二人正說着話，舅舅已經走到窗口附近來，他往窗前探了探身子，對寧青穹招招手，“囡囡現在沒事吧？舅舅跟你說說話。”
“沒事。”寧青穹應着，就站起身往外面走去。這天寒地凍的，劉志倒不虧待自己，一身棉襖裹得緊實，他這些天都不在家中，去了鄰縣找商機，今日纔回來得，估摸也是今日才聽說寧青穹婚約之事。他這時候專門來找寧青穹，談得大約也就是這件事了。
“今天在曲風書齋抄書一切順利吧？沒人找你麻煩吧？”劉志臉上掛着有些類似於討好的笑容，自那日賭債一事之後，他就彷彿無形中在寧青穹面前矮了一截，說話都客氣了不少，約莫是還有些愧疚心理在。寧青穹心裡是有感覺的，也不戳穿，反正愧疚這種情緒，過一段時間它自己也就煙消雲散了，當不了久。
“沒有，順利着呢。”
“這就好。”劉志裹了裹身上的大襖，率先打開了院門，巷中的穿堂風立時就灌了進來，颳得寧青穹臉也生疼。“我們去河邊走走。”劉志先行一步走出了門外，對寧青穹招招手。寧青穹仰頭看看他，他身上那身黑色的棉襖彷彿顯得他整個人都瘦了一些，也嚴肅了一些。她點點頭，跟了出去。
天氣比前陣子更冷了，河面上都結了薄薄的冰晶，雖然一碰就碎，並不堅固厚實，但這些日子也沒有幾個人會來河邊洗衣裳了，現在這兒傍晚時分更是一個都沒有。劉志和寧青穹出了巷，就沿着清河縣的這條河慢慢地走着，河面的冰晶在夕陽映照下，有時能折射出七彩的彩虹光彩來，運氣好時那一段彩光能翩翩落進寧青穹視野裡。
呼出的則是白氣。劉志嘆了兩口氣，薄薄的霧氣在他面前散開了，果然是跟寧青穹談起了婚約之事：“那知府家的婚約，你怎麼看？你要是不想要這婚約，那咱們就不要了。做妾是萬萬不能的，你爹孃九泉之下，也不會同意。但你要是想保住這婚約，舅舅就是鬧到官府衙門也給你把這婚約鬧實了，讓他們想抵賴也抵賴不了。不過你自己也要想清楚，這鬧回來的婚事，你以後啊就算嫁過去，那肯定也不會過得那麼如意。”
寧青穹仰頭看看劉志，他微微皺着眉，並沒有爲她突然和知府攀上了婚約感到高興，似乎反倒覺得這是一件棘手事，還據實告訴她鬧回來以後日子也不會好。大抵在他心裡寧青穹定是要捍衛這樁婚約到底的，他也就做好了這鬧到坐實此事的準備。
這至少是比舅母那一心要讓她嫁進王府的反應要好上了很多。
寧青穹心知就算王伯父要信守諾言，這婚事要真正提上日程少說也得四五年後了，誰又知道他往後會不會改了主意？更何況若是王伯父來得早了，她怕是也要拒掉這門婚事的。便寬慰他：“舅舅放心，我本來也沒有想要他們履約。這件事順其自然便是，只是你說得對，做妾是絕對不可能的。”
“你不想嫁給那個王子晤啊？想清楚沒？”劉志露出意外神色，低頭瞧她。
寧青穹搖了搖頭：“我想清楚了的，不想以後一輩子都住到他家去。”劉志又低頭看她兩眼，見她沒有露出什麼鬱郁之類的異樣神色，纔算是信了一些，稍稍放下心來，吐出一口氣：“不想和那王家攀親戚也好，他們那個樣子，還當我們稀罕他那婚事似的，連納妾這種折辱人的話都說出來了，我呸！難道離了他家那個兒子我們就結不到親家了？”
這話雖然渾了一些，卻也在理，更是說到寧青穹心裡去了，寧青穹這個年紀，再背過多少書知道多少事，她對成親的理解也是最簡單最本質的——成親是一輩子的事，成了親就要一輩子做他王家的人，住到他王家去了。所以她一直也是圍繞這個關鍵考慮問題的，劉志這麼罵，她忍不住就笑了出來。
劉志低頭一看，不禁也笑了出來，他擡起胖胖的大手在寧青穹頭頂上揉了揉：“囡囡你放心，以後舅舅一定給你找個比那王子晤更好的夫君。”寧青穹把頭一低，沒有明確地回話。她心想，靠舅舅，還不如靠我自己呢。
統一了戰線，劉志還是很高興的，他拍拍寧青穹的肩膀：“走，回家吃飯去。哦，對了，這事我們自己知道就行，先不要告訴你舅娘了，免得她咋咋呼呼的壞事。”
寧青穹應了一聲，跟着他往回走，又想起沈二姑娘那封信來，便問：“舅舅，我守孝的日子裡，是不是有人給我遞了信啊？”
“什麼信？”劉志隨口回了她一句，“有人給你寫信你沒收到嗎？”
“我今天才知道的，沈家二姐姐給我遞過信呢。”
“沈家？你是說西郊那個明明收着租卻說自己耕讀傳家的沈家？”
寧青穹微微一皺眉，“舅舅你怎麼說得這麼難聽。”
“我這叫難聽啊？我這叫事實。早八百年不會種地的人家了，還抱着個耕讀傳家不放，還不是想着有一天能嫁進皇家去。”劉志撇撇嘴。
皇上選秀的條件是要至少三代耕讀傳家的好人家女兒，老劉家因爲是從劉兆叔那兒起算，還沒有有功名的讀書人，自然是無法躋身選秀人家行列的，更何況劉雨珊年齡也不夠。寧青穹覺得說不定就是舅舅在外面聽說了什麼，纔有此一說，就有點聽不得他這彷彿的酸言酸語。說得好像沈家留着這耕讀傳家的名頭就是爲了參加皇帝的選秀一樣，這還不是大家都這麼弄的。
所謂的耕讀傳家，一般只有家族裡第一個考中秀才的可能真的耕過，就用谷涵谷秀才打個比方，假如他家往上數三代沒有出過秀才及以上的讀書人，那耕讀傳家的名頭就可以從他算起。他可能家裡有些地，自己也動手耕過，但他兒子、他孫子就不一定了。因爲谷秀才只要考中了舉人，他的地位和現在相比就會發生質的變化，那至少也是一縣鄉紳了，再也用不着自己家裡人動手下地了。以後只要他們家沒有從商，後代學過些字，每三代裡至少出一個秀才，那就可以一直叫耕讀傳家了。真的混到後代要下地的人家，一般也沒那精力和錢財供得起後代讀書了，因爲連着三代供養讀書人還沒供出舉人來，全是還得自己下地的秀才人家的話，這些人家絕對會被耕讀傳家這四個字拖垮，往後至少一兩代是供不起讀書人了。所以要做到耕讀傳家，其實每三代至少要供出一個舉人來，這舉人一代代傳下來也就成了當地豪紳，所以大家的“耕讀傳家”都是這麼回事，要真按舅舅那標準一刨，皇上也甭想娶得到身家合適年齡合適見識品味也合適的妻子了。
寧青穹暗自搖搖頭，把話題拉回正道上來：“這麼說舅舅說不知道有信來了？”
劉志搖搖頭，“我天天在外面，怎麼會知道。問你外婆去，說不定是娘收了忘哪了。”
外婆的記性可不差，這事要出幺蛾子自然也是舅母那整出來的。不過既然已經有了奶孃的下落，一封信也不是那麼重要了，寧青穹也不想再在搬出去前刨根問底，跟舅母生些熱鬧出來。這件事就這樣告一段落，此後寧青穹不再提起。
過了四天，方周詳就來給寧青穹回話了，說是跟着牙行的人跑了幾天，挑了四處宅子出來，其中三家在城中，剩下一家在城外。三家城中的在意料之中，寧青穹對城外的那家倒有點好奇了：“怎麼城外的也有？我只要二進的宅子就好了。”
“那間主要是便宜，它賣的價格不比城裡的租賃貴多少。”
“是多少？”寧青穹眼睛那個一亮。
“一百二十兩就賣了。不過城外的屋子也有弊端，那間宅子周圍鄰居離得不算近，夜裡有點孤懸。”
這樣的房子就不在寧青穹接受範圍內了，本來都要請個護院壯膽了，這住個孤懸的宅子算怎麼回事。她擺擺手，“那個宅子不必看了，另外城裡的三個你先跟我說說是個什麼情況……”
第二天，寧青穹就在方周詳和牙行的帶領下挨個把那三個宅院看了一遍，比較下來她最中意的是西城的一間宅子。那間宅子也沒發生過什麼不好的事，就是主人家的女兒嫁去了外地，小兒子也隨了姐夫去那邊花花世界做生意去了，如今安定下來，兒子接了倆老人搬過去跟他一起住，所以這屋子就交給了牙行租出去。
屋子前些年還翻新過，看着不是特別舊，周圍鄰居也都是挨着的，住着人家，夜裡要真有個小偷小摸強盜劫匪的，嚎一嗓子都能把鄰居們嚎醒，算是比較安全的一個屋子。那屋子院中自有一口井，後邊還種了兩棵桂花樹。
就是這兩棵桂花樹讓寧青穹決定租這個宅子。其實另兩個宅子也緊挨鄰居，安全有保障，甚至租金還比這個宅子便宜一些，還能半年半年地付租金。但那兩個宅子院中光禿禿的，不如這兩棵桂花樹討她歡心。
雖然如今深冬了一時瞧不出它的好來，等到來年金秋時節，可就爽香怡人了。桂花還能取了做梳頭用的桂花油，或是拿來做桂花茶喝、桂花餅吃，寧青穹想一想就覺得心曠神怡，非此宅不可了。
因此寧青穹當場便與那牙行簽好了契書，一年租金總共是一百二十兩，付下來寧青穹手裡也就只剩了二十兩左右。這裡頭還包括瞿大叔給她預支的五十兩，先前舅舅劉志給她的那十兩裡沒花完的。不過畢竟是一年的房租支出，這麼付下來還是值得的。這默書大業只要能保持這個勢頭繼續下去，明年這時候她應該是不需要在意這筆租金了。
而且因爲主人家已經搬走了，牙行當場就把鑰匙等給了寧青穹，這個月雖然還有十幾天，但她隨時能直接搬進來，契書上的租金則是從下個月算起，也算是一種優惠了。
得知寧青穹準備儘快搬進來，方周詳就說他明天就過來把原主人留下來的大件規整一下，把院子裡理一理。若是奶孃在這，也不需他一個護院挑起大梁，寧青穹又感謝了他一番，說好明早絲竹也過來打掃，她自己則今天就回去告知舅母等人。
作者有話要說：
這章一直顯示不出來，怎麼回事