王夫人才將喝了一碗助眠的養心粥，準備着洗漱了睡去。看下人那忙慌慌的樣子，她沒有反應，她身邊的嬤嬤已經極有眼色地呵斥了那個下人：“什麼事這麼急？沒見夫人要歇下了？”
下人忙雙手將信件呈上，畢恭畢敬地說：“三少爺來的家信，加急的。”
王夫人閉上的雙目一下子睜開了，伸出一隻保養得宜的手：“快遞上來。”嬤嬤已經機靈上前去接過了信件，揮退了那送信的下人，王夫人又笑，“這小子，什麼事竟讓他用上了加急信？”
嬤嬤笑得一臉橘子皮：“說不準就是想您了。”
王夫人也是滿臉笑地動手拆信：“他那脾氣，成天火急火燎的。想一出是一出，能想到我就算不錯了！還指望他寫信！”說着看了起來，看着看着，面上的笑意淡了，淺了，直至消失不見了。嬤嬤好似她的知音人，雖未看信上內容，面上原本堆了褶的笑，也漸漸收了起來，瞧不着了。
一直到王夫人略煩燥地把信件往一旁的茶几上一丟，嬤嬤才小心地微微傾了身子問了：“可是三少爺出了什麼事？”
王夫人冷笑一聲：“他能出什麼事？這是不知從哪個嚼舌根的長舌婦那兒聽了他和那寧家女的婚約，特特兒的寫信來問我呢！”
嬤嬤立時被唬了一跳：“三少爺知道了？”還特地寫了信來問，這……嬤嬤心裡一時七上八下的，生了做下的事要被拆穿的心虛感。
“知道又如何，不知道，又如何？莫非他還真想娶了寧家女不成？他這個年紀，寧家女又纔是個九歲的丫頭片子，能懂什麼？還不是因着與寧家女打小的交情，才上了心？”
嬤嬤心思轉了轉，微覺不妥，忠誠地向王夫人建言：“可是老爺那兒，不是也主張成了這樁婚姻……”
王夫人臉一沉，“他當然是要促成了這樁婚，他打的好算盤，靠着一樁面上好看的婚事，裡子面子都敦實地有了。他就不想想，我兒將來若當真娶了那寧家女，還能指望有什麼好前程？就是娶了來養她幾年，將來又怎麼可能還娶得到門當戶對的繼室？”
連繼室都考慮進來了……嬤嬤閉了嘴，不再勸了。夫人脾氣犟，眼裡還揉不得沙子，她決定了要做的事，別說十頭牛，一百頭牛都拉不回來。而且老爺先前令她與寧夫人通個氣，夫人就瞞下了，不曾與她通氣。這是打定了主意定要拆了這樁婚。其實叫嬤嬤看，也不覺得這樁婚好，那寧探花的閨女，她也是接觸過些日子的，又不是什麼絕代芳華傾國傾城的美女，至多算上長了個清秀胚子，將來可長成一位秀麗佳人。可這長相不頂尖也便罷了，脾氣又算不得溫柔賢淑，見天的和三少爺鬥嘴，能擰出花了。這般一身問題毛病的女子，到哪兒不是一抓一大把，她們寧家又敗落成了這個樣兒，老爺就算再顧念舊情，又哪能把兒子的前程填進去呢。
更何況，老爺也未見得真就顧念舊情。若真是，夫人也不至於是這個態度呀。
嬤嬤冷不丁就想起了那突然在半路上被一窩劫匪害了性命的寧探花，還有那得個得風寒得成不治之症的寧夫人，背後陰涼涼地就冷了起來。
她覷了覷王夫人的臉色，思慮一番，繼續忠誠地提醒道：“三少爺知道了，您又不同意，他會不會鬧到老爺跟前去？”
“他要是想到問他老爹自己的親事，就不會巴巴地給我寫信了。”王夫人口氣依舊不好。她站了起來，不疾不徐地來回走上幾步，亦是心中思量了一番，才又坐下了，說道，“不過一直瞞着他也沒什麼好處，要是我們一味堵着搪塞他，不定他還真要鬧到老爺面前去。不如這樣，我回封信給他，告訴他確有口頭婚約一事。”
嬤嬤一愣，呆呆地看向自家夫人。
王夫人意味深長地笑了：“你挑個牙尖嘴利會說話的僕婦和你一塊兒把我的回信送去。寧青穹你也知道的，那丫頭讓她爹寵得心性兒可高，尋常不愛針黹女紅便罷了，還總想着學業上壓男子一頭。她也不想想，她一個丫頭，學業再精，還能女扮了男裝去科舉不成？這般一個姑娘，如何肯在家道中落後矮了氣節攀附我王家？必是不願嫁過來的。”
嬤嬤已是聽懂了王夫人話中未盡的意思，當下也陪着笑了：“還是夫人您想得透徹明白！老奴這就去挑個最合適機靈的來。”
王夫人拉住轉身欲走的嬤嬤：“嬤嬤急什麼，難不成還不能涼上他們一涼？明日我再寫信，大後日你們再出發，時間儘夠的。”
“夫人說的是。”嬤嬤微微欠身行禮。
王夫人撫了撫椅背：“叫柳葉進來服侍我沐浴更衣。”
王夫人洗漱完畢，就睡下了。她的院落照例並不熄燈。
王知府家的燈火幾處明來幾處暗，有夜裡黑乎乎隱沒了的，亦有漏夜高燭燃至天明不熄散的。正是萬家燈火落星雨，幾點輝芒耀夜圖。層巒疊嶂夜不暗，鱗次櫛比登雲路。官家瓦上白雪覆，便道瑞雪兆豐黍。豈知寒舍遍凍骨，無人收拾無人顧。
寧青穹一行人，也回到了劉家。馬車進不去巷，就在巷口停了下來。已經黑咕隆咚的寂靜夜色裡，王子晤先跳下了車，他除了長得胖一些，身手倒是意外地利索。王子晤掀開車簾子，扶了寧青穹下馬車，寧青穹又轉身扶了絲竹下馬車。
她們尚未站定，那邊兒已經有一道驚喜的蒼老聲音響了起來：“是囡囡回來了？”寧青穹回頭一看，就看到了蒼老到已經開始縮水的外婆。她整個人如水中的野蘆葦一般，皺噠噠，瘦津津的，柔軟得好像風一吹，手一掰，就能折斷了，卻偏偏於這風燭殘年的外表下生了令人不可置信的韌性，依舊能好好地站着。
她還站在與上一次彷彿的巷口位置，往寧青穹幾人這邊探着身子，看着就顫巍巍的，能讓人生怕她就倒了。
寧青穹放開絲竹快步迎了過去，“外婆您怎麼又在這兒等了？這條路我已經走熟了，就是回來得晚些，也不會出事。”
“你一個小姑娘，這麼晚不回來，能不擔心嗎？”外婆身遭因久不動而凝結的寒氣侵得寧青穹冷冷的，“你外公和你舅舅都出去找你了。”
寧青穹一愣，張了張嘴，竟不知道該跟外婆說些什麼好了。
在母親亡故的這百日裡，她不止一次地問過自己，親情到底有多重要？她不是沒有想過，當真就去衙門告了舅母，讓她明白一下太過分究竟會有怎樣的結果。但告了之後呢？縱然將舅母這個與她沒有直接血緣關係的人打落了塵埃，那剩下那些與她有着血緣關係的呢？外公外婆該當如何，舅舅是否就不會再原諒她，表妹表弟是否就恨上了她？
……這些都已是她僅剩的親人了。血脈相連，彼此天生有所牽絆，無可割捨。而且即便是愛舅母愛到天荒地老要星星不給月亮的糊塗舅舅，待她也並非全然無情，若是真個無了情，舅舅不會在大晚上還冒着寒霜出門找她，且本城也不算小了，如果自己真的不見了，他要找到自己的機率也是渺茫。一夜到天明都無結果是很正常的。
他明知如此，還是出去找了。
難道她就真能不管不顧地去把貪圖自己一些旮旯小錢的舅母告了？
每想狠下心來，又總能遇上些事，叫她狠不下心來。也許親情是這世上最糾纏不清的一種情感，置身其間，有時可以是滿山芬香，春暖花開，有時也可以是暗沼泥濘，一身葷腥。但葷腥泥沼洗一洗，還能洗掉，花枝若是剪了，花便要萎死了。
大約她還是貪戀着這一點點微弱的澆灌土壤。
寧青穹微微一低頭，才轉過身，走到王子晤跟前，盈盈一福身：“今天謝謝你了。”
王子晤裝模作樣咳嗽了一聲，想要裝得嚴肅一些，奈何嘴角誠實的弧度早已泄露了他的喜氣：“謝什麼，對我來說就是舉手之勞。以後有事，你就來找我，你找那個風吹就倒的小白臉能頂什麼事？”
寧青穹不接話茬，對他揮了揮手，“這麼晚了，我就不留你喝茶了，喝了你今晚甭想睡了。你也快回去吧，明日不是還要早起去念書？”
王子晤不知怎麼的就受到了鼓舞，重重地嗯了一聲，也朝寧青穹揮揮手，“你先進去，你進去了我就走。”
寧青穹最知曉王子晤說不通道理的，拿他沒辦法，只好扶了絲竹回去。王子晤果真見着她走到巷中，進了屋門，才轉身離開了。
寧青穹回去後舅母倒沒有鬧她了，大抵是頭天鬧得太過分，倒鬧得舅舅對她心懷愧疚了起來，許氏沒討着好，約莫是要偃旗息鼓一陣子了。寧青穹巴不得她不找自己麻煩，不然又要費一番口舌與她分辯，想想也是很煩。她扶着絲竹進了自己的房間。絲竹走的時候，劉家還沒有搬到這處來，寧青穹也還不是住的柴房，是正經的閨房。縱是絲竹也料不到數月光景，舅家就敗落至此了。她環顧一圈，眼眶不由一紅：“姑娘……”
寧青穹已經習慣了，倒不覺得有什麼，她扶着絲竹在牀邊坐下：“這裡就一張牀，我們也不必分什麼彼此了，先將就一起睡些日子。其餘的事，還需等我找回奶孃再說。奶孃好似不見了。”
絲竹吃了一驚，忙問：“莫非趙媽媽後來不曾回來找過姑娘？”寧青穹搖了搖頭。
奶孃趙氏和丫鬟們的情況不一樣，雖然也是幫僕，但她不是奴籍幫僕，乃是和主家簽訂僱工契書的幫僕，因此寧青穹的舅母許氏當初也不能賣了她，只能是遣了她回家去。按說不論她家去後是找了什麼新營生，都會來瞧瞧寧青穹，至少要給她報一個平安吧。可奶孃家去之後，她就杳無音訊，人間蒸發了一般……
寧青穹心中也是牽掛，只是先頭百日出不得門，最近些日子事趕事一件接一件的，她還沒來得及去奶孃家中探望一番。等青山雜談錄事了，倒是可以歇息一日去找她。
絲竹想了想，又安慰寧青穹：“許是有什麼事牽絆了，姑娘莫要太過掛心。得空了，我們就去看看。”
“我也是正有此意。”寧青穹笑了笑，自己起身去倒了水，洗漱一番，又換了水來給絲竹洗漱，讓她細細地將身上的髒污血跡洗掉了，又將那染血的衣裳一裹，拿去泡在了院中的大木盆中。她從水井裡提了水，嘩啦啦地往木盆裡倒水，屋門忽然就開了。
寧青穹擡頭一看，舅舅劉志一邊跺着腳驅寒一邊進來了，他見了寧青穹，就露出了笑臉：“囡囡，你果然回來了啊。下次你要是有事，你好歹提前知會一聲，這冷不丁的沒回來，不是讓人擔心嘛。”
“今天事出突然。下次不會了。”寧青穹應了一句，問舅舅，“您去哪找我了？怎麼不意外我回來了。”
劉志取了頭上的帽子抖了抖，抖落些看不見的冰涼飛霜，才又重新戴上，“去了趟曲風書齋老闆家裡，老闆說你早回去了，又跟我說你跟徽山書院一個叫谷涵的小子熟悉，我又去找了他，他跟我說王子晤那小子已經送你回來了，我這纔回來不是。爹回來了嗎？”
“外公還沒呢。他去哪找我了？”
“爹去你愛去的幾條街上轉悠了，沒找到人肯定也就回來了。”
寧青穹聽了，也稍稍放下心來。她對劉志說：“我今天把絲竹買回來了。往後她的一應吃穿用度自有我負責，不必舅母出。”
劉志跺腳的動作一頓，因爲寒冷，他有點佝僂着背，聞言偏頭看了看寧青穹，說道：“都是一家人，分得這麼清幹什麼？你舅母要是再敢私賣了那丫頭，只管告訴我就是！”
……到那時只怕就太晚了吧。
寧青穹笑道：“絲竹是我自己買回來的，由我負擔是應當。我在曲風書齋抄書也有了進項，雖然不多，她的吃穿用度和我自己的吃穿用度還是供應得起了。那舅舅，我回去睡覺了。”寧青穹把泡了血衣的木盆挪到牆邊，就回了屋。
這幾番收拾停當了，寧青穹才和絲竹一起躺下，兩人頭挨頭，肩挨肩地一起睡覺。絲竹比寧青穹大一些，側了身子將她抱在懷裡，將身上的熱量源源地遞與寧青穹。
寧青穹也不拒這白來的溫暖，往絲竹懷裡拱了拱，靠在她肩旁沉沉地睡去了。她沒有問絲竹這些日子怎過的，絲竹也沒有問她這些日子怎過的，寧青穹覺得，就像現在這樣就很好了。
一夜無夢好眠。彎月悄悄地上了柳梢頭，又悄悄地落下，迎來了晨曦中的紅日金光。
第二日起，寧青穹就把養傷的絲竹託付給了外婆，自己仍又去曲風書齋默書。一晃數日過去，她所默的青山雜談錄第一冊原本拿去給其他學子抄了五本出來之後，那些鈔本總算出現在了曲風書齋的書架上。不出她所料，果然還未正式露面就已經引起了徽山學院學子的轟動。
因曲風書齋找的都是徽山書院的學子抄那第一冊青山雜談錄，因此書還沒正式開賣，徽山學院內部已經炸鍋了。
青山雜談錄！
本府只有寧探花家有的那一套！
出得起錢買的學子們個個都騷動了。出不起錢的，平日裡不愛抄書的這些天裡一個個都跑到曲風書齋毛遂自薦，請求抄書，一覽青山雜談錄了。如此盛況，當那五本鈔本擺上去的頭天上午，就給徽山書院的學子和先生們搶光了。
你沒有看錯，連先生都按捺不住跑來和學生搶了。
一本十兩輕鬆脫手，這還只是第一冊，瞿天方樂得合不攏嘴。刨去官府法定要交還給大儒後代的潤筆費五兩，當天就將那分成的二十二兩又四百錢付給了寧青穹，望她快些將第二冊默完。寧青穹收了錢，出了書齋，心裡正高興呢，那邊忽然有個眼熟的老嬤嬤和一個面生的僕婦朝她走了過來。寧青穹再定睛一看，呵，那老嬤嬤不是王家伯母身邊的心腹嬤嬤麼？
作者有話要說：
小劇場：
四白：等這篇文寫完，我可能這輩子都不會再想寫打油詩了→_→
寧青穹：233這就是自作孽