晚飯時，靜嫺難免又要向照石唸叨慧秋的事情，這名字本就紮在蓮舟的心上，他又擔心照石也能看到那樣的簡報，只得撅了嘴說：“娘，您糊塗記錯了，人家姓李，不姓林。”
“啊？”靜嫺愣了，她管理這麼些產業，家業，見過的職員、傭人無數，從沒記錯過人家的名字，這姑娘是自己未來的兒媳婦，怎麼會記錯呢。蓮舟也知道這個說法太難信服了，只得說：“大概是我說的聲音太小，您沒聽清，人家叫李會秋，木子李，會議的會，秋天的秋。”靜嫺此時點了點頭“哦，我一直以爲姓林呢。昨兒還想林姑娘林姑娘叫的像看《紅樓夢》似的。”
然而此時的蓮舟卻沒心情多提慧秋的事情，索性耍賴：“您別跟什麼人都說，回頭我帶回來，你不滿意，到那時還得在和別人解釋。”靜嫺也不高興了：“什麼叫跟什麼人都說了，你二叔和嬸孃是別人嗎？你交了女朋友難道不該和二叔說嗎？”蓮舟低着頭扒着碗裡的飯，也不再說話。孝鵬卻忽然問：“舅舅，您聽說過藍衣社嗎？”
照石、正海、浣竹和蓮舟都瞬間擡起頭來，大家都看着孝鵬。孝鵬突然成了飯桌上的焦點，有些不習慣，紅了臉問：“前些日子我們銀行來了幾個人，要查幾個賬戶的帳，手續又不齊全，樣子看起來蠻霸道，我不敢輕易拒絕，就問了上面的經理，經理說他們是政府的人，是藍衣社，又說是軍方的，這究竟是什麼情況，我也搞不清楚，纔想起來問問。”靜嫺道：“不管是誰沒有手續都不能查賬，往上彙報是對的。”孝鵬忙解釋：“他們說懷疑那些人幫共X匪組織轉移資金。”正海答：“通共的賬戶，是得查查。”照石立即狠狠地瞪了正海一眼。孝鵬接着問：“你們軍隊裡還搞這種秘密組織呀？”照石一臉茫然地回說：“既然是秘密組織，我也不太清楚，大概也協助軍方搞情報吧。”蓮舟此時卻不依不饒：“我怎麼聽說這組織還吸收幫會的人做打手啊？”正海不耐煩：“你懂什麼，別道聽途說。”蓮舟別過臉去看着母親：”娘，我沒道聽途說，是我一個同學要悄悄加入藍衣社，被他父親知道了，回去就吃了家法，說不許他參加這樣的組織，弄不好就要殺人放火學壞的。”正海道：“別聽你們同學瞎說，藍衣社是抗日愛國的正經組織。”蓮舟一仰臉：“你怎麼知道？你參加過啊？抗日就是愛國？那共產黨也抗日啊，你怎麼不參加共產黨啊？”
“啪”的一聲，靜嫺、照石和正海同時放下了筷子。蓮舟把碗一丟：“我吃飽了”站起來就要走。
“回來！”
靜嫺發了話，他只得乖乖地轉過身來。“快二十歲的人了，還要家裡一條一條地教規矩麼？給你哥哥道歉！”蓮舟只得梗着脖子看都不看正海：“哥，對不起。”靜嫺並不打算就此放過：“誰教的你這樣給人道歉的？口沒遮攔的毛病又要扳一扳了？從前是如何讓你跟哥哥道歉來？”蓮舟像沒聽見似的，一動不動，照石見嫂娘真動了怒，在桌下面踢了踢蓮舟，蓮舟卻還是沒動。這樣的小動作哪裡逃的過靜嫺的眼睛，“照石，你不押他過去，你還幫他是不是？”照石只得賠笑：“嫂娘，算了吧，這兩個小子從小到大不知道吵多少嘴，也不是什麼大事，讓孝鵬也不自在呢。”陳孝鵬也忙站起來：“舅母，是孝鵬不知輕重多了嘴，您消消氣兒。蓮舟就是脾氣擰，待他回過味兒來，自然會跟大哥道歉的。”
靜嫺看着孝鵬：“你從前在家的時候，你娘還在飯桌上，你敢丟了碗就走嗎？”孝鵬低頭：“不敢。”靜嫺冷笑一聲：“蓮舟，你問問這桌上的人，看誰敢？真是慣壞了你，跟你哥哥出言不遜，還敢跟你娘甩臉色。你是覺得你大了娘說不得你了，還是打量娘如今不能讓你扒了褲子在這兒狠打一頓。”靜嫺說了這話，桌上的人都一愣，照石先緊張起來，他知道嫂娘既說的出就肯定做的到，“嫂娘，您別生氣當心氣壞身子，蓮舟交給我，我教訓他。”接着便給蓮舟使眼色：“還不趕緊給你娘賠罪？”蓮舟仍不覺得自己今天說正海有什麼不對，但在飯桌上甩臉色也確是他從前從未敢做過的，忙在靜嫺面前跪了：“娘，兒子不孝惹您生氣了。我錯了。”
靜嫺嘆氣：“蘭心，你送浣竹回房，你們四個，都跟我到客廳來。”
陳孝鵬有些尷尬，靜嫺既然發話，只得跟着照石正海一路去了客廳。他遠遠看見靜嫺坐在客廳的沙發上，頭髮梳的一絲不亂，黑色絲絨的旗袍上沒有繡花，卻綴着金色的如意盤扣，每粒釦子都是一顆閃着圓潤光澤的黑珍珠，旗袍外面批着銀灰色的羊絨披肩。她兩腳交疊，姿態優雅，臉上沒什麼喜怒。照石走到靜嫺面前，竟是端端正正地跪了，軍人的身姿展肩拔背。正海和蓮舟便跪在照石身後，一個皮膚微黑濃眉大眼，另一個白皙面孔俊眼修眉，但都長身直立，微低下頜，兩手並在身側，一動不動。孝鵬也一撩袍角跪在在蓮舟身邊。
靜嫺問：“蓮舟，你細說一遍你小時候說正海不姓沈，我怎樣說的？”蓮舟垂了眼皮：“娘說自所不欲勿施於人，不可以當面揭人短處。哥哥常爲自己不是沈家子弟擔憂，怕親情不長久，我說的話是戳人心窩，好像有人當我面說我不是孃親生的一樣。”靜嫺接着問，“娘怎樣罰你來？”蓮舟的頭更低了：“娘讓蓮舟給哥哥負荊請罪，哥哥捨不得動手，娘讓蓮舟趴在餐廳的凳子上狠打了二十板。”靜嫺點頭：“原來都記着呢，你說，後來是誰攔下孃的板子的？”
“是哥哥。”
靜嫺又問正海：“你那時爲何攔下娘，你說什麼來着？我跟你說什麼來着？”正海也低了頭：“我說不是蓮舟的錯，是我急躁不能替娘解憂，還讓娘擔心，還說我是哥哥不該跟弟弟爭執。娘說，讓蓮舟捱打不是爲了給我出氣，是爲着他出口傷人，娘說不管誰這樣都一樣捱打不能饒過。還說，若是蓮舟不懂事，我非但不能怪他，還要想想自己是不是失了做兄長的責任。”
靜嫺反問蓮舟：“你十來歲的時候都能跟你哥哥負荊請罪，如今怎麼不肯好好的道歉？”接着又反問正海：“你十來歲的時候願意替弟弟挨板子，如今怎麼不肯幫他求一句情？”最後她目光落在照石身上，“蓮舟若是現在只有五歲，若在餐桌上扔了碗，是不是不用我發話，早被你拉到一邊挨巴掌了。他越活越回去，你非但不管，怎麼倒替他求情了？是覺得事情太小不必管，還是覺得我小題大做不想管？”照石忙道：“嫂娘，照石不敢。”
桑枝匆匆地送了茶水來，看客廳裡跪了一地，趕緊放下匆匆地躲開了。靜嫺喝了一口茶把茶杯放下：“你們不用覺着我今天抓了蓮舟一點錯處就不肯放手。我告訴你們，我顧靜嫺不是呆在家裡只知道油鹽醬醋的瞎老婆子。如今外頭不太平，這我知道。共產黨、國民黨中間還夾着日本人，我也知道。就連我，不得個名號叫做民族資本家嗎？咱們家裡頭，照石和孝鵬的爹在國軍，這不說了，家裡頭也出過共產黨，這我也知道。”蓮舟覺得自己的後背有冷汗滴落，冷靜了一下覺得母親說的人應該是曉真而不是他自己。靜嫺接着說：“正海還去日本留過學，認識幾個日本朋友也正常。你們在外頭打打殺殺，信誰不信誰，我管不了，進了這個門，只能信個‘家’字，聽見了沒有！”
“是”四個人齊齊回答。
“蓮舟，你明明聽出來正海說話是向着一方，還拿話激他？你想幹什麼？試探、激將、正話反說、欲擒故縱的法子都用到家裡的飯桌上來了？還敢反問你哥哥怎麼不信共產黨？還有正海，你都是要當爹的人了，看不出來這孩子今天就是犯脾氣，你跟他一句頂着一句。眼看着我發了火也不替他求情了。我知道，你們都大了，人人心裡都有自己的小心思，家國天下，家國天下，家是第一位的，知道嗎？一個個長了年紀，長了見識，知道些救國救民的道理，學了些或明或暗的本事，就把母子、兄弟、叔侄的情分都忘了個乾乾淨淨！全都活回去了！”孝鵬心中一凜，擡眼望望身旁的三位，都直挺挺地跪着，低眉順眼，饒是在外都能力抗千鈞，這會兒沒一個承的住靜嫺的怒火。
“以後在家裡，特別是在我面前都不許提這些事。每人給我仔仔細細地抄一遍《孝經》來。”照石和正海、蓮舟都暗暗納罕，他們三人倒罷了，如何讓孝鵬也一起。孝鵬卻知道，因爲上午和靜嫺談論生意的事，靜嫺很滿意，說請他隨時來家裡，有問題也隨時來問，把他和這三人放在一起，也是當了自己的子侄的意思，反正他們四人沒有誰是親生的，論不上厚此薄彼。