過了幾日，孫太太果然帶着自己釀的楊梅酒和自己做的蜜餞上了門。靜嫺笑道：“我們家如今輩分也都亂了套，您是先太太身邊的老人兒，我們都叫一聲孫媽媽的，如今正海倒又管我叫了乾孃了。”曉真說：“我前兩天看二爺拿回來的《新生活》那上面說的好，這些都是陳規陋習，人和人之間不過是看着年紀差距稱呼就是了，不必要弄這些虛文。”靜嫺白她一眼“這還成了虛文了，你哪天要是想換個稱呼就早說。”孫太太打着圓場，“姨娘說的有理，別看我大了幾歲年紀，倒覺得這新生活說的好。”隨即指着在院子裡跟正海和蓮舟玩捉迷藏的浣竹說：“你瞧，這小姑娘不纏腳，可多了多少好處呢。”靜嫺與曉真如今雖說都放了腳，當年的苦楚卻都刻骨銘心。一時間三人都沒再說話。
照石也從書房出來與孫太太打招呼，“孫襄理橫豎還過幾日纔回上海，您不如在家多住幾日，好好看看正海，也安心些。”轉頭叫了正在外面玩的正海進來，“你娘來了，還不多陪陪，就知道在外面玩呢。”正海不好意思地笑笑，站在母親身後。孫太太笑：“二爺這個知書達理的樣子就是讓人看着喜歡，能讓正海多跟你學學，我真不知怎麼高興呢。他跟着他乾孃和二爺，我還有什麼安心不安心的。剛大奶奶跟我說啦，前些日子正海闖了禍，說是把二爺急壞了。這小子，從小就愣，還愛認死理，二爺以後多提點。”照石點頭跟孫太太搭着話，就看遠處餐廳門口曉真衝他使眼色，交待正海：“好好陪你娘說話，我讓廚房切點水果來。”
一進餐廳，曉真就着急地說：“二爺，你得空去哄哄蓮舟。剛纔看見正海他娘來了，就問我，正海哥的娘都來了，我娘怎麼還不來。幸虧大奶奶沒在跟前，我一緊張也不知道怎麼跟他說。他倒沒鬧，皺着眉頭不知道琢磨什麼呢。你說說這孩子，大奶奶對他這麼好，怎麼心裡還想着他娘呢。”照石搖搖頭：“這不能怪他，說起來也是個沒爹沒孃的可憐孩子。說句不該說的話，我雖然感念大嫂的養育之恩，覺得稱她一聲嫂娘也應當，可心裡也還時常想起自己的親孃呢，何況蓮舟這麼小的孩子。”曉真問：“那你說怎麼辦？”這個問題可把照石難住了，他也不過是個十幾歲沒成家的小夥子，只好撓着頭皮說：“先使什麼法子哄哄他吧，沒準時間長了就忘記了。”
曉真想起靜嫺曾跟蓮舟說，等他個子跟姐姐一樣高的時候他娘就回來了，就依舊用這個法子哄蓮舟。弄的蓮舟每天早上起牀就要拉着姐姐比個頭。照石覺得這樣倒日日讓他想着這件事，也不是辦法，於是跟蓮舟說“出門的人都是過年纔回家呢，過了年，你娘就來了。”
春節到來的速度比照石想象的還要快，他還沒想好怎麼應付蓮舟，就到了臘月末。沈家請了裁縫上門，給家裡人做新衣裳。曉真紅着臉問靜嫺：“我能不能添一件西式的呢大衣，還是來家裡那年看大姑奶奶穿過的，當時心裡就羨慕，又擋風又好看，比棉斗篷強得多。如今看雜誌上電影明星都穿這個拍照片呢。”靜嫺嗔道：“都是照石那孩子沒事往家拿什麼《新青年》《新生活》的，好好的姑娘都教壞了。”曉真不敢做聲，靜嫺倒笑了“做吧，再選塊料子做件改良旗袍，也好穿着出門。如今，街上都沒什麼穿襖裙的女人了。替我也選選料子，我也做。今年給照石和浣竹也做洋裝，蓮舟還小，穿西裝活動不方便，過兩年再說吧。”曉真心裡高興極了，大奶奶不但同意做洋裝，還讓他做出門的衣裳。她嫁進沈家這些年，就是在這個三層樓的公館裡轉，連園子都不常去，她很想看看真正的上海灘。
蓮舟雖小，也知道量尺寸做新衣服，八成是要過年了。他想問問二叔，他娘是不是該來了，但是二叔好像這兩天一直躲着他。他沒辦法，晚上就爬上了靜嫺的大牀。他搖着母親的胳膊“娘，二叔是個壞孩子，他撒謊！”
靜嫺撫着他的背，笑問：“二叔什麼時候撒謊了，你告訴娘。”蓮舟撅着小嘴說：“他騙我說過年的時候我娘就來了，這兩天裁縫都來做過年的新衣裳了，我娘也沒來，這可不是撒謊麼？”靜嫺撫在蓮舟背上的手突然停了下來。她覺得胸口有些悶，氣喘的很急。蓮舟感受到母親胸口的起伏，扭過小臉問：“娘，你怎麼了？你生氣了？我叫二叔來道歉，你別生氣。”說着就要下牀，靜嫺卻一把把蓮舟拉進懷裡，哭了起來。蓮舟嚇壞了，伸着小手替靜嫺抹眼淚。然而母親的眼淚像斷了線的珠子一樣不停地往下落，他的手太小了，接不住。孩子急的沒了辦法也靠在母親胸前委委屈屈地哭了。靜嫺把蓮舟的小臉捧在手裡：“蓮舟，你娘來了就把你接走了，娘就看不見你了。娘看不見蓮舟就傷心想哭。”蓮舟閉着眼琢磨了一會兒問：“我走了以後就見不到娘了嗎？那二叔呢？哥哥姐姐和姨娘呢？都見不到了？”蓮舟看母親點了點頭，就又摟着母親的脖子說：“那你跟我娘說，讓她再過些日子再來吧。我還想跟哥哥姐姐再玩幾天。”
曉真進來，看見一大一小眼圈都是紅的，也不知道出了什麼事，哄了蓮舟出去，才滿眼疑問地看着靜嫺。靜嫺用手帕展着眼淚說：“蓮舟想他娘了。我說他要是跟他娘走了，就再見不到我了。”曉真有些着急：“他怎麼說？”靜嫺笑笑“他說呀，他還得在玩幾天，讓過兩天再來接他。”
臘月十五的晚上，靜嫺突然問起曉真：“今年家裡下雪了嗎？今天是不是該封鰻鯗了？”曉真知道她說的家裡是寧波的孃家，忙陪笑說：“今兒是臘月十五，可不是要封鰻鯗的日子麼。下沒下雪就不知道了，管這些做什麼，難道不下雪就不吃鰻鯗了不成。”靜嫺道：“你不知道，不下雪就沒有西北風，如果沒有西北風，那鰻鯗的味道就不好了。”曉真笑說：“您快別操心孃家的年食了，倒是咱們今年如何過年呢？您說個章程，我好去辦。”靜嫺偏着頭想了想：“你跟照石天天在我耳邊磨嘰什麼新文化新生活的，如今我們也過點新生活。你去問問家裡的幾位，若是願意回去呢，就給個紅包打發他們回去過年。不願意回去的，留下跟我們一起，除夕晚上也一起吃團圓飯。孫襄理一家要是願意跟我們一起過年也行，若是想自己小家過，就送正海回去。廚房的陶媽媽管祭祖的東西就行，年夜飯你來操持，讓照石、浣竹和蓮舟都來幫忙。再讓照石買些煙花回來，吃了年夜飯去院子裡放煙花就是。”曉真說：“前兩天做衣裳的時候，聽奶奶的意思，也許我出去走走，能不能哪天讓我去看看有什麼要買的年貨。”靜嫺抿嘴笑了：“我剛透點意思出來，你就着急出去玩。去吧，讓司機開車帶你去趟永安百貨公司吧，帶着幾個小的一起去。”
第二天一早，曉真就高高興興地請示靜嫺：“過年的事情我都問好了。陶媽媽和棉桃願意留家裡過年，其他人我都封了紅包。正海說他想要留在咱們家，求您跟孫襄理和孫太太說了，請他們一道來過年。我讓陶媽媽這兩天就買好糯米、芝麻、板油，還有青魚和年糕。小年那天煮年糕湯吃，然後咱們一起做湯糰、魚圓和蛋餃。也吩咐過帳房那邊，小年之前就把過年的錢都支出來。”靜嫺笑她：“別的沒學會，就從賬上支錢辦的最快。你剛說那麼利索，接下來有什麼事啊？”曉真張着嘴，愣了一下，才又不好意思地說：“大奶奶，您該不是孫大聖變的吧，怎麼就能看見人肚子裡的話呢？”靜嫺忍俊不禁：“你纔是猴精呢，我還不知道你，巴巴兒地幹了這麼些活兒，肯定有話在後頭。”曉真咬了咬嘴脣“您要是覺得我安排的妥當，就準我下午去百貨公司吧。”靜嫺笑出聲來：“我猜對了。如今天短也不用歇午覺，吃過午飯就去吧。”
吃了午飯曉真帶着正海、浣竹和蓮舟浩浩蕩蕩地去了百貨公司。男孩子究竟不愛逛商店的，曉真給兩人買了糖果又買了鐵皮汽車，就哄正海帶着蓮舟在玩具櫃檯等着。自己跟浣竹兩個一層一層地逛過去。等下午回去，也是大包小包的拎回家。靜嫺在客廳裡唸叨：“真是不能放了你出去，這可反了天了，要把百貨公司都給我搬回來呢。曉真打開一包東西說：“這一包可不在那些東西里，這是我的月錢買的。奶奶也來看看我的眼光如何。”靜嫺笑：“我調教的人，眼光還能差到哪去？”曉真一樣一樣地往外拿，嘴裡還不住地念叨“這是給您買的口紅，真比從前使的那些胭脂膏子好很多。這是給浣竹買的皮鞋，小羊皮的，不隔腳。給蓮舟和正海買的玩具兩人已經拿去玩了。還給棉桃那小丫頭買了個頭髮卡子。”摸到最後一樣時，自己臉卻紅了，是個男士用的灰色方格手絹，低頭說：“這是給二爺的，大奶奶要是覺着不合適，就留給正海吧。”靜嫺想了想說：“要說你送他東西，確實不合適。家裡人都有，就他沒有也不合適。照石教你讀了不少書，就算學生謝謝老師的吧。”
曉真拿着手絹到了照石書房門口，想了想卻沒敲門進去。把那一方手帕擺弄來擺弄去，終究還是等到晚飯前，在飯桌上當着一家人的面把手絹給了照石，“謝謝二爺教我讀書。”說完還低頭福了一禮。照石挺尷尬“這怎麼行，我哪能讓你破費。”靜嫺在旁邊笑：“這是她這個做學生給老師的謝禮，你收下吧。”