照石回到宿舍，簡單收拾了一下，站在窗邊眯縫着眼睛，任灼熱的日光在他頭頂上肆虐。太陽曬久了，有些暈眩，又回到房間踱了幾步，思前想後，覺得還是跟閆教官說一聲比較好，雖然免不了還要挨頓罵。正要出門的時候，他又退了回來，在書桌裡翻了半天，找出一本信箋，上面是他一筆一劃抄錄的《孫子兵法》，魏碑的字體，很見風骨。照石從小被靜嫺盯着每天練字，到軍校後時間緊張，訓練又累，不能每天寫，但閒下來的時候還是會寫一些。到了湖南，有了空閒，又開始每天堅持，閆明還曾笑他：“寫字堅持的比早操還好”他打算把這本《孫子兵法》送給閆明，也算是一份臨別的禮物。
到了閆明門前，他不免有些緊張，心裡暗暗笑話自己，這麼大歲數的人到老師的辦公室門前依舊會緊張。他吸口氣剛要敲門，就聽見裡面的說話聲，那是程楠的聲音。
房間裡，閆明和程楠沉着臉對坐。程楠先開了口：“閆教官，能給我一顆煙嗎？”閆明摸出煙來一支叼在嘴裡，另一隻扔給他，他自己從褲兜裡掏出打火機先站起身來給閆明點上，然後給自己也點了。“有個事，我昨天沒說，怕你跟照石聽了難過。想着，咱們也很久沒見，先痛快一晚上吧。上午是公務，也沒敢說，而且，我要是說了，照石那小子怕是能把會議室給砸了。”閆明隱約感受到什麼，狠狠地吸了兩口，兩人之間頓時煙霧繚繞，他好像要用煙霧設一道屏障，把他不願意聽的話，堵在那屏障後面。可惜，煙霧的屏障，總是很快就散了。
“你說吧，誰”
程楠嚥了咽口水“姜璞”
閆明把抽了半截的香菸狠狠地捻滅，“他怎麼了？”
“犧牲了。”
閆明愣了一下，心中玩味着程楠的話，“犧牲？”
程楠非常肯定地說“是，是犧牲。他離開武漢繼續參加北伐，死在戰場上了。”
“什麼時候的事？“
程楠想了想“是我來的當天，有電話給校長，我看校長當時臉色就變了。他掛了電話卻跟我只字未提，但電話不隔音，我聽見了。這兩天應該會有消息過來。”一個隋靜遠，一個姜璞，跟我雖是主義不同，我心裡裡都是敬重的。姜璞雖然是我的學生，我真心認爲他是青出於藍而勝於藍。”
他們都是軍人，並不諱言死亡，但閆明還是無法掩飾自己的悲痛，他用拳頭砸着桌面“慧極必傷，強極必辱啊！”
照石把自己書稿放在門口，離開了，他沒勇氣進去。他不想問，也不想再聽一遍，腦子裡只有兩個詞“姜璞”“犧牲”。他忽然想到畢業前姜璞曾經託付他去看望家鄉的老母，急急忙忙把行李拖到軍部，辦了調動的手續，就跟陳象藩打了個報告，到岳陽去了。
照石在火車上就看到報紙上刊登了姜璞的死訊。
報紙上說，姜璞身先士卒，直衝敵陣，甚至不惜用自己吸引敵人的火炮，身重數槍後仍呼喊追敵，最終氣絕身亡！照石把報紙扔在一旁，心中冷笑，一個軍校炮兵科第一名的畢業生，難道還不知道“隱蔽身體、發揚火力”這麼簡單的道理嗎？這哪裡是橫刀立馬的奮勇，分明是一心求死的不甘啊！這些年來，姜璞始終奔走在兩黨之間，調和矛盾、消除內鬥。照石一直以爲是他能力出衆長袖善舞，如今看來，有多少冤屈和無奈在其中啊。他深恨自己從來沒有真正瞭解過這個朋友，總是安心自在地把難題都推給他，認爲他一定有解決的辦法，然而誰又是天才呢？兩黨決裂之際，姜璞該是揹負了多沉重的負擔，一邊頂着僞裝革命的帽子多方奔走，另一邊又擔着忘恩負義的罵名掛冠而去。最終，他還是被聰慧卓越的才華所累，選擇了寧爲玉碎不爲瓦全的結局。
火車上賣水果香菸的小販在車廂裡走來走去，照石叫住，想要買一包香菸。看着花花綠綠的包裝，不知道選那一個，看到有個盒子上寫着“victory”就指了指那個“勝利”這煙比普通的貴些，小販很高興，附送了照石一盒洋火，照石丟給他一些錢，說“不用找了。”那小販便歡天喜地的去了。照石看着手裡的煙盒，心裡默默地想：“竟然沒注意過，姜璞平時抽什麼牌子的。”
姜璞的家在岳陽洞庭湖邊麻塘鎮上的一個小巷子裡。青石板砌成的小路，被行人的足跡打磨的十分光滑，亮油油的像是剛下過雨。炊煙裊裊，巷子裡飄着炒辣椒的香味，各家的母親都在叫着自家的伢崽回去吃飯了。照石想起在軍校的時候，按照規定不允許剩飯，他又吃不了辣椒，總是偷偷把自己盤子裡的辣椒挑給姜璞。想來，姜璞小時候家裡也是飄着這樣的味道。等他走到姜璞的家門口，看見小院外面已經挑起了白色的燈籠。突然之間，他不敢進去，他知道，什麼話都安慰不了失去了兒子的母親。他也不敢看姜璞的靈堂，不敢看刻着那個名字的牌位。轉身到大街上一家布店裡扯了一塊挽幛，又向掌櫃討了紙筆，匆匆寫下幾句：
屈子投江終抱恨，楚宮掩袖仍工饞。
割袍斷義志高遠，榻上當膝席皆穿。
擱下筆，託店裡的夥計把挽幛送去，還有畢業時姜璞託他帶給家裡的那幾塊大洋。問了姜家祖墳的位置，買了香燭表紙去給姜璞的父親上墳。
照石在姜璞父親的墳前上了香，磕了三個頭，就哀哀地哭起來。他不知道自己在哭什麼，不知是哭姜璞的父親，還是姜璞或者是他自己。總之，他涕淚橫流，不能自已。接着從兜裡摸出火車上買的那包煙，點了火，前兩口嗆的他直咳嗽，但很快就適應了這個味道，大腦也不那麼鈍鈍地痛了。他坐在墳頭上，一支接一支地吸菸，直到天色越來越陰沉，像是有雨點要落下來的時候，站起來拍了拍身上的土，匆匆下了山，僱車回到了岳陽縣城。