寧青穹得知他去了縣城，才把他的評語又翻出來看。看到後面谷涵逐段逐句地給她分析爲什麼她的策是想當然，實施不了，實際情況是什麼樣的，又提出讓她想辦法重寫一篇來。
寧青穹本意是不太想寫，轉念想想自己那氣生的似乎也沒什麼道理，他這個評語看下來還是寫的比較公正詳實的，也就不情不願的繼續琢磨起來了。就是琢磨來琢磨去，好像總有一道屏障隔着，沒打通，過不去，她磕磕絆絆了幾日，只覺自己在浪費時間，索性又丟一邊去了，忙起年底圈錢大計——全府三通：縣試、府試、院試通用性題卷的二十套押題。
谷涵這一走，成了真真正正的秋去不歸。他還沒回來，冬天都到了。南方不像北方，一進了冬天就要開始飄鵝毛大雪，天地間是溼凍溼凍的，落得只剩枯樹枝的樹梢上會掛上冰晶條，河面上也會結上冰晶，一踩一個窟窿。小孩子愛去玩，也容易掉進去。
寧青穹自然不會去混玩，她喜歡和絲竹穿得厚厚的，找一塊土坡高地，看着村中的大孩子帶着小孩子在河邊玩。他們的玩法和寧青穹以前見過的玩法也全然不同，他們喜歡拿碎冰塞到別人本就不那麼厚的衣領裡，又嚇又冰的，惹起一片尖叫笑鬧聲。他們被冰着了，也不會生病，第二天照樣生龍活虎地來玩冰。
有的大孩子瞧着比她要大些，就自己去河岸邊取了一整塊冰晶層，掰碎了分給那些小的，不許他們自己過去。
寧青穹和絲竹今日又站着看了一會兒，不知怎麼和其中一個四五歲大的小孩看對眼了，寧青穹下意識對他笑了笑，那小孩就忽然衝出人羣跑了過來，他眼亮亮地伸出被冰晶凍得紅通通的手，把手裡那塊冰遞到寧青穹面前。一臉期待。
寧青穹也覺得有點新奇，伸手接過了那塊冰晶。一股刺骨的冰冷從手心處往外蔓延，好像骨頭都痛了。可寧青穹卻不捨得把那塊冰扔掉，她握住了那塊冰晶，感覺它在自己手裡一點點融化。冰得呲牙咧嘴的，又莫名有種很爽的感覺，寧青穹對那小孩笑了笑：“謝謝。”
那小孩眼睛亮亮的，忽然問：“姐姐真的會做涵哥哥的媳婦嗎？”
寧青穹：“……”她的笑僵在了嘴角，手裡的冰晶已經不知不覺開化化，手心都沁了水，順着指甲縫淌下來，落到地上。寧青穹調整了一下情緒，問：“小弟弟，你怎麼會這麼說呢？我和你涵哥哥並無婚約呀。”
“可是大家都這麼說呀。誠哥哥還說，你就是作妾也嫁呀。”
小孩子分辨不太出妻和妾的區別，語氣裡並無鄙夷，可寧青穹又怎能想象不出傳播這番話的人是如何惡毒？寧青穹斂了笑意，問：“你說的誠哥哥，是里長家的張誠嗎？”
“對啊。誠哥哥說去清河縣時也見過你呢。”
寧青穹冷笑了一聲。正要跟絲竹說回去，那邊就有一個護院跑來說：“姑娘，谷舉人回來了，他還帶回兩個人！說是有急事找你！”
寧青穹心裡還有氣，雖然心裡知道這事不能怪到谷涵頭上，必是那張誠一張嘴胡碎，可就是不痛快極了。她冷了一會臉，那護院看她沒反應，就去瞧絲竹，絲竹暗暗做了幾個手勢，他也沒看懂，只好又說：“姑娘你去看看吧，谷舉人說需和你面談商議。”
寧青穹一聽，知道谷涵不會無緣無故說這話，只好把心裡那股氣也壓着，跟他去看谷涵那邊是怎麼回事。
到了那兒，寧青穹才知道那兩個人原來是虎爪山一名頭目的家眷！這兩人當初有幸逃了出來，在附近山上人不人鬼不鬼地躲着，最近看着落雲寨許久沒人去過了，那纔回去找了個安身之所，卻沒想到就這麼暴露在了元達有眼裡，又給谷涵找着了。
對於這殺害自己親爹的兇手家眷，寧青穹自然是做不到毫無芥蒂虛情假意地噓寒問暖一番，只問谷涵：“他倆可認識那個負責聯絡的王明坤？”
這點谷涵倒是已經問清楚，便道：“這位嬸子說見過那個聯絡之人，不知道是不是王明坤，但再見到一定認出來。不過她也說了，她們一寨子的人死得冤，要我給她申冤，她才肯作證。我答應了。”
寧青穹淺淺笑了一下：“有的人，自己平時幹着傷天害理的買賣不覺得別人死得冤，輪到自己親人遭殃了倒是知道痛了。”說完這句，她也不怎看那倆母子，只對谷涵說，“既然你答應了，我也不會攔着，不過這兩人的事我也會告訴劉叔叔，到時候他可能會親自過來。這案子你也先暫時壓着別報上去，等他來了，你倆商量個章程出來吧。這麼大的案子，你一個人去打，也不一定打得下來。”
谷涵也正有此意，這落雲寨的案子是必須要和寧世安的案子聯合起來一起辦，纔有可能辦得下來的，當下滿口就答應下來。又問寧青穹劉濤多久能過來。寧青穹想了想說：“快則幾日，慢了一個月恐怕也是有的。我也不知道他現在在哪裡。”
說完，她又看了一眼那對母子。谷涵也看了眼那對母子，對寧青穹說：“這兩人還是要放在你那裡，我這兒不夠保密。”
寧青穹也知道這兩人肯定得放自己那，谷涵這村裡村外的全是親戚，真安下來，誰不得過來問兩句？到時也甭想有什麼機密可言了。她點了點頭，表示自己不會反對。
谷涵便暗鬆了一口氣，這口氣還沒鬆完，就聽到寧青穹又很不豫地說話了：“我還有件事要跟你說。”
“你說。”谷涵一擡頭，就看到寧青穹有點扭捏地往邊上走了走，神情尷尬。谷涵也不知道是什麼事，看她是這個樣子，就說：“先讓於叔帶他倆回去安置吧。”寧青穹點了點頭，看着於盛把那兩人帶走了，又感覺有些難以啓齒。
谷涵看她欲言又止，就是說不出來，又去看絲竹，問她：“怎麼回事？”
絲竹肯定是比寧青穹好很多，畢竟不是她自己的事，她就拉了谷涵在一邊說了：“村中有人傳您和姑娘……的事，還說就算做妾姑娘也會嫁，這好像是那個張誠傳出來的！”
谷涵心裡有點鬱悶了。張誠這是要幹什麼？傷不到人就噁心人？他立刻對寧青穹說：“回頭我就澄清此事。張誠我會找他爹好好談談。”
上次張誠和谷涵吵過，谷涵回村第二天，張廣茂就按着張誠的頭過來道歉了，谷涵難道還真跟他計較不成，也是不知道他這邊都既往不咎了，張誠還能不服氣要搞事。
寧青穹聽着他這麼說，終究自己不算是這村裡的人，跟這些村民接觸也不多，平日裡也聽不到這些閒言碎語，一時倒也沒什麼好窮追不捨的了，只說：“我爹從前就跟我說，人生在世不可能事事周全圓滿，敢做就要有被別人說的勇氣。我覺得被人說個一兩嘴不是什麼大事，可是那等惡意誹謗，我是不願意平白就受的。”
谷涵也聽白了她話裡的意思，便道：“我明白了。”他擡頭看看寧青穹，一陣子未見，每見總覺她氣色比往日要好了些，他心裡那種吊着吊着的感覺也平息浪靜下來，說道：“你護院回去了，我送你回去吧。”
寧青穹瞄他一眼：“那也甭澄清了，越抹越黑。”
谷涵低頭笑了笑：“不會的，我們走吧。”
寧青穹想了想，自己光明正大的，避嫌豈不是等同於心虛，反要給那些長舌暢快，這才點點頭，跟谷涵一起走了出去。
路上寧青穹就說：“我也不知道你這一個多月是去給我找人證去了，路上沒有什麼危險吧？”
“沒有，我也就是帶人去山上轉了轉，還有捕頭跟着，能有什麼危險？”
“捕頭不會泄密嗎？”
“是個新來可靠的。”
聽他這麼說，寧青穹意識到自己問多了，便沒有繼續說什麼。谷涵就問了：“我離開這麼久，你的新策論寫好了嗎？”
寧青穹：“……”她有些不好意思地說，“我這陣子在忙着做新套題呢，還沒給瞿大叔送過去，這個策論嘛，呵呵……”
“沒寫是吧。”谷涵也沒說什麼，寧青穹特別心虛，低着頭說：“我這幾天就寫。”
谷涵點點頭，轉移話題說起了這段時間去虎爪山一帶的新鮮見聞，寧青穹一邊認真聽着，一邊暗自鬆了口氣。回莊後問了問奶孃，知道已經給那母子倆安排好客房了，她便叫來了李嬸安排給那倆母子的用餐事宜，安排完了，李嬸沒走，寧青穹看着奇怪，就問：“還有什麼事嗎？”
李嬸就說了：“小方那風寒這麼久都不見好利索，鎮裡大夫開的藥也不頂事，是不是去縣城裡找個大夫比較好？”
寧青穹心裡也對方周祥這風寒犯着嘀咕，好好一個青年人，身體不可能突然這麼弱的，偏偏方周祥自己還不當回事，喝個藥還有一頓沒一頓的想起來喝想不起來就不喝，喝完藥也不忌口，沒事就要和兄弟幾個喝幾口小酒，這病能好利索嘛？
她想了想說：“正好我要派個人去找劉叔叔，別人去我也不放心，就叫方叔去，順便讓他給自己多找幾個大夫看病。”
李嬸聽了，就說：“這也好，我從前在宛林縣城待過，知道那裡有個開和濟堂的林大夫醫術很好，不如就叫小方去那兒看看。”寧青穹便記住了，轉頭去找方周祥。
作者有話要說：
情人節快樂~