趙育衡在差點中風的半路上被救回來，送回了家中，趙家很快就給圍起來了，裡頭的家僕一片慌亂，就連一向目中無人的趙夫人都有點穩不住。
趙育衡稍緩過來一點，就直接殺去了趙夫人的院落興師問罪，他覺得前面那些事都還有回寰餘地，就算不慎下去了，將來也能謀求復起，就這最後一件，要真落實了，完全就是把他的仕途往死路上推啊！
他一拍桌子就跟趙夫人吵了起來：“那個蘇廣盛我怎麼聽着有點耳熟？你怎麼得罪的人家？能讓人家甘冒一輩子不中第不升遷的風險來拆老夫的臺！”
“蘇廣盛？”趙夫人呆了一呆，立刻啊一聲厲聲尖叫起來,“是谷涵，一定是那個谷涵做的！”
“怎麼回事？”趙育衡忙問。經趙夫人這一提醒，他也想起來這個蘇廣盛是誰，這兩人又是什麼關係了，這下總算是知道自己到底掉進了誰的陰溝。
趙夫人這才把谷涵和寧青穹本來將要談婚論嫁的事說了，話雖如此，她也不想趙育衡把所有錯都推到自己身上，忙又說：“可外面都在說他已經心屬陳家那個四姑娘了，我也以爲這是真的啊！”
趙育衡給她氣得話都說不出來了。深呼吸了好幾下，勉強抑制住了中風發作的衝動，他又問了問趙元彥和寧青穹是怎麼回事，趙夫人這回倒不敢再過分歪曲事實了，氣道：“還不是因爲他給那個姓寧的小賤人迷得七葷八素的，非要納她作妾！”
趙育衡問了半天，總算是基本弄清事情的來龍去脈，趙夫人的說辭再是把錯往寧青穹身上推，他這麼多年的官場老油條了，還能聽不出這些話抽絲剝繭後顯露出的真相到底如何嗎？
趙大人他呀，設身處地想一想，要是自己的多年鄰居兼未婚妻就這麼給人設計糟蹋了，還給潑了一身髒水，他自己手裡還捏了人家老爹的把柄，能不往死裡整治嗎？
他再想想谷涵這幾年做事的手段，面色便有些難看。
趙夫人雖恨谷涵攛掇蘇廣盛佔了自己孃家的黑田，平日提起來都是罵他，還真是不太清楚他的具體手段。她若是早點花那心思去了解，也不至於掂量都不掂量，就能做那些事了。便提議道：“只要我們能快他一步把除了那孫二志之外的其他人都滅了口，這件案子也就辦不成了。”
趙育衡冷笑一聲：“一天到晚光想着滅口滅口，你這些年是不是滅了很多口了？人家都已經發動了，還能給你滅口的機會？一旦這件案子辦成了，前面那些案子多半也能成，老夫能保住一條命就不錯了。”他懶得再和趙夫人說什麼，起身蕭索地離開。回了書房，坐下就開始寫信。
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這天放班谷涵照舊來找寧青穹吃飯。
自從寧青穹知道谷涵瞞着他那些事後，心疼死他了，這兩天還特別吩咐李嬸給他準備了不少他愛吃的菜，嚇得谷涵前天差點以爲她是垂死病中驚坐起，突然轉性是要給他來幾頓最後的晚餐了。
飯前兩個人就坐一塊喝鯽魚豆腐湯開胃，中間是一人半寬的距離。寧青穹也聽說了趙大人摘烏紗的事，她便問谷涵：“那位壯士是你找來的吧？你怎麼找到的呀？”
谷涵便同她說：“這個人呢，其實本來是找到你做名譽特邀人士的那個退伍老兵幫扶義社去的，後來輾轉到宛林縣來找我求助，那時我已經來了京中考試，家裡人就讓他去找了今科不考的蘇廣盛。蘇廣盛就寫信問我怎麼弄。你想這件事真的鬧出來影響多壞，我本來也沒想鬧那麼大，只打算在江南士子圈裡小小的轉一圈，讓那個管家伏了法，幫他報了血仇也就行了。那不是剛開始操作，你的事就突然出來了嗎，我就……”
“你就氣得不行了，準備鬧大點？”寧青穹一臉‘原來你是這樣的’斜睨他。
谷涵就低頭笑了笑，才擡頭跟寧青穹說：“也不能這麼說，敲登聞鼓呢，影響是大點，但是有皇上盯着，辦起來也快嘛。”
“那盧睿是怎麼回事，他怎麼也跟你擠一天去了？”
“哦，我跟他那個，提前通了通氣。”谷涵比了個通氣的手勢，稍稍湊近了寧青穹一點，壓低了聲音說，“人多力量大嘛。盧睿等了這麼久，也是想要一口氣幹掉趙大人呀，是不是？”
寧青穹聽了，想一想，覺得也確實是這個道理，先頭趙大人雖說一直被各種彈劾，各種調查，還真沒見盧睿動彈一下的。
她想着想着，就有些懨懨的：“趙夫人也太不把人命當回事了，就爲了她一個傷天害理的管家，把人家一大家子都毀掉了。我現在想一想，將士們在陝地打戰，她趙夫人算什麼呀，她拼過命嗎，流過血嗎，她享受着別人拿命換回來的太平盛世，就在後頭殘害老兵全家，糟蹋人家的姑娘，糟蹋人家的小男孩，還不當回事。要是這事得不到一個公理正義的結果，要是還有人昧着良心給趙大人幫腔，我們大新呀，就爛到底了，早晚給陝地那幫人易了幟，推倒重來。”
谷涵咳了兩聲，給寧青穹的丫鬟們使了個眼色，攜霧拂雪幾個就往門口退了退。寧青穹又有些不滿，埋怨起谷涵：“領着我的月錢，個個都去聽你的話。”
谷涵就笑了笑，又搬了搬椅子，坐得離她近了一點，中間只留了個一人寬的距離。谷涵看寧青穹沒有明顯的皺眉表情，就心定定地坐住了。他小聲跟寧青穹說：“幫趙大人說話的，肯定是有的，不但有，還會有很多，而且都是同氣連枝的世家大族，保不齊啊，山東的孔家，都要幫趙大人說說話。你等着看吧。”
寧青穹聽了，知道谷涵的意思是這些人不但是枝繁葉茂的姻親關係，還有着重重的利益糾纏，倒一個趙大人，無數家要受損，那當然要爲他說話了。寧青穹感覺自己的心都梗住了，“這些人嘴上最愛說什麼忠君愛國的大道理，其實心裡連天理都沒有了。”
“你呢，不能全這麼看。”谷涵悄悄地，往這邊探了探身子，又離她挨近了一點點，“我舉個例啊。我們那邊不是富家子弟褻玩孌童成風嗎，我同窗裡還有好幾個把這當風雅之事作詩謳歌的。我那幾個同窗要是知道這事，心裡說不定還覺得孫二志事多呢。你知道最大的問題在哪裡嗎？”
寧青穹立刻跟他嗆聲：“這還分大問題小問題？就是他們沒道理，沒人性！”
“你看問題不能這麼感情用事哦。”谷涵看她注意力全跑到話題內容上，又悄悄往寧青穹這邊挪了挪，離她半人寬了，“最大的問題，還是現在兵士們的地位太低了，報酬太少了。趙夫人她是壞在不把人當人看上，但是換個人當趙夫人，難道就好了？她趙夫人去當別人的夫人，難道就不作孽了？要我說，別的趙夫人照樣會作孽，她去當其他夫人也照樣要包庇她管家，照樣作孽。江南風氣如此，她那管家以此爲風尚，定是改不了的。換一家清白沒根底的人給那管家看到，照樣是家破人亡。”
寧青穹沉默了一會兒，這不就跟她的遭遇差不多的？她很是怨氣滿滿地回谷涵：“你這麼說，好像誰做趙夫人都一樣的，沒治了？要不是我全族都是鐵桿皇派，我爹爲這大新都犧牲了，我都要考慮去投陝地那李大王去了，將來直接殺回來讓趙夫人和趙元彥拿命給我償債。你說我現在去，我送財送人出力，這必須是大功吧。我聽說人家李大王身邊的軍師也就是個秀才，你要是肯跟我走，將來我怎麼也能混個開國功臣夫人吧。”越說越自信，寧青穹小小地單手叉了個腰，秋波淺淺地睨向谷涵。
谷涵頓時捂着肚子笑翻：“寧姑娘，您又讓我刮目相看啦，您還想拉着我去投那李大王混個開國功臣夫人，哎喲，笑死我了。您怎麼這麼異想天開啊。哈哈哈哈哈”
寧青穹的秋波轉化成了冰刃，瞪向了谷涵。谷涵等笑夠了，才端正了神色，跟她說，“我覺得吧，你也不能光覺得別人怎麼怎麼樣，別人是驕奢淫逸，你覺得人家那個淫字罪大惡極，人家目中無人罪大惡極，但是你要想想，這是不是一個人兩個人的問題？爲什麼大家都有這種問題？再比如說，你自己難道就沒有跟趙夫人她們差不多的毛病？你渾身上下不也挺驕奢逸的嘛？”
“我驕奢逸怎麼啦？我又沒害別人！”寧青穹的聲音都高了八度。谷涵做了個手勢給她壓了壓，她的聲音才低下來，偏着頭繼續問谷涵：“你倒是說說清楚，我驕奢逸哪兒不好了？害誰了還是怎麼不對了？”
谷涵又笑了：“我不過是說一說，你看你，就差沒跳起來了。你肯定覺得自己很正常，沒毛病，是不是，因爲大家都這樣嘛。那我再問問你，你被趙元彥……糟蹋之後，是不是你發現別人都覺得我納你作妾就是我對你特別好了，你心裡特別難受，特別不能接受這個事實啊。大家都覺得挺正常的，你爲什麼還難受呢，你覺得是大家錯了，還是你錯了呢？”
寧青穹沒說話了，手裡的調羹擱回碗裡。
谷涵就繼續跟她說：“我覺得你沒毛病，是大家錯了。你是被糟蹋的，爲什麼別人只覺得你掉價了，不覺得趙元彥掉價了？”寧青穹擡眼看他，谷涵繼續看着她溫溫和和地說，“堂而皇之從社會上廣泛要求女子貞烈守節，是從我朝推崇程朱理學開始的，推行了兩百多年，大家就當這錯的活法是對的活法了。當年朱子活在宋朝，提出這觀點的時候，還被人罵得狗血淋頭沒多少人支持他呢。那你再想想，大家都驕奢逸，你也驕奢逸，到底對不對？”
寧青穹想了一會兒，說：“你這麼說，也有點道理，但我覺得，要改掉也不是什麼難事。”
谷涵看着她，就又笑了笑：“你真的改得掉呀？”
“我當然改得掉啦。”寧青穹信誓旦旦的，自信地撈起了調羹柄，喝了口湯。
谷涵就清咳一聲：“那我打個比方，比如你以後嫁給我，我希望你過得簡樸一點，把你的廚娘都辭退了，打掃清潔的婆子也辭退了。我能天天下廚房幫你洗碗，那你願不願意爲我洗手做羹湯呢？你做不做得到呢？”
寧青穹捏着調羹瞅着碗仔細的想了，別看這湯現在做得奶白味鮮的，沒做成前要把魚從水裡撈起來，還要自己殺了，多嚇人啊。她不好意思的微微紅了臉，目光飄浮不敢看谷涵，“我不想下廚房……還真，做不到。”
谷涵一攤手，“這不就結了，你自己都做不到的事，又怎麼能強求別人不去做他們習慣的事呢。”
寧青穹說：“可我也沒有這麼不把別人當人看呀。只要大家都待將士們和退下來的老兵好好的……”
“這怎麼可能？大家都是用自己掙的錢過自己想要的生活，誰還能管得了別人想怎麼活？本朝初還規定平民只能穿幾種顏色的衣裳呢，我們南方有人理這沒人性的王朝國法嗎？現在皇城腳下都是想穿什麼穿什麼了，皇家也管不了別人想怎麼活，是不是。歸根到底，還是相比起一般人來兵士們的命太不值錢了。”
“應該讓戶部集體提高將士們的餉銀。”
“戶部的錢哪裡來？現在還一天到晚只知道去擠農戶的二錢枯柴肉。”谷涵又一攤手，“我們不說別的，就說你這個押題，你每年能從這裡頭得不止二三萬兩，往朝廷上交的稅每年能有多少？”
寧青穹一聽，有點不好意思了：“每年交的沒有超過三十兩。”
“這就是整個社會的不對頭了。人家戰士拿命去拼，一個月不過二兩餉銀，還常被剋扣，全家指着他就只能餓肚子。你就坐着動動腦，月入二三千兩，上交不過二兩，你的這幾個丫頭每天就在你身邊站站班，拿的月錢都是二兩起，還不用被剋扣。這麼一對比，你覺不覺得當兵被人鄙視，連個管家都能隨手害他全家，是自然的。”
寧青穹給他說的胃口都要沒有了，她放下了手裡的調羹，跟谷涵說：“驕我不認，奢逸確實是我的毛病，以後我可以過得簡樸一點，但我覺得要辭退大量的丫鬟婆子是不可能的，我確實不喜歡下廚房，也不喜歡清洗打掃，這些事若非被逼到絕境，我覺得我這輩子都不會想去做。所以我只能說以後儘量少奢逸，不買太貴的東西。”
谷涵就笑了：“我只是舉例，也沒說讓你真改掉這些毛病，你自己掙的錢，當然是你想怎麼花就怎麼花，你喜歡的珠花，不是那個源豐閣限量款的？你喜歡的衣裳，不是都要與衆不同的？你喜歡，沒必要改掉。我的主要意思是這是整個大新朝的問題，是朝廷稅收上的根本問題，以後要改。改掉之後，該你的那部分照樣是你的，你還是想怎麼花就怎麼花，是不是？”
“我知道你的意思。”寧青穹說，“說實話，從前我只覺得朝廷礦稅茶稅收不上來是問題，我沒意識到我自己這個也算問題的一部分。現在意識到了，我也是誠心要改的。等朝廷改稅制還不知道要多少年，還是自己把自己那部分先掏出來吧。以前閒錢我都埋了起來，說實話放着也沒用，以後我準備捐一部分給老兵幫扶義社去，剩下一部分我要好好琢磨琢磨怎麼用。”言畢她對谷涵淺淺一笑，“聽君一席話，勝讀十年書，還請谷修撰以後多指點指點民女。”寧青穹適時地投給他一個崇拜的眼神，起身親自爲他添羹湯。
谷涵果然很是受用，面上淡定心中爽兮兮地喝了湯，讓上了菜和寧青穹一起其樂融融吃了晚飯。