從皇宮出來，馮九卿方纔撐起的氣勢，便全然塌了，心中叫苦不迭。
她盯着金黃軟羅鳳凰蓋，垂紗幔帳遮住烈日灼陽，但那令人焦灼不堪的熱度卻還是穿透紗帳入了進來，且恰因爲這四面不張的羅帳，連空氣都不流通了，若不是有紗幔擋着，只怕人們早就看見了她臉上的熱汗。
行過朱雀長街，入眼便將兩旁夾道歡迎卻垂首不敢擡頭的百姓，當中有許多書生打扮之人，應該都是今年鄉試出頭的士子，也擠在一旁，那柳長青、趙子明，且還同董泰若站在一起。
除此之外，還有不少篳路藍縷的難民，也睜大了眼睛，試探着看向那華美儀駕中面容模糊的年輕太后，激動不已。
太后親自出宮爲關下祈福，足見皇室對關下大旱的關注，他們怎能不激動？
但若是他們知道馮九卿在裡面已經惹得滿頭大汗，細看甚至有些狼狽，不知道又是什麼想法了。
儀仗緩緩出城，仍舊能看見許多正揹着包袱風塵僕僕入城的讀書人，有的遠自邊關而來，幾乎走成了乞丐模樣，一看見這巍峨皇城，卻眼睛一亮，好像被清水洗滌過的星子都落進了他的雙眼。
馮九卿隔着簾帳看了那皮膚黝黑的書生一眼，不想一陣風出來，在簾子前掀開一條細縫，那書生正好擡頭，兩人冷不防竟隔着簾帳對視了一眼。
書生被嚇了一跳，竟然一個踉蹌坐在了地上，馮九卿撲哧一笑，忙伸手捂了捂嘴巴，沒讓自己聲音傳得更遠。
書生怔愣地看着那掩嘴失笑的影子，臉上慢慢漲紅。
馮九卿笑夠了，正想着自己也未必就有那麼可怕，卻又看見了一人。那人也站在人羣中，卻與那多少縮着脖子的百姓不同，他直勾勾地盯着儀駕，絲毫不怕禁軍把他當刺客砍了。
馮九卿皺了皺眉，“邢子濯……”
彷彿老天也知道邢子濯的煩人，馮九玉突然出現在了他的身邊，肩膀一撞便將人裝倒在地，而後攬着廖晴兒，牽着棗紅馬，慢慢跟在了隊伍之後。
他們竟也想去大相國寺？
馮九卿微覺訝異，但想起廖晴兒，卻又明白了幾分，未曾回頭。
隊伍越走越遠，書生被當成難民扶了起來，好奇道：“這出行的隊伍是哪家的王妃嗎？”
那人嗤笑，“什麼王妃，這是咱們的太后，要去大相國寺給難民祈福的！”
太后？書生目瞪口呆，轉頭看着還帶着長長尾巴的儀仗隊伍，驀然失語，“竟然是太后……”
既出城門，隊伍直接走向康莊大道，兩側林蔭成密，從平原漸至丘陵，山風倒是極爲清涼，偶爾偷偷溜進來一絲，馮九卿忍不住長出口氣。
魏嬤嬤拿着扇子遮擋擡頭，聞聲便問：“太后，您若是太熱了，不妨將簾帳從旁邊打開一絲，想來不妨事的，這越往前走人就越少了。”
馮九卿早就想這麼做了，忙不迭伸手將旁邊的簾帳來開，對着魏嬤嬤鼓了下腮幫子，“嬤嬤，下次再出來，可記得讓人在這裡面放個冰鑑纔好。”
魏嬤嬤失笑，“行！”
這天氣真是要將人熱出毛病了，馮九卿伸手輕輕扇着，眼簾一擡，卻見前方山壁之上，樹枝晃動，羣鳥驚飛，動作不由一頓，“是……野獸嗎？”
於此同時，齊璞瑜終於與禮部尚書和方毅定下了主考官、副考官，那囂張士子根本不曾想過自己還未會考，便已經被東華權力巔峰上的人所注意，如今還不知道在何處苦讀聖賢書。
齊璞瑜又將那人的試卷看了一遍，忍不住笑道：“此人雖然別出心裁，文章寫得倒也不錯，只是有的地方看得有些幼稚，就不知會試之上，有何表現。”
“會試之後，尚有殿試，”方毅拍着胸脯保證道，“此人，微臣當敢力保其心性向善，皇上、王爺，若是此人能夠入殿試，不妨親自一問。”
齊璞瑜見他對此人極爲欣賞，不禁好奇，“此人喚爲何名？”
方毅道：“此人是江南考生，復興歐陽，單字一個明，二十有五，爲人——”
“王爺！”忽地，一聲疾嘯突然衝入大殿，薛放幾乎是跑着進來，臉色有些難看，“王爺，不好了，京城難民有異動！有難民跟在太后儀駕之後，驅逐不去，只怕有鬼！”
場面一靜，齊璞瑜霍然起身，臉色難看，“調兵！”
“王爺不可！”禮部尚書忙大聲道：“王爺，太后此行那是爲難民祈福，這些人若是真的難民，應當只是想陪同太后一起前往大相國寺，不可衝動！”
方毅也道：“是啊王爺，何況太后帶着一千禁軍，這些人即便不是真的難民，王爺也不能調兵直對，調兵只怕會傷害民心，令太后苦心功虧一簣。”
齊璞瑜快步向下走去，將身上的大炮一脫，目光越冷，卻聽齊尚忽道：“那就微服出巡，薛放留守宮內，再撥少量禁軍卸下盔甲，可否？”
禮部尚書訝異地看向齊尚，齊尚卻已經邁開小腿跑了過來，伸手抓住齊璞瑜的手，以不符合年齡的深沉，冷冷道：“齊叔伯，別讓母后受傷。”
伸手按按他的腦袋，齊璞瑜聲若鏗鏘，“帶五十人，即刻出發！”
雖有一千禁軍，但總有暗箭難防，若不親自去瞧一眼，他不放心。
齊尚站在門口，目送齊璞瑜快步遠去，隨即回頭，神色又天真了起來，“薛將軍，母后會沒事的吧？”
薛放訕笑，尷尬地同身邊兩位同僚對視一眼，心裡就像攪和着一團亂麻，諾諾點頭。
齊尚便笑了，眺望着那高大的宮牆，嘴角慢慢牽出一縷笑意，眸中竟像是凝結着寒冰，就像一條被碰觸逆鱗的幼龍，慢慢張開鱗片，層層堆積，片片凌厲，帶着嗜血冷意，讓人無來由的一怵。
“母后會沒事的，他們最好如此期待。”
京郊城外，大道兩旁。
彌青羣山奔赴未知之地，禁軍上千，宮婢成百，爲了給東華祈福，按照慣例，應以未出閣的宗室女陪同出行，抄錄佛經，散去關下，以求天降大雨，潤澤草木萬物，憐惜蒼生。
能入此列，是爲殊榮。
她們早就已經準備好了在大相國寺靜待七日，卻從沒準備好要在半路迎接刺客與殺手，還有死亡。
“啊！”
驚恐的叫聲此起彼伏，禁軍牢牢護住了她們，但這些閨閣小姐還是嚇得驚慌失措，仿若戰場之上，哀鴻遍野。