蓮舟捧着錦盒回了房，將盒子收在行禮中，手向箱子那個隱秘的角落探了探，驚出一身冷汗。忙問坐在一旁吃點心的阿南：“剛誰來過了？”阿南仰着臉想了想：“小丫頭近來兩次，還有周嫂子來過一次，你姐姐也來過一次。”“都是來收行禮？”阿南點點頭：“明天就要走了，怎麼今天還收不完啊，不能再帶了，再帶我都幫你拿不完。”
他話還沒說完，蓮舟就急匆匆地跑出去找浣竹。浣竹沒在自己房裡，他只得上樓去在門縫悄悄地看一眼。沒想到，母親看到了他：“進來。”蓮舟不得不躉進母親的房間“在外頭偷偷摸摸地幹什麼？”蓮舟笑嘻嘻地說：“我看看屋裡有人沒有，要是沒人，我才能跟娘說呢。”照泉在一旁說：“我倒偏要聽聽你有什麼非得偷偷跟你娘說的事情。”蓮舟看着靜嫺一副不好意思的模樣“娘，我今天晚上跟你睡好不好？”靜嫺也笑了：“胡說，哪有這麼大男孩子要跟娘睡的，不丟人啊！”蓮舟繼續撒嬌撒癡：“我跟我娘睡有什麼丟人的。”照泉說：“不丟人你幹嘛不大大方方說，在外頭鬼鬼祟祟要看屋裡有人沒有。”蓮舟也不管這些，仍舊上來摟了靜嫺的脖子“娘，那你晚上去我房裡陪着我，等我睡了再走。”靜嫺笑着攏了攏他的頭髮，點頭答應了。照泉在一旁無可奈何：“你哪像是明天要去讀大學，是去讀小學的吧。”蓮舟此時才問：“我姐姐上哪去了？”靜嫺拍拍他的手背：“自己找去，就這麼大個屋子，你姐姐還能丟了不成？真是越活越回去了。”
蓮舟從三樓找到一樓，終於看見浣竹在廚房裡烤餅乾，想要讓他帶着在火車上吃。他把浣竹拉到餐廳，“姐，東西還我！”浣竹像是沒聽懂，瞪着眼睛看他。蓮舟不耐煩：“你別裝傻，快還我！肯定是你拿的，雲羅和周嫂子沒那麼大膽子。”浣竹只管搖頭。蓮舟這下沒了主意，只好一面作揖一面哀求：“好姐姐，我求你了，你還給我吧。”浣竹突然吸了吸鼻子，餅乾有些焦了，馬上跑回廚房去關烤箱。抽了烤盤出來，果然烤的有些過了，她有些生氣，用手指戳了戳蓮舟的腦袋，蓮舟此時也不躲，只顧在她背後唸叨：“你就還給我吧。”浣竹彷彿沒聽見他說話，只顧把烤焦的餅乾倒出來，又重新清理了烤盤，準備重新再烤。蓮舟無法，只得咬牙切齒地在後面說：“我自己找去！”
他進了浣竹的房間，大紅的幔帳還掛着，傢俱上的喜字也未揭掉，屋角的樟木箱子落着一把黃澄澄的銅鎖。蓮舟立時要去找把斧頭來，可走到門口就停住了腳——家裡人都在，他也不能明目張膽地開了姐姐的箱子，那裡頭是母親給她的嫁妝，這要是傳出去，臉還往哪放？他撓撓頭，別說不能用斧子，就是偷偷撬開也不敢哪。姐姐一狀告去母親那裡，他就不用去北平了。
蓮舟在浣竹的屋裡踱了兩圈，什麼都沒敢幹，浣竹也沒來阻止他。他忽然明白了，姐姐知道他進了屋子什麼也不敢翻，所以根本就不用擔心。而且，浣竹還知道，他不敢跟任何人說，他丟了東西。
他沒法子，只得垂頭喪氣地回了房間，跟阿南說，“完了，我的槍被我姐拿走了。”阿南也急了“快去要回來了啊。”蓮舟搖頭，“要不回來了，她不給我，我也沒法嚷出來。”阿南也喪氣起來：“這纔是吃了個啞巴虧呢！”蓮舟一拳砸過來：“不許罵我姐！”阿南一愣，才笑了：“我沒這意思，是你自己想歪了！”倆人又都笑出聲來。阿南說：“你姐真厲害，看見槍也不害怕，一點聲音都沒有就拿走了，我就在這屋裡坐着都沒發現。”蓮舟倒沒在意：“我哥也有槍，她可能經常見。”
開往北平的火車鳴起了汽笛，蓮舟最後抱了抱靜嫺：“娘，不哭了，我過年時節就回來了。再說我又不是去打仗，就是去讀書而已啊。您看，我將來還想跟哥哥一樣出國留學呢，您總是哭，我可不敢去了。”靜嫺擦了擦眼淚，放蓮舟上車去了。火車還沒過南京，蓮舟已經忘了站臺上的淚水，高高興興地跟阿南聊起天來。兩個人既不像是去讀書，也不像是去工作，倒像是遊山玩水的旅客，樂呵呵地到了北平。火車站卻並沒有來接他們的人。蓮舟有些沮喪：“我還以爲曉真同志會來接我們的。”阿南說：“她怎麼知道你哪天來北平，難道天天在火車站等着嗎？我猜她應該是在學校等你，她肯定會去學校看榜。”兩人商量了一下，僱了洋車往學校去。
一應手續都辦完，仍然沒有見到曉真的影子。蓮舟和阿南坐在學校的草地上，你看我，我看你的傻了眼。阿南沮喪地問：“她不會是已經不在北平了吧，或者或者是出什麼事了。”蓮舟白他一眼：“少胡說，不會出事的。反正我這裡也開學了，我就在學校一邊上學一邊等着。再說，北京大學裡面肯定有黨組織，我可以想辦法聯繫。你先回上海去，回頭有什麼進展我給你寫信。”
兩人的滿心歡喜落了空，阿南也只得幫忙安頓好蓮舟，悶懨懨地回上海去。蓮舟每天下了課，必然要在圖書館的臺階上坐一會兒，圖書館正對着沙灘大街，來來往往的人羣都看的很清楚。有一天一個盤着髮髻穿旗袍的女子從圖書館前走過，蓮舟興奮地過去拉住她：“小姨”等那女人回過頭來，才發現並不是曉真，只得連連道歉說認錯人了。直到兩個月後，有同學說讓他去趟教務處，有老師找。蓮舟慌慌忙忙地往辦公樓跑，剛到一層，會計科閃出一個人影，一把拉住他，把他扯出了辦公樓。蓮舟定神一看，徑直摟住了曉真的脖子：“你可出現了！我都在學校門口等了你兩個月了！”曉真嗔怪地看了他一眼：“還說呢，天天坐在圖書館門口，生怕別人不知道你要跟人接頭是吧？你以爲咱們這個工作就在上海是秘密的，到了北京就能公開了？”蓮舟見到曉真十分興奮，覺得有無數的話要說，然而曉真卻還有更重要的事情要做，跟他說：“禮拜天在北京飯店西餐廳定個位子，我們見面。如果有人問，就說小姨給你介紹女朋友。”
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“啊？”蓮舟有些錯愕
“啊什麼呀？難道你能自己一個人在北平開展工作嗎？總得跟人接頭，現在又沒有像阿南這樣比較成熟的關係。“
禮拜天，北京飯店
曉真帶着一個姑娘到了西餐廳。那姑娘穿着一件灰藍格子的棉袍，兩條麻花辮綰在腦後，方臉盤兒，大眼睛，嘴脣略有些厚，腕子上帶着的一支瑞士表大約是跟這個西餐廳最相襯的東西了。蓮舟心想，一看就是個北方丫頭，手大腳大肩膀寬。那姑娘也在打量蓮舟，挺括的白襯衫配着暗灰色的條文西裝，跟藍色領帶相襯的是一對藍寶石的袖釦。看到曉真，蓮舟便親親熱熱地上去牽手：”小姨，我等你好久了。這裡西餐怎麼樣啊，正不正宗？是法國菜嗎？”曉真推了他一把：“這麼大人了，別沒事動手動腳的。介紹一下，這位是林慧秋，協和護士學校的。慧秋，這是我外甥沈蓮舟。”蓮舟伸出手去要握手，慧秋卻撅了撅嘴，只說了聲“你好。”
三人坐下來，蓮舟點了菜。慧秋大約沒怎麼吃過西餐，用刀叉很不熟練，蓮舟心裡暗暗地笑她土氣，嘴上卻說：“林小姐要是吃不慣牛排，換一份鱈魚怎麼樣？”慧秋低着頭繼續和牛排搏鬥，不客氣地說：“說正事吧。”
曉真笑看着兩個看起來不太對付的青年，先安撫了一下“蓮舟，這裡是北平，你一個學生以後出門別穿那麼招搖，小心被人盯上。”蓮舟剛要爭辯，曉真衝他皺了皺眉，又瞟了一眼慧秋，他便不做聲了。曉真接着說：“有三件事，第一，蓮舟搬出學校來住，跟家裡說要在外租房子也可以，瞞着家裡也可以，你自己看怎麼方便。房子我幫你看好了，在離你學校不遠的報房衚衕。你們兩人住在一起，假扮夫妻。第二，你所有的黨內聯絡工作都要使用化名，便於隱蔽。其他場合你自己視情況而定。第三，你們現在參與的是宣傳部的工作，不得跟社工部工作有任何交叉，也就是說不許參加學校裡任何學生活動。”剛說完，蓮舟就急了“爲什麼？”曉真瞪他一眼：“這是爲了你的安全。學生組織情況比較複雜，一旦有人出了問題，不能牽涉到我們這條線來，所以堅決不允許參加學生的活動。”蓮舟只得點頭：“我知道了。”接着曉真說：“你們倆業餘時間，可以聽戲遊園看電影，要讓周圍鄰居確認你們的關係。還有，蓮舟在學校要儘量低調，生活上，衣着上都是，學習成績也不要過好或者過差，注意跟教授保持距離。”蓮舟立即臉上的五官都扭在一起“小姨，成績單要寄回家的，我娘和二叔你知道的。我來北平前，娘把我叫到祠堂裡囑咐過，這不是把我往火坑裡推嗎？”
曉真忍不住笑了：“行了，你娘能捨得對你下多重的手？別以爲我不知道！你要是連這點事都辦不好，還是不要參與這樣的工作了。”蓮舟氣鼓鼓地吃了一大塊牛排，使出渾身力氣一邊嚼一邊說：“知道了”曉真接着說：“具體的工作內容，慧秋知道，她會傳達給你。學校的宿舍不要退，也可以偶爾回去住一下，組織文件一個字也不許放在宿舍裡。”蓮舟點頭：“知道知道，狡兔三窟嘛”