妻妾還在京城，咱們若是起兵，對他們恐怕是非常不利啊！”
吳三桂長嘆一聲：“自古忠孝不能兩全，國破則家亡，爲了替先君報仇雪恨，我也顧不了那麼多了。”
衆將也跟着嘆息起來，大家商議着先推舉失蹤的太子爲帝，然後立刻爲崇禎帝發喪，並傳檄天下，號召遠近的豪傑起兵爲先帝復仇。
但吳三桂沒有同意這個建議，他早知道太子必然落在王一凡之手，憑他手中這點兵力和號召力，是無法和王一凡對抗的。
也有人主張立刻退兵山海關，免得被王一凡派兵在野外決戰，吳三桂也沒有做聲，他知道王一凡佔據京城之後，諸事繁瑣，暫時還抽不出力量來攻擊他。
還有些人心裡存着投靠滿清的想法，卻不敢說出來，畢竟若是藉助韃子兵復國，無異於與虎謀皮，到時候好名聲沒留下，卻反而留下引狼入室的漢奸之名就不好了。
吳三桂沉吟一陣，就命令大軍在原地停留，派出許多細作潛入京畿和瀋陽，打探起兩地的動靜和情報。