這青衣婢子口裡說的是三個人，實際上一眼也不錯地只看着谷涵，其餘四人都看向谷涵，谷涵微微笑：“原來那日那位姑娘便是陳四姑娘，還請代爲向你們姑娘致謝。”許齊茂和範信澤自然也輪番道謝。
那青衣婢子抿嘴一笑，便讓身後幾個人一一打開食盒，只見珍饈佳餚，不勝贅述，盤盤都是色香味俱全，盤盤都是珍奇又鬥豔。谷涵倒是料不到不過是隨手幫了一把，對方居然是陳尚書家的姑娘。菜擺上來之後，又和許範二人鄭重起身道謝了一番。
道完謝他們坐下了，便招呼大家一起吃，段臻和刀越宏毫不客氣的先開動了。谷涵還微微笑着，心中卻是有點疑惑：那日又沒有與陳四姑娘通了姓名，她是如何知道自己住進了她家會館的？
第二天他就不那麼疑惑了，因爲那陳四姑娘的丫鬟們，居然又送了一桌豐盛的菜來，仍舊只盯着谷涵說話。這下傻子都看得出來陳四姑娘是什麼目的了，那兩個不知內情的段臻和刀越宏都好笑地看着谷涵，而那兩個知道內情的範許二人也是好笑又挪揄地看着谷涵。
旁人都看出來了，谷涵自己又不是傻的。他只好是站起來鄭重跟那個青衣的婢子說：“陳四姑娘好意，我心領了。不過我是來考會試的，並非來行飲酒作樂之事，天天如此盛餐，鋪張奢靡不說，到了考場上，恐怕考官知曉也會頗有微詞，還請代爲轉告陳四姑娘明日不要再送了。”聽他這麼說了，範信澤也笑着附和，“沒錯，不要再送了，我們也就是隨手一救，沒做什麼。”許齊茂沒有說話，只點了點頭。
那青衣丫鬟喚柳枝的，看看他們這個態度，主要看谷涵這個態度，內心氣悶。她萬萬是料不到，谷涵看起來挺長袖善舞的，竟然這麼不懂風情，心中頗有些爲自家姑娘不值，不過是一個銀霜炭都買不起的寒門士子，聽說他那幾日凍得都流鼻涕了，又怎麼可能吃過姑娘爲他準備的這些美食佳餚？
還很不稀罕的樣子？哼。
可她再是不虞，也知道姑娘這些日子心心念念都是這個谷舉人。只好是強撐着笑意說：“公子的意思奴婢明白了，只是今日的菜都已經做好了，不吃也未免太過鋪張浪費，還是讓婢子們擺上吧。”
這個谷涵當然不會再矯情拒絕，於是諸人又吃了一頓大餐，吃完飯院中的小廝收了菜盤端下去，許奇茂就說話了：“同樣是救人，我怎麼就沒這好運氣？”
谷涵看看他，笑着指指自己說：“那可能是因爲許兄你和範兄都是有家室的人了，只有我一個尚未婚配，不盯我盯誰？”
許奇茂看他這麼說，也笑了，繼續道：“這事有意思了，你那正牌心儀的寧姑娘這麼多天了一次都沒來看過你，這個陳四姑娘倒熱情的天天來給你送飯。”
“明日必然沒了。不要胡說。”谷涵回了一句。
段臻和刀越宏方纔知道谷涵已經有心儀的姑娘了，又個個奔放，紛紛是新奇打聽，爲何陪他上京，卻不來照顧他。谷涵則推說她上京也是有事，不獨是陪他。
許範二人知道是押題事的，便抖落了出來，又引得段刀二人驚奇一番。他們雖然到京比較早，年前就到了，甘棠押題如今在京中還是沒有什麼名氣的狀態，自然不知道這押題在江南早成了考官們的噩夢了。還笑着跟谷涵說等出來了，他們一定個個去買一份支持。谷涵也沒有爲寧青穹拒絕，很是感謝了一番他們的友情支持。
如此熱烈聊了一番，他們就拿了邸報和京中的消息出來討論。到了他們這個層面的舉人，自然不用再日日揪着頭髮琢磨文章，只用把以前寫的文章們彙總起來看看重新琢磨一番也就差不多了。重要的反而是對朝中諸事的瞭解程度。住高官會館的好處就在這裡了，他們住進來，不但能看往日就看的邸報，還能看些陳尚書無償爲他們提供的官場內部消息。
五個人坐在一起看了邸報和消息，你一句我一句地討論了半天時局，方纔各自散了回去溫書。
接下來兩日陳四姑娘果然是沒有再送宴了，到了第三日，陳四姑娘的丫鬟柳枝居然提着保溫食盒在上午時分送來了一盅湯。話說得也十分敞亮，說是提神補腦湯，爲谷涵補身之用。
谷涵看着面前那盅湯，心裡已是隱隱有點後悔那日眼明手快的順手一救了，早知便讓許奇茂動手抓了那姑娘……若是給寧青穹知道此事，還不知道她心中要如何吃味呢。
這回這柳枝又是覺得妥妥的了，偏生谷涵又是作了一揖，又認認真真來了一句：“陳四姑娘好意在下心領了，只是這湯在下不能收，還請這位姑娘拿回去吧。”
柳枝頓時就越覺得有些惱，這人怎麼還是個榆木疙瘩樣？她柳眉倒豎，問道：“我們姑娘親自做的湯，谷公子就讓我們這麼拿回去，是不是太糟蹋我們姑娘心意了？”
範信澤就在一旁插話：“人家已經有心儀的姑娘了，怎麼會隨便收你的湯？”
柳枝吃了一驚，又看向谷涵，谷涵也就點了點頭，“還請柳枝姑娘代爲轉告陳四姑娘，我確實已經有心儀的姑娘了，只等會考完便要擇日定親，陳四姑娘的好意我便不領了。”
饒是柳枝有些跋扈，人家都說的這份上了，她當然也不能再說什麼，只好是提着湯回去了。
陳元晨聽了柳枝的說辭，微微皺了皺眉，又問了一句：“也就是說谷公子還沒有定親咯？”
“是呀。說是會試後再訂。”
陳元晨聽了，胸有成竹地微笑起來，吩咐柳枝：“湯還是熱的吧？你舀一碗來我喝些。”柳枝應是舀湯，陳元晨看着自己站廚房門口指揮做出來的這湯奶白香醇，喝起來也是回味無窮，又儀態端方地笑了。
只要沒定親就好。
認識谷涵前，陳元晨早聽她爹和兄長討論過谷涵不知多少次了，亦知他乃是本次奪取會元的熱門人選之一，就是家境太差了些。本來她是不太看得上的，但那日見過本人，又得知他就是那位谷涵之後，陳元晨就放不下了。家境是差，可不是還年輕有爲麼？
陳元晨想，家境這麼差的人，他能遇上什麼家境好的姑娘？最好也不過是些鄉紳之女之流，哪裡比得過她陳家？她陳家是什麼樣的人家，寧家倒了之後，就是她家獨佔皇派鰲頭了。
而且谷涵這三番兩次一口回絕的，又讓她覺得這不是個見利忘義攀附權貴之人，顯見還有些鍾情，這樣的男子，纔是佳婿，才配做她陳元晨的夫君呀。
陳元晨抿下一口回香無窮的湯，臉微微紅了紅。
嚥下後她擱下碗匙，神色不知爲何是又變了變，變得目光更幽深，更莫測了：“我行蹤是誰泄露出去的，查得如何了？”
柳枝面色微微變得有些蒼白，躬身回她：“柳花至今不肯吐口。”
“將她帶過來，院裡剝了她衣裳，看她說不說。”陳元晨不帶一絲感情的語氣。
柳枝面色又微微白了白，應了聲是，過了一陣子就將柳花拖來了。但見她衣裳糟蹋，整個人鬢髮散亂，也不知是用的什麼刑，外面瞧着瞧不太見傷口。她被押到院中，就摁到了三張並列的條凳上，陳元晨也披着一件貂皮大斗篷坐到了院中臨時特安的椅子上，手裡還端着那碗湯，湯碗上還冒着白煙熱氣。
陳元晨自顧自喝湯。
柳枝使了個眼色，那兩個押着柳花來的婆子就伸手去剝柳花的衣裳，柳花尖叫一聲，高聲喊道：“姑娘我說！是梨心院的五姑娘買通了奴婢的！是五姑娘——”
陳元晨抿了一口湯，頭也沒擡：“繼續。”
那兩個婆子撕拉就把柳花衣裳剝了，柳花一邊尖叫，一邊掙，大冷天的掙了一頭汗出來，兩三下就給剝得只剩中衣了，眼看中衣也叫撕開，連最後的小衣也要不保，柳花終於是哭着叫道：“姑娘我說，我說！是馬房的曹方！”
陳元晨方纔擡了頭，眼神淡漠地將柳花那渾身糟蹋樣打量了一遍，心中覺得自己這丫頭平日裡看着還頗有幾分姿色，衣裳脫了也就那樣了。沒勁。
她轉了轉調羹，帶了一圈漣漪出來：“把曹方拿了，王媽媽你將他們兩個隔離了，好好審，不要每次都叫我自己動手。”其中一個剝柳花衣裳的圓膀粗腰婆子立刻高聲應是。
等到人都帶下去了，陳元晨又吩咐柳枝：“明日給會館中所有士子都送湯，便說是我和孃親爲他們準備的，預祝他們高中狀元。往後每三日都送一次，給谷公子和他那幾個好友同窗的須是小廚房精熬的。”
“奴婢明白了。”柳枝恭謹地回答。
第二日那集體湯一送到，看着同窗們一副我懂我明白的挪揄神色，谷涵都有些笑不出來了，大家都有，那他接不接，喝不喝呢？