就在王一凡和高起潛等人搜捕魏忠賢等一干閹黨之時，崇禎帝朱由檢卻正和曹化淳在養心殿裡下圍棋。
因爲宮外正在進行着一場生死攸關的大逮捕，一向以琴棋書畫著稱的曹化淳顯得心神不寧，在落子時不斷出現昏着，惹得朱由檢連連出聲斥責。
曹化淳忙收攝心神，試圖和朱由檢勢均力敵地對弈起來。
他心裡暗暗想道：“外面也不知道怎麼樣了。那個魏忠賢在京城裡經營多年，實力非同小可，高起潛和王一凡能否將他們一網打盡，倒真是個未知之數。”
再偷眼看看朱由檢一臉沉靜的胸有成竹樣子，曹化淳更是佩服得五體投地：“真沒想到，皇上當真是泰山崩於前而色不變啊！瞧他這副穩如泰山的樣子，彷彿已是勝券在握。這份從容不迫的氣度，莫非真是傳說中的帝王之氣？”
殊不知朱由檢表面上是一副輕描淡寫的樣子，心裡卻也是緊張不已。
只不過他一向以東晉的宰相謝安爲榜樣，極力做出一副鎮定從容的儒帥氣質，因此在曹化淳的眼中，他就像是一尊不可動搖的神像一般。
很快，這一局棋就以曹化淳的大敗虧輸而告終。
雖然看出曹化淳無心和自己弈棋，但朱由檢卻沒有再責怪他，反而賞了他幾本棋譜，讓他回去好好練習一番。
他慢慢地站了起來，看了看殿外漸漸暗下來的天色，忽然轉頭問道：“曹公公，你還記得我母親劉淑女的容顏麼？”
曹化淳忙拜倒在地，誠惶誠恐地搖了搖頭。
也不怪他沒有印象，劉淑女在明光宗當年的衆多妃嬪中並不出衆，身份也幾乎是最下等的。
光宗當年一時興起，臨幸了她幾晚，這才懷上了崇禎帝朱由檢。
可是光宗卻並不喜歡朱由檢，而是鍾愛於他的哥哥天啓帝朱由校，也正是因爲這個緣故，朱由檢一直被光宗皇帝所疏遠。
在他五歲的時候，光宗更逼死了劉淑女，之後自己也誤服了侍臣進貢的紅丸中毒而死。
因此朱由檢從小就失去了母親，在冷宮裡一個人孤獨地長大。
沒有人知道這會給一個五歲的孩子造成什麼影響，但從那以後，朱由檢變得低調而又內斂。
除了他自己以外，朱由檢並不相信任何人，甚至是衆人交口稱讚的賢能，他也會吹毛求疵地從他身上找出一些瑕疵來。
他對待自己和別人同樣刻薄，這表現在朱由檢一直都在人前樹立起兩種截然不同的形象。
也許之前他還誇得你天花亂墜，但就在你被他捧得飄飄然的時候，卻被他嚴厲果斷的狠狠責罰弄得一片懵然。
如果說天啓帝朱由校只不過是一個貪玩油滑的大孩子，那麼朱由檢就是一個讓人永遠捉摸不透的雙面人，時刻都會給人一種“伴君如伴虎”的惶恐之心。
曹化淳雖然算是陪伴朱由檢一起長大的人，但也弄不清楚他現在的心中所想。
方纔的對弈已被責備，現在就連皇上親身母親的面貌都記不住，他的身體因爲恐懼而慢慢發抖起來，白淨無須的臉上更是落滿了汗珠。
朱由檢見他這副驚慌失措的樣子，反倒覺得好笑，忙擺擺手安慰道：“記不清楚也就罷了，朕讓你派人出宮尋找劉淑女之母，可有消息了？”
“有，有。”曹化淳忙道：“此刻老奴已將她安排在宮內，等着聖上召見。”
朱由檢一聽說自己的外祖母已被找到，立刻高興地對身旁的侍從吩咐道：“快讓她到殿上來，另外再給朕去叫上宮內兩名最好的畫師過來！”
幾個侍從和曹化淳忙應聲走出了殿外。
朱由檢坐回到了殿內的龍椅上，一張年輕白皙的臉龐也因爲興奮而漲得通紅。
須臾之後，曹化淳便領着一個老婦人和兩名宮廷畫師走了回來。
幾人山呼萬歲拜倒在大殿外，龍椅上的朱由檢強壓住心中的激動，低聲說了句平身。
那老婦人一臉疑惑地站了起來，雖然她身上已事先被曹化淳換上了一套得體的朝服，但一臉農村老婦般的唯唯諾諾卻依然揮之不去。
她並不知道，正端坐在龍椅上的那個年輕人正是自己的親外孫，而曹化淳等人出於皇族的體面，也沒告訴這個之前還在田裡種地的老太太真相。
眼見着至高無上的天子就在眼前，這老婦人用一雙粗糙並長滿老繭的雙手對搓着，惶惶不安。
朱由檢看到她這副誠惶誠恐的樣子，心裡不由得一陣心酸，忙站起身道：“來了就好，來了就好。”
他大聲對一旁拱手侍立的曹化淳喊道：“傳朕的旨意，敕封劉淑女之母爲瀛國夫人，即日搬入慈寧宮內居住。”
曹化淳忙大聲應承，他見一旁的老婦沒有下拜謝恩的意思，忙拉了拉她的衣袖道：“皇上這是在厚賞你，還不快領旨謝恩？”
一旁的老婦這才反應過來，有些笨拙地拜服在地。
她的動作滑稽而又機械，一身的農婦氣質和麪前這個奢華堂皇的皇宮內院格格不入，一旁侍立的小太監和宮女心中好笑，卻不敢當着朱由檢的面露出半分笑意，只得擠眉弄眼地強忍起來。
朱由檢雖然心中激動，卻也被這老婦的笨拙動作弄得有些躊躇。
他畢竟是自小生在帝王之家，雖然以前並不受父王的寵愛，但宮內的禮儀舉止卻絲毫沒有落下，眼見這老婦和自己心中的光明形象差異極大，也不免有些失望。
但他還是揮揮手，讓一旁的宮廷畫師走上前來，吩咐拜倒在地上的瀛國夫人站起身來，讓她描述起記憶中的劉淑女形象來。
那兩個宮廷畫師不敢怠慢，忙按着瀛國夫人的描述在畫紙上描繪了起來。
正在此時，只見一個小太監慌慌張張地跑了進來，滿面笑容地連聲喊道：“大喜，大喜！高公公和王一凡已經將魏忠賢等一干奸黨抓獲歸案，正在殿外等候。”
曹化淳的一顆心立刻放回了肚子裡，他喜形於色地拱手向朱由檢祝賀道：“皇上果然神機妙算，這下子奸黨倒臺，大明朝定可江山永固！”
朱由檢心中也是激動不已，但面上卻絲毫不表現出來，只淡淡地說：“小小魏忠賢，也值得你如此大驚小怪麼？”
曹化淳忙低下頭認錯，朱由檢卻不急着召見殿外的高起潛等人，而是信步走到了畫師的旁邊。
眼前的畫紙上，依稀出現了一個端莊美女的頭像來，雖然對自己的母親印象甚淺，但朱由檢也立刻覺得畫紙上的人似乎不太像。
瀛國夫人七嘴八舌地指點畫師對畫紙上的肖像進行修改，那兩個畫師不敢怠慢，緊張萬分地重新畫了起來。
又等了一會，朱由檢才頭都不回地擺了擺手：“讓高起潛他們進來吧。”
一旁的小太監領命而去，不一會就帶着高起潛和王一凡走了進來。
“奴婢高起潛覲見，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”高起潛第一個跪了下來。
王一凡也跟着拜倒在地：“大明參將王一凡覲見，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“起來吧。”朱由檢擺了擺手，一雙眼睛還緊緊地盯在畫紙之上。
王一凡心中頓時感覺到朱由檢對他的輕忽疏遠，隱隱有些不快，而一旁的高起潛卻依然是神態坦然。
這個油滑狡詐的太監在和朱由檢的一番相處之後，早就將這個少年天子的心性摸了個一清二楚。
他深知，表面上朱由檢是個禮賢下士的謙謙君子，但在骨子裡，他卻有着如太祖皇帝朱元璋般的強烈控制慾。
無論是權傾朝野的輔政大臣，還是手握重兵的封疆大吏，在他的眼中都如同自己的家奴一般，可以隨意使喚責罵。
對於一切涉及到自身利益的事情，朱由檢都是一副當仁不讓的乾綱獨斷派頭，他要抓緊身邊的一切權力，因爲他從心眼裡就不相信身邊的每一個人。
此時，那兩個畫師在瀛國夫人的精心指點下，已將劉淑女的模樣完全畫了出來。
但瀛國夫人在仔細看了那兩幅畫以後，還是用力搖了搖頭：“不對，不對！你們畫的一點都不像。我就算是再怎麼老糊塗，也絕不可能認不出我親生的女兒，這畫裡的壓根就是別人！”
朱由檢也湊上去看了幾眼，一張臉上頓時無名火起：“都是一羣飯桶！平日裡花了這麼多銀子供養你們，就連一幅畫像都畫不好！來人，給我拖出去斬了！”
那兩個畫師嚇得連連求饒，卻立刻被殿外的侍衛一把拖了出來，他們倆的慘呼聲傳了一路，聽得殿內的衆人心驚膽戰，忍不住伸手摸了摸自己的脖子，暗暗吞了口口水。
氣急敗壞的朱由檢擺了擺手，讓人將瀛國夫人帶了出去，心情沉重地坐回到自己的龍椅上，對殿下的高起潛問：“魏忠賢等人都落網了麼？”
高起潛立刻大聲回稟道：“啓稟萬歲爺，這次奴婢奉了聖上的旨意，前往捉拿一干奸黨。除了在北鎮撫司遇到了田爾耕的小小反抗，餘處都順風順水。魏忠賢及其黨羽五虎、五彪、十狗、十孩兒和四十孫等全部落網，一個不少。這全賴聖上的神機妙算，決勝於千里之外啊。”
他不動聲色就將功勞攬到了自己的身上，而將王一凡等人在裡面付出的辛勞一抹而去，並同時給朱由檢戴了頂高帽子。
朱由檢聽得心中頗爲受用，難得一見地露出了微笑：“也難爲你了。這個魏忠賢雖然在朕的眼中不過是一跳樑小醜，但他手下的黨羽衆多，你們這次大獲成功，想來也廢了不少功夫。”
他轉頭望着王一凡道：“一凡，這次想必你也出力不少，朕得好好封賞你。”
他本意以爲王一凡必會借勢拜謝自己的洪恩浩蕩，然後他就趁機寬慰一番，既顯出他這個明君賞罰分明，又能讓王一凡更加對自己死心塌地。
不料王一凡卻拜倒在地，朗聲道：“聖上，微臣有要事想稟報皇上，還請聖上恩准。”
朱由檢吃了一驚，望着跪倒在地的王一凡，一時倒也猜不透他心中所想，便道：“愛卿但說無妨。”
王一凡正色道：“啓稟萬歲，現在奸黨雖除，但東、西二廠和錦衣衛等機構尚存。臣想請皇上將其一併廢除，方能讓百官安心、萬民敬服。俗話說防民之口甚於防川，皇上是堯舜之君，又何必留此害人不淺的閻王殿遺毒天下？”
此言一出，殿內的衆人都是大驚失色，雖然東、西廠和錦衣衛之前都曾遭遇過被裁撤的命運，但爲了維繫皇帝至高無上的統治，在裁撤之後沒多久，就又如被焚燒過的野草一樣，重新冒了出來。
朱由檢雖然也深知東、西廠和錦衣衛的禍害，但在他心中，這幾處只屬於皇帝的特務機關卻是利大於弊，若沒有了這些機構，控制百官和萬民百姓也就無從談起。
所以他只淡淡地說：“知道了，這件事朕會慢慢考慮的，你起來吧。”
王一凡聽出了崇禎帝語氣中的不快，忽然意識到之前魏忠賢的話竟然和當前的局面一樣，暗暗慨嘆起大明皇權的腐朽沒落和崇禎帝的剛愎多疑來。
正思索間，就聽見朱由檢張口封賞和處置魏忠賢等人的話語聲。