谷涵正要打圓場，一直不怎麼說話的林仲居然把菜單重重往桌子上一擱，冷笑着搶了白：“某心清目淨，當然隔着斗笠也看得到菜單，但有些人，我看是好好的眼睛生了障。某話說在前頭，眼神長不好，就別怪別人給你挖出來。”
聽了這指向明顯的話，谷涵也微微皺起眉，問寧青穹：“怎麼回事？”
寧青穹還沒回答，張誠已經啪一聲站了起來，“少在那嚇唬我，我爹可是里長，我們張氏一族的話事人，和我們縣的捕頭書吏都熟得很，老子就站這給你挖我看你都不敢？不就是看你們幾眼，怎麼啦？掉塊肉了還是怎麼了？有的姑娘，看到別人考個舉人就巴巴地跑來獻殷勤，我看本來就很放蕩，還不許人看了？谷涵我跟你說，我看過的姑娘小姐多了，看起來越是賣藝不賣身的，唉，她越放蕩！”
小姐是時下青樓女子的稱呼，把姑娘和小姐放一塊，那就是極度的輕賤了。
寧青穹臉色已經聽青了。林仲不知什麼時候已經拔出了刀身站起來，眼看場面就要一發不可收拾，谷涵也沉着臉啪地一聲拍了一掌桌子，衆人都看向他。谷涵卻不去看張誠，突然轉頭和顏悅色地問寧青穹：“你來找我，是不是來拿那塊存放在我這的皇帝手諭？”
寧青穹正醞釀着怒氣槽呢，她看了一眼谷涵，氣呼呼地說：“不是！”說完自己先愣了一下，再看別人，除了絲竹和看不出神色的林仲，李大成是一臉驚悚，那個張誠更是青了又白白了又青，她當然就明白過來谷涵的意思了，看了林仲一眼，制止了他真的動武，又朝絲竹使了個眼色。絲竹方纔一路上被佔的便宜最多，這會自是氣爆了，立刻就會意過來，放高了聲音說：“有的人一腦子都是豆腐腦，說話就跟放屁一樣，也好意思出來見人？”
“你！你說誰豆腐腦？”張誠雖然驚疑於皇帝手諭這種驚悚的物件，心中想了想，倒是又鎮定下來了。皇帝那山高路遠的，還能管得着這麼遠？而且他從小被捧逛了，心道就算是真皇帝也不及土皇帝，當然不會輕易認輸，他瞪着絲竹，一點不退縮。
“說的就是你！我什麼我？長這麼大了還聽不懂人話果然可憐。”絲竹可沒打算這麼輕易饒過張誠，罵完一句起身接着罵，“有的人哦，從小沒出過村子，眼裡見到的最大的就是里長啦，捕頭啦，肯定也沒有聽過什麼叫普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣了，姑娘，我今天算是知道什麼叫井、底、之、蛙了，可憐那隻蛙一生只看得到方寸天地，還以爲自己就是世界老大啦。”
“你、你們！有皇帝手諭了不起啊，谷涵，你可別忘了，我家對你家可是恩同再造，你這舉人要沒有我爹照顧，你哪來的束脩唸書，怎麼考得上？你這是要恩將仇報不成？我可是聽說了，舉人要是人品不好，也是可以革除功名的！”
大家都看向谷涵，寧青穹心道：谷涵不是真借了他家錢讀書吧？怎麼攤上這麼一個債主？
谷涵倒是微微一笑：“我不知道我怎麼就恩將仇報了，我什麼時候借過你家的錢了？”
“這不用我說明白吧？”張誠把手一攤，“沒有我爹這麼多年照顧你，你說你和你娘能拿到全額的補貼嗎？你要是拿不到，你說你能交上束脩讀這個徽山書院？我們家對你那可是恩同再造！”張誠揚了揚下巴，一臉的坦然。他是這麼說的，也還真是這麼想的。因爲從小愛去縣城跟些不三不四的人浪，他當然是知道自家老爹這個里長做得吃了大虧了。朝廷發下來給孤兒寡母的補貼，誰家能像谷涵和他娘那樣年年拿到足額？都是賬房那抽一二成，差役那抽一二成，到了里長這兒，再抽個一二成，他聽說還有不少里長直接全揣進兜的，想想這麼多年下來，要是他爹也照規矩拿了，那得是多少錢？可他爹就是那麼實誠，每次手裡都不留，全給出去，可不是他爹照顧他谷涵？
要不是他爹照顧，他谷涵能有今天？這下考上舉人了，就白眼狼了。哼！
谷涵心道：總算是明白爲什麼張誠這些天總是這一張理直氣壯施恩臉了。
他還是笑着，等張誠說完了纔開口：“首先，這個貼補政策是朝廷發放給我和我孃的，這麼多年，我和我娘拿的一直是我們該拿的那一份，是沒有少一分，但也沒有多一分。張叔身爲里長，每月領取朝廷發放二兩紋銀，擔負的是上領朝政、下布國恩之責，他做到了他該做的，和照顧有什麼關係？其次，張叔之所以沒有抽我們母子的成，是因爲我外公也是里長，而且是原來河渠村分村前的老里長，他不賣我外公面子，他這個里長怕也做不長；而書吏差役不抽我們母子的成，是因爲我外婆就是現任主簿的親二姨，人家賣的是主簿的面子，和你張叔沒有任何關係。最後，”谷涵看了一眼寧青穹，“這個對孤兒寡母的貼補政策正是當年由先帝提出、寧氏寧齊豐領命起草完善、歷時三年方在當今皇上手裡頒佈出來，真要說恩同再造，寧家於我、皇上於我纔是恩同再造。這位寧姑娘，就是寧氏遺孤之一了。真要說恩人，寧姑娘纔算是我恩人，你是哪來的恩人呢？”
“你！”張誠指了指谷涵，“好，你還真是考中了舉人就不念舊情了，我們等着瞧！你不要以爲你考上舉人就厲害了，我可是聽說了，你得罪了人，差點沒考上！走着瞧！”張誠說完，就往外跑，還沒跑到門口，就被一直坐着擦刀的林仲突然橫刀用刀背一打，只來得及尖叫一聲，他就被拍到了牆上，捂着肚子站不起來。
“林叔！”寧青穹喊了一聲，“別理他了。”林仲這才收回刀，給張誠讓了條道出來。張誠半天爬不起來，最後恨恨瞪了谷涵和寧青穹一眼，才勉強踉踉蹌蹌地跑出門去。
李大成站了起來，想去追張誠，又在林仲冷冷的目光下停住了腳步，最後搖着頭，嘆一口氣，坐下了。
寧青穹悶悶不樂的，她等了一會兒，感覺那個張誠已經跑遠了，就站起來：“不想吃飯了，我回去了。”谷涵也知道她肯定心情不好，其實他也心情很糟糕。同意張誠同行簡直是最近做的最糟糕的決定沒有之一了。
谷涵也跟着站起來，“那我送你出去吧。”寧青穹偏頭看看他，想拒絕的，轉頭想想他的態度，到底還是算默認了。谷涵對李大成遞了個抱歉的眼神，就先送寧青穹下樓了，到了街面上，他看寧青穹要走了，心裡不免就有點難過。其實原來有那請她去別莊住的打算，他覺得本來就希望不大，寧姑娘才安頓下來，很可能不會願意那麼快就挪窩。有了張誠之事，恐怕就更是希望渺茫了。
可是不說，谷涵心裡是更不甘心的。他要在宛林縣待個三年左右，萬一三年後回徽山書院唸書，發現寧姑娘已經定親了呢？有了前一陣子不明帶刀人士護衛寧姑娘與鄒家對打之事，總是有人會想要與她結親的。
谷涵就跟她說：“寧姑娘，我過兩天來找你吧。有件事得跟你說一下。”
寧青穹興趣缺缺，低頭想了想，才說：“好吧，其實我也有事跟你說的，過兩天再聯絡。”說完她對谷涵揮了揮手，就轉身走了。街邊的燈火已經慢慢點起來，一半輝煌，一半黯淡，被天邊的夕陽餘暉都染了金框。寧青穹和絲竹一前一後的身影慢慢走遠，等谷涵意識到的時候，他又找不到林仲的身影了。
這頓和李大成的飯自然也吃得沒有那麼盡興，李大成看他也悶頭吃飯，不禁嘆了口氣：“阿誠自從跟縣城裡的什麼混混少爺交了朋友，就越來越不像話了，你別往心裡去。”
谷涵苦笑了一下：“我不往心裡去沒關係，我只怕寧姑娘往心裡去。”
谷涵想着，她往心裡去了，說不定以後就再不來找自己了。想到這點，谷涵心裡就七上八下的，食之無味，索性也一放筷子，不吃了。
李大成搖搖頭，努力把剩下的菜都掃蕩了。接下來兩天谷涵又去拜會熟悉的先生，兩天之後，才醞釀好了情緒，去找寧青穹。