在座的人懸着的心都稍稍放下，桑枝過來說：“我託人給家裡找了個丫頭，過了年就十六歲了。上午回了二奶奶，說可以，現在人來了，正好家裡人都在，要不要領來見見。”靜嫺點頭，“你帶了來吧，我瞧一眼就走，有什麼話，讓二奶奶問就是了。做活的事情，你看着安排。”
少時，桑枝領着個小姑娘過來，頭髮梳的很光，在腦後結成一根長辮子，穿着白底碎花的棉布小襖，袖子只到胳膊肘，露出雪白的腕子。下面是靛藍的粗布長褲和家常的布鞋，露着腳踝，腳踝上還有端午節時繫上的五彩繩。這姑娘微低着頭，靜嫺打量了一下，桑枝捏了捏她的手：“給大奶奶請安。”姑娘屈了一膝，擡頭看了靜嫺一眼，道了一聲：“給大奶奶請安。”這小姑娘眼睛不很大，眼角上翹，是個喜氣洋洋的模樣，眼眸中精光閃亮，靜嫺皺了皺眉問：“叫什麼？”桑枝在一旁賠笑道：“窮人家的姑娘，哪有像樣的名字，大奶奶給起一個。靜嫺轉頭看向蘭心：”回頭問二奶奶就是了。”家裡的事，既然託了蘭心，她不想多管，免得讓蘭心不好做，說完便起身要回房去。剛邁出了兩步，就聽蓮舟大叫一聲：“怎麼是你！”手裡的小說也扔在地上。
轉身看去，只見那小姑娘跟蓮舟四目相對，兩人都呆呆的站着。靜嫺忙將蓮舟攬在懷裡：“怎麼了？你認識這姑娘，在哪見過？”蓮舟平復了一下心緒，低聲說：“在福州路那兒，是她上學校門口跟我說我娘，嗯，不，嗯，就是我親孃病了，讓我去瞧瞧。”
靜嫺忽地站起身來，“你們是怎麼辦事的？”蘭心如今當了家，但完全不明白出了什麼問題，不知道要怎樣解釋。桑枝見靜嫺動了怒，低着頭不敢說話。靜嫺不好衝着蘭心發火，只得指着桑枝疾言厲色：“你也是我身邊的老人了，堂子裡的人也敢往家裡領？二奶奶不明白這裡頭的事，難道你也不明白？還是說，你不知道這丫頭的的底細？不打聽明白底細的人也能用嗎？我這些年是白教了你，這樣子的敷衍我！我這裡的事，你要是做不來，那便不用做了，捲鋪蓋回去！”
桑枝原是靜嫺陪嫁的大丫頭，自小也是閨閣裡嬌養，不過是跟着小姐弄粉調朱。靜嫺當了家以後，她也是大奶奶身邊的三頭六臂，連姨娘曉真也要多讓她半分。後來雖然丈夫早逝，也算是掌櫃的當家娘子，這些年來哪有人說過這樣的重話，一時又羞又怕，跪下道：“大奶奶，我也是看這姑娘可憐，才一時鬼迷心竅辦了錯事。您饒我這回，別趕我走。”
靜嫺與桑枝情同姐妹，說讓她走人也是句氣話，只是一句話出口，卻不好收回了。照泉本是嫁人的姑奶奶，孃家的事不好多管，只是這些年來靜嫺內外交困，不得不求她幫襯。她四下看看，蘭心是剛管家的新媳婦，照石又一向唯命是從，蓮舟是個半大小子，浣竹和正海吃了飯就在房間裡嘀咕自己的事，這會兒也沒露過面，只得她這個姑奶奶出面了。
她扶了靜嫺坐下：“你這樣一個人，什麼大風大浪沒見過，爲個丫頭生這麼大的氣。蓮舟，去給你娘倒杯茶來順順氣。”接着扶起跪在地上的桑枝，笑了笑：“你大小姐不過一句氣話，瞧就嚇的這個樣子。這家裡攆了誰走也得留下你呢，一會兒伺候她睡下的時候，好好的陪個不是”說完看着靜嫺：“你的大丫頭，你要打要罵，自己屋裡分證去，在客廳裡總得給點臉面啊。就算桑枝這事情辦得不好，如今是蘭心當了家，也得給新二奶奶面子不是。”說完就給蘭心出主意：“這事情還得你做主，讓這丫頭住一晚，明早打發了，再尋合適的。桑枝這邊你只管扣她的月錢，過不下去的時候，你嫂娘自有體己拿給她。”
說是蘭心做主，照泉已經給了收尾的方案，讓不知所措的蘭心心裡也有了底。
一場風波就要過去，沒想到，那小丫頭卻突然跪下大哭起來：“大奶奶，我求求您，行行好，別趕我走啊。我也是乾乾淨淨的女孩子啊。”靜嫺聽的心煩，就要離開，卻被那丫頭一把抱住小腿，饒是怎樣，靜嫺也做不出把人踢開的事情。
小丫頭哭的上氣不接下氣，照泉把她拉起來，遞了個手絹過去：“你說吧，有什麼事情都說出來。”小丫頭說：“我爹孃都死了，舅舅把我賣到那個地方去的。小時候也就是伺候那些人，替他們跑腿。蓮舟少爺的娘是好人，看我吃不飽，總給我錢讓我買包子，我才替她跑腿做事情。上個月，他們，他們讓我跟一個不認識的大鬍子睡覺，我害怕，就跑了。弄堂口那個綢布店的老闆說你們家裡找個丫頭，才送我來的。你們別趕我走，我沒處去會餓死的。堂子裡逃跑的人給抓回去，也會被他們打死。大奶奶您行行好，留下我吧，我不想死，我什麼都會做。”說着說着，眼淚又噼裡啪啦地掉下來。
蓮舟認識她，也曾得她幫忙做飯煎藥，聽了就十分不忍，可憐巴巴地望着靜嫺叫了一聲：“娘。”“你閉嘴！”卻被靜嫺一句話嚇的縮了回去。
蘭心這樣的大小姐，只見過豪華浪漫，哪聽過這樣的人間悲劇，彷彿小說裡的情節立時變做現實，心裡難過極了，甩開照石緊緊拉着的手上前：“嫂娘，咱們不能再把這個姑娘推進火坑裡啊，就留下她吧。妓院煙館做的惡，帳也不能算在他們頭上，他們也是受害者。”
照石擔心蘭心不知情由，再傷害到靜嫺，要讓她噤聲。靜嫺卻幽幽嘆氣：“如今你當家，你看着辦吧。”說完環顧衆人一眼，用不容置疑的口氣說：“不許她進爺們的書房，但凡進去一步，立即攆走。”
說完便匆匆地上樓去，照泉使個眼色，桑枝也趕忙跟着回了房。