家裡送走了正海，照石也給浣竹請了美術老師，每天下午來上課。接着，他就跟靜嫺講好，要去餘姚看閆教官了。靜嫺頗有些遺憾，“每天瞎忙，都還沒有來得及約一下蘭心姑娘呢。”照石只得答應着：“等我回來就約，並不急着這一兩天吧。”靜嫺唸叨：“歲數不小啦，怎麼不急呢。你這個孩子是越來越不聽我的話。”照石不敢再說，但也不接話茬，只顧打點往餘姚去的行李。
臨去時，交待蓮舟好好讀書堅持鍛鍊，並要在學校多照顧姐姐。同時又不放心，要浣竹監督着蓮舟學習、練字不睡懶覺。兩個孩子都點頭答應了。丫鬟棉桃進來傳話說：“大奶奶給準備了一些自家做的吃食和兩匹料子，讓您帶給先生。照石煩惱東西太多，但也不好再推辭靜嫺，只能勉爲其難，都帶着了。
到了餘姚，找到閆教官的家，開門的是個十幾歲的男孩子，頭髮很短，臉曬的挺黑，跟村裡孩子不同的是，身上穿着一件寬大的粗布軍裝襯衫，只是領口袖口都磨毛了，照石心知這必是閆教官的兒子。那孩子打量了照石半天問道：”你找我爹？“照石點頭，男孩說：”我爹說他不見客。”照石有點着急“我不是客，我是他學生。麻煩你說與令尊，聽說先生身體不好，做學生的前來侍奉湯藥，也是應當的。”男孩歪頭看了他半天，才說：“我爹沒在家，往龍泉寺清修去了。”照石只得將帶來的東西留下，趕去龍泉寺尋閆明去了。
龍泉寺是千年古剎，晨鐘暮鼓梵音渺渺，照石在西北角第一個小跨院裡見到了他的恩師。短短几月的時間，眼前人早已不是他熟悉的那個閆教官了。從前軍裝筆挺又酷愛穿馬靴的閆教官，如今雖然仍是粗布的軍裝襯衫和軍褲，襯衫卻沒掖在褲腰裡面，風紀扣也沒扣，腳上是一雙舊草鞋，顯得有些邋遢。他挑着兩桶水往後院去。見到昔日的得意門生，也只是笑着點了點頭，招呼道：“來啦？”照石一言不發，上前去，結果閆明手裡的扁擔，幫他挑起水桶。閆明倒也不拒絕，引着他到後園的一片菜地，開始用桶裡的水澆地。末了，又對照石說：“再到前面院子的水井裡挑兩桶水，放到堂屋裡去吧。”照石依言去挑了水，閆明已經坐在堂屋裡，手上多了一串佛珠。
閆明一邊轉着佛珠，一邊問：“有什麼話要說給我？”照石想了想又搖了搖頭：“倒沒什麼一定要說的，就是來看看您。”閆明依舊沒有什麼表情：“那人也看了，我也沒什麼不好的，你回去吧。”
照石被閆明一句話噎的不知道說什麼好，轉臉看到桌上有個茶壺，替閆明倒上茶，捧給他：“我沒什麼事，在這裡陪着您吧。”閆明不置可否，依舊念着他的經。照石也不說話，在堂屋裡站着。他一直站到太陽偏西，才小心翼翼地問：“太晚了，您要吃點什麼嗎？我去做。”閆明搖頭：“修行之人，過午不食。你若是餓了，就自己弄些吃的。”照石無奈，撇了撇嘴：“那我可不客氣了。”說完廚房裡溜達了一圈，他這個大少爺哪裡知道燒火做飯的事情，只得摸了竹筐裡的兩個番茄和一根黃瓜，在院子裡拿水衝了衝，喀嚓喀嚓地嚼着。他一邊叼着黃瓜，一邊問“您書架上的書，我能看看嗎？”閆明淡淡地點頭：“不必問我，你自便就是。”
照石不知道閆明葫蘆裡面賣的什麼藥，自顧自地在書架那兒流連，架上多數都是經文，隨手拿了一部《金剛經》在桌上研開筆墨，低頭抄起來。閆明唸完經，活動了一下筋骨，準備坐起來。照石也起身，一邊扶他起來一邊問：“您是要休息了嗎？我去打了水來給您淨面、燙腳。”閆明問：“你這是做什麼，我一個人也習慣了，不需要人伺候。”照石笑了一下：“我原是聽說您身體不好，回老家養病。我想着來您身邊侍奉兩天湯藥，也算儘儘我這個做學生的心。如今看來您身體並無大礙，我一樣伺候您修行就是。”閆明拿起桌上照石抄好的經文，點了點頭“難得你有這份心，那就幫我抄幾日經卷再走吧。《孫子兵法》我用不上了，這《金剛經》倒還使得。”照石心道：”拿抄經考驗我？別的不行，我沈照石坐椅子的功夫恐怕不比你閆教官差。“
照石鞍前馬後地伺候了七天，經卷也抄了不少，從漢隸魏碑到歐柳顏趙，他倒饒有興致地都練了一遍。最終倒是閆明忍不住了，敲着木頭桌子說：“算你小子本事大。到底有什麼解不開的難題，想不明白的事情，老老實實地說吧，不用跟我藏着掖着。”照石心裡暗鬆一口氣，偷笑了一下，放下手裡的毛筆，沒說自己的事情，先問閆明：“教官，您不是養病嗎？怎麼養到寺廟裡來了。”閆明擺擺手：“你以爲你是第一個來看我的？惦記我的人多着呢。我不耐煩他們，在這兒躲清靜呢。爲了公事來找我的，在我家打聽了我不在，就回去交差了。有點交情的或許來這兒看看，也沒準還陪我呆一天，也就走了。程楠在我這兒足站了兩天，我看不動心，也走了。還是你小子厲害，反正看你這樣子，也不是勸我回去的，有什麼事你就說吧。”照石眸光一閃，狡黠地笑了一下，這小動作被閆明看在眼裡，卻沒說什麼。他倒了一杯茶捧給閆明，這才說：“教官，我想離開國民革命軍了。”閆明撇撇嘴，“你還不足？有個當副軍長的姐夫罩着，前方還剿匪呢，你在這兒都住了七天了。”照石皺着眉說：“您知道剿匪是什麼意思，我就是不願意去幹這個。所以，我想離開軍隊，或者您幫忙說說，讓我就來伺候您。”閆明拍了桌子，茶碗都跟着跳了一下“放屁，你這是當逃兵，你知道不知道？來伺候我？你怎麼不說你要去當共產黨呢？”照石嚇了一跳，看過來的眼光有些困惑，他沒想到閆明如此直接地提出了這件事。他不想跟閆明頂嘴，低下頭去。閆明不依不饒“你再低頭試試？”照石立即緊張起來，也不敢再坐着。閆明抓起桌上喝了一半的茶碗，放在他頭上，照石只得保持軍姿，筆挺地站着。
閆明鷹一般的眼睛盯着他：“我知道你心裡想什麼。你是說我也當了逃兵，何必來罵你？你知道個屁！他老蔣讓我給姜璞打電話，我怎麼打？我跟姜璞說什麼？這不是讓我逼死他嗎？我腿上有舊疾？我腿好着呢，是他心裡有舊疾！讓我養着，我就養着啊，他老蔣的心病什麼時候好了，我這個病也就好了。”
照石的心裡翻江倒海，一句話也不敢說，規規矩矩地站着，渾身的肌肉都是緊繃的，這樣很累，汗珠子順着脖子直往下淌。閆明哼了一聲，“就你那點道行，說吧，還有什麼事？你要是就爲這個，今天肯定就不張嘴了，天天在我這兒呆着，倒省的挨這頓罵。”照石沒想到閆明連這一層也能看到，一直還覺得自己隱藏的不錯。他緊張起來，身體有些打晃，閆明拍了他一下“站好！”
照石屏息凝神，重新站好，目視前方地說：“教官，我碰見李國峰了，他就在南昌。他們游擊隊供給非常緊張，派他到南昌做地下工作，搞軍需物資。”閆明問：“那個混小子找你要錢要物資了？”照石正想點頭，想起了腦袋頂上的茶碗，應了聲：“是。”閆明嘆了口氣：“冤孽，冤孽啊！都是多好的孩子，偏偏都做了政治的炮灰。他沒說讓你加入共產黨？”閆明想起了照石眼裡的那一抹精光，拿下他頭頂上的茶碗，在屁股後面踢了一腳，”你小子長本事了啊，還來試探我！”照石猝不及防，打了個趔趄，揉了揉被踢疼的地方，咧嘴笑了：”您教導的，君不密失其臣，臣不密失其身。這麼大的事，我哪敢輕易說呢，對吧教官？“他特意強調了教官兩個字，拖出長長的尾音。
閆明不以爲然，”你不用給我灌蜜湯兒，這個事情，其實你自己心裡都有了答案了，又何必來問我呢。”照石再次被看穿了，他撓撓。閆明忍着笑：”行了，你這也是爲了求個保險，我明白。這樣的決定不好做。”他接着又說：“小子你給我記住了，你們同學之間的事情，我不插手。你的事情，我就告訴你一句話，你選了路，就得走下去，別讓我覺得你是個受不了委屈的公子哥兒。有些事兒，你不想看不想聽也不想做，但是得忍，因爲還有更重要的事情等着你呢，你明白嗎？就像我從前說的，在戰場上求生不丟人，留着命才能再戰鬥，隨隨便便犧牲生命纔跟逃兵沒兩樣呢。”
照石明白了他的意思。坐下來，重新舔筆開始抄經。閆明奪過毛筆，笑：“別裝相了，你這些天抄的，夠我看很久了。歲數大了，記性也不好。”接着就問：“國峰那小子怎麼跟你說的？”照石撲哧一聲就笑了：“他說他這輩子就認識我這麼一個有錢人，不找我也不知道找誰了。”閆明大笑：“這倒是句實話。”照石卻說：“您知道，我是個畫兒裡的菩薩，家裡雖有錢，又不在我手裡。我那點錢給他娶媳婦還行，軍需物資就~”說起娶媳婦，照石的心裡狠狠地疼了一下。他雖然打着李國峰的旗號，說起這樣的決定，其實他還是更在意曉真。似乎是他幫了忙，曉真就能安全些。