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“謝國師。不過還是不用了，我和師弟一向清苦慣了，那些外物會迷惑了我們師兄弟的本心，故而我們師兄弟一向是不用這些東西的。”
龍象和尚雙手合什，態度恭恭敬敬，讓秦之初挑不出來一點的毛病。
秦之初笑了笑，“你們兩個修煉的還順利吧？如果有什麼困難或者需要，可以向本國師開口。本國師會酌情爲你們辦理的。”
龍象和尚和虎力僧相互看了一眼，兩人一起點了點頭，並排站在了秦之初的面前，躬身道：“國師，我們師兄弟兩個有個不情之請，如果國師方便的話，能不能賜我們師兄弟兩個一人一枚九轉金丹，好讓我們師兄弟兩個能夠衝擊金丹期？如果國師能夠賜丹，我們師兄弟兩個不勝感激，必將更加忠心地給國師辦差。”
秦之初呵呵一笑，“可以。你們兩個到了本國師身邊之後，辦事都很用心，盡心盡責，又足夠虔誠。本國師可以賜你們九轉金丹，至於能不能突破到金丹期，就要看你們倆的造化了。”
秦之初這次到半千飛舟來，最主要的目的就是給龍象和尚、虎力僧兩個人九轉金丹，在昊天金闕中，有他們倆樹立起來的長生牌位，他們倆貢獻出來的香火之力還是比較純正的。
雖然說這兩個人到他身邊，累計貢獻出來的香火之力的價值。抵不上兩枚九轉金丹的價值，但秦之初也顧不得計較那麼多了。他需要儘可能地提升手下人的實力，爲即將到來的六大國公府、蓬萊派等的反撲，做好充足的準備。
龍象和尚、虎力僧都是大喜。跪地就拜。對給比他們修爲境界低的秦之初磕頭，他們倆沒有什麼心理障礙，畢竟秦之初表現出來的戰鬥力可是要遠遠超過他們師兄弟倆聯手的。
秦之初取了兩枚九轉金丹出來，分別賜給龍象和尚、虎力僧，“兩位大師還要再接再厲，繼續保持現在的作風，如果能夠更進一步，那就更好了。”
“謹遵國師法旨。”龍象和尚、虎力僧恭恭敬敬地接過九轉金丹。
秦之初又在半千飛舟轉了轉。就要離開，柏水道長連忙追了上來，“國師，你的話。機鋒太深，我參悟了這麼半天，還是沒有想通，還請你明示。”
秦之初呵呵笑了笑，“動動腦子吧。有些事情終究還是需要自己參悟，才能夠理解的透徹。柏水道長，多多努力，本國師可是很看好你呀。至於你跟銀左使的事情。不要着急，你也看到了。眼下，本國師周圍聚集了不少道友。你要從這些道友中脫穎而出，贏得銀左使的青睞，也是要努力一番的。”
柏水道長被噎得差點緩不過氣來，“國師，你不能這樣啊。”
秦之初臉一沉，冷冷的瞥了柏水道長一眼，“本國師能不能做什麼，似乎還用不着你來給劃線吧？”
柏水道長如同一盆冷水兜頭潑下，渾身冰涼，後背直冒冷汗，他連忙低下頭，“國師，是我僭越了。”
秦之初又重新換上了一張笑臉，他拍了拍柏水道長的肩膀，“柏水道長，以前本國師身邊人比較少，你在裡面，就比較顯眼，但是現在，人越來越多，憑你假丹期的修爲境界，想出頭，就比較困難了。你要反省一下自己，本國師還是剛纔哪句話，說和做都很重要，光說不做，光做不說，都不行。你好好想想吧。”
秦之初說完，沒有管柏水道長是否能夠領悟他的話，便御着風，朝着下面的國師府飛去。
他倒不是吝嗇一枚九轉金丹，只是柏水道長這個人直到現在，都沒有給他樹立長生牌位，柏水道長又沒有立下足以換到九轉金丹的功勞，秦之初自然不能輕易把九轉金丹給他。
柏水道長看着秦之初遠處，若有所思。他在永定縣投奔秦之初的時候，帶了不小的投機心理，覺得秦之初厲害，跟着他混，能夠混出個不錯的前途來。
不過正如秦之初所講，投奔伊始，秦之初身邊高手不多，就把他顯了出來，但是之後，秦之初身邊匯聚的高手越來越多，尤其是溳水真人更是金丹期大圓滿境界，他跟溳水真人相比，簡直就是不值一提。再想讓秦之初僅僅因爲他的修爲境界就重視他，就比較難了。
柏水道長不甘心就這樣沒落，如果秦之初不重視他，他真正凝聚金丹的可能性就非常的渺茫。
讓他離開秦之初，那也是不可能的事情，以秦之初爲首的國師府赫然是大周屈指可數的大勢力了，現在離開，只要傻子纔會這樣做。
可是怎麼樣才能夠贏得秦之初的青睞，一時間，柏水道長卻把握不住要領。
秦之初還沒有落到地上，就見演寧腳步匆匆，埋頭趕路。“演郎中，你這是幹什麼去呀？”
演寧連忙停了下來，“國師，遵照你的吩咐，我和盤森廣這幾日正在爲籌備建立丹房忙活，目前我們已經粗略地挑選了十三位懂得丹藥之道的道友出來，正琢磨着如何從中進一步精挑細算一番。”
秦之初點了點頭，“怎麼樣，能頂得住嗎？”
演寧苦笑，“國師，你是知道我的。我家世代行醫，我又是自小學醫，對醫道還是比較瞭解的。只是丹道之術博大精深，浩淼如海，我就是大海上一葉小舟，別說是窺的大海的全貌了，就算是一隅都難。我們粗略挑選出來的十三位當中，有丹道之術比我還精深許多的，我真擔心壓不住他們。”
演寧是秦之初親自委任的丹房主持，如果他在這方面的見識、學問、煉丹的實踐不能超過其餘的丹師。那他在丹房中就沒有什麼威信，想管理好丹房，難度就會大許多。
“我不是傳了你一些煉丹術嗎？”秦之初問道。
演寧說道：“幸虧國師曾經單獨傳授我三天，讓我在丹道上進步許多。要不然的話，我或許都沒有勇氣接受國師的任命了。”
秦之初呵呵一笑，“看來，那些人給了你不小的壓力呀。有壓力是好事，有壓力纔有動力嘛。”
“國師教訓的是，我一定會謹記國師的教導的，並以此鞭策自己。”演寧說道。
“你去吧。”秦之初揮了揮手。
演寧連忙躬身，以示告退。
等他走出了一丈多遠。秦之初緩緩開口道：“演郎中，如果有人再難爲你，你就說你是本國師的記名弟子，我看誰敢呲毛？”
演寧身軀一震。轉過頭來，難以置信地看着秦之初，“國師，你說你要收我做徒弟？”
秦之初說道：“不是徒弟，只是記名弟子。想做我的徒弟。你還要繼續證明你自己。”
演寧大喜，屈膝跪倒在了地上，“多謝國師開恩。國師，你放心吧。我一定不會讓你希望的，你就等着喝我的敬師茶吧。”
秦之初呵呵一笑。“好，本國師等着。”
演寧砰砰砰的磕了三個響頭。然後站了起來，歡天喜地地走了。
秦之初暗暗點頭，他對演寧還是比較中意的，只是他從來沒有收過徒弟，也不知道該如何指定收徒弟的標準，也不知道演寧會不會是個合格的徒弟，希望他的表現能夠不辜負他對他的期望了。
秦之初還沒有回到他的院子，就有人過來稟報，“國師，顏少師求見。”
秦之初心中一動，連忙親自到府門外迎接，“老大人，今天是什麼風把你給吹來了？”
顏士奇就站在府門外，他沒穿官袍，一身儒生打扮，在他的身後，停放着一頂兩人軟轎，轎旁除了兩個轎伕之外，還有一個管家模樣的人。顏士奇是內閣首輔大臣，就帶了這麼幾個人，可謂是輕車簡從了，簡陋到了極致。
顏士奇雙手抱拳，朝着秦之初微微躬了躬身，“國師，老夫不請自來，冒昧來訪，恕罪則個。”
秦之初走下臺階，“老大人的話折煞我了。老大人，快裡面請。”
顏士奇和秦之初肩並着肩進了國師府，顏士奇不時地打量着國師府內的風景建築，時不時地讚歎兩句，“國師，你這裡可是真正的仙家氣派，天下獨一無二的景緻呀，咱們大周的皇家供奉院，老夫也是去過的，卻是沒有辦法跟你這裡相比擬的。”
秦之初笑了笑，“老大人要是喜歡，可以在國師府常住，這裡房間衆多，給你留一個上等的廂房，甚至是一個獨立的院子，都是沒什麼問題的。老大人，你是世俗人，大概不知道住在我的國師府的好處，這裡空氣好，靈氣濃郁，景緻也美，乃是一等一的修身養性的地方，在這裡常住，可以健康長壽。”
“這個老夫信。國師，既然你都開了口，老夫就應下了。等到老夫致仕之後，可要到你的國師府住上一年半載的，到時候，你可不要轟人。”顏士奇說道。
秦之初陡生疑惑，“怎麼，難道是老大人要告老還鄉了？”
顏士奇搖了搖頭，“老夫倒是想告老還鄉，最近幾年，每年都要寫好幾道告老還鄉的摺子，可皇上就是不準，老夫也只能繼續爲大周爲皇上辦差了。國師，其實這次來，我是爲太子而來。”
“太子？”秦之初皺了皺眉頭，“太子請你來，意欲何爲？”
顏士奇嘆了口氣，“國師，老夫說句你不愛聽的話，你提起太子的時候，那語氣和神態，可是沒有多少敬意呀。”
秦之初也不否認，“太子是智屏公主的大弟，這個，你也是知道的。”
顏士奇搖了搖頭，他根本就不信秦之初拿出來的這條理由，“國師，我聽說了，前段時間，太子夤夜到國師府來訪，結果跟你不歡而散。我還聽說，那一次不是太子的本意。他是受了什麼惡鬼的控制，身不由己。這些事可是真的？”
要說現如今大周境內，有幾個世俗人還能夠以比較平等的姿態面對着秦之初，已經找不出來幾個了。不過顏士奇肯定是其中一個。顏士奇不是不知道秦之初的手段有多厲害。但就是提不起來對秦之初的畏懼之心，他看秦之初，更多的是一種類似於老師看學生的眼光。
順德五十七年，秦之初參加會試，顏士奇是主考官，按照大周的慣例，顏士奇和秦之初之間也算是有師徒的情意了。而且顏士奇也是狀元出身，少年成名。兩人在這方面也有不少共同的語言。
反過來，秦之初也沒有想過在顏士奇跟前，端什麼架子。他還是比較敬重顏士奇的，顏士奇屬於那種道德上的完人。忠君愛民，不貪污不受賄，家庭又很和睦，只有一個糟糠之妻，沒有侍妾。在他身上，基本上找不到什麼缺點。秦之初喜歡跟這樣的人打交道，最起碼心不累。
不過對顏士奇摻和到他跟太子的中間，秦之初心中多少有些不樂意。他還沒有想好怎麼處理他跟太子之間的關係。顏士奇這時候摻合進來，想幹什麼？
“老大人。這些話是太子跟你說的？”秦之初皺着眉問道。
顏士奇點了點頭，“太子跟我說了些。老夫又去問了問公主，公主說的跟太子說的差不多。”
秦之初嗯了一聲，沒吭聲。
顏士奇不免有些尷尬，但他還是接着說道：“國師，老夫知道你的志向不是官場，你追求的還是成仙大道，你又何苦跟太子較勁呢？
你貴爲國師，萬民崇敬，太子是國之儲君，將來的皇帝，你們倆鬧彆扭，豈不是讓天下人看你們的笑話。
百姓們不懂那麼多，他們只會看表面，見你不敬太子，就會說你不守君臣大義，對你就會有看法。反過來，太子的聲望也要受損，百姓和文武百官都會輕視他。這樣一來，你們倆就是兩敗俱傷，誰也沒有得到好處。
你說，是不是呀？”
秦之初略一沉吟，旋即嘆了口氣，“不能不承認，老大人你說的很有道理呀。”
顏士奇鬆了口氣，“太子畢竟還年輕，或許有做的不周全的地方。國師比太子大一些，又見多識廣，看在太子是國之儲君的份兒上，又何苦跟太子斤斤計較？國師只要肯後退半步，對太子保持最起碼的尊敬，國師的聲名就不會受損，太子面子上也過得去，可謂是皆大歡喜。”
顏士奇一番話，可謂是抓住了秦之初的軟肋。秦之初要讓大周的百姓給他樹立長生牌位，有些事情就不能不有所顧忌，就像他跟太子相處這件事，他就不能跟太子硬碰硬的來。
是，憑藉秦之初現在所擁有的實力，根本就不用看太子的臉色，甚至，只要他肯下點功夫，把太子廢了，重新立一個，也不是辦不到的事情。
只是這樣做，得不償失。
世人多愚昧，很多老百姓不懂太高深的道理，卻深受“率土之濱，莫非王土”的影響，樸素地認爲就要對皇上，還有太子表示臣服。秦之初想讓他們給他樹立長生牌位，就不能不顧忌他們的這些想法。
如果跟他們的固有理念對着幹，那麼想讓他們給他樹立長生牌位，就要多費不少功夫，可謂是事半功倍，付出和回報，太不成比例了。
退一步講，秦之初如果保持對太子最基本的尊重，於他來講，並沒有什麼實質性的損失。同時又不耽擱他要是繼續看太子不順眼，可以暗中運作，還掉太子。
說白了，就是要做好表面文章，大面上過得去，讓老百姓挑不出理來，那麼老百姓再給他樹立長生牌位的時候，就會心甘情願許多，不會鬧什麼彆扭。
秦之初瞬間想通了這一切，他雙手抱拳，朝着顏士奇深深一躬，“老大人，一席話驚醒夢中人呀。學生受教了。”
顏士奇呵呵一笑，“國師能夠想明白，那是最好了。也不枉老夫專門從京城跑過來一趟了。國師，太子還託老夫給你捎個口信，請你有時間的話，務必去一趟太子府。太子說你們之間或許有些誤會，他想當面向你解釋一番。”
秦之初想明白了其中的關竅，也就不再執着於他跟太子之間，應該是誰去見誰的問題。不就是去一趟京城，到太子府中轉一圈嗎，又不會傷筋動骨，去一趟又能如何？權當是給天下人演一場戲了。
“好，老大人，我這就安排一下，咱們一塊兒去太子府。”秦之初笑道。
顏士奇大喜，“這就對了。國師，你快快準備，老夫等你。”
既然決定要演戲給天下人看，秦之初自然不能馬虎，要好好的準備一番。他吩咐了一聲，讓人準備滷薄依仗，也不用準備全套的，只需要準備一部分就行了。
秦之初原來在永定縣的時候，招募起來的那支滷薄隊伍，並沒有解散，他被封爲國師之後，只是將其中一部分的木牌什麼的話，換了換，又增添了一些新的東西。(……)